又走了多少天，太史慈已经记不清了。
还是同样的雨林。密、湿、闷、熱。太阳永远透不下来。脚下永远是烂泥。蚊虫永远围着转。汗永远流不完。
每天都是这样。
走，歇，走，歇。走的时候砍藤蔓，歇的时候喝水。走的时候盯着前面，歇的时候盯着地上。什么也没找到。只有林子，没完没了的林子。
士气早就没了。
不是那种嚎啕大哭的没，是那种沉默的没。没人说话，没人抱怨，也没人笑。就是走着，机械地走着，一步接一步。眼神空洞，表情木然。
太史慈走在最前头，也一样。
他已经不抱希望了。
玉米找到了。那是运气。但运气不会来第二次。
土豆呢？没有。红薯呢？没有。橡胶树呢？也没有。
陛下说的那些东西，也许根本就不在这边。也许在北边，也许在南边，也许在海的另一边。也许他们走错了。
也许白死了那么多人。
他不敢想。
一想就觉得累。
但还得走。
因为使命。
因为那些死了的人。
因为陛下还在等。
这天中午，太阳还是透不下来。林子还是那么暗。脚下还是那么烂。
太史慈拨开一片半人高的蕨类，又砍断几根挡路的藤蔓，正要往前走。
脚步突然停住了。
骤然目光定住。
不远处的灌丛边缘，立着一丛半人多高的灌木。
不高，也不粗。细细的，韧韧的。茎干灰褐色，一节一节的，看着很普通。太史慈的目光从那茎干上扫过去，正要移开——停住了。
叶子。
那些叶子很奇怪。
掌状的。五片，七片，裂开像手指。细细长长的，从中间散开。颜色是绿的，但不是那种翠绿，是那种深绿，带点冷，带点暗。叶柄上有一点紫色，很淡，不仔细看看不出来。
太史慈盯着那些叶子，一动不动。
脑子里有什么东西炸了一下。
他见过这个。
在哪儿？
在长安。
在陛下面前。
陛下摊开一张纸，纸上画着东西。陛下指着那张纸，一遍一遍说。
“这东西叫木薯。茎有节，灰褐色。叶子掌状，五到七片，裂开像手指。叶柄带紫色。根长在地下，细长的，纺锤形的。记住，一定要记住。别的可以找不到，这个必须找到。”
他当时盯着那张纸，看了很久。把那些线条，那些形状，都记在脑子里。
现在他看见了。
就在前面。
太史慈的手开始抖。
他往前走了一步。两步。三步。
走到那丛灌木跟前，蹲下来。
眼睛盯着那些叶子。掌状的，五片，七片。裂开，像手指。叶柄上，有一点紫色。茎干灰褐色，有节。
是他。是它。就是它。
太史慈伸手，摸了一下叶子。
凉凉的。湿润的触感。是真的。
他在那儿，定住了。
身后的人走过来，围过来，看着他。
“将军？”
“将军怎么了？”
“将军看见什么了？”
太史慈没答。
他从腰间拔出小铲字，开始刨土。
但是手在抖。铲子都差点掉地上。他攥紧，继续刨。
土层很松。腐叶，烂泥，红土。一铲一铲，刨开。
刨了半尺深，看见了。
根。
不是那种肥大浑圆的根，是细长的，纺锤形的。三四条，挤在一起。外皮深褐色的，粗糙糙的。根须很多，细细密密的，扎在红土里。
太史慈盯着那些快根，呆若木鸡。
脑子里一片空白。
又炸开了。
陛下的话又在响。
“木薯的根长这样。细长的，纺锤形的。不是圆的，不是大的，就是这样的。记住了，一定要记住。”
他记住了。
他死死记住了。
就是这样的。
就是这样的。
太史慈伸出手，握住一根。轻轻一拔，出来了。
那根躺在手心里。深褐色的皮，粗糙的。细长的，像萝卜，又不像。沉甸甸的，比看着重。
他盯着那根，看了很久。
然后他开始笑。
“呵——呵——呵呵呵……”
眼泪跟着下来了。
他不知道自己在哭还是在笑。只知道脸上湿了，嘴里咸了，眼前模糊了。
陈副将吓了一跳。
“将军！将军你怎么了？”
太史慈没答。
他捧着那根木薯，站起来。举起来，对着那些人。
“找到了。”
声音是哑的。破的。
“木薯。找到了。”
人群安静了一瞬。
然后炸了。
“木薯？”
“找到了？”
“将军找到了？”
“真的是木薯？”
太史慈点头。
点头。拼命点头。
“是。是木薯。”
他把那根举得更高。
“陛下画的，就是这样的。茎，叶子，根，都对上了。都跟陛下说的一样。”
人群围过来，盯着那根看。有人伸手摸，有人凑近闻，有人眼睛都直了。
“这就是木薯？”
“长这样啊。”
“陛下说这个能当饭吃。”
“能当饭吃就好。”
“能当饭吃就好。”
太史慈站在那儿，听着那些声音。
忽然觉得腿软了。
他蹲下去，蹲在地上，抱着那根木薯，笑一下，哭一下。
陈副将也蹲下来，狠狠的抱着他摇着他的肩膀。
“将军，找到了！找到了！找到了！”
太史慈点头。
找到了就好。
找到了就好。
他抬起头，看着那些人。
“挖。”他说，“都挖。把这片全挖了。一棵都别留。”
人群散开，蹲下去，开始挖。
太史慈站起来，走到旁边，靠着一棵树。
他低头看着手里那根木薯。
深褐色的皮，粗糙的。细长的，纺锤形的。很普通，一点都不起眼。
但就是这个。
陛下说，这个是粮食的保险。是最后的指望。是万一遭了灾，老百姓能活命的根。
他找到了。
他找到了。
他把那根木薯贴在胸口，闭上眼睛。
眼前全是画面。
胶州湾出发那天，四十七艘船，两千三百人。岸上的人在喊，在哭，在跪。太阳照着，风吹着，帆升起来。
风暴那天，浪比船高。人被甩进海里，眨眼不见了。他站在船头，死死抓着船舵，不敢松手。
冷的那段日子，人冻僵了，硬了，抬不动。医官每天锯手锯脚，锯下来的扔进海里。
热的那段日子，人热晕了，热死了。淡水不够，每人每天一小口。嘴干得裂开，说话都疼。
打土人的时候，那些人冲上来，用牙咬。枪捅进去，他们还抱着不放。
还有雨林中的蛇，鱼，青蛙，蚂蚁……。
还有雨林，走了不知道多少天，什么也没找到。
他睁开眼，看着那些人。
几十个人蹲在地上，拼命挖。一棵一棵，连根带土，小心地挖出来。有的已经在装袋了，一袋一袋，码在旁边。
太史慈走过去。
“慢点挖，别挖断了根。”
“挖出来的，用湿布包着。”
“装袋的，别压着。”
他一边说，一边看那些被挖出来的木薯。
一棵一棵，码在地上。有的粗，有的细。有的长，有的短。都差不多，都是那种深褐色的，纺锤形的。
他看着那木薯，忽然笑了。
这回是真笑。
不是哭，是笑。
陈副将走过来。
“将军，挖了不少了。”
太史慈点点头。
“停下吧。够了。”
人群停下来。有人站起来，有人还蹲着，有人抱着挖出来的木薯，舍不得放。
太史慈走过去，一个一个看。
大概有两三百棵。
够了。
他抬起头，看着那些人。
“收拾东西。准备回去。”
人群开始动。
收工具的，扎袋子的，清点数的。
太史慈站在那儿，摸着怀里那袋玉米，又看看那些木薯。
玉米有了。木薯有了。
土豆还没找到。红薯还没找到。橡胶树还没找到。
但他不急。
有了这两样，已经够回去交代了。
剩下的，以后再来。
他抬起头，看着头顶那片密密的叶子。
阳光从缝隙里漏下来，照在他脸上。
他眯着眼，看了很久。
然后他转身。
“走。”