庆亲王被捕了。
消息传开的时候，整个京城都震动了。一个堂堂的亲王，皇帝的亲叔叔，一夜之间沦为阶下囚。有人拍手称快，有人扼腕叹息，更多的人则是震惊——他们不敢相信，那个在朝中叱咤风云几十年的庆亲王，竟然就这么倒了。
据说庆亲王被带走的时候，还在大喊“冤枉”，喊着要见皇帝。但禁军士兵没有给他这个机会，直接用一块破布塞住了他的嘴，把他塞进了囚车。囚车从王府门口驶过的时候，沿街的百姓都跑出来看热闹，有人朝他吐口水，有人扔烂菜叶子，也有人默默摇头叹气。
寒尘没有时间去关注这些议论。他把母亲安顿在太医署的一间密室里，请李御医为她诊治。柳如烟被关了十年，身体极度虚弱，需要长时间的调养才能恢复。
“你母亲的身体没有大碍。”李御医把完脉后说，“主要是长期营养不良和缺乏活动，导致气血两虚。我开个方子，调理几个月就能恢复。不过她的腿需要做康复训练，不然以后可能走不了远路。”
“多谢李御医。”
“不用谢。”李御医摆了摆手，“你父亲当年是我的得意门生。照顾他的家人，是我应该做的。说起来，你父亲当年在太医署的时候，最喜欢钻研疑难杂症，为了一个病例能连续熬三个通宵……”
李御医走后，寒尘坐在母亲的床边，握着她的手。她的手还是很凉，但比昨天暖和了一些。
“娘，你好好休息。等你的身体好一些了，我就带你回城南。”
柳如烟点了点头，握紧了他的手：“尘儿，你长大了。你父亲要是看到你现在的样子，一定会很欣慰。”
“娘，父亲他……真的已经不在了吗？”
柳如烟沉默了片刻，然后点了点头。
“他为了保护我，引开了追兵，跳下了悬崖。”她的眼泪流了下来，“我亲眼看到的。那天晚上下着大雨，追兵把我们逼到了悬崖边上，他对我说‘照顾好尘儿’，然后就跳下去了……”
寒尘握紧了母亲的手，没有说话。
他不知道该说什么。悲伤、愤怒、无力——各种情绪交织在一起，堵在他的胸口，让他喘不过气来。他想起父亲最后一次离开家的那个早晨，父亲蹲下来摸了摸他的头，说“爹出去办点事，过几天就回来”。那是他最后一次见到父亲。
但他知道，他不能倒下。母亲还需要他照顾，父亲的血仇还需要他报，城南的那些朋友们还在等着他回去。
他必须坚强。
一个月后，柳如烟的身体恢复了许多，已经可以下床走动了。虽然走路还有些跛，但已经不需要人搀扶了。寒尘决定带她回城南。
临行前，他去了一趟刑部大牢。
庆亲王被关在最里面的一间牢房里，单独关押。他穿着一身囚服，坐在草席上，背靠着墙，闭着眼睛，看起来像是在打坐。他的头发散乱，胡须也长了出来，看起来苍老了许多。
听到脚步声，他睁开眼睛，看了寒尘一眼，然后笑了。那笑容里带着嘲讽和不屑。
“你来了。”
“我来看看你。”寒尘说，“看看你现在的样子。”
“我现在的样子？”庆亲王低头看了看自己身上的囚服，“确实不太好看。但比起你父亲当年跳下悬崖的样子，应该还是好一些的。”
寒尘握紧了拳头。
“你放心，你不会在这里待太久的。”他说，“陛下已经下令，下个月就要公开审理你的案子。到时候，你做过的事，都会一件一件地被公之于众。”
庆亲王看着他，沉默了几秒钟，然后笑了。
“你以为你能赢？”
“我已经赢了。”
“不，你没有。”庆亲王摇了摇头，“你只是赢了一场战役，而不是整场战争。我虽然倒了，但我的门生故吏遍布朝野。他们会替我报仇的。你和你母亲，迟早会步你父亲的后尘。”
寒尘盯着他，没有说话。
然后他转身，走出了大牢。
身后传来庆亲王的笑声，那笑声在空旷的走廊里回荡，带着一种说不出的诡异，像是乌鸦的叫声。
寒尘走出刑部大牢，站在门口，阳光洒在他的脸上，暖洋洋的。
他深深吸了一口气。
庆亲王说的话，他并不害怕。因为他知道，正义也许会迟到，但永远不会缺席。
他迈开步子，向着阳光走去。
身后的大牢里，笑声渐渐消散了。
两个月后，寒尘带着母亲回到了城南。
柳如烟和柳如烟——他的母亲和姨母——终于重逢了。姐妹俩抱头痛哭了一场，哭完之后，又拉着手说了大半宿的话，仿佛要把这十年分离的时光都补回来。寒尘坐在院子里，听着屋里传来的笑声和哭声，心里五味杂陈。
赵秉钧虽然被调离了江海府，但他在京城谋了一个闲职，日子过得倒也清闲。临走前，他给寒尘写了一封信，信上说：“你小子，比你爹还猛。以后有啥需要帮忙的，尽管开口。我在京城虽然是个闲差，但好歹还在体制内，说不定什么时候就能用得上。”
郑判官因为协助扳倒庆亲王有功，升任江海府同知。他上任后的第一件事，就是重新审理了福寿牌饲料案，将所有涉案人员绳之以法。钱富贵虽然跑了，但郑判官还是把他的名字列在了案卷里，备注了“在逃”两个字。
钱富贵因为积极配合调查，获得了减刑，被判了三年徒刑。他在南方的某个小镇上安顿了下来，开了一家小杂货铺，生意还不错。马管事则被安排在郑判官府上当了一个账房先生，日子过得安稳。他女儿也被太医署的人从京城接了回来，父女团聚的那天，马管事哭得像个孩子，抱着女儿不肯撒手。
陆远的伤好了之后，不告而别。只是在寒尘的枕边留下了一封信，信上只有四个字——“后会有期”。寒尘把信收好，没有去找他。他知道，陆远这种人，就像风一样，来无影去无踪，强留是留不住的。
林雪继续在县学读书，依然扮演着那个温婉文静的女学生。只是偶尔在没人的时候，她会掏出那块太医署的令牌看一看，然后微微一笑，收进怀里。有一次寒尘问她以后打算怎么办，她说：“先把县学读完再说。反正太医署那边也不着急，我还年轻。”
煤球依然是那只煤球。能吃能睡能打架，没事就蹲在门口晒太阳，偶尔用爪子拨弄一下路过的蝴蝶，活得比任何人都滋润。它还学会了新技能——会用爪子打开柜子的门偷鱼干吃，被寒尘抓到过好几次。
有一天傍晚，寒尘坐在院子里的槐树下，煤球蹲在他的膝盖上，眯着眼睛打盹。夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
柳如烟端着一碗药从屋里走出来，递给他：“喝了。”
“又喝？”寒尘苦着脸，“娘，我已经喝了三个月了。”
“你气血两虚，得继续调理。”柳如烟不由分说地把药碗塞到他手里，“你爹要是还在，也会让你喝的。你爹当年也喜欢喝药，不过他喝的是自己配的方子，味道比这个还苦……”
寒尘看着碗里黑乎乎的药汁，深吸一口气，捏着鼻子，一饮而尽。
药很苦，但他的心里是甜的。
母亲在身边，朋友在身边，猫也在身边。
这就够了。
槐花又开了，满院飘香。