谢听雪到东宫时，陶主事正捏着卢女史那几张短纸，眉头越看越紧。盒高一寸、鼓早一息，纸上还歪歪扭扭画着几张凳子，不像礼部归档的文书，倒像哪个管库的人随手记的杂事。他没有撕，却把纸放到了礼册底下。许姑姑将它抽出来，重新铺在桌面。两个人都没说话，卢女史在廊下看见了，先将背在身后的手放下来。
谢听雪今日自己接的差。孟九娘回去提过后队听不清鼓，她便托许姑姑给了回帖：半日二两，听不出毛病不收。沈浪没随她来，只在门口提醒她别把东宫弄成听曲的地方。她抱着小匣回了一句，今日没带琴。
陶主事认得她，拱手的动作做到一半，看见匣里只是几只铜铃，又收住了。他说祭祖大礼不是酒楼开场，谢听雪点点头，没有争，径直走到队伍最末。
第一段四声鼓，她听得清楚。人一过回廊，前庭只传来两记闷响，再往里走，脚步声、衣料声混在一起，已分不出哪一下才是鼓点。前面的女官肩膀一动，后面便跟着动，几个人托着盒子，眼睛却一直偷瞄别人的脚。
走完一遍，报节内侍还不肯信。他敲了几声，自己记得清清楚楚，怎么会到谢听雪耳朵里就少了一半。她请他站到自己刚才的位置，让另一个人照礼程敲。鼓槌落下，前院应声齐整，廊后却只有衣袖摩擦的细响。
内侍侧耳等了好一会儿，低头看见同伴已经收槌，脸一下红到脖子。陶主事跟着走进回廊，又折回前庭看鼓。不是鼓破，也不是敲得轻，转角厚墙把声拦了，风又横着从敞口穿过来。他仍不肯挪鼓，指着礼册说祖庙旧制不可随便变。卢女史走到他身边，将记鼓点的那页翻开：哪一列过门才起鼓，哪一节换帛，都写着，唯独没写鼓脚必须钉在东角。
“第二列过门后起鼓，写在这里。”她将礼册摊平，“挪的是鼓架，没少哪一声。”陶主事按住那页：“到了祖庙出了错，追的是礼部，不是你们这张小纸。”
谢听雪将铜铃放到案上，没有再走：“所以今日听清楚。您站前面听得见，我站后面听不见，明日总不能叫后面的人全长一双您的耳朵。”报节内侍低下头，忍得脖子发红。陶主事瞪他一眼，到底没有再挡在鼓架前。陶主事没有接话。许姑姑叫来两个内侍，先抬起鼓架，没有让人落钉。鼓往廊口试着挪了十几步，谢听雪走到后庭，挑出一只声清的小铜铃，递给接节的人。前鼓起，后铃随之应，后队这次没有偷看别人的脚。托盒的姑娘眼睛落回盒沿，转弯时稳了不少。卢女史沿廊走着，第一次没有在第二道门前喝停，手里的短纸也没有再添一个墨圈。
谢听雪却没收匣。她让人把门半掩，又换到另一侧回廊站着。前鼓果然更闷，铃也不是放在哪儿都能听清。接铃内侍举着手等，她退两步，向旁边挪出一点，直到声音能过两边转角，才让他记下脚下的位置。
这一折腾，半日快过了。陶主事看她走来走去，忍不住自己站到最后，让人照旧敲一遍。他熟礼，不等听清也能估到该动的时候，可轮到没有背过整套礼的送帛人，他却没法叫人全凭猜。
第二道铃响起，他按在礼册上的手才缓缓松开。“铃不入正乐。”他仍道。
“什么能用，由礼部定。”谢听雪把匣盖合上一半，“能传到后头的声音，我替你们找到了。”陶主事看她片刻，叫书吏把后铃接前鼓的地方画出来，先带回礼部核定，没有再叫人撤走。报节内侍这才敢将铜铃放回原位，放下时格外轻，像怕再惹来一场争执。
孟九娘一直没闲着。前后脚步稳了，两名年长女官转身慢的毛病反而露出来。袖子在手腕绕了半圈，她们不敢甩，只能挪小步慢慢转。孟九娘在袖内捏住多出的布，添一道暗扣，叫她们拿着东西再试，外头仍是宽袖，里头却不再缠手。
陶主事走过来，刚说宫样没有这道扣，女官已经把袖子递到他面前。方才勒出的红痕还在，他看了看，后半句话没有说出口。孟九娘也没等他夸，拆掉一处扣得太紧的针脚，重新挪了半指。许姑姑要留午饭，谢听雪没留下。她还有自己的曲要修，来之前说半日，就是半日。临走将铜铃留在东宫，又让报节内侍当着她的面接了一回，自己站到门后，确认不是换个人便又错乱。
陶主事赶在她合匣前叫住她，想抄走那几张短纸。书吏提笔，先习惯性写了“礼部勘定”，卢女史忽然把纸按住。他抬头时，她指着第一行，只说这只盒子是自己看出来的，第二行勒腰是孟九娘，今日听声则是谢听雪。
笔悬了一会儿。陶主事终于叫书吏照写，末尾另加礼部收录，不把三个名字吞进自己的署名。卢女史松开手，指尖留在纸边的压痕慢慢平了，她把原件折好，收得比昨日那九两还仔细。陶主事又问，以后别的仪程，能否请她去看一遍。她先望向许姑姑。东宫的差不能由她自己撂下，但对方这次没有笑她跪得慢，也没有只问十八年领仪什么时候交完。
“把要看的东西送来吧。”她说，“我看过，再同姑姑商量日子。”谢听雪已走到院门，回身向许姑姑示意回帖上的二两。陶主事看见，像刚想起听声也要钱，问她是否现在便要结。
“和九娘的一起送四海就行，别送礼部。”陶主事笑了一声，亲手把那张写着三个名字的纸从书吏手中接了过去。