剑光在月光下划出一道弧线，直刺寒尘的咽喉。
寒尘侧身一闪，剑刃擦着他的耳朵掠过，削断了几根发丝，他甚至能感觉到剑刃带起的凉风。他将母亲推到一旁，拔出腰间的短刀，架住了庆亲王的第二剑。
金属碰撞的声音在夜空中回荡，火花四溅，震得他虎口发麻。
“你挡得住我几剑？”庆亲王冷笑一声，手腕一翻，剑尖以一个刁钻的角度刺向寒尘的肋部。
寒尘来不及躲避，只能硬接。刀剑相交，一股巨大的力量从剑上传来，震得他手臂发麻，虎口几乎裂开，短刀差点脱手。他踉跄着后退了几步，才稳住身形，脚跟撞在假山的石头上，疼得他倒吸一口凉气。
庆亲王的剑法比他想象中要厉害得多。他虽然学过一些武功，但和庆亲王这种在战场上磨练过的老手相比，差距太大了。每一剑都带着凌厉的杀气，每一招都直取要害，根本不给他喘息的机会。
“尘儿，你快走！别管我！”柳如烟喊道，声音里带着哭腔。
“不！”寒尘咬着牙，握紧短刀，“我不会丢下你的！”
庆亲王再次挥剑攻来。寒尘奋力抵挡，但每一次交锋都处于下风。他的手臂已经被震得失去了知觉，虎口渗出了鲜血，顺着刀柄往下流，滴在地上。他的呼吸越来越急促，视线也开始模糊，汗水流进眼睛里，蜇得生疼。
就在他快要支撑不住的时候，一道黑影从旁边的屋顶上窜了下来，落在庆亲王的头上。
是煤球。
煤球四只爪子牢牢抓住庆亲王的脑袋，一口咬在他的耳朵上。庆亲王发出一声惨叫，手中的剑掉在了地上，双手胡乱挥舞着，想把煤球甩下来。但煤球咬得很紧，四只爪子像钩子一样牢牢抓住他的头皮，整个身体悬挂在他的脑袋旁边，荡来荡去，嘴里发出低沉的呜呜声。
“快走！”寒尘知道这是唯一的机会。
他拉起母亲，朝着后门的方向狂奔。
身后传来庆亲王的怒吼声和煤球的嘶叫声。寒尘不敢回头，他咬着牙，拉着母亲，拼命地跑。柳如烟的双腿无力，跑得很慢，几乎是被他拖着在走。
后门就在眼前。
他一脚踹开后门，冲了出去。
门外是一条小巷。巷子很窄，两侧是高墙，月光照不进来，漆黑一片。他拉着母亲沿着小巷狂奔，身后传来追赶的脚步声和叫骂声，越来越近。
跑出巷口的时候，前方忽然亮起一片火光。
一队人马拦住了他们的去路。为首的是一个穿着金色铠甲的将领，正是那天来传圣旨的禁军统领赵将军。他骑在一匹高头大马上，手持长枪，身后的士兵举着火把，火光映红了半边街道。
“寒尘？”赵将军看着他，“你胆子不小，敢劫庆亲王府的人？”
寒尘的心沉到了谷底。前有禁军，后有追兵，他无路可逃了。他下意识地把母亲护在身后，握紧了手中的短刀，虽然他知道这把刀在面对一整队禁军时毫无用处。
就在这时，另一队人马从旁边的街道上冲了出来，拦在了禁军和寒尘之间。为首的是一个穿着青色官服的中年人——郑判官。他身后跟着二十多个提刑司的差役，个个手持刀棍，列成阵型。
“赵将军，这个人，我保了。”郑判官的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
赵将军皱了皱眉：“郑判官，你这是什么意思？”
“意思就是，这个人你不能动。”郑判官说，“他是太医署的人，奉旨查案。庆亲王涉嫌谋反，已经被陛下下令彻查。你若是帮他，就是同谋。”
赵将军的脸色变了。
“你说什么？”
“圣旨在此。”郑判官从怀里掏出一卷黄绫，展开。黄绫在火光中显得格外醒目，上面的朱红御印清晰可见。“陛下有旨，庆亲王结党营私，图谋不轨，即日起削去王爵，交由刑部审理。所有涉案人员，一律缉拿归案。”
赵将军看着那道圣旨，沉默了。
火把噼啪作响，所有人的目光都集中在那卷黄绫上。
然后他翻身下马，单膝跪地：“臣，遵旨。”