新婚翌日，天光未大亮，一层薄薄的晨雾如同轻纱般笼罩着靖王府。
沈毓初一夜未眠。
后半夜，她几乎是竖着耳朵，在极度警觉的半睡半醒间度过。
窗外任何一丝风吹草动，都让她心惊肉跳，脑海中反复回响着萧北晗那淬着冰的“处理干净”。
直到东方泛起鱼肚白，确定再无任何异动，她才稍稍松懈，疲惫感如同潮水般涌上，但精神却因那卷密信和昨夜听闻而异常亢奋。
她没有唤小桃，自己起身梳洗。
铜镜中映出一张略显苍白而眼神却清亮的脸。
她刻意选了一套颜色素净、款式简单的藕荷色襦裙，簪上那支藏着惊天秘密的银簪，其余首饰一概不用。
既然要立“温婉怯懦、安分守己”的人设，打扮上便不能有丝毫张扬。
“小姐，您怎么自己起来了？”
小桃揉着惺忪的睡眼进来，看到沈毓初已经收拾妥当，吓了一跳，连忙上前。
“无妨，醒得早了些。”
沈毓初声音平和，目光却快速扫过小桃，见她神色如常，显然对昨夜院中的动静一无所知，心下稍安。
“一会儿该去给……王爷奉茶了吧？”她语气略带一丝恰到好处的迟疑与不安。
按照规矩，新婚次日清晨，新妇需向公婆敬茶。
但萧北晗生母早逝，皇帝自然不可能在靖王府，这茶，便只需奉给萧北晗这个夫君。
然而，想到昨夜他那句“今晚就不宿在这里了”以及后来听闻的血腥对话，沈毓初对于他是否会出现在约定的厅堂，毫无把握。
“是的呢小姐，”小桃点头，脸上也带着忧色，“管事嬷嬷昨晚提点过，辰时初刻在前厅。可是王爷他……”
她也听多了这位王爷的荒唐名声，心里直打鼓。
“走吧，无论如何，礼数不可废。”
沈毓初整理了一下裙摆，姿态柔顺，眸底却是一片冷静。
无论萧北晗在不在，她都必须去。
这不仅是对规矩的遵从，更是她踏入靖王府后，第一次在众人面前的正式亮相，是观察王府人和事还有奠定自己基础的第一步。
主仆二人出了新房所在的“锦瑟院”，早有伶俐的小丫鬟在院外等候引路。
一路行来，廊庑回转，庭院深深。
靖王府的规制远超尚书府，飞檐斗拱，气派非凡，但不知是否因主人名声所致，府中下人并不多，行走间也透着一股异样的沉寂，偶遇的仆从皆低眉顺眼，行动无声，规矩极严，与萧北晗外传的纨绔形象颇有些不符。
沈毓初默默观察，心中警惕更甚。
这王府，果然如同徐妈妈所言，水深得很。
前厅布置得颇为雅致，不似寻常王府那般一味追求富丽堂皇。
沈毓初到的时候，厅内已有数人等候。
除了几个垂手侍立的丫鬟婆子，最引人注目的是站在厅中一名身着水绿色绫裙、容貌娇艳的女子，她身后跟着两个打扮体面的大丫鬟。
那女子见沈毓初进来，目光立刻落在她身上，带着毫不掩饰的打量与评估，从上到下，细细扫过，尤其在沈毓初那身素净的衣裙和简单的发髻上停留了片刻，嘴角几不可察地撇了撇，随即换上一副温婉的笑容，上前盈盈一拜：
“妾身柳氏，给王妃请安。王妃万福。”
声音娇柔，礼数周全，但那眼神深处一闪而过的轻蔑与嫉妒，却被沈毓初精准地捕捉到。
柳氏？沈毓初立刻想到昨日小桃打听来的消息，靖王府后院有位颇得王爷“青眼”的侍妾，姓柳，是吏部尚书柳家的远房亲戚，据说很有些手段。
“柳姨娘不必多礼。”
沈毓初微微颔首，声音温和，带着新妇特有的腼腆与生疏，恰到好处地维持着王妃的体面，又不显得盛气凌人。
柳姨娘起身，笑容依旧：
“王妃初来乍到，若有任何不习惯，或是缺了什么短了什么，尽管吩咐妾身。王爷平日……忙碌，府中些许杂事，妾身或可代为分忧。”
话语间，隐隐有试探和彰显自己在府中地位之意。
沈毓初心中明了，这是下马威来了。
她面上却露出些许无措，低声道：“有劳柳姨娘费心。一切但凭王爷和府中规矩安排，我……本分度日即可。”
正说着，门外传来脚步声和略带谄媚的通报：“王爷到——”
厅内众人立刻屏息凝神，垂首肃立。
柳姨娘更是瞬间调整表情，眼神变得濡慕而期盼，望向门口。
萧北晗穿着一身月白色常服，墨发用一根玉簪松松挽着，步履间带着几分刚睡醒的慵懒，桃花眼漫不经心地扫过厅内。
他看到沈毓初，眼神似乎顿了顿，随即恢复那副玩世不恭的模样，径直走到主位坐下，打了个哈欠。
“都站着做什么？开始吧。”
他声音带着晨起的沙哑，没什么精神。
管事嬷嬷连忙示意，丫鬟端上茶盏。
沈毓初依礼上前，从丫鬟手中接过茶杯，双手奉至萧北晗面前，垂眸敛目，声音细弱：“王爷请用茶。”
萧北晗没有立刻去接，目光落在她低垂的睫毛和那截白皙纤细的脖颈上，停留了片刻。
厅内气氛瞬间有些凝滞。柳姨娘嘴角微微勾起，等着看好戏。
然而，他只是停顿了那么一瞬，便伸手接过了茶杯，指尖无意间擦过沈毓初的手背，带着微凉的触感。
他随意抿了一口，便将茶杯放到一旁，语气平淡无波：“嗯，以后府里的事，你自己看着办，没事别来烦本王。”
依旧是那副不负责任的纨绔口吻。
“是，妾身谨记。”
沈毓初温顺应下，心中却是一动。
他这话，看似甩手掌柜，实则给了她名正言顺管理内院的权力？
是试探，还是……另一种意义上的“履约”？
奉茶礼毕，萧北晗便站起身，似乎一刻也不想多待。
“本王约了人去西山跑马，午膳不必等。”
说罢，也不看任何人，施施然离去，留下满厅心思各异的人。
柳姨娘脸上的笑容几乎挂不住，看向沈毓初的眼神多了几分阴沉。
王爷对这新王妃，似乎……并不如预期那般厌弃？连内院之权都随口交给了她？
沈毓初却无心理会柳姨娘的嫉恨。
她回到锦瑟院，屏退左右，只留小桃在外间守着，自己则迫不及待地再次取出那卷密信。
阳光透过窗棂，照在泛黄的纸卷上。
那些古怪的符号和数字，在光线下愈发清晰。
她强迫自己冷静下来，摒弃杂念，将母亲留下的那本《林氏医札》也拿了出来，并排放在一起。
母亲精通医术，会不会这密码也与医药有关？她尝试着将符号对应药材，数字对应剂量或页码，但组合起来毫无意义。
她又回想母亲生前教过她的所有知识，甚至回忆起母女间偶尔玩过的文字游戏……
时间一点点过去，额角渗出细密的汗珠。
就在她几乎要放弃，准备另寻他法时，目光无意中扫过医札扉页母亲手书的“林氏”二字。
那“林”字的写法，某个笔画的转折，竟然与密信上某个反复出现的符号有几分神似！
一个念头如同电光石火般闪过脑海！
她不是要用医理去解，而是要用母亲独有的、可能源于她娘家的某种密写习惯！
母亲来自江南，那边似乎流传一些古老的、用于商业或家族通信的密符……
她深吸一口气，尝试以江南某种流传的商号密码为基础，结合母亲可能做的改动，去解读第一个看似独立的符号组合。
半晌，她猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊与激动！
破译出的第一个词，赫然是——
“小心，萧。”
不是王氏，不是沈家，而是直接指向了皇家姓氏！
母亲在生命的最后时刻，用这种极端隐秘的方式，留下的第一个警告，竟然是关于萧氏皇族？！
这背后，究竟隐藏着怎样惊天动地的秘密？
母亲的死，难道不仅仅关乎后宅阴私，而是牵扯到了更庞大的、足以颠覆一切的阴谋？
沈毓初握着密信的手，微微颤抖起来。
她感觉自己仿佛无意中推开了一扇通往深渊的大门，门后的黑暗，深不见底。
而她的“夫君”萧北晗，在这个巨大的谜团中，又扮演着怎样的角色？