上元节一过，年味便渐渐淡了。但春天的气息，却一天比一天浓了起来。
正月下旬，冰封的护城河开始解冻，河面上漂浮着细碎的冰块，在阳光下折射出耀眼的光芒。御花园中的迎春花开了第一朵，嫩黄色的小花在枯褐色的枝条上显得格外醒目。几只早归的燕子掠过天空，剪出一道道黑色的弧线。
沈逢春站在坤宁宫的药圃前，弯腰查看着那些越冬的草药。薄荷的根部已经冒出了嫩绿的新芽，紫苏的种子也开始破土而出。她伸手轻轻碰了碰那片幼嫩的叶子，感受着指尖传来的湿润触感，心中涌起一种满足感。
“娘娘，您看这个！”翠儿的声音从身后传来。
沈逢春转过身，看到翠儿手里捧着一枝杏花，粉白的花瓣上还带着露珠，显然是刚从枝头折下来的。
“御花园里的杏花开了。”翠儿笑着说，“奴婢看着好看，就折了一枝回来，插在瓶子里给娘娘赏玩。”
沈逢春接过那枝杏花，放在鼻尖闻了闻，有一股淡淡的清香。她让翠儿找个瓶子插起来，放在书案上。翠儿应了一声，欢欢喜喜地去了。
沈逢春看着那枝杏花，忽然想起了什么。她回到屋里，拿出纸笔，开始写信。信是写给普洱城县令李明远的——去年从云南回来后，她一直和李明远保持着通信，关注着普洱地区疫情后的恢复情况。李明远每隔半个月就会寄来一封信，汇报当地的生产生活状况，以及那套防疫措施的落实情况。
她在信中询问了几件事：一是去年那批康复的患者有没有出现后遗症；二是新挖的那口水井的水质是否达标；三是当地有没有出现新的疫情苗头。她还在信的末尾附了一张药方，是针对春季常见传染病的预防方剂，让李明远在当地推广。
写完信，她封好口，交给翠儿：“让人八百里加急送到普洱去。”
翠儿接过信，犹豫了一下：“娘娘，八百里加急是军用通道，用来送信……会不会不太好？”
“人命关天的事，比军情差不到哪里去。”沈逢春说，“去吧，有事我担着。”
翠儿不再多言，拿着信快步走了出去。
沈逢春坐在书案前，看着窗外那片湛蓝的天空，心情格外舒畅。春天总是能让人感到希望——万物复苏，生机勃发，好像一切都可以重新开始。
下午，她去太医院转了一圈。医科的寒假还没有结束，太医院里比平时冷清了不少，只有几个值班的太医在整理药材和病历。刘院判看到她来了，连忙迎了上来，脸上带着喜色。
“娘娘，您来得正好。老臣有个好消息要告诉您。”
“什么好消息？”
“去年您让试种的那批冬凌草，活了！”
沈逢春的眼睛一下子亮了起来：“真的？在哪里？”
刘院判带着她来到太医院后院的一块试验田里。田垄上覆盖着一层稻草编制的保温帘，掀开一角，可以看到下面整齐地排列着几十株幼苗，嫩绿色的叶片在阳光下舒展着，生机盎然。
沈逢春蹲下身，仔细查看那些幼苗的长势。叶片呈椭圆形，边缘有锯齿，表面覆盖着一层细密的绒毛，和她记忆中冬凌草的特征完全吻合。她伸手轻轻碰了碰一片叶子，叶片柔软而有弹性，充满了生命力。
“一共存活了四十二株。”刘院判在旁边介绍道，“按照您的吩咐，采用了温室育苗的方法，白天揭帘通风，晚上盖帘保温，土壤保持湿润但不积水。现在看来，这个方法很有效。”
“很好。”沈逢春站起身来，拍了拍手上的泥土，“继续观察，记录每一株的生长数据。等到植株成熟后，取一部分进行药用成分的分析，和古籍中的记载进行比对。如果确认无误，明年就可以大规模种植了。”
刘院判连连点头，拿出小本子，把沈逢春说的每一条都记了下来。
沈逢春站在试验田边，看着那些嫩绿的幼苗在春风中轻轻摇曳，心中充满了期待。如果冬凌草真的能够成功引种栽培，那么对于那些患有风寒咳嗽的穷苦百姓来说，就意味着多了一种廉价有效的药物可供选择。
她转过身，正要离开，忽然听到身后传来一个声音：“先生！先生！”
她回过头，看到陈小虎气喘吁吁地跑了过来，手里举着一封信：“先生！您的信！从普洱来的！”
沈逢春接过信，拆开封口，快速浏览了一遍。李明远的回信一如既往地详细——康复患者情况良好，没有出现后遗症；新井水质清澈，村民们已经习惯了喝开水；春季防疫工作正在有序推进，目前没有发现新的疫情。信的末尾，他还附了一份当地百姓联名写的感谢信，歪歪扭扭地签了几十个名字，有的甚至是用按手印代替的。
沈逢春看完信，沉默了片刻，然后将信纸仔细折好，收入袖中。
“怎么了，先生？”陈小虎看着她，“是不是普洱那边出什么事了？”
“没有。”沈逢春摇了摇头，嘴角浮起一丝笑意，“一切都好。”
她抬起头，望着远处那片被夕阳染红的天际，心中涌起一种难以言说的满足感。从普洱到京城，从冬凌草到医科学生，从惠民药局到《瘟疫防治论》——她在这个世界留下的痕迹，正在一点一点地生根发芽，开花结果。
而这些，才刚刚开始。