斥候大队，“奔袭者”。
他们是十二联盟的利刃，也是一道永不愈合的烙印。
其诞生地，乃是潘海姆六大魔塔之一，象征炼金术最高成就的“开阳魔塔”。
那是一个黑暗的年代。
王都濒临陷落，种族存亡系于一线。为了召唤异界的存在，皇室撕碎了人伦的底线。
于是，他们诞生了——半人半魔的混血之躯，魔族的背叛者。
斑驳如白癜风的皮肤，畸变异化的肢体。
流淌在血管中的魔族之血，是诅咒，也是恩赐。
它赋予了他们在浓重魔气中行动自如的能力，以及对黑魔法的恐怖亲和力。
然而，这群生而为异的战士，即便将血肉抛洒在抗魔的最前线，换来的，却是整个大陆的冷眼与猜忌。
当魔域最后一只魔物倒在人类的枪尖下，战争落幕的钟声敲响，他们在联盟乃至整个大陆的立场，瞬间变得微妙而危险。
“退回山脉去。上面的命令，在处置结果下来前，你们不得踏出半步。”
“别说笑话了，玛蕾尔。联盟各机构无权互相干涉。”
昆德拉，资历最深的“奔袭者”大队长。
他抬起那只覆满黑色兽毛的手掌，对眼前这群“铁犬”发出了最后的警告。
“别以为我们的命捏在你们手里。区区防谍部，也敢拦我的路？我的忍耐，是有限度的。”
“联盟的麻烦，就在联盟内部解决。山脉那边，不能再有任何动静。你想吵醒那些沉睡的大公，就死了这条心吧。”
“……”
“……”
言语已尽。杀意，在瞬间锁定了彼此！
玛蕾尔的半指手套上，镶嵌的魔石迸射出刺目的电火，空气中弥漫开焦糊的气息！
而昆德拉周身，黑魔法的波动则如深渊般晦涩、粘稠。
车厢外，魔能列车撞碎魔兽血肉的闷响，与“铁犬”们的咆哮交织成一片血腥的交响。
“都给我住手。”
就在冲突一触即发的刹那，车厢门应声而开，一道身影逆光而入。
声音不大，却带着不容置喙的威严。
※※※※※
“你是……！”
“啧。”
玛蕾尔的眉头拧成一团，满脸“麻烦上门”的嫌恶。
而昆德拉在瞥见我腰间圣剑的瞬间，瞳孔骤缩，惊骇地偏过了头。
我冷眼扫过这群忘了主人是谁、只会狂吠的猎犬，径直走到两人中间。
“你是来见丽芙的？”
我无视玛蕾尔，目光落在昆德拉身上。
他似乎还在困惑于我的身份，迟疑着答道：
“听说格林伍德森林有一场会议。”
“那就在会上见，或者会后见，都一样。”
“幻象公阁下需要的情报，就在我手里。”
“关于那场大战的？”
昆德拉沉沉点头。
作为斥候大队，他亲眼见证了格林伍德守军的最后一刻。
他来此，自然是为了用这份对丽芙有利的证词，换取他想要的筹码。
玛蕾尔显然也洞悉了这一点。
“接受‘奔袭者’的交易是下策！这会让外界认为大公站在了魔族那边！”
“那也该由当事人亲耳听过，再做决断。”
“……”
“我去叫醒她，你在这里等着。”
我按了按太阳穴，将帽子随手递给一旁刚被惊醒、满脸茫然的列车长，声音冷了三分：“别耍花样。”
片刻后。
丽芙揉着惺忪的睡眼走进餐车，一听昆德拉的提议，睡意刹那间烟消云散，双眸中重新燃起希望的火焰。
“务必拜托您了！请在会议上，将那天发生的一切如实相告！”
“只要您愿意，我可以提供比事实更有利的证词。只要能堵住这条疯狗的嘴。”
“闭嘴，奔袭者。”
“况且，幻象公阁下还不知道真相吧？您的父亲和那些士兵，究竟是英勇奋战至最后一刻，还是在对联盟的怨恨与诅咒中，被帕里斯一同欺骗至死。”
“绝无可能。”丽芙斩钉截铁。
“您为何如此确信？”
“因为我相信我的父亲，也相信那一刻，与他并肩的所有人。”
“……”
丽芙不顾玛蕾尔的阻挠，与昆德拉达成了协议。而我的目光，则落在了邻座那个脑袋一点一点，正打着瞌睡的阿黛拉身上。
这边的事解决大半，此行的目的便只剩下一个。
找回原来的阿黛拉。
可病因不明，何谈对症下药？
“阿黛拉，醒醒。”
“呼啊……嗯……？”
“什么是三原初？”
“三原初，乃魔法显化于世的绝对真理与不变之基：天空、大地、以及动量之原初。海伦利亚象征轴与位阶，而居于中心的，则是人之……”
“停，可以了。睡吧。”
今天折腾得太狠，病情似乎加重了。
海伦说得没错，阿黛拉的脑子，并非一张白纸。
能在心脏未被挖出的情况下觉醒秘传魔法，仅用一个暑假就与克里斯汀共同将其掌握，一年后更是展现出冻结时间的惊人天赋，最终登上大公之位……
难道说……她一直在伪装那个傻乎乎的自己？
看来，还是得去找凯罗琳看看，这孩子到底是怎么回事。
我正沉思，丽芙那边却陷入了僵局。
问题是“奔袭者”的安置。
“只要格林伍德森林与山脉接壤，‘奔袭者’去哪儿又有什么区别？”玛蕾尔冷嘲热讽。
“领地正在规划开发，城墙建起之后，就不会像以前那样……”
“那即将入驻的北方居民呢？他们对魔族的仇恨，可比谁都深。”
“或许可以安排进天玑魔塔……”
“一群只会黑魔法的半魔，在天玑魔塔能做什么？不与摇光魔塔合作，他们只会沦为一股失控的武装暴徒！”
玛蕾尔的话虽然刺耳，却一针见血。
丽芙绞尽脑汁，可她领地未稳，距离毕业尚有一年，根本无力接管十二联盟的第二机关。
眼看昆德拉的脸色愈发阴沉，一直打盹的阿黛拉忽然抬起了头。
“巴尔特山脉，有浮空岛。”
“巴尔特山脉？”
“嗯。花钱，就能买到足够大的独立居住区。”
“可那是观光都市，让‘奔袭者’入驻……”
“搬走不就行了。”
“……什么？”
利用魔石与磁矿悬浮于空中的岛屿，无法离开巴尔特山脉——这是常识。
但阿黛拉，恰恰有打破常识的前科。
“我可以把鸭子借给你们。”
“阿黛拉……真的可以吗？”
“嗯，姐姐。”
“……”
精准的判断，贤明的决断……还有那份不居功的淡然。
丽芙看着阿黛拉，眼中是难以掩饰的震惊。
“……谢谢你。”
“呼啊，那我接着睡了。”
阿黛拉摸了摸头上还没消肿的包，摇摇晃晃地回了客舱。
待昆德拉和玛蕾尔也离开后，丽芙用极轻的声音对我说道：
“罗万，关于阿黛拉……”
“嗯。”
“就这样，让她保持现状，不是也很好吗？”
她有些犹豫。
虽然失去了往日的憨态，但这一路走来，阿黛拉展现出的聪慧与决断力，确实令人心安。
“就算撞到了头，也不可能凭空生出她原本不具备的知识，对吧？”
“……”
“她现在没有危险，反而比过去更让人放心。我觉得，现在这样就很好。”
我没有回答，只是从座位上站起。
既然到了北方，至少，我要先弄清楚她到底是什么状态。
※※※※※
两天后，魔能列车抵达阿萨斯。
几经换乘，格林伍德森林那熟悉的轮廓终于映入眼帘。
北方的居民已在此地聚集起村落的雏形，丽芙的到来，受到了他们最热烈的欢迎。
出身北方，又承袭大公之位，在人们眼中，这便是真正的衣锦还乡。
“好久不见，加拉赫特。”
“您别来无恙，叶莉娜大人。”
“监察室居然派你来？真没想到，我还以为会避开联盟出身的人。”
“皇室对这次重审似乎相当配合。奥利维亚王女殿下也传讯，将通过视频连线参与会议。”
“哼，那可未必。想推翻既定的记录……嗯？”
“有熟人？”
“不，等等……那家伙为什么会在这里？”
村落中央的巨大会馆内，座无虚席。
从山脉赶来的联盟人员，陆续抵达。
随着皇室官员与幻象公的入席，调查团会议正式拉开帷幕。
“现在，对第二次拉维耶尔高地战役中，格林伍德森林防线战斗进行重新调查。发起人，现任天玑魔塔塔主、格林伍德领主，丽芙·拉贝尔·德·格林伍德伯爵……”
主持会议的加拉赫特，感到一丝异样。
气氛，诡异地一边倒。
推翻战役定论，本该阻力重重。
尤其这次，一旦证明帕里斯·格林伍德的决策正确，便等同于将一盆脏水泼回联盟自己身上。
毕竟，全军覆没的结局下，“见死不救”是铁一般的事实。
然而，出乎意料的是，联盟方面竟无人提出异议。
“根据歌利亚的资料，于大运河下游发现的沙克尔联合王国佣兵遗物上，皆系有流苏。这是他们至死未退的荣誉象征……”
席位上，慷慨陈词的丽芙·拉贝尔，其话语的分量，不仅仅因为她是幻象公。
更因为，她身后站着两位决定性的证人。
其中一位，是她的丈夫，亦是联盟中无人不晓的平魔勇者。
看着第三机关“蓝月”首领叶莉娜·巴特勒那惨白的脸色，加拉赫特便了然于心。
大局已定。
他心情轻松地宣布了暂时休会。
这对联盟而言，利大于弊。
只要丽芙伯爵能将“奔袭者”这块烫手山芋顺利剥离，便是一种补偿。
几小时后。
“兹宣告！今日于格林伍德森林举行的拉维耶尔高地战役重审会议，以神圣潘海姆皇室之名，确立如下历史性转折！”
在皇室、联盟与救世勇者的共同见证下，加拉赫特面向丽芙，庄严宣读：
“其一，帕里斯·格林伍德为保卫大运河免受‘灭厄’侵袭所采取之军事行动，被认定为正确决策！追授其指挥官三叶勋章！其二，随着大运河激战地位置的重新确定，将即刻展开追加发掘工作……”
“呜……！”
丽芙再也绷不住，泪水决堤，双腿一软便要倒下。
罗万一步上前，将她紧紧揽入怀中。
阿黛拉静静地注视着相拥的两人，随即悄无声息地起身，走出了会场。
“在下恭候多时，小姐。”
门外，齐格弗里德单膝跪地。他身旁，是一只通体覆盖着金色羽毛的冰晶鸭。
他伸出手，将连着冰晶鸭脚踝的缰绳，恭敬地递向她。
“为了罗歇尔的荣耀，恳请小姐驰援魔域。”
“何事？”
“未出席会议的维布雷特边境伯爵与圣女一行，正在北方与残部对峙。他们企图将旗帜插上魔王城，以此宣告北方的彻底平定。”
“政治作秀。”
“正是。”
阿黛拉正要点头，心脏却猛地一紧。
她回过头，透过门缝，最后看了一眼正依偎在罗万怀中哭泣的丽芙。
“走吧。”
“……您没关系吗？”
“嗯。”
她抬手，轻轻摘下发间那枚罗万今早亲手为她盘上的发卷，声音轻得仿佛叹息。
“反正，老师很快就会追上来的。”