芙蓉城少城主梅凌霜的车驾，伴着山间巡山雀的啼鸣，浩浩荡荡开进了纵目古寨。
漫天飞鸟盘旋低空，叫声尖锐刺耳，像利爪刮擦青石。耳膜发胀，头皮发麻。
翅膀扑扇搅动气流，乱七八糟的声响，像是暗处有人在拍手造势。
随他同来的，还有个面色漠然的女修，苏芷兰。雾中山的，眼神冷得像鹰。
他们没在寨子里多逛，直接朝祠堂去了。
路过竹怀瑾茅屋的时候，梅凌霜那身锦袍的衣摆，差点扫到他脸上。那料子，山野里从没人见过。白日光一照，流着温润的光。
他听见梅凌霜跟迎出来的一帮寨老说话，说是来拜访，商量一起研究上古玉璋。
明眼人都看得出来，这不过是套客套话。
真正的目的，是施压，逼寨子交出古玉。
但竹怀瑾察觉到了一点异样。
梅凌霜身边那个黑袍护卫，一直默不作声地站着，那双眼睛，老是往这间破茅屋瞟。
不是无意瞥一眼。
那眼神笃定，深沉，像山里的野兽，早就布好了网，等着猎物自己撞进来。
这些域外修士图谋的，从来都不止一块玉璋。
他们真正要找的，是重伤躲在这儿的鹿鸣，还有那卷能让蜀地翻天的锁龙古图。
竹怀瑾立刻侧身退回屋里，把门栓拉上。
他掰开鹿鸣紧紧攥着的左手掌心，皮肉上烙着一道狰狞的焦痕，像是被什么上古封印反噬留下的印记。
皮肉焦烂，伤口里翻着鲜红的肉。焦痕正中间，留着半截没彻底灭掉的古老符文。
纹路都断了，但他还是一眼认了出来。
是昆字印衍化出来的刻印。
一瞬间，所有零散的线索全串上了。
鹿鸣跟蒲泽先生之间，果然有很深的纠葛。那份关乎巴蜀生死的远古舆图，想来也是蒲泽老先生早就布下的局，特意托鹿鸣在绝境时转交到他手里。
平静没维持多久。
屋外的追兵已经到了。
最先响起的，还是巡山雀诡异的啼叫。飞鸟在茅屋顶上盘旋，不肯走，叫声层层叠叠地缠着。
然后，是刻意放轻的脚步声。
来人想掩藏行迹，但竹怀瑾从小在山里长大，耳朵比常人尖，光听脚步就知道人数。
三个。
一个堵了正门，一个潜伏在屋子左后方死角，最后一个藏在右边窗户底下，紧挨着灶台的通风口。
三条退路，全被封死了。
竹怀瑾抬手吹灭油灯，借着窗外洒进来的月光，把昏迷的鹿鸣挪到灶台后头那堆厚厚的柴草里，堆上干茅草盖严实。那卷兽皮古图，塞进鹿鸣衣襟里，用衣服裹好。
安顿完了，他握紧背后那把锈迹斑斑的柴刀，屏住呼吸，躲在房门后的黑影里。
下一秒，木门被人一脚踹开。
轰隆！
门板倒飞出去，碎了。月光灌进屋里，照亮门口三道身影。
为首的少年，面皮白净，年纪轻轻，眼底却阴沉得厉害，像山里的狐兽，精于算计。手里摇着柄玉骨折扇，扇面画着山水，看着就值钱。
他生得俊美，脸上挂着温和的笑意，但那笑容太假了，像描出来的面具，没一点真心。
芙蓉城少城主，梅凌霜。
他身后的苏芷兰，周身寒气刺骨，眉眼冷得结了冰。五指微微张开，指尖缠着一缕肉眼可见的白寒，在月光下游走，像一条条蛰伏的蛇。
最让竹怀瑾心头发紧的，是站在最侧边的那个人。
一个黝黑的壮汉，脸上横着一道刀疤，从左眉骨一直拉到右嘴角，像条蜈蚣趴在脸上。他穿着纵目寨最普通的麻布短衫，腰间鼓鼓囊囊，露出一截刀柄。
那双眼睛，阴冷，毒辣，像蛰伏的毒蛇。
竹怀瑾一眼就认出来了，是寨子里打铁的，屠铁头。
心里瞬间炸开了锅。
屠铁头土生土长在纵目寨，世世代代都在这儿，怎么会跟这些外来的人勾结？
“山野少年。”
梅凌霜先开口了，语气温和，像是在哄小孩，“我早就听说了，你私自收留了个身受重伤的外乡人。那人是我芙蓉城要抓的窃贼，偷了宗门一件宝贝。你乖乖把人跟东西交出来，我既往不咎，还给你百两黄金，够你吃一辈子。”
竹怀瑾攥紧手里的柴刀，掌心的汗浸透了刀柄。他换了个手势，握得更稳。
喉咙发干，声音沙哑，回了句：“我不晓得你们说的什么事。我这屋里，从没有外人。”
“当真？”
梅凌霜脸上的笑意一点没减，折扇轻轻点了点地面。
就那么一个小动作，一股厚重的威压猛地砸下来，像座大山，狠狠压在竹怀瑾肩膀上。双腿膝盖发软，骨头咯吱响，差点就要跪下去。
他死死咬着牙，拿柴刀撑住地面，硬挺着脊背，不肯低头。额角青筋暴起，趴在皮肉下头，看着吓人。
苏芷兰上前一步，步子轻飘飘的，像踩着云。
指尖凝出一枚冰锥，寒气刺骨，直接抵在他脖子上。冰凉的触感一碰，他浑身不受控制地抖了一下。
但就在这时候，竹怀瑾察觉到了一处不对。
苏芷兰催动术法的手指在抖。不是害怕，是强行超负荷运转修为，心神绷得太紧，稳不住气息。
他想起近来坊间的传闻。雾中山在遴选核心弟子，门下竞争惨烈。苏芷兰这么不择手段地紧逼，绝不只是为了一块玉璋。她需要功绩，来稳住自己的位置。
“砍柴的少年。”
苏芷兰的声音冷得像万年寒冰，“上次留你命，是看在蒲泽先生的面子上。我最后问你一遍，那个人，藏在哪里？”
冰锥往里刺了一点点，鲜血渗出来，但立刻被寒气冻住，凝成一粒暗红的珠子，粘在伤口上。
阴冷的寒意顺着脖子往下蔓延，像条蛇，缓缓缠住咽喉。喘不过气，闷得心头发慌。
竹怀瑾咬紧牙，从牙缝里挤出两个字。
“没有。”
“骨气倒是难得。”
梅凌霜缓缓收起折扇，扇骨合拢的声音清脆，“就是太蠢了。苏仙子，直接进去搜。”
他没急着动手，反倒饶有兴致地看着竹怀瑾，像在看一头误入笼子的困兽。
“你晓得我今天为啥亲自来找你？不是你有多重要。就是高位待久了，日子太乏味。难得碰上个敢跟我对着干的，我倒想看看，你能硬撑到什么时候。”
他说话的时候，指尖轻轻摩挲着白玉扇骨。竹怀瑾看得清楚，扇骨上缠着一层淡金色的流光，是凝练的剑气，暗藏杀机，随时能要人命。
这柄看起来风雅的折扇，从来都不是装饰。
是藏在风雅底下的凶刃。
苏芷兰散掉指尖的冰锥，十指快速翻飞，结出一串繁复的印诀。手指翩然游走，像蝴蝶在飞。
青白交错的寒气从她脚下蔓延开来，无数细密的寒气触手四处游走，爬满屋里每一寸地面，顺着墙根缝隙摸过去，不放过任何一个角落。
当寒气游荡到灶台附近时，微微顿了一下。
竹怀瑾的心瞬间提到了嗓子眼。
灶台后面那堆厚实的干柴草里头，躺着昏迷不醒的鹿鸣。还有那卷能牵动古蜀兴衰的上古锁龙图。
所有命，所有秘密，全藏在那里头。