话音刚落，一个穿灰布长衫的中年人已经站了起来，声音带着几分急切：“林状元，学生想请教一个关于《尚书》的问题。”
他顿了一下，“《尚书·禹贡》里说‘导河积石’，这句话到底该怎么理解？学生读了不少注解，有的说是从积石山开始疏导黄河，有的说积石只是一个地名，两派争了几百年也没有定论，学生实在不知道该听谁的。”
林砚秋想了一下，这个问题他在后世读研的时候看过相关的论文，学术界确实对“导河积石”的“积石”有不同解释。
他组织了一下语言，开口回答：“这个问题问得好。‘积石’这两个字，有的人说是山名，有的人说是地名，我觉得还有一种可能，它是形容河道的形态。
你见过大河流过峡谷的样子吗？河底堆着很多石头，水流从那些石头上冲过去，水声很大，但水是活的。所谓‘导河积石’，可能不是指从某座山开始挖，而是说最早治理黄河的人，是在积石之处把河导开的，那里的河道被石头堵住了，水流不过去，所以要清石疏浚。
这跟我们现在治河的道理是一样的，哪一段堵了，就从哪一段开始疏，不一定非得从源头从头到尾挖一遍。”
那中年人听完想了一会儿，然后点了点头，坐下去的时候嘴里还在念着“积石之处……积石之处……”。
又一个人站起来，是个年轻的书生，看起来比前面那个小几岁，穿一件洗得发白的青布衫，声音带着几分紧张：“林状元，学生想请教一个关于乡试的问题。学生备考的时候，先生总是让学生背范文，背了几十篇之后反而不会写自己的文章了，一动笔就是那些范文的腔调。学生该怎么跳出那个壳子？”
林砚秋想了一下，这种问题，其实真正长，很多人看了太多文献之后反而不会用自己的话写了。
他开口说：“你这个问题，我当年也遇到过。”
那年轻人抬起头来，眼睛亮了一下。
林砚秋继续说：“背范文是打底子的，但底子打好了，你得把那些范文拆开来看。哪一句是在说什么道理，哪一句是在承接上文，哪一句是在转折，你看清楚了，就知道文章的架子是怎么搭的了。
然后你自己写的时候，不要想着我要用哪句话，你要想着我要说清楚哪件事。你心里那件事说清楚了，句子自然会来。跟做菜一样，你照着菜谱炒，炒出来的永远跟菜谱上的图不一样，但味道只要对了，就是你的菜。”
那年轻人听完，低头想了一会儿，然后用力点了点头，坐下来的时候手指还在桌面上轻轻画着，像是在搭什么看不见的架子。
一个穿灰袍的中年人站起来，是昨天来过的那个问读史书的人。
他今天换了一件干净一些的袍子，但脸上的表情跟昨天不太一样，像是把什么东西在心里放了一整夜：“林状元，学生昨天回去想了一夜您说的话，今天想再问一个问题。”
赵德明坐在院子靠边的位置，一直没有开口问问题，但他听得很认真，偶尔端起茶杯喝一口，偶尔在袖子里摸出一块小纸片记几笔。
旁边的学子看见他在记，也看了一眼自己空白的桌面，想了想，也从袖子里掏出纸笔来。
林砚秋回答完几个问题之后，住持走过来在他耳边低声说了一句什么。
林砚秋点了点头，站起来朝众人说了一句：“诸位，上午就到这里，下午接着聊。”
众人纷纷站起来活动手脚，有人去廊下倒茶，有人三三两两凑在一起对刚才的问题。一个穿月白长衫的年轻人端着茶杯对旁边的人说：“今天林状元讲的那个‘积石’的解释，比我看的那些注疏都清楚。”
旁边的人点了点头：“人家是真读过书，也是真想过事。”
下午的场面比上午更热闹。
院子里的位置已经不够坐了，后来的人只好在廊下和门口站着，有人干脆爬到墙外的树上，隔着院墙听里面的声音。一个穿青布短褂的年轻人蹲在墙根底下，闭着眼，像是在用耳朵把院子里的声音一点一点地收进来。
他旁边蹲着个穿灰袍的中年人，问他：“你能听见？”
青布短褂的年轻人点了点头：“能听见，林状元说话声音不小。”
中年人又问：“里面在讲什么？”
青布短褂的年轻人想了想：“好像在讲乡试的策论怎么写。”
中年人“哦”了一声，没有再问，也把耳朵贴在了墙上。