木叶隐村，火影大楼。
夜色已深，天空浓云遮蔽了星月，整座村子陷入一片压抑的漆黑。
平日里早已陷入寂静的火影大楼，此刻却灯火通明。
大楼入口处，数名佩戴暗部面具的忍者如同石雕般伫立，气氛比这夜色更凝重。
走廊里传来急促的脚步声。
自来也大步流星地走在前面，白色的长发在身後扬起，那件红色外褂的下摆随着他的步伐猎猎作响。
他脸上没有丝毫往日的轻浮和散漫，眉头紧锁，双唇抿成一条线。
卡卡西沉默地跟在自来也身後，一步不落。
他依旧保持着双手插兜的慵懒姿态，但那只露在外面的右眼半睁半闭，眼珠微微转动，扫过走廊两侧站岗的暗部忍者，敏锐地察觉到一个变化。
这些暗部的面具边缘，都有根部特有的纹路标识。
团藏的人已经完全接管了火影大楼。
两名根部忍者推开了会议室的大门。
会议室内，气氛低沉得仿佛凝固了。
长条形的会议桌两侧已经坐满了人。
左侧首位的转寝小春双手拄着拐杖，布满皱纹的脸上写满严肃。
她身旁的水户门炎推了推鼻梁上的方框眼镜，镜片後的神情肃穆。
右侧首位的奈良鹿久双手环抱在胸前，脸色凝重，食指沉稳有节奏地敲打着手臂。
山中亥一、秋道丁座坐在他身侧，三人的阵型一如战场上那般默契。
而会议桌正对着大门的方向，坐着一名戴着圆框小墨镜的男子。
他穿着黑色兜帽长袍，面容冷峻，墨镜下的表情无法看透，正是油女一族的精英，新上任的暗部总队长，油女龙马。
自来也一进门，自光便钉在了油女龙马身上。
团藏不在，油女龙马作为他的心腹，以代理火影的名义召集了这场紧急会议。
转寝小春的目光在自来也和卡卡西脸上扫过，尤其在卡卡西身上停留了一瞬。
她清了清嗓子，率先开口，为这次紧急会议定下了基调：「情况，想必二位已经初步了解了。」
她顿了顿，目光看向自来也，然後继续说道：「九尾人柱力漩涡鸣人，於今夜擅自离村，行为已严重违反忍者守则。」
「这是木叶自拥有九尾人柱力以来，第一次遭遇人柱力叛逃事件。」
「性质极其恶劣。」
她的话音落下，手中的拐杖重重敲击了一下地面，发出沉闷的「咚」声。
「等等。」自来也擡起一只手，五指张开，声音骤然拔高：「喂喂！老太婆！你这说的什麽话？什麽叫叛逃？」
他看向转寝小春，白发下的眼睛瞪得滚圆，眼底隐隐燃烧着怒火：「鸣人今天确实跟我说过，他想去找面麻问清楚！那小子从小就一根筋，想到什麽就做什麽，根本不懂什麽叛逃不叛逃的概念！」
「况且！」
自来也站直身体，双臂环抱在胸前，斩钉截铁道：「他是我蛤蟆仙人自来也的弟子！
我会亲自把他带回来的！」
室内一片寂静。
几位上忍交换着眼神。
自来也和三代火影、四代火影的关系，在座没有人不知道。
如今三代离世，鸣人的监护人顺理成章地变成了自来也。
他对鸣人的维护，早就在所有人的预料之中。
只是————
水户门炎推了推眼镜，不急不缓地开口，声音平静得近乎冰冷：「所以，自来也，你事先知道人柱力有离村的念头？」
这句话问得极为刁钻。
等於在质问自来也，你知情不报，是否也有纵容之嫌？
「你什麽意思？」自来也大步走向两位顾问长老，身上的气势陡然攀升。
「我再说一次，这不是叛逃！那小子只是脑子一热！其次，用不着你们派什麽暗部！
我自己去！我亲自去把那混小子揪回来，狠狠教训一顿！」
「而且————」
他停在水户门炎面前，居高临下地俯视着这位顾问长老，声音压低了几分，却更添压迫感：「他为什麽想走？你们心里没数？」
自来也的目光掠过转寝小春和水户门炎，又瞥了一眼坐在主位的油女龙马，话中带刺：「自从某人上位後，村子里对鸣人的风言风语越传越离谱！什麽妖狐引来的祸端」，什麽害死三代大人的凶手」————」
「这些谣言是哪儿来的？谁散布的？」
他双手拍在桌面，砰的一声，震得茶杯里的水都晃了晃：「你们不去查这些，反倒在这里给我弟子扣「叛逃」的帽子？」
「自来也大人。」一个低沉的声音响起。
一直保持沉默的奈良鹿久擡起头，表情严肃：「您先冷静一下。」
鹿久的声音不高，却带着一种让人不得不倾听的分量：「首先，我赞同您的说法，鸣人不一定就是叛逃。但现在有一个更复杂的情况————」
他略微停顿，扫视了一圈在场所有人的反应，然後缓缓说道：「擅自离村的，不止鸣人一个。」
「什麽？」自来也一愣，他看向鹿久，脸色被一丝困惑取代。
卡卡西也微微偏头。
鹿久没有立刻回答，而是看向了油女龙马这位代表团藏的新任暗部总队长，终於开口了。
「暗部忍者，编号012606，宇智波佐助，也於同一时间失踪。」他的声音沙哑，透过墨镜观察着所有人的反应。
室内的空气似乎更加凝滞了。
油女龙马缓缓站起身，绕过会议桌，走到墙边悬挂的木叶地图前，擡手指向村外的一处区域：「另外，暗部的搜查班在第三训练场西南方向溪边的芦苇丛中，发现了三名负责监视九尾人柱力的根部忍者。」
他的手指点在地图上，然後转过身，墨镜对准了自来也：「三人均已死亡。」
「致命伤为忍刀贯穿，一击致命。」
「现场遗留的痕迹表明，凶手在极短时间内对三人施加了高强度的幻术干扰，导致他们互相攻击，最後被补刀斩杀，手法乾净利落。」
油女龙马的声音没有任何起伏，仿佛死掉的只是几只虫子。
卡卡西侧过头，看向自来也。
他现在明白了。
刚才在街上，自来也拦住自己，问自己有没有去过第三训练场，原来是因为这个。
三具屍体，都是根部监视鸣人的忍者。
凶手擅长幻术，一击致命。
能同时让三名根部精锐忍者在没有任何逃跑的情况下被秒杀，木叶村内能做到这一点的幻术忍者屈指可数。
拥有写轮眼的卡卡西是最直接的怀疑对象。
而卡卡西排除了嫌疑後，答案只有一个。
宇智波佐助。
自来也脸上的表情微微僵了一下。
心中的猜测被证实，反而让他更加烦躁。
他排除卡卡西後，第一个想到的也是佐助，只是他没想到，佐助的动作会这麽快，而且————竟然真的带着鸣人走了！
在他离开训练场去找卡卡西的这短短时间内，事情就发展到了无法挽回的地步！
「现在。」转寝小春的声音将所有人的注意力拉了回来。
「我们要讨论的，是如何追回人柱力。」
「九尾人柱力关系到村子的安危，必须立刻派出精英忍者，强行将漩涡鸣人带回来。
「」
「等等，我去！」自来也毫不犹豫地转身，声音洪亮：「我亲自去把鸣人那小子带回来！不用惊动暗部—
」
「你不行。」转寝小春打断了他。
「为什麽？」自来也双眼一瞪。
转寝小春和水户门炎对视了一眼。
水户门炎轻咳了一声，不紧不慢地说道：「暗部已经在集结追击部队。不过因为近期组织结构调整和人事调度，部队集结还需要一些时间。届时会派出最精锐的」」
「最精锐的？」一直沉默旁观的卡卡西突然开口。
他的声音依旧是那种懒洋洋的腔调，但每个字都落入在场每个人的耳中：「鸣人那家夥，如果暴走的话。暗部的忍者，有把握把他带回来吗？」
这句话一出，转寝小春、水户门炎，以及油女龙马，都同时陷入了沉默。
鸣人和其他人柱力不一样。
他是九尾的人柱力。
整个木叶，能在九尾暴走的情况下将鸣人制伏并安全带回来的忍者，一只手都数得过来。
最佳人选当然是三忍之一的自来也。
他实力强大，是鸣人的老师，对鸣人知根知底，又拥有妙木山仙术和封印术的传承。
不管从实力、经验还是情感上讲，他都是最适合的人选。
但————
转寝小春和水户门炎的目光在自来也身上停留了一瞬。
自来也刚才的反应太激烈了。
他说鸣人「只是想去找面麻问清楚」的时候，语气里的维护，让他们放心不下。
如果自来也追出去，见到鸣人後非但没有强行将他带回，反而纵容甚至帮助他前往星之国，那後果————
另一个能制约九尾的是拥有木遁血继限界的大和。
他的木遁天生克制尾兽，只要九尾不是完全暴走，大和能压制住局面。
但问题是，大和就在几天前才被解除了暗部总队长的职务，闲置在家。
现在又把他召回来执行这麽重要的任务，扫的不仅是两位顾问长老的面子，更是代理火影的威信。
会议室陷入了一阵压抑的沉默。
就在这僵持不下之际，奈良鹿久轻轻擡起了手，插入了这场僵局：「我有一个折中的方案。」
所有人的目光瞬间集中到他身上。
鹿久提议道：「既然是宇智波佐助带走的鸣人————那就先让同期的第十班和第八班去追击吧。」
「第十班、第八班？」转寝小春微微皱眉。
「是的。」鹿久点了点头，语气笃定：「山中井野、奈良鹿丸、秋道丁次，以及犬冢牙、油女志乃、春野樱。他们都是鸣人和佐助的同班同学，关系最近。」
他顿了顿，视线转向卡卡西和自来也：「如果能用友情和羁绊说服他们主动回来，那是最好的结果。如果不行，他们之间有着多年的同窗情谊，也不会轻易下死手。」
水户门炎推了推眼镜，似乎开始思考这个方案的可行性。
鹿久继续说道：「两支小队六名下忍，虽然实力不足以强行压制暴走的人柱力，但至少可以起到牵制作用。拖住鸣人和佐助的行进速度，为後续暗部精英部队的追击争取足够的时间和空间。」
他逻辑清晰：「这样既可以最大程度避免直接武力冲突带来的伤亡，也能给村子一个交代。」
「我赞同。」一直沉默的山中亥一率先表态。
「我也赞同。」秋道丁座跟了一句，声音粗犷但语气坚定。
他儿子的安全他当然担心，但奈良鹿久的判断，他从不怀疑。
油女龙马透过墨镜觑着鹿久，沙哑道：「那麽如果两支小队都没能把人带回来呢？」
「那正好。」鹿久迎上他的目光，语气不疾不徐。
「说明情况比我们预想的更严重。但到那时候，他们至少已经拖住了佐助和鸣人的脚步，暗部的追击部队可以从容完成包围。两套方案并不冲突，只是分队衔接的问题。」
他顿了顿，目光转向转寝小春和水户门炎：「而且，让同期生先去，可以避免一开始就动用暗部。一来给那两个孩子一个回头的机会，二来————也不会让外界觉得木叶内部已经乱到需要出动暗部来抓两个孩子。」
这句话说进了转寝小春和水户门炎的心里。
面子问题。
代理火影刚上任，无论是出动暗部大肆追击两个十二岁的下忍，还是九尾人柱力叛逃，传到其他忍村耳中，无疑会成为笑柄。
但如果只是同期的夥伴去「劝说」回来，那就完全是另一回事了。
自来也沉默了片刻，最终重重点了点头：「鹿久的方案，我没意见。」
油女龙马沉默了几秒。
他其实已经拿到了代理火影团藏的授权，可以强行拍板，直接让暗部去追。
但转寝小春和水户门炎两个顾问明显已经被鹿久说服，自来也和卡卡西都已经表态。
油女龙马也没有必要为了这件事和所有人对着干。
而且现在团藏大人还在前往铁之国的路上，派去联络的忍者也需要时间传回团藏大人的命令。
於是油女龙马推了推墨镜，终於开口：「那麽，就这麽办。」
转寝小春深深吸了口气，起身拄着拐杖宣布道：「以代理火影的名义，命第十班、第八班即刻出发，执行B级追击任务，目标，将旋涡鸣人和宇智波佐助带回村子，不得有误！」
一小时後。
深夜的木叶大门口。
两盏灯笼在夜风中轻轻摇曳，昏黄的光晕在石板路上投下交叠的光影。
「好麻烦，为什麽大半夜要被叫出来。」奈良鹿丸双手插在裤兜里，仰头望着漆黑的夜空，长长地打了个哈欠。
他眼眶下隐隐有青色的眼圈，整个人散发着浓烈怨气。
「鹿丸————我好困————」秋道丁次揉了揉惺忪的双眼，从怀里掏出一包薯片撕开，有气无力地往嘴里塞了一把，似乎想用食物来提振精神。
山中井野站在丁次旁边，把玩着自己淡金色的马尾辫，碧绿色的眼睛扫过昏暗的街道，眉头微微皱着：「到底是什麽任务，非要大半夜的出发？明天不行吗？」
她刚说完，街道另一头就传来了脚步声。
犬冢牙第一个从暗处走了出来，他穿着灰色外套，头戴兜帽，脸上贴着倒三角形的红色油彩。
赤丸从他兜帽里探出毛茸茸的小脑袋，警觉地「汪」了一声。
油女志乃紧随其後，高领外套遮住了他大半张脸。
春野樱最後一个赶到，粉色的中长发因为跑得太急而有些淩乱。
她喘着气，一边小跑一边用右手检查着忍具包里的苦无和兵粮丸，左手拎着一个和自己体型不太相称的大号背包。
「该死，该死，怎麽突然就——」小樱刚嘟囔完，跑到了近前，才猛地发现不对。
她擡起头，目光越过牙和志乃，落在鹿丸三人身上，又迅速扫了一圈左右。
没有带队上忍。
只有他们六个下忍。
「等等。」小樱放下背包，碧绿的眸子中写满疑惑。
「阿斯玛老师呢？夕日红老师呢？我们的带队上忍呢？这麽晚召集我们，到底是什麽任务？」
牙也皱起眉头，头顶赤丸跟着「汪汪」了两声，他转头看向鹿丸：「鹿丸，到底什麽情况？我刚才听到，好像是个B级任务？」
B级任务，一般来说根本不是下忍能接的任务！
这意味着敌人中可能出现中忍级别的忍者，甚至遭遇上忍的可能！
鹿丸又打了个哈欠。
他用手指揉了揉自己的太阳穴，似乎想驱散困意，然後才缓缓开口，声音懒洋洋的：「B级————算是吧。任务目标是追回两个人。」
「追回？」井野眨了眨眼：「谁啊？大半夜的跑出村子？」
鹿丸的目光在面前的五人脸上扫过。
他深吸一口气，肩膀微微耸了一下，然後吐出了那个让所有人瞬间清醒的名字。
「漩涡鸣人。」
「他被宇智波佐助带着，离开村子了。」
整个大门口陷入了短暂的死寂。
风突然停了，连灯笼里的烛火都不再晃动。
小樱的瞳孔猛然收缩，碧绿的眸子里闪过一丝惊愕和不可置信。
她几乎是下意识地攥紧了背包的肩带，指节因为用力而微微发白：「佐助君————带着鸣人离开了村子？」
她的声音在夜风中微微颤抖。
鹿丸看了她一眼，只说了一句：「是去找面麻吧。」戴着小墨镜的油女志乃率先打破了第二轮的沉默。
他微微擡起头，高领之下露出的半张脸上没有太多表情。
他顿了顿，用更加确定的语气说道：「而且，佐助的族人————也在星之国。」
在场六人中，要论智商，除了鹿丸，最高的恐怕就是志乃了。
牙头顶的赤丸也跟着「汪汪」低吼了两声，他则愤愤不平地握紧了拳头，：「这两个家夥！到底在搞什麽啊？还有什麽面麻！那麽多年的朋友————」
他的声音越来越低，最後变成了一声烦躁的闷哼。
牙说不下去了。
虽然他总是跟鸣人拌嘴，但他们是一起长大的。
是同学。
是夥伴。
「那我们的任务————」丁次停下了咀嚼，抓着薯片袋子的手悬在半空，难得地没有继续往嘴里塞。
「是把他们带回来？」
「对。」鹿丸点头，声音平淡却带着一丝少见的认真：「如果不能带回来，村子会正式判定他们为叛逃。」
他顿了顿，右手的食指伸出来，在夜空中点了点：「然後，暗部的追杀部队会出动。」
「追杀」两个字如同一盆冰水浇在六人头上。
小樱的脸色瞬间白了一分。
她张了张嘴，想说什麽，却发现嗓子像被什麽东西堵住了，一个字都发不出来。
「喂喂！你们！」
就在这压抑的气氛之中，一个充满热血的声音从村子内的方向传来，打破了夜色的沉寂。
所有人齐刷刷地回头。
只见背着一个大背包的李洛克正以冲刺的速度朝这边跑来，他脸上挂着闪亮笑容，露出一口洁白的牙齿。
汗水顺着他的西瓜头往下淌，在灯笼的光下闪闪发光。
「小李？」小樱愣了一下。
小李身後，天天和鞍马八云也一路小跑赶了过来。
天天穿着那身粉红色的无袖旗袍式上装，背着比自己还大的忍具卷轴：鞍马八云依然是那身素白色的和服，黑色的长发在身後飘动，气息因为跑步而有些紊乱。
「抱歉！我们来晚了！」小李跑到近前，左脚在地上一蹬，整个人稳稳刹住，然後立刻转向小樱，右手握拳，大拇指猛地朝上翘起。
「小樱！原来你也参加这次行动！」他眨着眼睛，牙齿在灯笼下折射着白色的光：「放心吧！我一定会保护好你的！」
小樱只觉得一阵恶寒从脚底板直冲头顶。
她浑身打了个哆嗦，下意识地往井野那边靠了靠。
「所以，这次任务是什麽情况？」天天平复了一下呼吸，看向鹿丸。
鹿丸的目光在小李、天天和八云身上一一扫过，依然带着那种懒洋洋的调子解释道：「佐助的写轮眼幻术很强，我们这些人里，对幻术有抵抗力的人不多。」
「所以叫来了擅长幻术的鞍马八云、擅长忍具布置的天天，还有擅长体术的小李。」
「作为支援小队。」
小李一听，脸上的笑容更加璀璨了，仿佛鼻孔都要喷出热气来。
「交给我吧！」他握紧拳头，摆出一个战斗的架势：「这就是青春！在深夜执行任务，追逐目标，展开热血的对决！凯老师如果知道了，一定会为我的青春感到骄傲！
天天忍不住扶额，低声嘟囔：「我就知道————」
而鞍马八云轻轻喘匀了气，她脸上还有几分紧张神色：「我叫鞍马八云，虽然还是首次参与这样的实战任务————请多指教。」
鹿丸点了点头，然後低头看了一眼手腕上的手表。
时间是淩晨两点十七分。
鸣人和佐助已经离村四五个小时了。
两个忍者的脚程，这个时间可以走出多远，鹿丸心里快速计算了一下。
虽然鸣人那个笨蛋可能会迷路之类的浪费时间，但佐助不同，他在暗部多年，反追踪和野外行进能力极强，而且他已经铁了心要走，绝不会在路上拖延。
时间不等人！
「时间不多了。」鹿丸放下手腕，脸上的懒散消失了几分，取而代之的是一种专注和冷静。
「各位，任务目标明确，在鸣人和佐助抵达星之国边境之前，把他们截住。」他的目光扫过在场的每个人。
「记住几件事。」
「第一，如果遇到正面战斗，一定要小心佐助的写轮眼幻术。佐助在暗部待过很多年，实战经验比我们丰富得多。单打独斗，我们没有人是他的对手。」
牙哼了一声，却没有反驳。
「第二。」鹿丸的目光在小樱脸上停了一瞬。
「我们的任务是带他们回来，所以以谈话沟通为主。尤其是鸣人，只要能说服他，佐助那边就好办了。」
「第三。」他伸出三根手指。
「如果沟通失败，执行拖延战术。拖住他们的行进速度，等待暗部追击部队抵达。记住，我们不是要去拼命，而是要给村子争取时间。」
「那麽————」鹿丸转过身，面向村子大门外的黑暗森林。
「出发吧。」
话音刚落，他当先一步，身影在夜色中一晃，便消失在了漆黑的森林方向。
「哼，终於开始了！」牙咧嘴一笑，拍了拍赤丸的脑袋。
「赤丸，闻到了吗？」
「汪！」赤丸从兜帽里探出鼻子，朝空气中嗅了嗅，然後用爪子指向西方的森林。
「好！走！」牙四脚并用，像野兽一样窜入森林。
志乃沉默地跟了上去，双袖中传出细微的昆虫振翅声。
丁次将剩下的小半包薯片小心翼翼地收进忍具包里，脸上带着些不舍，却还是紧紧跟着鹿丸的方向跃了出去。
「走了，井野猪。」小樱背起背包，对身边的井野说了一句。
「谁跟你这宽额头一起走！」井野条件反射地回呛了一句，脚下却一点没停，两人几乎是一起，并肩消失在黑暗中。
「小心点，八云。」天天一手搂着忍具卷轴，一手朝鞍马八云比了个手势。
「嗯。」八云轻轻点头，深吸一口气，脚下踩着一阵看不见的风，轻盈地追了上去。
小李是最後一个。
他站在夜风拂过他紧身衣的绿色布料，回头看了一眼村子的轮廓，然後转过身，面对漆黑的森林，右拳用力击在左掌上，发出清脆的一声脆响。
「那麽——
」
「青春！全力冲刺！！」
他蹲下身，小腿肌肉猛然绷紧，整个人如一颗绿色的子弹般弹射而出，瞬间消失在层层叠叠的树冠深处。
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