邵父说完，独自坐到一边喝茶去了，余弦的心跳却不由自主地快了几分。
这正是他一直以来最想知道的答案，4号频率那上千个封闭房间，那些错综复杂的决策场景，到底是在做什麽？邵父口中「殊途同归」的终点，到底在哪里？
书房里安静了下来，窗外连绵的细雨敲打着青瓦，发出沙沙声响。
顾老似乎并不急着揭开谜底，他重新戴上老花镜，低下头，继续端详着面前那幅宣纸。
过了好一会，他才开口了，问的却是一个完全不相干的问题。
「小余，你是城里长大的孩子吧？」
余弦愣了一下，没明白老人为什麽突然问这个，但还是如实点了点头：
「是，从小都在江城。」
「城里好啊，」顾老微微颔首，放下笔，靠在椅背上：
「你没在山里过过冬吧？」
「没有。」余弦摇了摇头。
顾老的目光越过余弦，看向窗外那片被夜雨笼罩的四合院天井，像是在回忆一段久远的岁月：
「我跟你差不多大的时候，在陕北的山沟里插队。那地方苦啊，每年冬天，一到了十一二月，大雪封山，那是真的跟外面断了联系，十天半个月连个脚印都看不见。」
他转过头，看着余弦的眼睛：
「你知道每年入冬之前，老乡们最要紧的一件事是什麽吗？」
余弦想了想，问道：
「是......囤粮食吗？」
「粮食当然要囤，」顾老摇了摇头：
「但，比囤粮更重要的事，叫『留种』。」
「留种？」余弦之前只听过老史说这个词，叫什麽留图不留种之类的。
顾老慢悠悠地给余弦解释着，像是在翻阅一本故事书：
「对，在秋收的时候，老乡们要先把收上来的棒子啊、谷子啊，一粒一粒挑出来那些最饱满、最沉实，没被虫咬过的，装进坛子里，密封好，裹好藏在地窖最里面。」
他的手指轻轻敲了敲茶几：
「放好之後，那个冬天不管多冷、多长，不管有多难熬，哪怕粮食再不够吃，哪怕人饿得啃树皮，哪怕有人饿死，也绝对不许动一粒。」
「饿死人了也不能吃吗？」余弦感觉有些天方夜谭般难以理解。
「嗯，不能。」老人的语气坚决：
「有句话叫，『饿死爹娘，不吃种子粮』。因为那是明年的希望，只要种子还在，等灾年熬过去了，春天再来的时候，这片地就还有重生的机会。如果不留种，或者把种子吃了，那就真的是绝户了，连个念想都没了。」
余弦若有所思地点了点头，他看着顾老，好像隐约触碰到了什麽。
留种......
把最珍贵的种子，在凛冬到来之前，藏到最安全的地方。
为了冬天过後的那个春天。
难道邵父他们的「决策体验中心」，把人送进梦网里去经受考验，就是为了在人群中筛选出一批最饱满的「种子」？
余弦在心里默默思考着，既然「留种」是为了应对灾年，那顾老所说的「冬天」，难道就是外面的这场大雨？就是邵乂乂算出的那个「陆沉沧海」的预言吗？
但种子选出来之後呢？
种子是要「藏」起来的，可人要藏在哪？怎麽藏？
「顾老，」余弦犹豫了一下，仔细斟酌着字句问道：
「所以，您和邵叔叔在做的事情......就是『留种』吗？通过那个梦网里的决策中心，挑选出一批最好的种子？」
「算是吧。」顾老端着茶杯，顿了片刻，才微微点了点头：
「不过最合适的，倒不一定是最好的。最好的种子未必能发芽，能在最恶劣的土壤里活下来的，才是合适的种子。」
余弦思索着，他联想到邵父之前跟他讲过企业破产的几种方法，这听起来......似乎更像是「资产剥离」的视角，他试探着问道：
「那......如果有些不合适的种子呢？」
「大劫将至，人力微薄，普度众生是菩萨才敢发的大愿。我们能做的，只有像当年的老把式一样，赶在大雪封山之前，把能活下去的种子挑出来罢了。」顾老抿了抿茶水说道。
余弦沉默了片刻，又紧接着问：
「那您说的这个灾年......就是指外面的这场大雨吗？」
「是，也不是。」顾老缓缓道。
「什麽意思？」余弦追问道。
「雨，只是表象。」顾老把茶杯放在桌上，沉默了好一会才开口：
「一个人发了高烧，烧是表象，真正的病根在五脏六腑里。《荀子》里说，『天道有常，不为尧存，不为桀亡』，天地的运转都有它自己的规矩。春生夏长，秋收冬藏，这是一个小周期。而我们现在面对的，是一个大周期。」
「可为什麽表象是『雨』呢？这场雨背後掩藏的是什麽呢？」余弦呼吸变得有些急促，把问题一股脑的提了出来。
顾老顺着余弦的目光，看了一眼窗外昏暗的雨幕，院子里的老树在风雨中摇晃，水珠顺着青瓦的边缘连成线地往下坠。
老人轻轻叹了口气，收回了视线。
「我也不知道。」他摇了摇头，那张清臒的脸上透出一种难以名状的疲惫：
「可能......是气数尽了吧。」
余弦沉默着点了点头，片刻，他又问道：
「可是顾老，我还是不明白，种子体积小，能装进坛子里藏进地窖。但面对这种洪水大雨，人要怎麽藏呢？」
他迟疑地问道：
「您和邵叔叔......该不会是在哪里修建了艘诺亚方舟吧？」
顾老听到「诺亚方舟」这四个字，嘴角微微动了一下，不知道是笑是叹，他摇了摇头道：
「《易经·系辞》里有句话，叫做『大衍之数五十，其用四十有九』。你知道是什麽意思吗？」
「还不太清楚。」余弦诚实回答，他最近跟文言文翻译有些犯冲。
顾老微微笑了一下，轻声道：
「用白话文来说就是，天地间的演化之数是五十，但真正参与运算的只有四十九。」
「运算......」余弦低声重复了一下这个词：
「您说的是一种比喻，还是......真的运算？」
「不是比喻。」顾老给余弦解释道：
「古人认为《易经》的占筮过程，就是在模拟宇宙天地间万事万物的发展与变化规律。在占卜时，需要准备五十根蓍草。而这五十，就代表了宇宙万物与天地之数的总体完满状态。但在正式开始起卦推演时，需要抽出一根蓍草放置在一旁，不参与接下来的运算，用来实际运算的只有剩下的49根。」
他看着余弦，缓缓道：
「所谓天衍四十九，遁去其一。就是说，永远有一个数，是藏起来的，不参与这一轮的运算。天道再怎麽无情，也总会给万物留下一线生机。」
「一线生机......」余弦还是第一次听说。
「其实，天道运行了几十亿年，不是没有遇到过灭顶之灾。」顾老的语气很平淡：
「这样的大雨......也不是第一次下了。」
不是第一次？
余弦想起了邵乂乂讲的丢卡利翁的故事，想起了共工怒触不周山的传说，天倾西北，地陷东南，洪水滔天。
顾老似乎看出了余弦的心思，他没有继续这个话题，而是伸手把桌上那张宣纸转了一个方向，推到余弦面前。
「你认识这张图吗？」
余弦低下头，目光落在那张宣纸上，刚才只是粗略看过，现在才仔细打量起来。
纸上画的是一个由黑白圆点组成的九宫格图案，每个格子里都有数量不等的圆点。
最上面一排，从左到右，格子里分别是四个黑点、九个白点、两个黑点。
中间一排，是三个白点、五个白点、七个白点。
最下面一排，格子里则是八个黑点、一个白点、六个黑点。
黑白交错，奇偶分明，点与点之间用细密的墨线连接，透着一股严密的逻辑美感。
余弦盯着这个图案看了几秒，他的数学直觉告诉他，这似乎并非随意排列的，这些数字之间有某种精确的数学关系。
他简单计算，每一行、每一列、每一条对角线上的三个数字加起来，都等於十五。
「这......」余弦皱了皱眉：
「这看起来，像是个有数学规律的矩阵，这是个三阶幻方吗？」
顾老微微点了下头：
「没错。这是目前已知的、人类历史上最古老的三阶幻方。」
他伸出枯瘦的手指，指了指那个图案道：
「这张图，叫做『洛书』。」
「洛书......」余弦轻声重复了一遍。
他之前听过这个名字，河图洛书，中国古代最神秘的两个图式，传说这是华夏文明一切数术的源头。
「《易经》里说，『河出图，洛出书，圣人则之』。」顾老缓缓道：
「相传在上古时期，黄河中浮出一匹龙马，身上的纹路就是河图；而洛水中浮出一只神龟，背上的图案就是洛书。圣人依照这两幅图，推演出了八卦和九畴，奠定了华夏文明的根基。」
他顿了一下，意味深长地问道：
「你知道，洛书是在什麽时候出现的吗？」
余弦果断摇了摇头。
「那也是一场天地间前所未有的滔天大水。」顾老的声音空灵。
「该不会是......大禹治水吧？」余弦的脑子有些发懵。
顾老看着窗外的雨幕说道：
「共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，故而天下洪水滔天，生灵涂炭。」
他的语气让余弦有种错觉，仿佛顾老亲眼见证过那段故事一般：
「大禹临危受命，前去治水。洪水退去之後，洛水之中浮出了一只神龟，那神龟的背甲上，就刻着这幅由黑白圆点组成的图谱。大禹依据这神龟背上的《洛书》，参悟了天地运行的法则，划分了九州，制定了治国的法度。」
余弦盯着那个三阶幻方，心跳不由地加速起来。
「所以......」余弦抬起头，他的喉结滚动：
「您是说，这个洛书......是上一次洪水过後，留下来的东西？」
顾老没有直接回答，他只是端着茶杯，静静地看着余弦。
余弦盯着那幅洛书，脑子里翻涌着各种念头，他难以置信地问道：
「所以这就是您说的那个『遁去其一』？上一次洪水淹没了一切，但这个洛书却留了下来，难道这就是天道留下的不参与运算的那一线生机？」
顾老微微点了一下头，未置可否。
他盯着桌上那张黑白交错的九宫格图纸，还是觉得有些荒诞，忍不住追问了一句：
「可是顾老......这毕竟只是上古时期的神话传说吧？现实里，哪能真的有什麽神奇的乌龟，能在洪水里活下来，还能背着一幅数学图谱？」
顾老听完，并没有反驳，他轻轻抿了一口杯中的茶水，深陷的眼窝里透着些意味深长的味道：
「小余啊，谁说古书里记载的『神龟』，就一定是乌龟呢？」
余弦愣住了。
「不是乌龟？」他下意识地追问道：
「那还能是什麽？」
就在这句话脱口而出的瞬间，他的脑子里突然闪过了一个画面。
那是几天前，那片江城远郊的潮湿海滨，那座水产科学实验基地，那件巨大的繁育车间，那一排排巨大的玻璃水槽。
还有那些层层叠叠的、负着深褐色硬壳的、正在水底缓慢爬行的......古老海洋生物。
它们的背甲，圆圆的，硬硬的，像一面盾牌。
更像......龟壳。
余弦的瞳孔骤然收缩，他的呼吸在这一刻停滞了。
「您该不会说的是......」余弦的嘴唇动了一下，过了好几秒才挤出这个字：
「『鲎』吧？」
顾老看着余弦惊骇的表情，脸上的皱纹缓缓舒展开来，露出了一丝笑意。
他茶杯放回红木桌面上，声音不急不缓地传来：
「看来，万钧已经带你去看过那个鲎的基地了。」
顾老将目光投向那盏散发着暖光的台灯，徐徐说道：
「古人没有界门纲目科属种的概念，他们认知世界，讲究的是『象』，也就是取其形。你去翻翻李时珍的《本草纲目》，就会发现一个很有意思的事情。在这本集大成的药典里，『鲎』其实被列入了『龟鳖类』之下。」
余弦的脑子已经乱成一片，他想起了那天在滨海水产科学研究院里，邵父站在玻璃水槽前，看着那些灰褐色的硬壳，对他说过的话。
「四亿五千万年，整整五次大灭绝。无数个比它庞大、比它聪明的物种都变成了化石。但是，它却活下来了。」
当漫长而恐怖的大洪水终於退去，大地重新裸露出淤泥。
幸存下来的人们惊恐地来到洛水之畔，他们看到了一只背着坚硬甲壳的古怪生物，从满目疮痍的河道泥沙中缓缓爬出。
它是在那场灭世灾难中，唯一活下来的见证者。
几千年前的古人看到它，会叫它什麽？
答案不言而喻......
「神龟」。