“小心，萧。”
这三个字如同烧红的烙铁，烫在沈毓初的心尖上，让她坐立难安。
皇族……母亲的警告竟直接指向了天家！这意味着什么？
母亲一个深闺妇人，如何会与皇族隐秘产生瓜葛，甚至因此招致杀身之祸？
是知道了不该知道的秘密，还是……无意中成为了某场阴谋的棋子？
无数个疑问在她脑中盘旋，让她几乎喘不过气。
她强迫自己冷静，将密信小心翼翼地藏回簪内暗格。
现在不是慌乱的时候，线索既然指向皇族，那么她所处的靖王府，这个看似远离风暴中心、实则因其主人身份而无法真正脱离的漩涡，反而成了最有可能找到答案的地方。
首要之事，是立足，是拥有一定的自主权。
萧北晗那句“府里的事，你自己看着办”虽是随口之言，却是一把可用的钥匙。
“小桃，”沈毓初唤来丫鬟，声音恢复了平日的温和，却多了一丝不易察觉的坚定，“去请王府的管事嬷嬷和各处主要的管事娘子，半个时辰后，在锦瑟院的花厅回话。”
小桃愣了一下，小姐这是要……管家？
她看着沈毓初平静无波的眼神，莫名感到一股底气，连忙应声去了。
消息传出，王府下人间泛起一阵微澜。
新王妃昨日刚进门，王爷连新房都没宿，今日就要召见管事？
不少人心存观望，尤其是柳姨娘安插的人手，更是带着几分不屑与等着看笑话的心态。
半个时辰后，锦瑟院的花厅内，稀稀落落来了七八个管事的嬷嬷和娘子，态度算不上恭敬，眼神游离，显然没把这位新王妃放在眼里。
柳姨娘甚至没有亲自到场，只派了个身边的大丫鬟过来，说是“姨娘身子不适”，姿态拿得十足。
沈毓初端坐主位，依旧是一身素净衣裙，神色温婉，甚至带着点怯生生的味道。
她静静地看着下面心思各异的众人，没有立刻说话，只是端起手边的茶杯，轻轻拨弄着浮沫，动作优雅却透着一股无形的压力。
厅内原本细微的议论声渐渐安静下来，所有人的目光都不由自主地聚焦在她身上。
“今日请各位过来，没别的事。”
沈毓初放下茶杯，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“王爷将府中事务交于我，我初来乍到，许多规矩不懂，还需各位嬷嬷、娘子多多帮衬。”
她语气谦和，下面几个老嬷嬷脸色稍霁，刚想倚老卖老说几句，却听沈毓初话锋微转：
“不过，既在其位，当谋其政。有些基本的章程，还是要立的。”
她目光缓缓扫过众人，“从明日起，各处需将每日的采买明细、人员调度、器物损耗，造册登记，每五日送至我这里复核。库房存取，需有我和王爷手令，或是我加盖印信的对牌，方可执行。”
底下顿时响起一阵细微的骚动。
这新王妃，看着温吞，一上来就要抓钱、抓人、抓物？这可是动了很多人暗中捞油水的路子！
一个掌管采买的胖嬷嬷忍不住开口，皮笑肉不笑：“王妃娘娘，这……府里一向是月底盘账，每日造册，未免太过繁琐，怕是人手不够……”
“繁琐？”
沈毓初抬眸看她，眼神依旧温和，却让那胖嬷嬷莫名心头一凛，“嬷嬷是觉得，将王府的账目理清楚，是件繁琐之事？还是觉得，以往月底盘账时，总能找出些糊涂账、烂账，才是省事的法子？”
她声音轻柔，话语却像刀子一样直戳要害。
那胖嬷嬷脸色一白，噎住了。
沈毓初不再看她，目光转向其他人：
“人手若不够，可以精简冗余，提拔得用的。我要的是清楚明白，不是敷衍了事。若有人觉得这差事办不来，现在便可提出，我另择贤能。”
厅内鸦雀无声。
谁也没想到这看似怯懦的王妃，言辞如此犀利，态度如此强硬。
她并非疾言厉色，但那平静语气下的不容置疑，比呵斥更让人心惊。
“另外，”沈毓初仿佛没看到众人的脸色，继续道，“我身边只有小桃一个丫头，诸多不便。听闻王爷之前拨了个会些拳脚的丫头叫墨竹的？以后便让她来锦瑟院伺候吧。”
这是直接要人了，而且点名要的是萧北晗亲自安排的人。
众人心思各异，这新王妃，似乎并不像表面看起来那么简单听话。
初次见面，沈毓初没有过多纠缠，立下几条基本规矩，点了墨竹的名，便让众人散了。
她知道，敲山震虎即可，真正的较量还在后头。
但经此一事，至少让王府下人明白，她这个王妃，不是泥塑木雕，更不是可以随意糊弄的。
众人心思各异地退下后，沈毓初独坐花厅，指尖轻轻敲击着桌面。
立威只是手段，调查才是目的。
母亲密信指向皇族，而靖王府就是皇族的一部分。
她需要更深入地了解这座王府，了解那个戴着面具的王爷。
傍晚时分，萧北晗才从西山回来，一身骑装衬得他身姿挺拔，额角带着薄汗，更添几分不羁的风流。
他径直回了自己的“临风阁”，似乎完全忘了自己还有个新婚妻子。
然而，晚膳时分，他却出乎意料地出现在了锦瑟院。
“王爷？”
沈毓初正在用膳，见他进来，连忙起身，脸上适时地露出惊讶与一丝惶恐。
萧北晗摆摆手，自顾自地在桌旁坐下，看了眼桌上简单的四菜一汤，挑了挑眉：“王妃就吃这些？”
他语气随意，仿佛白日里那个甩手掌柜不是他。
“妾身……习惯清淡。”
沈毓初低声道，心中却快速盘算着他的来意。
“嗯，挺好，养生。”
萧北晗拿起筷子，夹了一箸青菜，似乎真的只是来吃饭的。
席间他只偶尔问几句“住得可还习惯？”“下人可还听话？”之类的闲话，沈毓初皆一一谨慎应答。
直到膳毕，漱了口，萧北晗端着茶杯，状似无意地问了一句：“听说，爱妃今日召见了府里的管事？”
来了。
沈毓初心头一紧，面上却愈发温顺：“是，妾身想着，既蒙王爷信任，不敢懈怠，便想着先熟悉一下府中事务，立些章程，以免生出不必要的麻烦。”
萧北晗桃花眼微眯，打量着她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？立了什么章程？说来本王听听。”
沈毓初便将日间所说的几条规矩复述了一遍，语气谦卑，仿佛只是在征求他的意见。
萧北晗听完，手指漫不经心地摩挲着杯沿，半晌，才懒洋洋地道：“既然交给了你，你看着办便是。只要别把本王的王府拆了，随你折腾。”
他顿了顿，目光似有深意地掠过她发间那支普通的银簪，“不过，爱妃初来乍到，有些事，急不得。这王府里的水，比你想象的要深，慢慢来，看清楚再下脚，免得……湿了鞋。”
他这话，是提醒？还是警告？沈毓初垂眸：“妾身谨记王爷教诲。”
“嗯。”
萧北晗放下茶杯，站起身，“墨竹那丫头，明日便让她过来。那丫头手脚麻利，也会些功夫，放在你身边，本王也放心些。”
他说完，也不多留，再次施施然离去。
他主动提及墨竹，是顺水推舟，还是早有此意？他最后那句“放心”，又是什么意思？
沈毓初发现，萧北晗的每一句话，似乎都藏着机锋，需要她细细品味。
夜里，沈毓初再次拿出密信，对着灯光，反复揣摩“小心，萧”之后那些更复杂的符号。
母亲绝不会只留下一个模糊的警告，后面必然有关键信息。
她尝试着用白日里破解第一个词的方法，继续推演。
汗水再次浸湿了她的额发，精神却高度集中。
终于，在接近子时的时候，她再次破译出了几个零散的词：
“高”、“旧案”、“药”、“宫”
高？是指地位高，还是……姓氏？旧案？什么旧案？药……果然与药材有关！宫……皇宫！
这些碎片化的词语，拼凑出一个更加令人心惊的轮廓。
母亲卷入的，似乎是一桩与皇宫、与某位地位崇高之人、与某种药物相关的陈年旧案！
她想起徐妈妈提到的，母亲去世前让她查的“气味不对”的药材。
难道那些药材，最终流入了宫中？而母亲，因为察觉了这一点，才被灭口？
那么，“高”……会不会是指宫里那位侍奉三朝、地位超然、连皇帝都敬几分的高公公？！
这个猜测让沈毓初手脚冰凉。
如果牵扯到高公公，那背后牵扯的势力，该是何等的盘根错节，凶险万分！
她将密信紧紧攥在手心，感觉到一种前所未有的压力，但也有一股不屈的斗志在胸腔燃烧。
不管前方是龙潭还是虎穴，她都已经踏上了这条路，再无回头可能。
而萧北晗，他知道多少？他在这盘错综复杂的棋局中，又扮演着怎样的角色？是旁观者，还是……局中人？