墙外几个路过的行人看见墙根底下蹲着一排人，凑近看了一眼，也蹲了下来。一个挑担子的货郎路过，停下来问了一句：“你们在这儿干嘛？”
一个蹲着的人头也没回：“听林状元讲学。”
货郎愣了一下，把担子搁下来，也蹲在了后面。
墙根底下的人越蹲越多，像是一排被风吹着往同一个方向倒的草。
院子里面，林砚秋正在回答一个关于策论的问题。
一个穿靛蓝直裰的书生站起来，声音比上午那些人大了几分：“林状元，学生写策论的时候总是把握不好分寸，话说重了怕得罪人，话说轻了又怕考官觉得没力气。这个分寸到底该怎么拿捏？”
林砚秋想了一下，这个问题让他想起自己在恩荣宴上念《将敬酒》时的感觉。
他开口说：“你写策论的时候，心里要有两个人。一个是坐在考场上读你卷子的考官，一个是将来可能拿着你的卷子去办事的人。
对考官，你要把道理说清楚，让他知道你想到了什么；对办事的人，你要把办法写明白，让他知道该怎么下手。
你把这两个人都照顾到了，分寸自然就有了。
话说重了，考官觉得你太冲，办事的人也不敢用你；话说轻了，考官觉得你没力气，办事的人也不知道该从哪一步开始做。”
那书生听完想了一会儿，坐下来的时候嘴里还在念叨着“考官和办事的人……”。
林砚秋说完那番话之后，院子里安静了片刻。
那个穿靛蓝直裰的书生坐下去的时候嘴里还在念着“考官和办事的人……”，旁边几个人已经掏出纸笔记了下来。
廊下烧水的僧人把新开的水提过来，给每张桌上的茶壶续了一遍。林砚秋端起茶杯喝了一口，放下杯子的时候，院子东侧靠墙的位置有人站了起来。
那人穿一件深灰色绸袍，头发梳得一丝不乱，腰背挺得笔直，约莫六十出头的年纪，脸上的皱纹很深，但一双眼睛格外有神。
他站起来的时候动作不紧不慢，像是早就准备好了要站起来的。
周松涛，本府府学教授，当了三十年的儒学教官，整个信州府的读书人有一大半都听过他的课。
他站起来的时候心里想的是：老夫教了三十年书，什么场面没见过？
一个二十出头的毛头小子，就算考了个状元，也不过是考场上的本事。
论真学问，他还能比老夫这三十年的功底深？
今天老夫就用圣人经典来考考他，让他知道知道，状元也不是什么都懂。
他没有立刻开口，先是朝四周的学子们点了点头，像是在跟自己的学生们打招呼。
这个动作他做了几十年，每次站起来讲话之前都会先跟听众对个眼神，稳一稳场面。
然后他转向林砚秋，拱手行了一礼，姿态端方，挑不出半点毛病。
“林状元，老朽周松涛，府学教官。有一事请教。”他的声音不高不低，但院子里每个人都听得清清楚楚。
他心里想的是：老夫先把名头报出来，你是状元，老夫是府学教授，论官位你高，论资历老夫比你深几十年。
今天这问题，你答得上来便罢，答不上来，你这状元的名头可就挂不住了。
周松涛开口说：“自古道，君子远庖厨。千年儒解，皆是君子尊礼居贵，不亲污秽贱役。林状元少年登科，持御赐文魁匾，老朽想问一句，状元是否觉得君子亦可亲庖厨琐事、不惧鄙俗？”
他问完之后站在那里，双手交叠在身前。
林砚秋放下茶杯，抬起头来看他。
他没有立刻回答，而是先问了一句：“周教授，晚辈想先请教一个问题。您觉得《孟子·梁惠王》那一章，齐宣王以羊易牛的故事，重点在哪里？”
周松涛愣了一下。
他没想到对方会反问。他心里想的是：这小子不答问题，反倒来考老夫？
行，老夫教了几十年，还怕你考？
他沉吟了一下，还是答了：“重点在仁心。齐宣王不忍杀牛，孟子说这是仁术，是君子之道。”
他说完之后心里有一丝得意。
这问题太简单了，老夫闭着眼也能答。
林砚秋点了点头：“周教授说得对，重点在仁心。那晚辈再问一句，孟子说‘君子远庖厨’，远的是什么？是厨房这个地方，还是别的什么？”
周松涛又沉吟了一下：“自然是远庖厨之地，远污秽之所。”
他说完这句话的时候，心里开始觉得有点不对劲了。
这小子问的问题怎么都往细处抠？
远庖厨不就是不去厨房吗？
这有什么可问的？
林砚秋端起茶杯喝了一口，放下杯子的时候开口说：“周教授，此句出自《孟子·梁惠王》，通篇讲的是恻隐之仁，非尊卑贵贱。齐宣王见牛发抖，不忍杀之，孟子赞其有仁心，因此总结‘君子远庖厨’。何为远？
不是远粗活、远劳作，是远血腥、远杀生、远残酷场面。周教授若是不信，可以看《礼记·祭义》——君子平日亲耕于田、亲治桑蚕，以身作则。圣人从不避劳作，只避残忍。”