“正是！”
幕僚顿了顿，声音低下来：“若说孝州是见青州富庶，效仿其策，尚可理解，毕竟同属王爷麾下……可西梁城在鞑子手中，介休城在镰刀军手中，与咱们毫无瓜葛，为何会推行几乎完全相同的政策？这……这绝非巧合！”
幕僚抬起头：“更令人不解的是，据探子回报，鞑子攻占西梁城后，第一道安民告示，竟是强调‘汉人治城’，其所用安抚手段，与林指挥使稳定青州民心的策略，亦有异曲同工之妙！王爷，这几座城池之间，是否存在某种……某种我等尚未察觉的关联，属下不敢妄断，但其中蹊跷，实乃属下生平仅见，不可不察啊！”
他见镇北王没有反应，便继续道：“王爷，种种迹象，环环相扣，指向……指向林指挥使！他在青州根基日深，推行新政，开垦荒地数万亩，编练新军，如今青州之地，百姓……百姓只知有林将军，不知有王爷矣！其心……其心叵测！”
“大胆！！！”
镇北王猛然转身，一声怒喝如同惊雷炸响！
他面色铁青，死死盯住伏在地上的幕僚：“你可知构陷大将，是何等罪名？！”
幕僚浑身一颤，以头抢地：“王爷息怒！属下知错！属下绝非构陷，实乃据实禀报！此事千真万确，探报文书俱在，王爷一查便知！属下……属下只是忧心王府基业，不敢有丝毫隐瞒啊！”
镇北王胸膛剧烈起伏，显然怒极。
他踱步到主位前，没有坐下，手指重重敲在紫檀木的扶手上，发出沉闷的“笃笃”声。
堂内陷入死一般的寂静。
良久，镇北王眼中的怒火渐渐被冰冷所取代。
他缓缓坐下，声音低沉：“细细说来。将你所查，一五一十，不得有半分遗漏或夸大。”
“是！是！”
幕僚如蒙大赦，连忙跪直身体，从袖中取出一卷文书，开始详细陈述：
“王爷明鉴。首先是工坊之策。青州模式，乃是林指挥使首创，以军工带动民生，工匠按技艺和工时获取厚酬，此法确使青州军械精良，民生渐复。但孝州模仿尚在情理之中。可西梁城，鞑靼素来轻视工匠，劫掠为主，何以占城后立刻转变策略，大兴工坊？且其章程细节，与青州模式高度雷同，绝非鞑子所能想出！”
“再说垦荒分田。此策更是林指挥使稳固根基的杀手锏。流民得田，感恩戴德，兵源税赋随之而来。如今，西梁、介休竟同时推行此策，力度之大，甚至超过青州初期。这如同撒下巨网，收拢人心，其志非小啊！”
“还有……人员流动。”
幕僚压低声音，“属下暗中排查了近一年来各城关卡记录，发现虽无明显大规模调动，但有一些技艺精湛的工匠、精通农事的庄头，以各种名义，从青州流出，其最终去向虽隐秘，但时间点上，与西梁、介休开始推行新政之时，颇有吻合之处……”
镇北王闭上眼睛，手指揉着眉心。
这些信息碎片，单独看或许都有解释，但堆积在一起，指向性太强了。
林川……
这个他一手提拔起来的年轻将领，能力超群，战功赫赫，是他稳定北境的重要支柱。
可如果，这根支柱有了自己的根基，甚至……
将触角伸到了敌人那边？
他缓缓睁开眼：“你的意思是，林川可能……暗中与鞑子、甚至与镰刀军都有勾结？他图什么？裂土封王吗？！”
幕僚冷汗涔涔：“属下不敢妄下结论。但……王爷，若这些政策并非模仿，而是……出自同一源头的谋划呢？若林川之志，不止于青州，而是借王爷之名，行试验之实，将其政略暗中铺开，无论城池在谁手中，其根基……都已悄然扎下呢？”
这话如同冰水浇头，让镇北王遍体生寒。
他想起林川每次献策时那沉稳自信的眼神，想起他总能以最小代价获取最大战果的诡异能力，想起青州如今铁板一块的态势……
如果这一切背后，真有一个如此深远可怕的布局……
“此事还有何人知晓？”镇北王的声音冷得像冰。
“仅有属下及两名绝对可靠的心腹密探知晓，绝无外泄！”
“很好。”
镇北王站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
良久，才缓缓道：“此事，到此为止。所有探查暂停，相关文书全部封存。对外，不得透露半分。”
“王爷？”幕僚不解。
镇北王转过身，脸上已恢复平日的威严：“林川手握重兵，青州稳固，此时动他，无异于自断臂膀，且若逼反了他，北境顷刻大乱。更何况……这一切尚无铁证。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“传令下去，以商讨北境防务为名，召青州指挥使林川，速来太州府议事。同时……动用一切手段，给本王彻底清查林川及其核心部将的所有背景、往来，尤其是……铁林谷，还有……与西梁、介休的任何可能联系！记住，要绝对隐秘！”
“是！属下明白！”
幕僚心中一凛，知道王爷这是要明召暗查了。
镇北王挥挥手，幕僚躬身退下。
空荡的议事堂内，只剩下镇北王一人。
他再次望向窗外，月光洒在他阴晴不定的脸上。
“林川啊林川……”
他低声自语，“但愿……是本王多虑了……”
……
深秋，驼城部。
此刻正沉浸在一片难得的喜庆气氛之中。
尚未靠近营地，欢快的羌笛和羊皮鼓声便已随风传来。
空气中弥漫着烤肉的焦香、奶酒的醇香以及松柏熏香的味道。
营地里人影攒动，比平日热闹数倍。
“回来了！他们回来了！”
瞭望的羌人骑士远远看到铁林谷骑兵的身影，立刻兴奋地调转马头，一边朝着营地狂奔，一边用羌语高声呼喊。
消息瞬间传遍整个营地。
鼓声变得更加急促欢快，人们纷纷从毡帐里涌出，尤其是孩子们，欢叫着冲向营门。
二狗和独眼龙并辔而行，看着眼前这派祥和景象，连日的疲惫顿时消散了几分。
独眼龙哈哈大笑，拍了一把二狗的肩膀：
“老弟！！！他们来迎接你这个新郎官了！！！”