竹怀瑾其实一直在赌。
他赌这帮人全是梅凌霜的手下。
赌他们还不晓得少城主已经死了。
赌他们没那个胆子，敢对拿着少城主贴身信物的人动手。
刚才那句话，像根毒刺，扎进他们心里。
他们要是奉命在这办事，可梅凌霜的玉佩怎么就落到一个陌生少年手里？
这里头的蹊跷，由不得他们不多想。
是这娃跟少城主有关系？
还是梅凌霜出了事？
不管哪种，都够让底下的人心里发毛。
六个黑衣人你看我我看你，眼神里全是犹豫。
那个头目目光在玉佩和竹怀瑾脸上来回扫了好几遍，想找出破绽。
可那玉佩的光泽、质地、篆字，样样都没毛病，挑不出漏子。
没人晓得，竹怀瑾额头上全是冷汗，心弦绷到了顶。
趁着他们还在犹豫，他压低了声音，眉宇间带上了一股冷意。
“少城主有令，今晚的事到此为止。这两个娃，我要带走。你们要是有问题，自己去问他。”
“可是……主上那边要是追责……”头目还想说话。
“可是什么？”竹怀瑾打断他，声音更冷了，“耽误了少城主的大事，你们哪个担得起？”
他赌赢了。
这帮人是芙蓉城外围的，对梅凌霜的敬畏早就刻在骨头里。
少城主死在禁地的消息还没传出来，他们根本不晓得真相。
他们不敢随便猜这玉佩的来路，更不想冒着得罪主子的风险动手。
头目脸色青一阵白一阵，挣扎了半天，死死盯着那枚玉佩，最后还是咬牙抬手喊了一声：“撤！”
剩下五个人像得了赦令一样，收了刀，扶起地上晕过去的同伴，头也不回扎进林子。
天上那些巡山雀也跟着叫了几声，不情不愿地飞远了。
翅膀声慢慢消失在夜色里，林间一下子安静下来。
刚才还杀机四伏的空地，只剩下竹怀瑾和两个吓坏了的娃。
火光照在他脸上，苍白疲惫，看着有些落寞。
他来不及喘气，快步上前，用断柴刀割断辛夷和辛榆手上的绳子，又把他们嘴里的破布扯出来。
辛夷一得自由就扑进他怀里，憋了半天的泪全涌了出来，哭得浑身发抖。
旁边的辛榆吓得呆了，坐在地上眼睛发直，半天不出声。
“没事了，都过去了。”竹怀瑾搂住俩娃，嗓子有些哑，“哥哥在，往后没人敢动你们。我带你们回去，回家。”
他单手抱起辛榆，另一只手牵着还在抽泣的辛夷，快步离开了这片地方。
身后那棵枯槐还在烧，木头噼里啪啦炸响，火光把天都映红了。
远处寨子里有了动静，铜锣声和喊声传过来，有人赶来救火了。
竹怀瑾牵着俩娃走在泥泞的山路上。
连续几天的大雨把山路泡透了，一脚踩下去就陷进泥里。
他身上那些旧伤一抽一抽地疼，先前被藤蔓割破的口子也跟着扯，钻心地痛。
脑子里却停不下来，全是事儿。
那伙人说的“主上”到底是什么来头？
为什么要抓纵目墟的娃来血祭？
他们又从哪里晓得辛夷和辛榆身上有纵目血脉？
一层层的事绕在一起，想得人头疼。
他心里隐隐觉得，所有答案可能都在那卷《岷江舆图》里头。
那是鹿鸣拿命换来的。
是梅凌霜跨省追杀都要抢的东西。
就连苏芷兰背后的雾中山，还有寨子里那些暗流，全在打这幅图的主意。
这卷古图底下到底藏着多少秘密？
锁龙大阵、岷江地脉、那些被埋了不知多少年的旧事……
但眼下想再多也没用。
他只能先把这些疑虑按下，等日后慢慢去翻。
走了一阵，蕙姑那间矮茅屋就出现在前面。
门缝里透出昏黄的油灯光，在这冷夜里头看着格外暖和。
竹怀瑾抬手敲门，指头刚碰上去，门就被人从里头猛地拉开了。
那动作太急，他心头一紧，下意识绷住了身子。
昏黄的灯火映着蕙姑的脸，惨白干裂，眼圈红肿，一看就是一整夜没睡，一直在哭。
她整个人像一张拉满了的弓，直到亲眼看见两个孩子站在门口，那颗悬了一夜的心才落下，身子一下软了。
她快步上前，一把将两个孩子搂进怀里，单薄的身子抖得厉害，眼泪无声地淌。
“娃就是受了惊吓，没大碍。”竹怀瑾压低声音说，“回去烧盆热水给他们擦擦，好好睡一觉就缓过来了。”
蕙姑含着泪重重点头，喉咙堵得说不出话。
她侧身让开门，想请他进屋避避风。
竹怀瑾摇了摇头。
“我还有事。”他指了指后山还烧着的火，“山火没灭完，寨子里的人都在救火。今晚的事，你一个字都不要对外讲。就说你自己进山找回来的，没见过任何人。”
“那你往后……”
“别提我。”竹怀瑾轻声打断她，语气平淡但笃定，“记住，你今晚没见过哪个。”
蕙姑看着眼前这个少年，月光落在他肩头。
年纪轻轻，背上的东西却比山还重。
她嘴唇动了动，最终没再问，只是郑重地点了点头。
山里的人向来活得明白。
外头那些修士的事，晓得的越多越容易送命。
装傻，才是保命的办法。
门缓缓关上了，里面那点暖黄的光也被挡住了。
竹怀瑾站在屋外，冷风扑上来，浸透衣裳，寒意直往骨头里钻。
他忍不住打了个哆嗦。
他没有急着走，侧耳听了一阵，确认蕙姑落了门闩，里面的脚步声走远了，才动了动，悄无声息地缩进墙角的阴影里。
他不打算回自己那间茅屋。
心里有股直觉，告诉他今晚的事不对头。
刚才那批黑衣人，个个身手利落，兵器统一，配合得很熟，绝不是普通山匪。
他们嘴里那个“主上”，还有那套血祭的勾当，像根刺扎在他心口，拔不出来。
最让他后背发凉的是，他想不通对方是怎么盯上辛夷和辛榆的。
怎么就晓得这两个看着普普通通的娃，身上流着纵目墟少见的血？
好像有一双藏在暗处的眼睛，盯死了这座寨子，所有人的一举一动都落在人家眼里。
只是竹怀瑾不晓得，他头顶那棵烧焦的槐树枝上，那只红眼睛的巡山雀还在。
一双血色瞳孔，就那么默默看着他隐去的背影。
冰冷的，没有活气。
没人看见，这片看着安宁的蜀地深山，早就不太平了。
他以为自己今晚赌赢了一线生机，可从始至终，他跟整座寨子，不过是棋盘上别人随手放的棋子。
等少年的身影彻底融进夜色，那只血眼异雀才振翅飞起，划破夜空，带着今晚所有的动静和破绽，飞向黑暗深处真正的主人。