钱富贵被救走的第二天，消息就传到了庆亲王府。
庆亲王大发雷霆，把钱知府叫到府里，劈头盖脸地骂了一顿。钱知府被骂得灰头土脸，连连保证一定会把人抓回来，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
但寒尘知道，他们抓不到钱富贵了。太医署的人已经在当天凌晨把钱富贵送上了南下的船，这会儿应该已经出了京城地界了。按照计划，船会在临州府靠岸，那里有太医署的人接应，然后转走陆路，一路向南，直到庆亲王的手伸不到的地方。
钱富贵安全了，但寒尘的麻烦才刚刚开始。
庆亲王虽然没有怀疑到他头上，但王府的守卫明显加强了。进出王府的人员都要接受严格的盘查，药房里的药材也要定期清点，少了一两都要汇报。寒尘的行动受到了很大的限制，他很难再像以前那样随意外出了。
更糟糕的是，曹师爷跑了。
消息是从江海府传来的——曹师爷在被押送往京城的途中，被一伙黑衣人劫走了。押送的官兵死了三个，伤了五个，曹师爷下落不明。据说那些黑衣人训练有素，出手狠辣，前后不过一盏茶的功夫就结束了战斗，等援军赶到的时候，只剩下满地尸体和断裂的锁链。
寒尘听到这个消息的时候，正在给庆亲王送药。他的手抖了一下，药碗差点掉在地上，药汁晃出来几滴，落在托盘上。
“怎么了？”庆亲王看了他一眼，眼神里带着一丝审视。
“没事。”寒尘稳住心神，“刚才手滑了一下。”
庆亲王没有再多问，接过药碗，一饮而尽。他把空碗递给寒尘的时候，手指有意无意地在碗沿上敲了两下，发出清脆的声响。
寒尘端着空碗退出书房，心里却像压了一块石头。
曹师爷跑了。他一旦回到庆亲王身边，很可能会认出自己。毕竟在城南的时候，曹师爷见过他多次，对他的相貌和身形都有印象。到时候，他的身份就会暴露，不仅救不了母亲，连自己的命都保不住。
他必须尽快行动。
当天晚上，寒尘趁着夜色，摸到了王府的后院。
后院是王府的禁区，连王管家都不能随意进入。根据方主管提供的地图，地牢的入口就在后院的一座假山下面。他白天已经观察过地形，后院有两处岗哨，每隔半个时辰换一次班，换班的间隙大约有一盏茶的时间可以利用。
他猫着腰，沿着墙根的阴影，摸到了假山旁边。假山是用太湖石堆砌而成的，造型奇特，高低错落，在月光下投出怪异的影子。他按照地图上的标注，找到了假山侧面的一块颜色不一样的石头。那块石头表面长满了青苔，看起来和其他石头没什么区别，但用手一推，能感觉到明显的松动。
他用力推了推，石头缓缓滑开，露出一个洞口。
洞口里透出一丝昏黄的灯光，还有一股潮湿的霉味，夹杂着铁锈和腐烂的气息。
他侧身钻了进去。
洞道很窄，只能容一人通过，两侧的墙壁是粗糙的岩石，头顶不时有水滴滴落，冰凉的液体砸在他的脖颈上，顺着脊背往下流。他走了大约十几丈，前方出现了一道铁门。铁门上挂着一把大锁，锁芯是铜制的，看起来非常结实，锁梁足有小拇指粗细。
他从怀里掏出一根铁丝，插进锁芯里，捣鼓了几下。锁芯发出一声轻微的咔嗒声，开了。这把锁虽然看着唬人，但内部结构并不复杂，显然是欺负被关在里面的人没有工具。
他推开铁门，走了进去。
里面是一间地下室。地下室不大，大约只有两三丈见方，墙壁是青砖砌成的，地上铺着石板，石板上有些地方长了青苔。角落里铺着一张草席，草席上坐着一个女人。
女人大约四十多岁，面容憔悴，头发花白，穿着一件灰色的囚服，囚服上沾满了污渍。她的手脚都戴着镣铐，镣铐上连着铁链，铁链的另一端固定在墙壁上，链条的长度只够她在方圆三步之内活动。
听到开门声，女人抬起头，看了他一眼。
那一瞬间，寒尘的眼泪差点掉下来。
虽然已经过去了十年，虽然她的容颜已经苍老了许多，虽然她的眼角添了皱纹、鬓角生了白发，但他还是一眼就认出了她。
“娘……”
女人的身体猛地一震，手中的饭碗掉在地上，摔成了几瓣，米汤溅了一地。
“尘儿……是你吗？”
“是我。”寒尘快步走过去，蹲在她面前，握住她的手。她的手很凉，骨节突出，皮肤粗糙得像砂纸，指甲缝里还残留着污垢。“娘，我来救你了。”
柳如烟的眼泪夺眶而出。她伸出颤抖的手，抚摸着他的脸，指尖从他的眉毛滑到下巴，像是在确认这不是一场梦。
“你长大了……你长这么大了……”她的声音哽咽着，“我走的时候，你才到我胸口高……”
“娘，我带你走。”
寒尘用短刀砍断了铁链。刀刃和铁链碰撞，发出刺耳的金属声，火星四溅。连着砍了四五刀，铁链才断开。他又撬开了她手脚上的镣铐，镣铐内侧磨出的茧子清晰可见。
柳如烟被关了太久，双腿已经有些萎缩了，站都站不稳，几乎整个人都靠在他身上。她的体重轻得吓人，寒尘几乎感觉不到什么分量。
“我们走。”
两人搀扶着，走出了地下室。
就在他们走出洞口的那一刻，一道人影从黑暗中走了出来。
是庆亲王。
他站在月光下，手里拿着一把剑，剑刃在月光下泛着寒光。他的脸上挂着一丝冷笑，眼神里充满了杀意，像一头盯着猎物的狼。
“寒尘，你以为你能瞒过我？”
寒尘的心沉到了谷底。
“你从一开始就知道我是谁？”
“当然。”庆亲王说，“你以为太医署那点小伎俩能瞒得住我？我之所以没有揭穿你，就是想看看你到底想干什么。”
“那你现在知道了？”
“知道了。”庆亲王举起剑，“所以，你可以去死了。”
他挥剑刺了过来。