“蚀心藤……”
这三个字如同冰锥，狠狠扎进沈毓初的耳膜，让她浑身的血液似乎都在一瞬间凝固了。
他能如此精准地道出这怪异根茎的名称、产地、特性，甚至其与“赤焰花”结合后生成的、连银针都验不出的奇毒！
他不仅认得，而且了解得极其透彻！这绝不是一个终日只知遛鸟听曲的纨绔子弟该有的知识！
萧北晗看着她骤然收缩的瞳孔和瞬间失血的脸色，桃花眼中的玩味更深，那抹似笑非笑仿佛在欣赏一只落入网中、惊慌失措的蝶。
他并未收回几乎要触碰到她袖口的手指，反而就着这个极近的距离，微微倾身，温热的气息拂过她的耳畔，声音低沉，带着一种蛊惑般的危险：
“爱妃似乎……很惊讶？”
他轻笑，“看来，本王这‘不学无术’的名头，倒是深入人心。连本王的王妃，都信以为真了。”
沈毓初心头巨震，强迫自己从巨大的惊骇中冷静下来。
他这是在摊牌？还是另一种更高级的试探？她不能慌，绝对不能慌！
她猛地后退一步，拉开距离，袖中的手紧紧攥住那包着蚀心藤的帕子，指尖因用力而泛白。
她抬起头，眼中迅速氤氲出水汽，混合着真实的恐惧与被他“误解”的委屈，声音带着颤意：
“王爷……妾身不敢！妾身只是……只是被这药材的毒性吓到了！世间竟有如此阴损之物？王爷您……您怎么会知道得这般清楚？莫非……莫非您曾遇到过？”
她巧妙地将问题抛了回去，既维持了怯懦人设，又试图探寻他的底细。
萧北晗直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，恢复了那副慵懒散漫的模样，仿佛刚才那个散发着危险气息的人只是她的错觉。
“本王嘛，”他拖长了调子，眼神飘向窗外，“闲来无事，杂书看得多了些。况且，这京城看似繁华，暗地里的魑魅魍魉可不少，多知道一点，总没坏处，不是吗，爱妃？”
他意味深长地看了她一眼，不再停留，转身朝外走去，走到门口，又像是忽然想起什么，回头懒懒道：
“对了，那玩意儿晦气，既然药性不明，爱妃还是少碰为妙。库房里乱七八糟的东西多了，想要研究香料，让管事去寻些好的花露香精来便是。”
话音落下，人已消失在门外。
沈毓初僵立在原地，直到他的脚步声彻底远去，才缓缓吐出一口憋了许久的气，后背竟已被冷汗浸湿。
与萧北晗的每一次交锋，都像是在悬崖边行走，稍有不慎，便是万劫不复。
他最后那句话，是关心？还是命令？抑或是……他知道她想查什么，在变相地阻止她？
“蚀心藤……南疆沼泽……赤焰花……无色无味……侵蚀心脉……”
她反复咀嚼着这几个关键词。
母亲让她小心“萧”，陈大夫提醒“慎查高，药自南来”，而萧北晗，则直接点出了这种来自南方、可能与宫廷秘案相关的阴毒药材！
线索似乎隐隐串联起来了！一种可能可怕的推测在她脑中形成：
是否有人，利用来自南方的、像“蚀心藤”这样药性隐蔽的药材，通过某种渠道，对宫中的某位重要人物，进行了长期的、难以察觉的毒害？而母亲，正是因为偶然察觉到了这个秘密，才遭灭口？
这个想法让她不寒而栗。
若真如此，她面对的敌人，其权势和狠毒，将远超她的想象！
绝不能坐以待毙！她需要更多的证据。
是夜，更深露重。
沈毓初换上一身便于行动的深色衣裙，将头发利落挽起。
她看了一眼在外间守夜、似乎已经睡着的小桃，又感知了一下院内并无墨竹的气息——自萧北晗白日来过之后，墨竹便似乎被调去临风阁那边帮忙了，这让她心中稍安。
她必须再去一次药材库！
白日里只是粗略一看，那个存放“废置药材”的角落，或许还有被忽略的线索！
尤其是，萧北晗特意点出“蚀心藤”之后，她更觉得那地方不简单。
避开巡夜的婆子，沈毓初凭借着白日记忆，悄无声息地再次来到药材库后窗。
库房夜间落锁，但好在窗户并不十分严密。
她用细簪拨动窗闩，费了些功夫，终于打开一条缝隙，灵巧地钻了进去。
库房内一片漆黑，只有淡淡的药材气味弥漫。
她不敢点火折子，只能借着从窗户缝隙透进来的微弱月光，摸索着走向白日那个角落。
她蹲下身，在那堆落满灰尘的匣子和杂物中仔细翻找。
除了那几块蚀心藤残根，她又发现了一些同样来自南方、标注着“药性待考”或“效用不明”的药材样本，都被随意丢弃在此。
她一一辨认，将其特征牢记于心。
就在她准备起身离开时，手指无意中碰到一个坚硬的、半埋在杂物下的物件。
她摸索着将其挖出，竟是一个小巧的、做工精致的铜制腰牌，上面刻着一些模糊的花纹和一个几乎被磨平的编号，不似宫中之物，倒像是……某个商号的标记？
而且，这腰牌的样式和磨损程度，显示它被遗落在此已有不少年头。
为何一个商号的腰牌，会出现在王府药材库的废弃样本堆里？是与送来这些样本的药商有关吗？
她将腰牌紧紧攥在手心，直觉告诉她，这或许是追查“药自南来”这条线的一个重要突破口！
就在她心中微喜，准备原路返回时，库房外，忽然传来一阵极其轻微、却清晰无比的脚步声！
那脚步声沉稳而规律，正不紧不慢地朝着库房门口而来！
沈毓初浑身汗毛倒竖！这个时候，谁会来药材库？是巡夜的人？还是……萧北晗？
她来不及多想，迅速环顾四周，发现角落有一个存放空药篓的大柜子，勉强可以藏身。
她立刻钻了进去，刚将柜门轻轻合拢，只留一道细缝，库房的门便“吱呀”一声，被人从外面推开了。
一道修长的身影，提着一盏光线朦胧的灯笼，迈步走了进来。
灯笼的光晕摇曳，映出来人绝世却带着几分夜色的清冷的面容——正是萧北晗！
他怎么会来这里？！沈毓初在柜中屏住呼吸，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。
萧北晗提着灯笼，目光似乎漫无目的地在库房内扫过，最终，竟也停留在了……她刚刚翻找过的那个角落！
他缓步走过去，灯笼的光线下，那片被翻动过的痕迹无所遁形。
他蹲下身，手指拂过那些散乱的药材样本，最后，停留在了她发现铜制腰牌的那个位置，那里的泥土还有她刚刚抠挖过的指印。
沈毓初在柜中看得分明，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶！他发现了！他一定发现了有人来过！
然而，萧北晗并没有立刻声张，也没有四处搜查。
他只是静静地蹲在那里，看着那片被翻动过的地方，良久，发出了一声极轻极轻的、意味不明的低笑。
那笑声，在寂静的夜里，显得格外瘆人。
然后，他站起身，提着灯笼，如同来时一样，不紧不慢地走了出去，甚至还“贴心”地重新带上了库房的门。
仿佛他今夜来此，只是为了确认某件事。
而此刻，藏在药篓柜中的沈毓初，紧握着那枚冰冷的铜制腰牌，浑身冰凉。
她感觉自己仿佛落入了一张无形的大网，而执网之人，正站在暗处，饶有兴致地看着她挣扎。