“你什么都没想清楚，你不知道，一个女人，在村子里头，没有男人在身边，都会遭遇些什么。”
没有人比林氏更懂那种眼泪泡饭吃的滋味。
她男人刚没的那两年，她一个人带着二狗，夜里睡觉，都不敢闭眼。
外头的风，大了一点儿，她就会提心吊胆一整夜。
脑子里面总是会想，是不是有人在撬她家的门，会不会有人趁着夜里偷溜进家里来偷东西。
她可以忍受生活的苦，养孩子的累，甚至可以忍受饥饿和寒冷。
但那些，都不是最难熬的。
最难熬的，是别人看她的眼神。
有怜悯，有活该，有不怀好意……
种种种种，都比死了丈夫这件事情，更加痛苦。
“你告诉她了之后，她又能怎么办？和离？还是去死？”
“陆战，谎言在没有被戳穿之前，就是美丽多彩的，戳破谎言的人，只能是她自己，任何人都没法代劳。”
只有亲自撞了南墙，才能彻底死心。
她仰头，垫脚，拍了拍陆战的肩膀。
“你现在要做的，是好好养伤，那王家秀才再不是个东西，他也总有回家的一天，这样的你，又能给姜娘子什么保证？”
拖着一副重伤残破的身体，即便姜云真的死在了那一家子狼心狗肺的手里，他又能做些什么？
一语惊醒梦中人。
“你说得对，是我把事情想得太简单了。”
陆战一下子失去了力气，靠坐在了床上。
终究，还是他自己太没用了。
他帮不了她。
林氏终于满意。
“你明白就好，总归那有毒的东西已经被你换了，一切，等你养好伤再说，不急在这一时。”
确实不急在这一时。
姜云提心吊胆了好几天，赵氏都没有因为那件事情对她发难。
村子里头也没有一丁点儿关于她跟陆战的流言蜚语。
平静得不像话。
就连王佑轩，那夜之后，也反常地没有再来招惹她。
就像是暴风雨前的宁静。
一晃眼，便到了放榜的日子。
贡院门外早早地便围满了来看榜的人。
王佑年和刘文英坐在叶家的马车上，紧张地等着看榜的小厮回话。
马车很宽，叶耀童和叶千柔也在里头静静地等着。
四个人，谁都没有说话，气氛紧张而又凝重。
王佑年闭着眼睛，紧紧地捏着合拢的折扇，刘文英不停地搓手。
昨天晚上，他就紧张得没能睡好觉。
叶耀童也闭上了眼睛。
谁也没有看见叶千柔看向王佑年时，眼底浮现出的那一抹愧色。
她只是叶家的女儿，左右不了这场棋局的走向。
帕子几乎被她搅烂，到了嘴边的话，被她咽回去好几次，终究没能说出口。
且让他，再多期待一会儿吧！
“公子，中了，中了！”
厚重的车帘被人掀开，露出一张笑出了褶皱的脸。
“公子，中了，头名啊！”
两双紧闭的眼睛同时睁开。
刘文英激动地揪住了小厮的衣领。
“谁？你说清楚，谁中了头名？”
“自然是我们家公子啊，我家公子中了头名！”
“那我呢？还有……”
他指向了王佑年：“他呢？他多少名？”
小厮压下心里的激动，朝着刘文英作揖。
“恭喜刘公子，您在乙榜第八十三名。”
“我中了？”
刘文英尖叫，“我怎么就中了呢？”
他不敢相信。
明明进场之前，他双腿还紧张地打摆子。
怎么就中了呢？
“至于王公子，抱歉，小的并没有在榜单上看见您的名字。”
“什么？”
刘文英的惊叫声更大。
“我都能中，佑年怎么可能没中？你是不是看漏了？”
王佑年脑子猛地一空，瞳孔紧缩，连吸进去一口气都觉得困难。
“你，说什么？”
“小的来来回回将榜单扫视了五遍，确定，并没有在榜单上看见王公子您的名字。”
“不可能。”
王佑年不能接受。
他将试题与他写的文章快马加鞭送去了白山书院，交给了山长过目。
山长说他这篇文章写得极好。
便是中不了解元，也能成为亚元。
怎么会连榜单都没上？
“我不信，我要亲自去看看。”
他跌跌撞撞地冲出马车，哪里还有半分方才的淡然？
刘文英也不能接受王佑年落榜。
他对着叶耀童与叶千柔行礼：“在下也去陪他。”
王佑年在白山书院的成绩，有目共睹。
当日，在荣锦酒楼的诗会之上，他的才华更是有目共睹。
即便他上了榜，中了举，可刘文英有自知之明。
王佑年后来将文章默写出来交与山长之前，也曾给他看过。
他的文章，不及王佑年的十分之一。
没道理连榜单都上不了。
一定是这个小厮看漏了。
拥挤的车厢一转眼，只剩下叶耀童和叶千柔两兄妹。
叶千柔眼尾泛红，略带怨色。
“哥哥，你们怎么能一点儿名次都不给他呢？”
他该有多伤心啊？
寒窗苦读那么多年，就是为了金榜题名，功成名就。
“千柔，你该知道，从父亲决定将我的试卷与他的调换开始，这件事情，便没有回旋的余地。”
将他也提个名次？
万一他们同朝为官，他调换文章的事情败露，他们叶家，被满门抄斩都不为过。
父亲不会允许这样的意外发生。
他也不会允许自己的前程，受到一丁点儿威胁。
“哥哥，你们真是太过分了。”
叶千柔提起裙摆便要下车。
叶耀童冷声道：“叶千柔，记住你自己的姓氏，我们从来都是一根绳上的蚂蚱。”
知情不报，何尝不是一种罪过？
叶千柔脸色一白。
哥哥凶起来，比爹爹更吓人。
一眼看不到头的人。
人山人海，将榜单遮挡得严严实实。
王佑年扒开一个又一个前来看榜的人，刘文英跟在他身后，止不住地道歉善后。
终于，他站在了榜单面前。
叶耀童的名字，赫然出现在了榜首。
排在第二的，是骆闻舟。
“没有……”
“没有！”
“怎么会没有呢？”
王佑年从第一张榜单上面的第一个名字，看到了最后一张榜单上的最后一个名字。
连一个跟他相近的名字都找不到。
上榜的，足足有一百二十人。
没有一个名字是他的。
“怎么会这样？”
他跌坐在地上，一身青袍染满了灰。
“哟，这不是我们那位在诗会上一鸣惊人，才惊四座的南北城第一才子吗？”