夏林那“宴席每桌不得超过一两银子”的命令，真的太有趣了。
消息是通过东宫内侍口头传达到政事堂的，连一道正式的文书都没有。传话的内侍学着夏林的腔调原话复述完毕，便眼观鼻鼻观心地垂手而立，任由堂内几位宰相的脸色从惊愕到铁青，最后涨成了猪肝色。
“荒唐！简直是荒唐透顶！”一位素以清流自居的宰相气得浑身发抖，指着那内侍，手指尖都在打颤：“国宴规制乃礼部所定，关乎国体！岂能如市井百姓家办席一般论银钱算计？一两银子？一两银子在长安够做什么？一壶像样的酒都买不来！”
另一位老成持重的宰相则看向面色一言不发的长孙无忌：“长孙相公，此事……此事断不可行啊！若真如此，我大唐颜面何存？四方藩国使者若在场，岂不笑我天朝寒酸至此？”
长孙无忌只觉得太阳穴突突直跳，但他没说话，因为他不想去西域跳肚皮舞，很丢人的……
“对了，夏帅还说了。”那内侍仿佛才想起什么，慢悠悠地补充道：“太上皇年高德劭，特许其宴席标准翻倍，计二两银子。夏帅言，此乃天家孝道表率，望诸位大人，自行体会。”
“二两……”有人几乎要晕厥过去，这哪里是殊荣，分明是把太上皇也架在火上烤！
消息如同长了翅膀，比朝廷的八百里加急飞得还快，顷刻间传遍了长安。
裴司徒正在书房教导裴婉宫宴礼仪，闻讯猛地将手中的《礼记》摔在桌上，书页散落一地。“欺人太甚！夏林狗贼！”他胸口剧烈起伏，看着面前脸色煞白的女儿：“婉儿你听听！一两银子一桌的宫宴！这是打发叫花子吗？我裴家女儿，岂能受此奇耻大辱！”
裴婉怔怔地看着暴怒的父亲，心中一片冰凉，她忽然想起那夜在东宫，太子殿下指尖的温度与他最后那声意味不明的笑。原来，在绝对的权势面前，他们这些自诩高贵的世家，与市井小民并无区别，甚至更可悲。
崔府内，崔琳正对着一套新打造的头面首饰比划，闻听此事，手一抖，一支点翠步摇“啪”地掉在地上，翠羽跌碎了几片。
她顾不得心疼，抓住侍女的胳膊，声音尖利：“你说什么？一两银子？那……那日的赏春宴还怎么办？我新裁的衣裳，新打的首饰……”
她仿佛已经看到自己在那样寒酸的宴席上，被那些外地来的士女暗中嘲笑的场景，顿时眼前发黑。
不过那韦将军倒是拍案而起，仍是那声若洪钟：“好！一两银子就一两银子！老子当年在军中，啃着硬馍馍照样打胜仗！这才是我辈该有的样子！看那些矫情家伙怎么下台！”他转头对同样一脸无所谓的韦彤道：“闺女，到时候咱就穿这身骑射服去！看谁能说咱半个不字！”
韦彤正擦拭着她的波斯匕首，闻言抬头，咧嘴一笑：“爹说得对！反正殿下……殿下也不会在意这些虚的。那日我与殿下去校场练射箭，皆与兵丁同吃，兵丁一顿饭计二十文钱，这已是顶好的伙食了，一两银子怎的就不能吃？”
然而，如韦家父女这般想法的，终究是凤毛麟角。绝大多数世家阀主感受到的是前所未有的屈辱和危机。夏林此举，不仅仅是羞辱，更是在挑战他们赖以生存的等级秩序和奢靡传统。若连宫宴规制都可以被如此肆意践踏，那他们世代积累的财富、引以为傲的门第，在这对父子眼中，又算得了什么？
一股无声的怒火在朱门高宅间蔓延了起来。
次日清晨，竟有十余位御史言官联袂跪在了太极宫外，涕泪交加，以头抢地，声言“奸人擅权辱国，败坏礼法，乞请陛下速归，肃清朝纲！”
他们不敢直接弹劾夏林，只能将矛头指向擅权，试图以此制造舆论压力。
但围观的百姓却不这么看，他们在远处哈哈大笑，听闻夏帅的命令之后无数人拍手叫好，多少年了，向来只闻朱门酒肉臭，哪知路有冻死骨，这帮天宫上的人是该知道知道什么叫制裁了。
一时之间，民间与庙堂的声音严重割裂，两极分化，倒隐隐有些吓人了起来。
几乎同时，多家与关陇世家关系密切的商户开始暗中串联，长安东西两市的米价、油价乃至布匹价格，竟在一日之间有了小幅度的异常波动。这是一种无声的抗议，意在告诉那位跋扈的夏帅，长安的经济命脉，并非完全握在朝廷手中。
更有甚者，一些原本积极准备参选太子妃的山东、江南士族，也悄悄放缓了脚步，递往长安的信件中，多了几分观望和疑虑。他们不怕竞争，却怕卷入一场完全不按常理出牌，甚至可能连带家族一起受辱的风波。
风波自然也传到了依旧抱病的李治耳中。他有些担忧地找到正在庭院里晒太阳、看西域送来图纸的夏林。
“父亲，此举是否……太过激烈？如今外面物议沸腾，儿臣恐生变故。”
夏林放下图纸，懒洋洋地打了个哈欠：“激烈？这才哪儿到哪儿。他们不是自诩清高，讲究体统吗？老子就让他们看看，他们所谓的体统，在老子这儿值几个钱。”
他坐起身，目光扫过儿子年轻而忧忡的脸：“儿砸，对付这些盘根错节的势力，温水煮青蛙没用，就得下猛药。他们现在越闹腾，等你娘回来，收拾起来才越名正言顺。你娘那个人，看着硬气，有时候还是太讲究个理字了。”
李治似懂非懂，但看着父亲成竹在胸的模样，心中的焦虑稍稍平息。
夏林又道：“至于那些抬物价的蠢货……嘿，九真。”
阴影中，孙九真无声无息地出现。
“去，把我们囤的粮食、布匹，按低于市价三成的价格，敞开了卖。告诉浮梁和金陵的商队，有多少运多少过来。然后再给我暗中看看是谁在哄抬，七日之后，杀。”
“是。”孙九真领命，瞬间消失。
李治看着父亲轻描淡写间便布下应对，心中震撼之余，也涌起一股复杂的情绪，父亲的权势与手段，真的是深不见底，自己不知道什么时候才能像父亲一般……
“对了。”夏林重新拿起图纸，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事：“你那个小武姐姐明天就到了，你去接一下，别摆太大阵仗，低调点。”
提到小武，李治眼中顿时有了光彩，连忙应下：“是，父亲！”
就在这“一两银子”风暴席卷长安时，小武在外头替换了车驾，一马一车地驶入了春意初萌的长安城。
车帘掀开一角，小武望着窗外既熟悉又陌生的街景，听着隐约传来的关于宫宴标准和物价波动的议论，她沉静的眸中闪过一丝了然。
小武归京的车驾没有惊动任何人，径直从侧门入了东宫。李治早已等在院中，见到那抹熟悉的青色身影盈盈下车，他几乎是快步迎了上去，不顾周围还有侍卫内侍，一把抓住了她的手。
“师姐！”少年的声音里带着压抑不住的喜悦：“你终于回来了。”
小武的手被他攥在掌心，她抬眼仔细端详，许久不见，他眉宇间的稚气又褪去几分，下颌线条愈发清晰，只是眼底带着疲惫。她心中一软，反手轻轻回握了他一下，声音依旧平静：“路上积雪化得慢，耽搁了些时日，殿下清减了。”
“我没事。”李治拉着她往殿内走，挥退了左右，这才低声道：“就是这些日子，伯父走了，父亲来了……外面闹得厉害，我虽在宫里，也觉着不安生。”
小武随他入内，目光扫过殿内熟悉的陈设，缓声道：“我在并州也听闻了些许风声。殿下不必过于忧心，有师父在。”
她语气中的笃定，让李治浮躁的心绪安定了不少，他引她到暖阁坐下，亲自给她斟了杯热茶，便将这月余来长安发生的种种，选妃风波、父亲归来、终南山之事、裴婉夜访、乃至最近那“一两银子”引发的轩然大波，都细细说与她听。
小武安静地听着，指尖无意识地在温热的茶杯上摩挲，听到紧要处，眸中偶尔闪过思索的光芒，却并未打断他。
直到李治说完，有些忐忑地看着她，尤其是提到崔琳与终南山之事时，声音不自觉低了下去。小武才抬起眼，目光清凌凌地看着他，没有他预想中的恼怒或伤心，反而带着一种近乎冷静的审视。
“殿下做得对。”她轻声道，“张相与师父的谋划，皆是老成持国之言。非常之时行非常之法。殿下能稳住自身，因势利导，已是大不易。”
她顿了顿，语气微沉：“至于崔小姐之事……殿下年少，情之所至，亦在所难免。只是需记得，露水情缘易散，真心难得。莫要因一时欢愉，迷失了本心，更莫要授人以柄。”
她话说得含蓄，却字字敲在李治心坎上。他脸上发热又是惭愧又是感激，低声道：“师姐教训的是，我……我晓得了。”
小武见他如此，语气缓和下来，转而问道：“那赏春宴，殿下打算如何应对？”
李治皱眉：“父亲定了调子，只能按一两银子的标准办。只是……届时场面定然尴尬，我亦不知该如何自处。”
小武沉吟片刻，眼中闪过一丝慧黠：“标准是死的，人是活的。师父只定了花费，却未定菜式与形制。一两银子，若用在寻常酒肉上，自是寒酸。但若用在巧字与新意上，未必不能别开生面。”
“师姐的意思是？”
“如今春回大地，万物复苏。何不以此为由头，办一场尝春宴？”小武娓娓道来：“不尚奢华，只取时令。荠菜、春笋、河豚、刀鱼，皆是春日美味，价格未必昂贵，却胜在新鲜应景。酒水亦可选用清淡的春酿或是果子露。器皿不必金玉，可用素瓷竹器，更显雅致。宴间佐以春词吟咏、新茶品鉴，岂不比一味堆砌珍馐美器，更符合春宴本意，也更能体现殿下与民同乐，体恤农桑之心？”
李治听得眼睛渐渐亮了起来。小武此议，不仅巧妙化解了寒酸的指责，反而能将其转化为一种更高格调的风雅，更能迎合父亲节俭的要求，甚至暗合了母亲一向推崇的务实之风。
“妙！师姐此计大妙！”李治抚掌：“我这就吩咐尚食局去办！”
小武微微一笑，补充道：“还可让京兆尹配合，在曲江池畔设一两银的流水席，与宫宴同步，取‘皇家与民共尝春味’之意。如此，民间只会赞颂殿下仁德，谁还会非议宴席花费？再说了，师父只限制了一席的花费，却不限席数。只看殿下如何操持了。”
李治看着小武，心中钦佩无以复加。她总是能在困局中为他寻到最光亮最稳妥的那条路。
“只是……”小武目光微凝：“此举虽能解眼前之围，却也会将殿下更推至风口浪尖。关陇各家见殿下竟能在此等局面下游刃有余，恐怕会更加忌惮，后续动作只会更烈。殿下需有准备。”
李治点头，眼神也变得坚定：“我明白。有父亲和师姐在，我不怕。”
两人又叙了些别后闲话，李治见小武面露倦色，知她长途跋涉辛苦，便亲自送她回早已收拾好的住处休息。
小武回到熟悉的房间，屏退侍女，独自站在窗前。
她想起入城时听到的议论，想起李治描述的朝堂风波，更想起夏林那看似胡闹，实则步步紧逼的手段。
“师父……”
她低声自语，她明白夏林这是在用他自己的方式既是为李治铺路，也是在考验她能否在这种复杂的局面中辅佐李治站稳脚跟。
而她绝不会让李治失望，更不会让那个将她从泥泞中拉起给予她新生和希望的人失望。
次日，东宫传出消息，太子殿下感念春和景明、体恤农耕之艰，决定将原定的“赏春宴”改为“尝春宴”，一应费用恪守夏帅所定标准，主打时令鲜蔬、江河春鲜，器皿从简，意在与臣工共尝春味，体察民情。同时，曲江池畔设立流水宴席，与春宴同步，来者有份。
此议一出，满长安再次哗然。
有人暗骂太子狡诈，竟能将如此苛刻的条件扭转为沽名钓誉之举，有人则暗暗称奇，觉得这位年少太子倒也并非全然束手无策。但更多的却是普天同庆似的欢呼，百姓高兴啊，平日都是看着人家吃，什么时候轮到他们这些草民上桌了？
长孙无忌在府中听闻，沉默良久，最终化作一声长叹。他发现自己面对的不仅仅是夏林那座难以撼动的大山，如今又多了一个心思玲珑的太子。
这一局，似乎希望渺茫了。
而此刻的夏林，听着李治兴冲冲地汇报“尝春宴”的安排，只是掀了掀眼皮，哼笑一声，然后捏了捏李治的鼻子：“小子，最近省着点体力知道么，让你娘回来发现你这么日夜操劳，她能给我腿打断。”
李治缓了好一会儿才反应过来这个“日夜操劳”，脸上一红：“没有……父亲，我没有，昨日师姐回来我就让她休息去了，我真没有……”
“好了，去准备春日宴席吧。我还挺期待这顿饭好不好吃呢。”