雨意沉沉，夜色压得整座寨子喘不过气。
竹怀瑾贴着屋檐的阴影走，脚步压得极轻，落针可闻，不敢带出半点多余的动静。
寨子主干道上火把通明，寨丁们匆匆奔走，全往后山火场赶。火光晃动，人声杂乱，隔着巷子传过来，更显得深处的巷陌死寂幽深。
竹怀瑾侧身避开人流，拐进一条狭窄的暗巷，俯身贴着冰凉的墙根往前走。
寨子东头，有间老药铺。
掌柜王庸，生得一副仙风道骨的模样，下巴留一缕山羊胡，整天烟袋不离手。平时话少，性子冷，却是整座山寨里最懂药理、眼光最毒的人。
竹怀瑾以前常替他进山采药、晾晒炮制，换点粗粮米粮糊口。
他心里清楚，这间看着普通的药铺，藏着不少稀罕物件。不是山间常见的止血草药，尽是些专克阴寒邪祟的烈性药。
鹿鸣身上那寒烟诀的毒，寻常草木根本压不住。只有霸道的猛药，才能以毒攻毒，把寒邪逼出来。
但他没有直接走向药铺正门。
巷口处，竹怀瑾猛地驻足，回头看了一眼身后的街巷。
空荡荡的，没一个人。
可那股被盯着的寒意还在，像一双无形的眼睛，贴在背后，盯着他的后颈不放。
他心里骂了一句，强行压下那股不安。
先救人。什么事都得往后放。
他目光锁定墙上一扇松动的木窗，指尖轻轻拨开窗栓，身子一纵，悄无声息地翻进了药铺里头。
屋里黑得伸手不见五指。
药香扑面而来。当归微苦，川芎辛烈，陈艾清冽，百般药味搅在一起，像熬了多年的老药汤，厚重绵长。
可在这层药味底下，还藏着一丝淡淡的腥气。说不清是药材本身的味道，还是这屋子最近沾过生人的血气。
竹怀瑾凭着手上的记忆，摸到药柜前，借着指尖的触感，逐一拉开老旧木抽屉。
三七、白芨、血竭……
都是上好的止血药。但没有一样能解鹿鸣身上的寒毒。
寒烟诀那股阴毒邪门得很。那种冷不是表面的凉，是往骨头缝里钻的寒，像活物一样顺着血脉走，最后渗进脏腑和骨髓。寻常草药根本挡不住。
他需要的，是药性更霸道的猛药。
心跳咚咚地响着，竹怀瑾屏住呼吸，竖起耳朵听屋外的动静。
雨还没下来，但天边已经有闷雷在滚，沉沉地压在山野上头，像是老天爷憋着一股火。
四下没人。还能再撑一会儿。
他继续摸索，指尖终于在药柜最底层一个隐蔽的角落，碰到了一方油纸包着的药包。
赤阳粉。
他一眼就认出来了。
这是整座寨子里唯一能跟寒毒对着干的烈性药。药性刚猛霸道，燥热得像一团火。寻常习武的人用了，都会血脉贲张，经脉灼痛。稍有不慎，血管都能爆开。
可鹿鸣中的是修士炼出来的阴毒。
事到如今，只有以毒攻毒这一条路。
竹怀瑾把赤阳粉贴身藏好，又摸到柜台后面剩下的半瓶烧酒，掂了掂分量，够用了。
就算再急，他还是摸出几枚铜钱，端端正正放在柜台上。
乱世人命贱，但心不能脏。他再难，也不做偷药的事。
办完这些，他按原路翻窗出去。
双脚刚落地，天就塌了。
暴雨毫无征兆地砸下来。不是下雨，是天漏了。豆大的雨点劈头盖脸地打，眨眼间就把他浑身淋透。
冷水顺着发梢往下淌，糊得眼睛都快睁不开。竹怀瑾抬手狠狠抹了一把脸，双臂紧紧护住怀里的药包和竹筒，怕雨水浸坏了救命的药。
他弯着腰，在瓢泼大雨里跑，往自己那间茅屋赶。
路过祠堂后面那棵老槐树的时候，他猛地停住了。
雨幕里，石阶上坐着一个人。
蒲泽先生。
老人没撑伞，没披蓑衣，任凭冷雨浇在身上。花白的头发湿透了，一缕缕贴在额角和脸颊上，雨水顺着他脸上那些深深浅浅的皱纹往下淌。一身半旧的青布长衫全湿了，紧紧贴着瘦削的身子，肩胛骨凸出来，看着有些扎眼。
他就那么坐着，看着远方被闪电照亮的山峦，一动不动。
竹怀瑾愣住了。
风雨里的这个背影，他从来没见过。单薄得像一株被风雨压弯的枯竹，好像只要一阵风，就会折断，倒下去。
但那根长在骨子里的东西没倒。
不是身子挺着。是心，像一块落地生根的石头。风吹不动，雨打不垮。
“怀瑾。”
蒲泽没回头。声音穿过哗哗的雨声，清清楚楚地落进他耳朵里。声音不大，但像一把刀，把满天的风雨声都切开了。
“过来坐。”
竹怀瑾心里头犹豫了一下。
身上湿透了，冷得发抖。鹿鸣还在等药，等着救命。他满脑子都是要赶紧回去，送药。
他想开口说，改天再来。
可老人的话里头，有一种说不出的力量。像一只手，轻轻地按在他的肩上，引着他往前走。
最后还是走过去，在老人旁边的石阶上坐下了。
石头冰得像铁，凉意顺着骨头往上爬，冻得他打了个哆嗦。
雨声很大，盖住了世间所有的动静。天地之间，仿佛只剩这连绵不绝的雨声。沉默压在两个人之间，沉甸甸的。
过了很久，蒲泽才开口：“鹿鸣怎么样了？”
“伤得很重。”竹怀瑾低下头，声音沙哑，几乎被雨声盖过去，“寒毒进了心脉。我用止血草把外伤封住了，但那股阴寒一直往骨头里钻。我刚去了药铺，拿了赤阳粉回来。但那个药性子太烈，我不晓得他扛不扛得住。”
蒲泽沉默了很久。
浑浊的眼睛里头，翻涌着一种很深的怅然。像是压在心底几十年的旧事和遗憾，在这一刻全都涌了上来。
“这孩子，命苦。”
老人的语气里，满是疲惫和惋惜。
“他爹鹿元青，是我早年安插在外的暗线。我本来打算等风波过去，就把他叫回来，安安稳稳地过日子。万万没想到……”
话没说完，余下的全是悲凉。
竹怀瑾心里明白。那些说不出口的东西，比说出来的更重。
他想了很久，终于把压在心底那个问题说了出来：“先生，鹿鸣拿命护着的那卷《岷江舆图》，到底是什么来头？为什么天下那么多势力，不惜千里追杀，都要抢它？”
蒲泽没有直接回答。
“把印章拿出来。”
竹怀瑾从竹筒里取出那枚墨玉昆字印，双手递到老人面前。
蒲泽伸手接过来。粗糙苍老的指腹，慢慢地摩挲着冰凉的玉面。动作很轻，很慢，像在摸一个相伴了大半辈子的老熟人。
冷雨冲刷着墨玉表面，在暗沉沉的天光下，玉石泛着幽幽的深光。像一头沉睡了万年的远古异兽，静静地卧在那里，不动，但威严。
“这是昆字印。”
蒲泽的声音很平淡，但每一个字都像石头一样沉。
“鹤鸣石室的传承信物。三百年前，我师父文翁道人亲手交到我手上。”
他微微侧过身，把墨玉印递到竹怀瑾面前。
“今天，我把它正式交给你。”
竹怀瑾浑身一震，下意识地往后缩了一下，像是在躲一块烧红的铁。眼底满是惊慌，连连摇头。
“先生，这太贵重了，我不敢接！”
声音很急，带着深深的无奈和自卑。
“我的命丝早就断了，丹田破得不像样，连一丝灵气都养不住。最基础的吐纳我都做不到。我就是个废人，怎么担得起这种大事？”
“你担得起。”
蒲泽的话很简短，语气却笃定得像石头砸进地里，没有任何商量的余地。
没人看见，老人藏在袖子里的指尖，正止不住地微微颤抖。
风雨催人，传承已定。
竹怀瑾以为自己只是个废人，却不晓得从接过昆字印这一刻起，他已经站上了整个蜀地暗流最凶险的那个尖上。
给他的时间，不多了。