“杰作？”欧阳斐被麻袋蒙住的嘴发出含混的声音，他扭动着被捆住的身体，眼睛死死盯着林凡手里的气缸，“我不知道你在说什么！”
他的目光越过林凡，投向站在后面的李善，像抓住最后一根救命稻草。“李大人！救我！这是诬陷！我只是……我只是好奇他们的进度，想来看看！”
“看？”李默一个箭步冲上来，指着欧阳斐脚下那块翻起的木板，“有你这么看的吗？半夜三更撬锁进来，还布下陷阱等着我们自己踩？”
严嵩没有说话，他弯下腰，从地上那堆散落的绳索旁，捡起了一把小巧的铁锉，那是欧阳斐挣扎时从袖子里掉出来的。他走到欧阳斐面前，将那把铁锉举到灯火下。
“这个，”严嵩的声音没有一丝波澜，“也是探花郎不小心掉的吗？”
欧阳斐看着那把铁锉，脸上的血色瞬间褪得干干净净。那是他从工具房偷出来的，上面的每一道锉齿，都像是嘲笑他的嘴。
“你……”他无力地辩解，声音细若蚊蝇。
一直沉默的李善，此刻终于迈步上前。他没有看林凡，也没有看严嵩，那双锐利的眼睛，像两把冰冷的锥子，钉在瘫倒在地的欧阳斐身上。
“欧阳斐。”李善缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“身为朝廷钦点的探花，饱读圣贤之书，却行此鸡鸣狗盗之举，嫉贤妒能，手段卑劣。你还有何话可说？”
这番话，比任何酷刑都让欧阳斐绝望。他知道，李善宣判了他的“死刑”。
“我……我错了……”欧阳斐彻底崩溃了，眼泪和鼻涕糊了一脸，“李大人，林院长，我只是一时糊涂！我嫉妒严嵩，我不想输！再给我一次机会！”
工棚里，他那些“文华组”的同伙，一个个面如土色，跪倒在地，连连磕头。
林凡根本没看他，他转向李善，语气平静。“李大人，按我归墟岛的规矩，此等阴险狡诈，破坏公物，意图加害同窗之徒，当永世驱逐。”
他提高了声音，让工棚里每一个人都听得清清楚楚。
“我宣布，自今日起，欧阳斐，以及‘文华组’所有知情不报、同流合污者，全部剥夺学籍，即刻遣返！”
林凡的目光扫过那些跪地求饶的学子。
“其劣迹，将由我都察院的朋友，写成文书，通报吏部，记入尔等各自的档案！让天下人都看看，顶着读书人名头的，究竟是些什么货色！”
“不要啊！”
“我们错了！林院长！”
哭喊声和求饶声响成一片。
李善重重地点了点头，面沉如水。“林院长处置公允。此等斯文败类，枉读诗书，是我等读书人的耻辱！”
赵破虏一挥手，几个北境军士走上前，像拎小鸡一样，把瘫软如泥的欧阳斐和他的同伙一个个拖了出去。
工棚里终于安静下来。严嵩小组的成员们，看着这一幕，心情复杂。
李默第一个跳了起来，冲到林凡面前。“林院长！这不公平！考核怎么办？我们被他耽误了至少三天！这缸都废了！”
林凡看了他一眼，又把目光转向严嵩。“你们的损失，我都看在眼里。”
“所以我给你们补偿。”林凡宣布道，“从现在起，最终考核的时间，为你们小组，顺延三日。”
众人眼睛一亮。
林凡又指了指那个躺在工作台上的气缸。“另外，我特批你们，使用一号工坊的蒸汽机床。阿尔伯特会亲自指导你们，修复它。”
“蒸汽机床！”
人群里发出一阵低呼。那是岛上最精密的设备，平日里只有阿尔伯特和几个资深工匠才能碰。
刚刚还笼罩在众人心头的阴霾，被这个消息一下冲散了。
林凡没再多说，带着李善等人转身离开。走到门口，他回头看了一眼严嵩。“三天后，我要看到一艘能下水的船。”
工棚里，死里逃生的众人爆发出巨大的欢呼。李默兴奋地抱住旁边的张三，又蹦又跳。
“都安静。”严嵩的声音不大，却让所有人都停了下来。
他走到那张凌乱的工作台前，将一张早就准备好的大图纸铺开。
“我们没有时间庆祝。”他环视众人，那张书生气的脸上，此刻满是工匠般的严峻，“从现在起，所有人，分工合作。”
他用手指点了点图纸上一个部件。“张三，你和王五，负责所有物料和工具。我需要什么，你们要在半刻钟内给我送到手上，保证我们随时有东西用。”
“是！”张三和王五大声应道，脸上是前所未有的郑重。
严嵩的目光，最后落在了李默身上。
李默正一脸期待地看着他，以为自己会被委以重任。
“李默。”
“在！”
“你脑子不笨，记性也好。”严嵩从旁边拿起一本空白的册子和一支炭笔，丢给他，“从现在开始，所有修复数据，机床的每一刀进给量，冷却液的温度，每一次的测量结果，你，负责全部记录下来，一个字，一个数，都不许错。”
李默愣住了。“我？记这些鸡毛蒜皮的东西？”他觉得这简直是大材小用。
“鸡毛蒜皮？”严嵩抬起眼，看着他，“我告诉你，这本册子上的数据，比你我的命都重要。它能让我们知道错在哪里，对在哪里，以后再造一百个一千个气缸，都不会再犯同样的错。这，就叫‘标准’。你记的不是数，是格物学院的规矩！”
李默被这番话震住了。他看着严嵩严肃的脸，又看了看手里的册子和炭笔，第一次没有反驳，而是用力地点了点头。“好！我记！”
一号工坊里，蒸汽机床发出震耳欲聋的轰鸣。
巨大的飞轮带动着刀具高速旋转，阿尔伯特正扶着操作杆，眼睛透过护目镜，紧紧盯着正在被切削的气缸内壁。
“看清楚！”阿尔伯特的声音在噪音中显得有些模糊，“这一格，就是一分！你的手指再准，也准不过机器！格物，不是光靠脑子想，是靠手，靠眼睛，靠这毫厘之间的计较！”
严嵩就站在他身边，身上那件干净的长衫已经沾满了黑色的油污。他死死盯着飞溅的金属屑，感受着脚下地板的震动。
这三天三夜，他几乎没有合眼。
他不再是那个只会在图纸上演算流体力学的状元郎。他亲手操作过笨重的搬运工具，亲手测量过每一个零件的尺寸，现在，他正亲眼看着一个被毁坏的“心脏”，如何被精密的机器一点点修复。
“为什么刀具要用这个角度？”他大声问。
“为了让切口更光滑，减少阻力！”阿尔伯特吼着回答。
“冷却液的流速为什么要保持不变？”
“为了让整个气缸受热均匀，防止局部形变！”
严嵩把阿尔伯特的每一句话，都刻在脑子里。他又拿起卡尺，小心翼翼地探进刚刚停止转动的气缸，测量着内壁的直径。
“还差半分。”他皱着眉，对阿尔伯特说。
阿尔伯特点了点头，重新启动机器，操作着刀具，又削去了薄薄的一层。
当严嵩再一次用手指抚过那光滑如镜的内壁，再也感受不到那三道致命的划痕时，他长长地出了一口气。
他明白了。真正的格物，不在书本里，不在论道中，就在这每一次的切削，每一次的测量，每一次对完美的苛求里。
工坊的另一头，李默正抱着他的宝贝册子，跟一个仓库管事吵得脸红脖子粗。
“不行！严嵩说了，就要卯字号的密封铜垫！尺寸不能错！你这个是辰字号的，厚了半分！”
“哎哟我的李大公子，这不都差不多嘛！”
“差一点都不行！”李默把册子拍在桌子上，“按规矩来！”
管事拗不过他，只好骂骂咧咧地回去重新找。
到了晚上，工坊里灯火通明。操作机床的老师傅累得满头大汗，刚停下机器想喘口气。
一只手递过来一个水碗和一块干净的毛巾。
老师傅抬头一看，是李默。
“师傅，歇会儿，喝口水。”李默的语气里，没有了往日的骄横，反而带着几分敬畏。
“谢了，李公子。”老师傅有些受宠若惊。
李默摇了摇头，把水碗又往前递了递。“别叫我公子，叫我李默就行。”他看着老师傅那双布满老茧和裂口的手，再看看自己这几天因为搬运零件也磨出水泡的手，心里五味杂陈。
张三正好路过，看到这一幕，用肩膀撞了撞他。“哟，李大少，转性了？学会伺候人了？”
李默这次没发火，他只是看了一眼不远处，正和阿尔伯特一起检查最后一道工序的严嵩的背影。
“我只是……”他低声说，“不想再输了。”
第三天的午夜，那个焕然一新的气缸，终于被小心翼翼地抬回了他们自己的工棚。
所有人都围了上来，眼睛里闪着光。
严嵩亲手将它安放回蒸汽机的底座上，每一个动作都轻柔无比，像是在安放一件稀世珍宝。
他直起身，看着一张张疲惫却又兴奋的脸。
“都打起精神来。”严嵩拿起一把扳手，递给离他最近的李默。
“黎明之前，”他沉声说，“我要听到它的心跳声。”