七律·暗盟
彭烈代父掌机谋，游学出关暗运筹。
秦宫晋室频来往，歃血为盟抗楚仇。
嬴开虽老儿承志，晋国大夫亦点头。
归途忽遇神秘客——伯阳传人赠图谋。
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彭山被软禁于剑庐的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在庸国朝野激起层层涟漪。
剑堂弟子们愤愤不平，有人要下山找麇伯算账，有人要入宫面君陈情，都被石敢当死死按住。巫堂中，石涧默默整理着典籍，将最珍贵的几卷藏入更深的洞穴。谋堂里，墨离将暗网的联络方式一一更替，以防不测。
而彭烈，在父亲被软禁的第三日，悄然离开了天门山。
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那是一个薄雾笼罩的清晨。
彭烈站在剑庐门前，隔着紧闭的木门，向父亲告别。门内没有声音，只有一缕淡淡的香烟从门缝中飘出。那是彭山在历代门主木主前焚香祷告的气味。
彭烈跪地叩首三次，然后起身，头也不回地走下山去。
他一身寻常士子打扮，头戴竹冠，身穿青衫，腰间悬着一柄寻常的铁剑——龙渊剑被彭山留在身边，那是门主的信物，不能带走。他骑着一匹瘦马，马背上驮着几卷竹简、一袋干粮、一壶清水。
看起来，就像一个出门游学的落魄书生。
石涧送他到山口，从怀中取出一枚玉牌，塞进他手里：“这是谋堂的信物。你在外遇到难处，持此牌到任何一家‘福顺客栈’，自有人接应。”
彭烈接过玉牌，贴身藏好。他望着石涧那双布满血丝的眼睛，心中涌起一股暖意。
“石堂主，父亲……就拜托你了。”
石涧点头：“放心。门主在剑庐，谁也动不了他。”
彭烈翻身上马，策马西行。晨雾在他身后缓缓合拢，将天门山的轮廓一点一点吞没。
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从庸国到秦国，要翻越秦岭。这条路，彭烈并不陌生。两年前他去秦国游学时，走的也是这条路。但那时他是无忧无虑的少年，如今却是肩负重任的门主之子。
一路上，他昼行夜伏，专挑小路走。不是为了躲避谁——他本就是光明正大地“游学”，不怕人知道。他只是想多看看沿途的山川地貌，将它们一一记在心里。
秦岭的山，比庸国的更加险峻。峰峦如聚，波涛如怒，千年古木遮天蔽日。山道上偶尔有猎户经过，好奇地打量这个独行的书生，却没有人上来搭话。
第五日黄昏，彭烈终于看见了秦国的边境关隘。
武关依旧巍峨，与记忆中一模一样。守关的士卒换了新人，没有人认识他。他递上通关文书，士卒看了一眼，挥手放行。
彭烈策马入关，心中默默道：父亲，我到了。
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雍城比两年前更加繁华了。
街道宽阔，商铺林立，行人如织。那些秦人的脸上，洋溢着自信与骄傲——这是一个正在崛起的国家。彭烈无心欣赏街景，直奔王宫。
王宫门前，他递上名刺和彭山的亲笔信。片刻后，一名内侍匆匆出来，躬身道：“彭公子，太子有请。”
秦襄公嬴开，已经老了。
当年那个在武关与彭山歃血为盟的英武君主，如今已是年近七旬的老人。他须发全白，背也驼了，常年卧病在床，很少处理朝政。秦国的大权，已经交到了太子嬴康手中。
嬴康年约四十，生得沉稳厚重，颇有其父之风。他在偏殿接见了彭烈，屏退左右，只留一名心腹内侍侍奉。
“彭公子，”嬴康开门见山，“家父常言，秦庸互为唇齿，庸亡则秦危。楚人狼子野心，吞并庸国之后，必图秦国。此事，秦国不会坐视。”
彭烈心中一喜，面上却不动声色：“太子英明。那秦军何时可以发兵？”
嬴康摆摆手，道：“发兵之事，不可轻率。楚国势大，若贸然出兵，恐引火烧身。家父的意思是，先暗中结盟，互通消息。待楚军大举攻庸之时，秦军必从西面出击，牵制楚军。如此，既可救庸，又可自保。”
彭烈点头：“太子所言极是。那这盟约……”
嬴康微微一笑，站起身，走到窗前，望着外面的天空：“彭公子，你可知道，秦国为何要帮庸国？”
彭烈一怔：“因为唇亡齿寒。”
嬴康摇头：“不只是唇亡齿寒。家父年轻时，曾在庸国天门剑庐求学。他在那里学到了剑法，学到了兵法，学到了做人的道理。他常说，没有彭氏，就没有今日的秦国。”
他转过身，看着彭烈，目光诚挚：“这份情，秦国记着。所以，秦国帮庸国，不只是为了自己，也是为了报恩。”
彭烈心中感动，跪地叩首：“太子大恩，彭氏铭记于心。”
嬴康扶起他，从案上取过一只青铜酒爵，割破手指，滴血入酒。彭烈也如法炮制。两人端起酒爵，一饮而尽。
“皇天后土，实所共鉴。秦庸两国，永为兄弟之邦。世世代代，互为声援，共抗强敌。若违此盟，天人共戮！”
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离开秦国后，彭烈又马不停蹄地赶往晋国。
晋国的局势，比秦国复杂得多。
晋文侯死后，其子姬伯继位，是为晋昭侯。昭侯年幼，朝政被大臣们把持。曲沃桓叔、庄伯父子虎视眈眈，晋国随时可能爆发内战。彭烈在晋都新田等了整整半个月，才见到晋国大夫荀息。
荀息是晋国重臣，年约五旬，精明强干，深得晋昭侯信任。他在府中接见了彭烈，态度客气却疏远。
“彭公子远道而来，不知有何贵干？”
彭烈呈上彭山的亲笔信，又将庸国面临的危局一一道来。荀息听完，沉吟良久，缓缓道：
“楚国僭号称王，天下共愤。晋国虽陷内乱，但对外敌，从不含糊。彭公子放心，若楚军大举攻庸，晋国必从北面出兵牵制。”
彭烈大喜：“荀大夫此言当真？”
荀息点头：“当真。只是……”
他顿了顿，面露难色：“晋国内乱未平，能调动的兵马有限。最多只能出兵五千，且需提前三月知会。毕竟，粮草辎重、兵马调动，都需要时间。”
彭烈道：“三月足矣。多谢荀大夫。”
荀息微微一笑，从袖中取出一枚玉符，递给他：“此乃晋国信物。公子日后若有事，可持此符联络。”
彭烈接过玉符，郑重收入怀中。
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离开晋国后，彭烈又秘密联络了郑国、卫国的几个大夫。这些人虽不能代表国君，但在朝中都有一定影响力。他们纷纷表示，若庸国求援，必在诸侯间为庸国发声。
彭烈一路奔波，数月后才踏上归途。
这一日，他行至武关附近，天色已暮。夕阳西下，将远处的山峦染成一片金红。他正想找个地方歇息，忽然，路边的树林中走出一个老者。
那老者须发皆白，面容清瘦，一身破旧道袍，手持一柄拂尘。他站在路中央，拦住了彭烈的去路，像是已经等了很久。
彭烈勒住马，手按剑柄，心中警惕：“老人家，有何事？”
老者微微一笑，那笑容里有一种说不出的沧桑：“公子可是彭烈？”
彭烈一怔：“你认识我？”
老者没有回答，只是从袖中取出一卷帛书，双手递上：“贫道在此，等公子多时了。”
彭烈接过帛书，展开一看——那是一幅地图。
图上，九州山川历历在目。各国疆域、都城、关隘，标注得清清楚楚。更妙的是，图上还用朱砂标注了各国的强弱、矛盾、利害关系。齐国内部有公子争位，晋国曲沃与翼城对立，秦国与西戎时有摩擦，楚国虽强却与周边诸国皆有旧怨……一桩桩，一件件，写得明明白白。
彭烈看得心惊，抬头问道：“老人家，这是……”
老者道：“此乃《诸侯形势图》，贫道师父所绘。师父说，公子定有用处。”
彭烈心头一震：“令师是……”
老者目光悠远：“家师伯阳父。他曾与令祖父彭岳有旧，在天门山悬棺谷中共研天象多年。师父临终前嘱我，将此图交与彭氏后人，助你们渡过难关。”
彭烈怔住了。伯阳父，那是祖父彭岳的故交，当年在悬棺谷观星推演三星聚庸的老者。他早已去世，没想到还留下了传人。
他翻身下马，恭敬行礼：“老人家，请问令师还有何嘱托？”
老者看着他，目光深邃如渊：“师父说，楚将大举，当在三年之后。三年之内，公子当广结盟友，厉兵秣马。三年之后，生死存亡，在此一战。”
彭烈心头一凛：“三年？”
老者点头：“三年。三星聚庸还有二十余年，但楚人不会等那么久。阴符生已集八钥，只差秦钥和庸钥。他必会在三年之内，发动最后一次进攻，夺取这两枚钥匙。”
他顿了顿，一字一顿：“届时，庸国存亡，系于公子一身。”
彭烈跪地叩首：“晚辈谨记！定不负老先生嘱托！”
老者扶起他，微微一笑：“公子不必多礼。贫道言尽于此，公子保重。”
他转身，走入暮色之中。彭烈想要追上去，却发现那老者的身影已经消失不见，仿佛从未存在过。
他站在原地，握着那卷《诸侯形势图》，久久不语。山风呼啸，吹动他的衣袂。
三年。他只有三年时间。
三年之内，他要练好三千濮军，要加固城防，要联络盟友，要替父亲守护庸国。他握紧手中的地图，翻身上马，向南疾驰。
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彭烈回到天门山时，已是深夜。
剑庐的灯火依旧亮着，彭山坐在窗前，等待儿子的归来。
彭烈跪在父亲面前，将数月奔波所得一一禀报：“秦太子嬴康歃血为盟，晋大夫荀息允诺出兵五千。郑国、卫国的大夫也答应声援。父亲，孩儿不辱使命。”
彭山点点头，却没有说话。他的目光落在彭烈手中的那卷地图上。
“这是……”
彭烈将地图展开，将路上遇到老者的事说了一遍。彭山听完，沉默良久。
“伯阳父……”他喃喃道，“他虽已去，却还在帮我们。”
他站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空：“三年。伯阳父说得对，三年之后，楚军必来。届时，庸国存亡，就靠你们了。”
彭烈跪地叩首：“父亲放心。孩儿必不负所托。”
彭山转过身，看着他，嘴角勾起一抹欣慰的笑：“起来吧。今后的路，还很长。”
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远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他已经收到了消息——彭烈从秦国和晋国回来了，带回了盟约。
“彭山老了，儿子顶上来了。”他喃喃道，“好，好。那就一起除掉。”
他转身，对身后的黑衣人道：“传令下去，盯紧彭烈。有机会，就除掉他。”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
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月光如水。
夜色正浓。
而黎明，还很遥远。