毯子里的那个存在，微微动了一下。
“新的装备？”
伏地魔的声音里，第一次带上了一丝波澜。
“什么样的装备？”
“我……我没看清，但我听到了他们的对话！”.
虫尾巴急切地回忆着。
“他们提到了……提到了掠夺者动力公司！”
“又是他们。”
伏地魔的声音低沉下去，地下室的温度仿佛都下降了几度。
“我凭借对地形的熟悉，变成了老鼠才逃了出来。”
虫尾巴的声音里带着后怕。
“但所有的魔药都丢了……主人，我发誓，我尽力了！他们人太多了，装备也太好了！”
他抬起头，渴望得到一丝怜悯，却只看到一双在阴影中缓缓睁开的、猩红色的眼睛。
“逃跑的时候，”
伏地魔用一种漫不经心的语调问。
“有没有人……看到你的手？”
虫尾巴的身体猛地一僵，冷汗瞬间浸湿了他的后背。
“我……我不确定……有一个年轻的傲罗，他的咒语擦伤了我的胳膊，他好像……好像看到了我那根断掉的手指……”
“不确定？”
伏地魔的声音陡然转冷。
“钻心剜骨！”
“啊——！！！”
凄厉的惨叫再次回荡在这间与世隔绝的地下室里。
虫尾巴在地上痛苦地翻滚、抽搐，感觉自己的神经像是被无数只饥饿的火螃蟹啃噬。
伏地魔冷冷地看着这一切，直到虫尾巴的惨叫变成微弱的呻吟，他才收回了魔杖。
他虚弱地喘息着，每一次施咒，都像是在燃烧自己本就不多的生命力。
但此刻，他心中的寒意，远胜过身体的虚弱。
霍格沃茨在进步，那些愚蠢的学生在道格拉斯的指导下，像军队一样进行着高强度的训练。
掠夺者动力公司在进步，他们用那些麻瓜式的、该死的发明，武装了整个傲罗办公室，系统性地摧毁着他过去赖以生存的黑魔法渠道。
而他呢？
他却在退步，在衰败。
威尔特郡，马尔福庄园。
孔雀在修剪整齐的草坪上优雅踱步，但它们偶尔发出的尖锐叫声，却无法穿透书房那厚重的橡木门。
门内。
壁炉里的火焰被施了静音咒，只能看到绿色的火舌无声地舔舐着白桦木，投下摇曳不定的、扭曲的影子。
卢修斯·马尔福站在书房中央，手中端着一杯盛着妖精佳酿的水晶高脚杯。
他没有品尝，只是用一种近乎催眠的、优雅的节奏，轻轻晃动着杯中那琥珀色的液体。
他的目光，缓缓扫过在座的每一个人。
老诺特，帕金森家族的族长，以及其他几个在魔法界根深蒂固、血统纯正到足以追溯到梅林时代的家族代表。
他们是旧时代的化石，也是旧时代最后的壁垒。
“先生们，”
卢修斯开口了，他的声音如同天鹅绒般顺滑，却又带着蛇信子般的冰冷。
“我想，我们都看到了最新一期的《预言家日报》，也听到了对角巷那些蠢货们的欢呼。”
“一个所谓的住宅统合防御魔法系统，”
他轻蔑地吐出这个词。
“一个由布莱克那个叛徒，和一群泥巴种、韦斯莱家的穷鬼们捣鼓出来的，哗众取宠的麻瓜玩意儿。”
老诺特用他那根镶嵌着蛇眼石的拐杖，重重地敲了一下地面，发出一声闷响。
“一个侮辱！”
他声音沙哑地咆哮道。
“我们家族的防御法阵，是由第一代先祖用鲜血和荣耀铸就的！现在，他们竟然想让我们放弃传承，去依赖一个随时可以被魔法部监控的玩具？”
“诺特说得没错，”
另一位族长，伯斯德家族的代表附和道，他的脸色因愤怒而涨红。
“这不仅是对家族荣耀的背叛，更是对我们智慧的羞辱！难道我们几百年的积累，还不如几个韦斯莱家的小崽子在车库里发明的戏法？”
“背叛？羞辱？”
卢修斯发出一声低沉的、意味深长的嗤笑。
他晃动酒杯的动作停了下来，猩红色的酒液在杯壁上划出一道优美的弧线。
“先生们，你们把问题看得太简单了。”
所有人的目光都集中到了他身上。
“你们以为，这真的只是一套防御系统吗？”
卢修斯的声音压得更低，充满了蛊惑的力量。
“不。它不是盾牌，先生们。它是眼睛。”
“一双魔法部，或者说，是邓布利多和福尔摩斯，安插进我们每一个纯血家庭客厅里的眼睛。”
这句话，让整个书房的温度仿佛都下降了好几度。
“想想看，”
卢修斯踱着步子，声音如同魔鬼的低语。
“这套系统，直接与傲罗的快速反应网络连接。这意味着什么？
这意味着我们每一次施法，每一次有访客，甚至我们家养小精灵打翻一个杯子，都会被记录在案，上传到魔法部的某个该死的数据库里。”
“它不仅会记录我们的行踪，”
他声音里充满了蛊惑。
“更可怕的是，它会分析。它会日以继夜地分析我们庄园里那些代代相传的古代防御魔法，那些真正属于我们的、最强大的力量源泉。”
“用不了多久，我们家族所有的秘密，都会在他们面前一览无余。我们引以为傲的堡垒，会变成一个被扒光了衣服、任人参观的玻璃笼子。”
“这是布莱克和那些泥巴种们瓦解我们纯血根基的阴谋！一步一步，温水煮青蛙，直到我们彻底沦为和那些麻瓜一样的、毫无还手之力的待宰羔羊！”