说完也不等乔盼回话，便从她身边走了过去。
乔盼眨了眨眼睛，努力稳住心神，打断脑子里的胡思乱想，轻轻出了一口气，对自己说道：
“打住，请假要紧。”
胡逢荣办公室的门开着，她探了一下头，抬手敲门：
“胡主任。”
胡逢荣抬头，见到乔盼很是意外：
“小乔同志？请进。”
如果说平时他不想看见乔盼，是不想记起那次惊心动魄的黑市交易，那么现在他看到乔盼，心情还是很愉快的，毕竟乔盼参与的改良项目可是马上就要在省里挂上号，他作为直属领导当然与有荣焉。
而今时不同往日，既然乔盼已经拿定主意想在纺织厂留下来，对车间主任胡逢荣的态度自然也恭敬起来。
“胡主任，我今天有点急事，想请一天假。”
胡逢荣皱起眉头，放下手里的笔：
“请假？改良方案写好了吗？不是马上要报上去吗？”
顾工工作那么忙，都不忘挤出时间来跟进这件事，作为纺织厂代表的乔盼这时候请假，不是妥妥的掉链子吗？
乔盼愣了一下，厂里人只知道她和孙顺在检修那台纺纱机，除了顾以琛之外没有第四个人知道改良纺纱机的事，胡逢荣怎么知道她在做改良方案？
是孙顺，还是顾以琛？
她心里转过这个念头，面上却不显，镇定答道：
“胡主任，方案的主体部分已经写完了，剩下的是一些补充数据和文献佐证，我需要去省图书馆查些卫城图书馆没有的资料，所以才想请一天假。”
乔盼没说实话，因为刚才胡逢荣对她请假的事明显持抗拒态度，如果她请假的原因只是去探望刘大锤的母亲，百分之九十九估计都会被拒绝。
好在乔盼机灵，顺着胡逢荣的话就找了一个和工作相关的借口。
果然，胡逢荣听说她是为了去金陵查资料完善方案，皱起的眉头一下便舒展开，脸上露出欣慰的笑容：
“是这么回事啊，行，那你赶紧去吧，要是一天时间不够，多请一天假也行！”
乔盼有些受宠若惊，连连摆手：
“一天就够了，谢谢胡主任。”
胡逢荣满眼赞许地冲她点点头，这样看起来这个小乔同志还是很不错的，至少一心扑在工作上，要是换成其他小姑娘，能有机会去省城转一圈，肯定巴不得待的时间越长越好。
“小乔同志，工作干得不错，怪不得顾工这么照顾你！”
乔盼心跳莫名快了一拍：“胡主任这话什么意思？”
胡逢荣把签好字的假条递过去，语气里带着几分感慨：
“上次有人举报你接私活的事，你知道顾工是怎么和我说的吗？他说那个方案是你和他一人一半的功劳，你要是出了事，方案他就单独以研究所的名义上报，不带咱们纺织厂玩了！”
他看着乔盼，摇了摇头：
“他这是拿项目来压我，替你挡事呢！你说他是不是对你够意思？”
乔盼攥着纸条的手指微微发紧，原来是这么回事。
她忽然又想起昨晚顾以琛看她的那个眼神——除了失望，还有她当时读不懂的东西。
原来在替她挡事的时候，他是全心全意信任她，把她当成了可以并肩作战的伙伴，在胡逢荣面前替她撑腰，甚至不惜拿项目来要挟。
可她却用一句“我不能说”，来回应他的信任。
“还有，关于你的待遇问题......算了，等月底领工资的时候你就知道了，现在不耽误时间，赶紧出发，早去早回。”
胡逢荣本来还想多说两句，突然想起乔盼还有正事要办，连忙催促她赶紧出发。
乔盼此刻脑子里乱哄哄一团，也没在意他只说了一半的话，把假条折好收回包里，对胡逢荣说了句谢谢就出了门。
而她欠顾以琛的，何止一句谢谢。
可她却不知道该怎么还。
乔盼努力把胸中翻涌的情绪压下去，转身下楼，回车间和孙顺交接工作。
早上九点，她坐上前往金陵的长途汽车。
车窗外的田野一片枯黄，偶尔能看到几株早开的油菜花在风中摇曳。
她靠着车窗，看着外面的景色一帧一帧往后退，脑子里却反复回转着胡逢荣说的那些话——
“那个改良方案是你和他一人一半的功劳。”
“他这是拿项目来压我，替你挡事呢！”
“你说他对你是不是够意思？”
够意思。
乔盼苦笑了一下，这个词太轻了，轻到配不上顾以琛为她做的那些事。
......
金陵市人民医院在金陵市中心，灰扑扑的五层楼房，远远一眼便能望见楼顶上的红色十字。
乔盼打听到了刘大娘的病房，就在四楼走廊尽头的一间大病房里，六张床，住了四个病人。
她一眼便看到了守在病床床尾的刘大锤，手肘撑在大腿上，双手抱着头，一动不动像尊雕像。
而他娘正躺在那张靠窗的三号病床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛闭着，不知道是睡着了，还是昏迷着。
这样的一幕看得乔盼心头微酸，在门口站了一会儿，才走了过去，轻轻喊了一声：
“刘师傅。”
刘大锤闻声抬头，眼神里满是茫然，愣了一下才反应过来：
“你是那个......乔......”
乔盼点点头：
“是的，刘师傅，我是新来的乔盼。”
“你来做什么？厂里有事找我？”
刘大锤语气不冷不热，这回倒不是他针对乔盼，而是已经没有心力再去思考更多的问题。
乔盼摇了摇头，俯身轻声说了一句：
“刘师傅，你跟我出来一下，我有要紧事跟你说。”
刘大锤眉头紧锁，他看了一眼躺在病床上行将就木的老娘，缓缓站起了身，跟着乔盼一起去了走廊。
“你说吧，什么事？”
他不能走太远，医生已经说了，他老娘没剩几天时间，随时都可能离开，他必须守着他娘。