“放松？”
王佑年笑出了眼泪，“我现在这样，还不够放松吗？”
每天两眼一睁就是喝酒。
醉生梦死，一解千愁。
“这叫什么放松？我们知道一个好去处，正要转战第二场，你要不要去？”
有一个人勾上了王佑年的背，“学业失意，钱场得意，走，兄弟们带你发财去。”
“就是，发财了，谁还在意这间破酒楼的三瓜俩枣？”
“走走走，现在去，正是时候。”
王佑年稀里糊涂被人带着走。
久乐赌坊。
生平第一次，他踏足这样的地方。
鱼龙混杂，乌烟瘴气。
一进门，王佑年的酒意就清醒了一大半。
他转身就走。
“我身无分文，这地方，不适合我。”
“没钱我借你啊！”
“就是，那日在荣锦酒楼，王兄的才华，我们可都敬佩得紧，这点小玩意儿，定然难不倒王兄。”
“没错，王兄，咱们都是名落孙山之人，你想想，没有考取功名，又没有银钱傍身，你这样灰溜溜地回家，旁人会笑话死你的。”
“你看看那个人，就咱们进门这一会儿功夫，他已经赢了八十两银子，这般容易拿到手的钱，王兄不想要吗？”
“那样的货色都能赢到钱，王兄难道还比不过他？”
对啊，那样的货色都能赢到钱，他为何连上场的胆量都没有？
连骆闻舟那样的货色，都能在这次乡试中拿到第二名的成绩。
为何他连榜单都上不了？
他到底差在哪儿了？
王佑年想不明白。
怎么想，都想不明白。
“谁说我比不过他？连他都能赢到钱，我一定也能。”
“王兄果然是豪爽之人，来我这里有二十两银子，今天，王兄一定要杀疯全场。”
仿佛有一股神秘的力量正在驱使着他。
王佑年甚至想不起来，自己究竟是怎么坐在赌桌上的。
周围是鼎沸的人声，这里的人，好像永远都没有烦恼一样。
他们聚精会神地看着庄家手里的骰盅，听着里头骰子摇晃时发出的清脆响声，一双眼睛，死死瞪着那个能够主宰他们命运的物件。
“大，大，大！”
“小，小，小！”
“开大，大。”
“小，开小。”
不相上下的呐喊，让王佑年一下子忘记了落榜给他的打击。
“小，小，小。”
他押的是小。
“哦，小，真的是小。”
喊小的这一边，发出一阵激烈高亢的嚎叫。
二十两，变四十两。
不过眨眼的功夫。
王佑年的心脏像是要从胸腔跳出喉咙口。
他从来都不知道，在这样的地方，钱竟然来得如此之快。
“王兄，不愧是你啊。”
“来来来，咱们继续，我们跟你一起下。”
赌这个东西，是一种一旦沾染，便戒不掉的瘾君。
能够让人短暂地忘却烦恼，甚至感受不到时间的流速。
骆闻舟坐在昏暗的角落，一名美姬正乖顺地伏在他的膝上为他捶腿。
久乐赌坊的老板毕恭毕敬地弯腰，站在他的身侧。
“骆公子，您吩咐的事情，小的记住了，小的一定会让那个人，倾家荡产，坠入地狱，这辈子，都没办法翻身。”
“很好，这笔银子，算是定金，事成之后，尾款自会有人奉上。”
“桃溪书院的名讳如雷贯耳，在下虽然不才，却也想让犬子进入桃溪书院读书，若是公子能替在下疏通一二，日后，小的必听公子差遣。”
说着，赌坊老板将所谓定金重新推回了骆闻舟跟前。
骆闻舟喜欢这种识趣的人。
他勾唇一笑，“老板放心，桃溪书院的入学帖，不日便会送到您的府上。”
“多谢骆公子。”
灰暗的交易，照不进夺目的光。
姜云从噩梦中惊醒。
她梦见王佑年了。
这还是夫君离家两个月来，她第一次梦见他。
在梦里，他被人打得血肉模糊，不成人样，整个人只剩下最后一口气在。
她不停地呐喊，呼救。
可是，没有人能听见她的声音。
她想要将那些对王佑年拳打脚踢的人拉开。
却又像是隔了一层屏障，怎么也够不到那里。
她坐在床上，心里的不安逐渐扩大。
两个月了。
方小姐的嫁衣，她已经绣好了三分之一。
她将绣好的部分拿去给方小姐过目，顺便找人打听一下夫君的消息。
算算日子，他早该回来了才是。
抱着这样的不安，姜云睁着眼睛熬到了天亮。
一大早，她便带着东西去了镇上。
方家小姐对她绣出来的嫁衣格外满意，姜云比照她的腰线，将衣摆处的花样又调整了一些位置。
方翠香站在铜镜前，看着姜云比照着她的身形低头忙活。
“听说，姜娘子的夫君，是咱们白山镇有名的才子，王佑年？”
“小姐过誉了，夫君不过是于读书一途有些天赋，才子二字，愧不敢当。”
“姜娘子倒是谦虚，按理说放榜的日子，应当过了，王秀才还没回来吗？”
姜云收回量尺，摇头，眸露忧色。
“还没，我今日来镇上，一来，是为了给小姐确认嫁衣最后的花样，二来，便是想托人打听一下，夫君的近况。”
这么久了，除了那一封向她要屏风绣面的信之外，王佑年半点音信都没有。
再加上昨天晚上又做了那样的梦，姜云实在是担心得紧。
“不过是打听个消息而已，这有何难？”
方翠香看见美美的嫁衣，心情也好。
抬手，便招来了从小照顾她长大的嬷嬷。
“李嬷嬷，府里头不是刚有人从南北城采买东西回来吗？你把人叫来，我有事要问他。”
“是。”
为着方翠香的婚事，最近这段时间，方府的采办去南北城十分频繁。
姜云朝着方翠香重重一拜。
“多谢小姐。”
“你为我做了这么好看的衣裳，是我要感谢你才对，这点小事，算不得什么。”
方翠香示意丫鬟将姜云带去了偏院。
方府的采办，是府里的家生子，约莫三十来岁的年纪，看起来格外的沉稳可靠。
姜云见了人，也不含糊，开口便问出了自己想问的话。
“这位管事，您在南北城，可听过我夫君的名字？他叫王佑年，这一次，可中榜了？”
方管事原本还不知道这位夫人找他有什么事。
姜云一开口，他这才明白，原来这位竟是王秀才的妻子。
只是……
他面色一僵，“我这次去南北城，恰好遇见乡试放榜，我还特意亲自去了贡院门口看过，那榜上，并无王秀才的名字。”
“怎么可能？”