王大喇嘛等人讨论他的时候，郭康本人正在爱琴海的船上，看着自己之前收到的信件。
这次，郭康可不是一个人回来的。随同他一起出海的，还有三十三军团的军团部，以及三十九、四十一两个新编军团。不过，大部分人都在克里特岛转其他船只，直接去塔兰托了。只有一些需要回大都述职和轮换的人，跟他一起北上。
瘟疫逐渐消失之后，朝廷便开始着手安排轮换。因为按照常年征战的经验，远征的时间，应该尽可能不要太长。尤其是第一轮投入的部队，要承担野战、攻坚等任务，已经非常疲惫了。而压制当地动乱、恢复秩序的任务，虽然看起来没有那么激烈，但十分繁杂，同样极其耗神。要是还长期驻留，军队就容易疲劳过度了。
这次，第八军团和第三十三军团，已经超额完成任务了。黑死病最终消失、亚历山大里亚的港口正式恢复通行之后，朝廷第一时间就派了特使过来，宣布对军队的奖励政策，以及轮休安排。由于一举完成了两次战争，没有付出特别大的代价，就用出人意料的方式，直接解决了失去多年的埃及，因此，朝廷这回也特别慷慨。从军团高层到大头兵，人人都有荣誉和奖赏。立下功劳的人，更是专门就地举行仪式，进行表彰。很多军团兵都认为，这回，一个凯旋是少不了的了。
不过，他们也同时得到消息，说那不勒斯的国王死了。而且，他们与世隔绝的这短短几个月，整个欧洲已经乱作一团。所以朝廷决定抓住这次机会，进军意大利，争取收复罗马，完成当年未竟的事业。
军团上下，乃至郭康本人，都对此颇为震惊，甚至有种不真实感：多年来，光复罗马虽然是紫帐汗国提出的最主要口号之一，但正是因为一直在当做重大目标去喊，所以反而显得遥遥无期。现在突然说就要开始了，很多人第一反应甚至都不是喜悦和激动，而是赶紧问下如今的情况，看看朝廷为什么做出这个判断，别是因为什么原因，冲昏了头了……
会有这种想法，一方面是确实突然，另一方面，当然也和汗廷的习惯有关。比如，比较有意思的是，一直被当做古典军国主义代表的古罗马，很多时候反而缺乏进入战争的意愿。尤其是共和国时期，经常表现得非常“和平主义”。与之相比，反倒是紫帐汗国，攻击性很强，非常喜欢主动开战……
就以现在大家关注的那不勒斯地区为例，这地方，当年被罗马人统治，实际上也是各种巧合的结果。
他们这次登陆的港口塔兰托港，历史也比较悠久，在罗马人还局限于意大利中部的时候，就是著名的海港和商业城市了。罗马战胜萨莫奈人之后，塔兰托作为“大希腊”地区最大的城邦，立刻做出反应：他们以新的大蛮族出现、正在对希腊人步步紧逼为由，强化自己的同盟，加强对周围小邦的控制力度。
同盟，是希腊城邦常用的组织方式。不过，虽然名义上都是盟友，盟约上也宣称，所有入盟城邦一律平等。但实际上，当然总会有少数城邦，要比其他城邦更平等。
就以最著名的几个同盟为例，雅典牵头组建的提洛同盟，号称是为了维护希腊人的自由，共同对抗波斯帝国。最早，同盟也确实在履行本职工作，甚至这个同盟本身，就是赢得普拉提亚战役后建立的。
同盟的会议地址，以及公共金库，最初设于提洛岛，因此而得名。小亚和爱琴海的众多城邦，纷纷加入，宣称要以集体力量，解放遭受波斯奴役的希腊城邦，以及防御波斯再次入侵。最多的时候，一度达到两百多个城邦。作为同盟里最强大的势力，雅典当然掌握着最大的权力，并且经常以公共事务为理由，向其他城邦摊牌任务和贡金。不过这会儿波斯的威胁还确实存在，因此大家也只能忍着。
然而，等希波战争结束，雅典却不愿意解散同盟了。因为这个同盟，作为他控制和剥削盟国的工具，实在太好用了。不仅如此，虽然盟约里规定，大家可以自由进出，但谁要退盟，雅典就要打谁……
本来用于对抗波斯的军费，现在也成了搜刮盟邦的借口。雅典人经常要求盟邦增加军费，但这些钱财，并不是用来对抗已经不存在的波斯远征军，而是直接进了雅典的腰包，成了一种索贡。
一开始，雅典人还只是控制和偷偷挪用同盟金库。后来，感觉这样太麻烦，他们索性直接把金库搬到雅典城去了，属于演都不演了……
同时，雅典还以共同防御为由，在盟友的城邦驻军，扶持亲雅典的势力，打击本土派和其他力量。到最后，连盟国的重要案件，都要交给雅典审理。盟国的货币，也必须采用雅典的铸币。甚至，雅典对其他城邦的政体，都开始提出要求，非要其他人也建立亲雅典的民主政体。
这些举动，引起了其他城邦的不满。不过最后，雅典被斯巴达击败，同盟才得以解散。
当时的意大利南部，也属于希腊文化圈，所以这帮人的习惯，其实差不多。塔兰托是斯巴达人建立的城市，但到这会儿，他们已经没剩下什么尚武传统了。
由于商业发达，当地的公民兵习惯已经非常淡化。当地经济十分发达，到公元前五百年的时候，已经拥有三十万人口了，但他们还是没有自己的军队，而是基本靠雇佣兵来维持军事上的各种需求。城邦的权力，也从公民手中，转移到了少数几家商业寡头手里。
因为这种态势，塔兰托的政治氛围，处于一种非常奇怪的状态。寡头的统治导致了下层平民的普遍不满，但他们又不愿意当兵，只希望推举一个强有力的领导者，帮助自己获得更多。
城邦的统治者们对此心知肚明，但他们也同样别扭，既不愿意割舍一部分利益，缓解内部矛盾；也没有能力完全压制平民，无视他们的诉求。结果，就导致他们的行事方式，往往非常激进，甚至到了夸张的地步。不仅最后坑了自己，甚至坑了原本不相干的人……
这会儿，“军国主义”的罗马，在外交上其实很保守，甚至有点过于窝囊了。相反，塔兰托这样的城邦，反而很有“侵略性”，希望从对外战争中，获得足够的资源和声望，来维持统治。结果，罗马人还没来，塔兰托就开始以罗马人将要入侵为由，向盟邦加征军费，准备开始发财了。
而这些做法，也理所当然地引起了其他小城邦的不满。一个叫图里的小城，转而投靠了罗马人。塔兰托立刻派人去洗劫城市，而图里城则紧急呼叫罗马人支援。
在这个紧要关头，一支10艘船组成的罗马船队，为了躲避风暴，进入了塔兰托所在的海湾。塔兰托人正在过酒神节，所有人都在兴头上，见这种情况，不由分说就打了上去。结果，五艘罗马运输船被击沉，水手全部被杀。剩下的几条仓皇逃走，把消息带了回去。
事情传出来之后，罗马群情激愤，觉得塔兰托太不讲道理。但是，元老院却不想发动战争。为此，他们最终决定，派个使团去讲道理。而使团甚至没有要求追责，只是希望赔偿之前船队被袭击造成的损失。这样，给遇难者一个交待，大家还可以继续做生意。
但就算这个要求，塔兰托人也表示拒绝。他们不仅驱逐了罗马使者，还公开嘲笑他们的希腊语口音。
在当时，希腊语的地位很高，罗马人自己都以学习希腊为荣。嘲笑人家希腊语不标准，等于笑话对方是没文化的乡巴佬。
结果，面对杀人越货，都能忍受下来、要求和平的元老院，这次破防了……
罗马方面出动了军团，很快就打败了塔兰托的杂牌军。但在这个时候，元老院居然又停了下来，甚至还放还了俘虏，天真地觉得，还可以修复和希腊人的关系，获得他们的承认，大家继续和和气气做生意。
但塔兰托人却不领会。眼见实在打不过，他们立刻掏钱，请来了当时最著名的统帅之一——伊庇鲁斯国王皮洛士，来对付罗马人。
为了说服皮洛士接受，他们居然宣称，这边人力十分充裕，足够集结35万步兵和2万骑兵。只要有个好统帅，打败罗马人不成问题。皮洛士本来觉得，就算吹牛，肯定也要有个几万人给自己吧，因此兴冲冲就过去了。到地方之后，他才发现，其实一个人都没有。人家指望他自己去打罗马人呢……
而这个37万大军的数字，也被罗马人当真了。惊恐之下，罗马紧急进行动员，随后也派遣军队迅速南下。因为执政官们认为，等这37万人到齐，就根本没有希望了。只能趁着皮洛士还没完成集结，先打败他的先头部队。
就这样，两边才稀里糊涂地打了起来。
所以，当年的那些历史，要是看多了，就不难发现，罗马根本不是那种刻板印象的“武疯子”。相反，元老院很多时候软的惊人，似乎最大目标，就是跟各路迦太基人、希腊人什么的做生意。也不知道怎么说好……
相反，像紫帐汗国这样，真的乐意主动出兵作战的，反而是比较少见的情况。在完成统一这方面，他们的欲望过于强烈，导致他们都不像是罗马人，倒是像汉人。
按照朝廷那边给的情报，现在意大利也完全陷入了混乱。如果说，当年古罗马人面对的敌人，还能组成城邦同盟对抗假想敌的话，那么现在的意大利人，连这种表面上的同盟都难以维持了。
在历史上，意大利人确实多次组成同盟，对抗域外大国，但这种盟约很难维持长久，经常连一个城邦内部，都能因为亲教宗还是亲神罗皇帝这样的问题打起来，而且长期谁都没法战胜谁。
因此，紫帐汗国认为，能让这帮人结成盟约，一起来对付，不是因为意大利人团结，而是因为法国和阿勒曼尼人过于逆天。但凡稍微做点人，使用一点点外交和政治手段，都不至于搞出这么多敌人来。
毕竟，对本地人来说，拥有一个无能的统治者，是个糟糕的事情；而更糟糕的事情，则是拥有一群无能的统治者。这种状况，让很多人都难以忍受，恐怕只是因为实在找不到其他备选方案，才能忍受现在的状况。
在以往的试探中，大家也已经发现，他们要面对的这些敌人，其实没有什么坚定的信念，甚至连守卫家乡的决心都很稀少。他们谈判的对象大多是城市贵族和地方豪强，因为这些人才掌握了意大利经济的命脉。但他们也是意志最不坚定、信念最为可疑的一伙人。
所以，这次情况突然发生变化之后，汗廷便立刻开始了行动。
当然，这一切的发展速度，还是有些意外的——甚至远远超出郭康自己的估计。朱文奎那边的进度，在他看来，已经到了有点吓人的地步了。天知道他们到底做了什么——或者说西吉斯蒙德那帮人平日里都做了什么。怎么能这么快的……
平心而论，郭康自己，其实也没有准备好。因为按照他最初的计划，他起码还有一年的时间，慢慢完成后续工作。六七月份左右，天狼星在黎明前升起的时候，就意味着泛滥的开始——这条埃及的母亲河，要对周围的田地进行维护和施肥工作了。这段时间，他要抓紧集合人员，进行各种工作，因为等泛滥期结束，就立刻开始下一周期的生产。而这一轮的产出，甚至会直接决定埃及行省之后的发展水平，因为不管平民还是元老院，大家的信心，说到底还是在产出上。
结果，刚恢复通信，就给他说打仗了……
所以，郭康现在其实也不太想上战场，他还惦念着种田的事情呢。