太子妃走进空院时，卢女史已经站到了第一列旁边。她比年轻领队早到半步，手也习惯性地按上帛盒。直到太子妃停下来看她，她才发觉自己又回了旧位置，指尖一松，盒底碰在案上，轻轻响了一声。
“今日还领？”太子妃问。
卢女史正要屈膝，被她抬手止住。许姑姑替她将椅子搬到廊下，她坐不住，仍站着，只是没再走回队首。年轻女官望过来，她便朝门前点点头，让她自己带人。三个月后的正礼，这一日要从下车一直试到回宫。太子妃照自己该走的位置入列，不准众人因为她来了便省掉抬盒、换帛或候礼的段落。孟九娘抱着针箱站在一旁，先将她外氅下摆的长度记了下来。上午过得顺。前鼓、后铃按昨日试好的位置相接，报节内侍没有再抢拍，第二列过门时也不挤。陶主事带着礼部核过的短纸，看见年轻领队到门槛前自己停了半息，便在纸角点了一个小点。许姑姑刚放下半颗心，午后的雨就落了下来。
起初只是砖上几点深色，转眼屋檐连成水线。外庭的人往干处一靠，原本够两列并行的路，便只剩檐下那一窄条。捧盒的人不好侧身，后头扶案的又急着给贵人让路，一块盒角险些顶到前人的腰。许姑姑脱口要散，卢女史先让执盒的人站住。她沿檐下走了一遍，看清哪边积水、哪边尚能落脚，才指着候礼的两列人，叫他们先退进侧廊，别同送盒的人抢门。陶主事拦了一步。卢女史说回程要从西廊出去，他手里的礼册却一直翻到进正殿的东阶，找不出西廊两字。眼见雨从他袖口往纸上滴，太子妃将册子接过，翻到回程，那里只记了先后次序。
“先照她的走。”她把纸递回去，“走不通再停，别让人抱着盒子等你找字。”几名内侍赶紧抬起帛盒。太子妃也重新站回外庭，许姑姑撑伞追到她身边，她却让伞往后退些。过门时，身后的人怕她等，脚步又不自觉地快了。卢女史看见捧盒那人的鞋底打滑，声音猛地压过雨声。
“后头别追！”
领队停稳一步，重盒从两人肩前缓缓送过，后列这才跟上。许姑姑脸都变了，太子妃却只回头示意众人照做，没有责问谁敢让她等。转过湿地时，太子妃的外氅已经吸了水，下摆比上午沉了许多。她抬脚跨阶，湿布便贴上鞋面。孟九娘把干布铺在檐下，请她停一停，捏起衣内两处余量，先用线松松固定，让她试着自己收高下摆。外面看不出裁短，手在衣内一提，湿布便离了脚。她走回殿阶前，放开内侧，衣形又垂下去。孟九娘蹲着连改两次位置，没让许姑姑替太子妃一直提着；最后才落下提袢的针记，回去好重新缝牢。
雨声越大，前鼓越发闷。谢听雪昨日留下的几个点位，接铃内侍都记着，陶主事让人把前鼓收入檐内，后铃仍留原处。他自己走到队尾听，没有再叫前头一味加重落槌。等铃声穿过来，捧盒的人肩头一松，队伍又能接着往前走。
卢女史手里的纸渐渐潮了，许姑姑要给她撑伞，她只让人先护住纸。改了哪一步、哪一道门暂时让开，她都记着，偶尔一个字写不出来，便拿短线把院里的墙画出来。直到最后一段结束，太子妃才回头望向外庭。门边积着一滩水，刚才若仍让两列人从那里交错，谁也不敢说重盒一定不会落地。陶主事站在她身后，礼册已经翻到起毛，没再说这都是临场小事。
“今日若不试，到了祖庙，你准备先拦谁？”太子妃问。
陶主事低头请罪。卢女史没接着数落，只将湿纸递给他，指明西廊只用于回程，进殿仍走东阶。陶主事接过时扶了她一下，她膝盖僵得险些没迈过台阶，两人都没有提这一跪还利不利索。晚些时候，许姑姑取来新的祭祖差牌。旧牌上的“领仪”已被划去，换成了“校仪”。太子妃没有赐她新的官身，也没叫她从此坐着养病，只把她今后站的位置移到廊侧，叫停的权仍交给她。卢女史接牌时，拇指在那个“校”字上磨了两下。年轻领队站在旁边，不敢先道喜，怕她不高兴。卢女史也确实没有笑，手指绕着旧绦打了两遍结，都没打成。
“这字我还没用惯。”她低声说。
许姑姑伸手替她解开绳头，没有劝她知足，只把旧领仪牌同新牌并排放了一会儿。那块磨亮了角的旧牌被卢女史摸过，最后仍交了回去。她再抬头时，年轻领队还在等她，托盒的胳膊却比上午稳多了。她反倒将上午那只帛盒递过去，叫对方带着后队再收一遍器物，自己退开，没有跟到每个人身后盯着。
太子妃这才问三日工钱怎么结。孟九娘报十两，料钱另列；许姑姑又把谢听雪昨日半日二两记在旁边，准备一同送四海。孟九娘收好针箱，没有借今日亲见太子妃便再抬价，临走只请她将改好后的外氅重新穿一遍。
“还要试？”许姑姑已经累得不想再挪凳子。孟九娘举起方才临时缝的线结：“现在只是借线扯着。真这么穿去祖庙，散了算谁的？”
太子妃自己笑了，叫许姑姑定好下一次试衣的时辰。陶主事也把要带回礼部的纸重新包好，没让那张画着西廊的小纸留在湿案上。院门将关时，年轻领队折回来请教，走到卢女史面前却改了口：“下次我先带她们走一遍，再请您看。”卢女史点点头，让她去。脚边那张从早上摆到晚上的椅子还干着，椅面有许姑姑垫的软褥。她终于扶着扶手坐下，抬起僵疼的脚，低头把新差牌系在了旧绦上。