十五年前，莫纳克收到了一封来自潘海姆的密信。
信中说，他们在帝国四大秘境之一的乌杰特大图书馆遗址中，发现了一册孤本，牵动了十五年的命运。
彼时，魔王军的铁蹄已踏破拉维耶尔山脉，战局岌岌可危。
绝境之中，勇者的存在，是他们抓住的唯一一根救命稻草。
然而，圣国除了神圣魔法独步天下，其余领域皆是短板。
再加上主导召唤仪式的，是那位不世出的天才——海伦·厄尼斯坦，因此，即便仪式在圣国举行，他们也未能掌握多少核心情报。
或许，还有一个原因：他们想当然地认为，凌晨的第一次召唤已经失败了。
毕竟，谁能相信，那堆被碾碎如血泥的残骸，竟然还会有生命迹象？
最终，正是这微不足道的疏忽，让那位勇者在他们问出其名姓之前，便已悄然溜回王国。
连带着圣物与圣女，直到战争结束，也未曾归还。
召唤成功的瞬间，相关秘典便被付之一炬。
潘海姆动用了一切手段封锁消息，可终究无法做到天衣无缝。
毕竟是在他国都城的心脏地带，无数耳目无时无刻不在窥探。
当时的总主教卡塞尔，便是从头到尾见证了鲁比耶神坛那场仪式的人。
战后，他搜集散佚的史料，筹备第二次召唤。
正是在这个过程中，他终于恍然大悟。
在那个斩杀了魔王的勇者销声匿迹的现在……
他们，已然踏入了一场必胜的战争。
“我们早已不败。圣物不在他手的那一刻，勇者，就已经死了。”卡塞尔的声音像冰一样冷。
“死……？”
“是的，所以，一切都结束了。”
神坛方向，传来“赞颂乐团”一切准备就绪的信号。
圣光骑士团的兵锋已然调转，直指与潘海姆接壤的国境线。
神谕降下，第二位勇者被召唤之后，“血门旅团”的洗脑秘术将为他注入全新的信念，使其成为身负两件神器的天选之人。
圣物虽尚未寻获，但这，已经无关紧要了。
“因为身在西境密林的那位勇者罗万，他的信念，早已支离破碎。”
信念。
并非神明钦点，也非金铁铸就，而是源于人类最纯粹的誓言。
第一位勇者的信念究竟为何，无人知晓。
但卡塞尔笃定，罗万心中恪守的那份信念，必然已经崩塌。
“你……凭什么如此确信？”凯罗琳颤声问。
“我们至今还活着，这就是铁证。您想，海伦·厄尼斯坦早已隐约预料到第二次召唤的可能，而王国至今仍在付出惨痛的伤亡，死守着山脉防线。这两件事，意味着什么？”
倘若他完好无损，圣国从一开始，恐怕连启动召唤仪式的念头都不敢有。
一个实力远超魔王的恐怖存在，怎会坐视这一切发生？
同理，魔域也早该被荡涤一清。
一个为拯救人类甘愿抛洒一切，正义感满溢的强者，又怎会容忍北境的子民至今仍在水深火热之中？
所以，在魔王陨落一个月后，某个深夜，卡塞尔抚摸着自己脖颈上那颗完好无损的头颅，心中便已了然。
勇者的信念已碎，王国，只是在极力隐瞒这个事实。
“或许，他的誓言正是‘斩杀魔王’之类的吧？帝国的皇帝绝不会放任勇者这种定时炸弹。他很有可能因此失去了力量。”
归根结底，他们需要确认的，只有一件事。
他，是否还手握利剑。
倘若他只是赤手空拳地站在那片西境密林中……
一个没有信念，也没有神器的勇者，在最后一道神谕也被夺走的瞬间，便将迎来彻底的死亡。
“不……！”
知晓一切真相的凯罗琳，脸上最后一丝血色褪去，表情因绝望而扭曲。
但，一切都太迟了。
为了这最后的收尾，他们已做好了万全的准备。
卡塞尔将这了结漫长孽缘的机会，让给了世上最憎恨勇者的那个人。
而现在，他也向自己派出的“天魔军团”，下达了完成任务的指令。
“我们之间的缘分不浅啊，凯罗琳。虽然你没能完成最后的任务，拖延了些许时间，但也无伤大雅。帕伦西亚……真是座好城市。”
“卡塞尔……！！！”凯罗琳嘶吼。
“战争结束后，我会将那里，建成新的圣地。上一次，可没能如愿呢。”
五名蒙面的使徒，将凯罗琳团团围住。
古朴的直刀、装着银币的钱袋，以及黄铜香炉，既是“天魔军团”的法器，亦是他们的魔装。
他们如同“血门旅团”一般，即便违背教义，也要为教团的利益服务，是只为教皇一人而动的圣国最顶尖战力。
用如此阵仗来剿杀一名没有几枚“圣辉”护体的圣女，堪称奢侈。
“……！”
“……！！”
然而，与卡塞尔的通讯方一结束，那几名正欲上前，将利刃洞穿凯罗琳心脏的“天魔军团”成员，却倏然停住了脚步。
他们齐齐转头，望向水生公园湖泊的对岸，那片幽暗的密林。
即便在寒冬，依旧青翠的常青树丛中，一股诡谲的气息正悄然弥漫。
他们手中的香炉，无火自燃，一缕缕苍白的烟气袅袅升起，自行飘向林中深处。
“何人？”
为首者长刀出鞘，遥指前方。
黑暗中，一道女子的身影缓步走出，语气平淡地开口。
她将法杖指向夜空，点向一颗燃烧的赤星。
“你们的凶星。”
话音落下的瞬间，后方的湖面坚冰寸寸碎裂，一声龙吟裂石穿云，震彻寒夜！
※※※※※
“咳……！”
“罗万……？”
他突然一阵咳嗽。
琳恩还以为他只是吸入了烟尘，疑惑地歪了歪头。
但下一秒，她便脸色煞白，失声尖叫：
“小卖部老板！！！”
“呃、哇啊啊！！”
罗万猛地弯下腰，整个人蜷缩倒地。
一大口鲜血从他口中狂喷而出。
猩红的血泊溅在地上，几块破碎的内脏组织触目惊心。这绝非寻常的伤病所致。
琳恩刚要冲过去，带罗万返回帕伦西亚，周遭的林间空气却陡然一变。
嘶——
起初，士兵们还以为是那些被焚烧的魔物尸骸在随风飘散。
但很快，他们就惊恐地发现，是脚下的大地正在变得焦黑、枯死。
就连那片未被战火波及的伐木区后方，一棵棵大树也如同被抽干了生命，迅速枯萎。
“嗬……嗬……”
“呃啊……！！”
几名士兵手中的长枪“哐当”落地，整个人直挺挺地倒了下去。
百人长的脸色一片铁青，而那位法师，则双手抓着自己的头发，浑身筛糠般地颤抖。
“不可能……不可能……这到底是怎么回事……为什么帕伦西亚会传来这种业力！！！！！”
“领、领主大人！快退……！”
任凭百人长如何嘶喊，琳恩却如同一尊望夫石，僵立在原地。
她也感觉到了。
这并非因为她学过魔法，而是源于生灵的本能。
那份来自灵魂深处的战栗在告诉她——
从那片树林中走出的，是“死亡”本身。
窸窣，窸窣。
一袭黑裙，由非人之物织就，裙摆拖曳处，粘稠污秽的液体汩汩流淌。
苍白皮肉下，骨骼嶙峋，胸前的骨架以一种诡异的角度扭曲，仿佛两具尸骸被强行拼接而成的人偶，散发着令人不寒而栗的恐怖气息。
额前生有巨角的女子，一路蚕食着周遭所有的生机，最终，出现在二人面前。
她与琳恩四目相对，竟露出一抹贵族千金般温婉的微笑。
“你的脑袋里，装的东西不少嘛？看起来，很美味。”
仅此一言，琳恩便感到自己的大脑仿佛要不受控制地主动放弃思考。
就在她拼命维系着最后一丝清明时，安提奥佩已踱步到吐血倒地的罗万身前。
“食物姑且留到后面再享用。嗯……好久不见啊，罗万。你可知道，这一刻，我等了多久？”
“咳呃……！”
罗万剧烈地咳嗽，痛苦不堪。
“你好不容易才活到最后，却偏偏带走了那颗头颅。可真是让我为难呢。”
只要有了那个，新的魔王便可诞生。
这时，罗万颤抖的手，艰难地向前伸出。
安提奥佩见状，竟捧腹大笑起来，笑得花枝乱颤。
“哇哦，就这么想杀我吗？不惜动用第三个‘秘传魔法’也要杀我！？”
她甚至“好心”地伸长了脖子，凑到他面前。
在魔域闯荡多年，安提奥佩对这位勇者身负的制约，了如指掌。
“来吧，倒也不坏。反正都是将死之人，多用一个魔法，又能改变什么？”
“……”
“真可怜啊，罗万。要是伊扎雷斯还活着，你的尸体好歹还能派上点用场。”
四大灾厄中的极恶，“血海”的亡灵法师伊扎雷斯。
只可惜，他栽在了勇者一行中，那个最难缠的女人手里。
那个即便身处绝望炼狱，也依旧仿佛俯瞰万物般从容自若的魔法天才。
就连“灭厄”卡尔比斯，见到她时，也曾流露出惊叹之色。
“可惜了，不过没关系，就在这里，由我来吃了你吧。看样子，你们连初吻都还没经历过吧？正好，和你那位小情人，在我的肚子里，好好亲热一番。”
安提奥佩张开血盆大口，准备在那只沾满血污的手触碰到自己脖颈的瞬间，便将他一口吞下。
然而，那具灵魂火种即将熄灭的肉身，似乎连这点简单的动作都已力不从心。
那只手在空中晃悠了半天。
就这样，一点点，一点点，在即将触碰到安提奥佩身体的前一刻，罗万的手指……
开始缓缓地，一根接着一根，蜷曲起来。
“嗯？”
小指、无名指、中指。
三指蜷起，原本前伸的手掌，不知何时已然指向了天空。
直到这时，安提奥佩才觉察到一丝诡异。她猛地抬头——
天穹之上，一只巨大的眼眸，正漠然地俯瞰着她。
“这疯子……！！”
【秘传魔法：目标指定·轨道校准】
下一刻，无穷无尽的魔法洪流，开始倾泻。
【秘传魔法：方位界变·星辰镇魂曲】
那已不是思维能够计数的数量。
亮如白昼的天空，降下无尽的魔法豪雨，誓要将这片区域从大地上彻底抹除！
安提奥佩急忙挥手，想拍开罗万的脖子，但另一道魔法，已然笼罩了罗万、琳恩以及幸存的士兵。
【折射断相】
强行将次元本身剥离的八阶防御魔法。
无需吟唱，便能信手拈来最高阶的魔法，整个大陆，仅此一人。
“海伦·厄尼斯坦！！！”
安提奥佩充满怨毒的怒吼，瞬间被无穷无尽的魔法咏唱所淹没，消散于尘埃之中。
一道光之矢精准地贯穿了她的心核，连一丝残骸都未留下，她便化作飞灰，彻底消散。
这与“替身魔偶”极其相似的死亡方式，正是安提奥佩过去能数次从罗万手中逃脱的倚仗。
漫天灰烬渐渐散去，一道身影，从天空中缓缓降落。
“唔……这次又让她跑了呢。”
那是一位身姿高挑的女子，水波般荡漾的金色长发，与她相得益彰。
她的穿着，并不像传统的魔法师。
但那双宛如盛着秋夜银河的眼眸，闪烁着洞悉森罗万象的浩瀚智慧。
她肩上扛着的那门巨炮，更是大陆上独一无二的魔装。
“真的好久不见了，罗万。”
为魔法所爱，亦深爱着魔法的天之骄子。
“明眸”的大魔导师，海伦·厄尼斯坦。
当她的足尖轻盈地触及地面的瞬间，那句问候，与方才降临的四大灾厄如出一辙。
但在她那自然上扬的嘴角之后，却多了另外两个字。
“我的爱人。”
沐浴在她的微笑中，罗万的口中，溢出一声如释重负的叹息。
“海伦……”
随即，他的身体，缓缓向前倒下。