常州城的清晨，寒雾还未散尽，议事堂内已弥漫着一股凝重的气息。赵玥手持一封墨迹未干的书信，指尖轻轻拂过信上 “求援” 二字，目光落在堂下站着的两名男子身上 —— 左侧是苏云，她曾多次深入金兵大营获取情报，心思缜密、胆识过人；右侧是老兵李诚，他曾在东京禁军服役，熟悉朝廷礼仪与官道流程，两人是赵玥反复斟酌后，选定的赴临安求援使者。
“苏云、李诚，此次前往临安，关乎江南抗金联盟的生死，也关乎江南数十万百姓的安危，你们肩上的担子，比任何一次任务都重。” 赵玥的声音沉稳，却带着一丝不易察觉的期许，她将书信递过去，“这封信里，详细陈述了江南目前的抗金形势 —— 完颜兀术虽暂退，却在常州大营囤积兵力，随时可能卷土重来；联盟虽补充新兵，却缺乏实战经验与重型武器；百姓虽全力支持，却因连年战乱早已民力匮乏。我已在信中恳请陛下，派遣禁军驰援江南，调拨粮草与军械，助咱们守住这抗金的前沿阵地。”
苏云双手接过书信，小心翼翼地收入怀中特制的防水皮囊，眼神坚定：“殿下放心，属下定不辱使命！就算拼尽性命，也会将书信亲手呈给陛下，带回朝廷的援军！”
李诚也抱拳行礼，语气郑重：“老臣曾受大宋恩禄，如今江南危难，正是老臣报效国家之时。沿途的官道与驿站，老臣都熟悉，定能以最快的速度抵达临安，不让殿下与江南百姓失望。”
赵玥点头，又从案上拿起两物 —— 一枚刻着 “江南抗金联盟” 的铜印，一张盖有联盟大印的路引。“这枚铜印，可证明你们的身份，沿途若遇州府官员阻挠，可出示此印；这张路引，已注明你们为‘朝廷特批求援使者’，驿站需为你们提供马匹与食宿，不得延误。” 她顿了顿，又叮嘱道，“临安城内不比江南，官员复杂，人心难测。你们见到陛下前，切勿轻信他人，尤其是宰相秦桧一派的人 —— 他们素来主张与金议和，若知晓你们是来求援的，定会百般阻挠。”
“属下明白！” 苏云与李诚齐声应道，将铜印与路引小心收好。
次日黎明，天还未亮，苏云与李诚便身着轻便布衣，骑着两匹快马，悄悄离开了常州城。赵玥亲自送到城外的十里亭，看着两人的身影消失在晨雾中，心中满是忐忑与期许 —— 她知道，南宋朝廷偏安一隅，早已没了北上抗金的雄心，尤其是秦桧当政后，议和之声更是不绝于耳。此次求援，能否成功，她心中也没有十足的把握，但为了江南的百姓，为了联盟的将士，她必须一试。
苏云与李诚一路疾驰，不敢有丝毫耽搁。他们沿着官道南下，白天骑马赶路，夜晚则在驿站歇息，换下疲惫的马匹。沿途的州府官员，见他们持有联盟铜印与朝廷路引，虽态度冷淡，却也不敢过多刁难，只是偶尔会旁敲侧击地询问江南的抗金形势，言语中多有担忧与退缩，显然也受了朝廷议和论调的影响。
这日，他们抵达平江府（今苏州）。平江府知府王渊是秦桧的门生，听闻他们是江南抗金联盟派来的求援使者，立刻派人将他们请到府衙。王渊坐在堂上，端着茶杯，眼神轻蔑地打量着苏云与李诚：“你们联盟不过是一群草莽义军，也敢向朝廷求援？陛下日理万机，岂会为你们这些乌合之众浪费兵力与粮草？依本府看，你们不如趁早向大金议和，还能保江南百姓一命。”
苏云闻言，立刻反驳：“大人此言差矣！我联盟将士虽多为百姓，却个个心怀家国，愿为抗金抛头颅、洒热血！去年常州之战，我联盟以五千兵力，抵挡住金兵三万大军，烧毁其粮草，迫使完颜兀术撤军，何来‘乌合之众’一说？如今金兵虎视眈眈，江南若失，临安便唇亡齿寒，大人难道不知其中利害？”
王渊被怼得脸色涨红，却依旧固执：“休要狡辩！朝廷自有朝廷的考量，岂容你们这些草莽置喙？今日本府就把话撂在这里，你们的求援，绝无可能成功！识相的，就赶紧回江南，乖乖向大金议和，免得自取灭亡！”
李诚见状，连忙上前一步，语气缓和却带着坚定：“大人，江南百姓已受够金兵的迫害，若朝廷不出兵支援，江南沦陷，百姓们定会心寒。我等此次前来，并非为联盟一己之私，而是为了大宋的河山，为了天下的百姓。还请大人以国事为重，莫要再阻挠我等前往临安。”
王渊见两人态度坚决，知道无法轻易打发，便借口 “需向上级禀报”，将他们软禁在府衙的客房内，不准他们继续南下。苏云与李诚心中焦急，却也知道硬闯无用，只能暗中观察，寻找脱身的机会。
当晚，一名老衙役悄悄来到客房，递给他们一张纸条，上面写着 “三更时分，后门脱身，已有快马备好”。苏云与李诚又惊又喜，追问老衙役为何要帮他们。老衙役叹了口气，眼中满是悲痛：“我儿子去年在建康城被金兵杀害，我恨金兵，也恨那些主张议和的官员！你们是为了抗金求援，我不能让你们被困在这里！你们快走，莫要连累我！”
三更时分，苏云与李诚按照老衙役的指示，从府衙后门悄悄脱身，骑上早已备好的快马，朝着临安的方向疾驰而去。他们不敢回头，也不敢停留，直到跑出平江府的地界，才松了一口气。
历经十数日的奔波，苏云与李诚终于抵达临安城外。临安城的繁华与江南的战火形成了鲜明的对比 —— 城内车水马龙，商铺林立，百姓们衣着光鲜，丝毫看不出战争的阴影；城外的驿站里，官员们饮酒作乐，谈论的也多是诗词歌赋，鲜有提及抗金之事。
两人按照李诚的记忆，找到禁军统领韩世忠的府邸。韩世忠是南宋名将，素来主张抗金，曾在黄天荡大败金兵，是少数敢与秦桧抗衡的官员。苏云与李诚跪在府门前，恳请韩世忠接见，却被管家以 “将军军务繁忙” 为由拒绝。
两人没有放弃，一直跪在府门前，从清晨到黄昏，任凭寒风刺骨，也不肯离去。府门前的百姓们见他们衣衫单薄，却神情坚定，纷纷上前询问，得知他们是江南抗金联盟派来的求援使者后，也纷纷为他们求情。
黄昏时分，韩世忠终于走出府门。他看着跪在地上的苏云与李诚，见他们虽面带疲惫，却眼神坚定，心中不由生出一丝敬佩。“你们就是江南抗金联盟派来的使者？” 韩世忠问道，声音洪亮。
“正是属下！” 苏云与李诚连忙起身，恭敬地行礼。
韩世忠将他们请进府内，听完他们对江南抗金形势的陈述，又看过赵玥的求援信，脸色渐渐变得凝重：“完颜兀术狼子野心，江南若失，临安危矣！赵盟主以一介女子之身，率领草莽义军，抵挡住金兵三万大军，实在难得！本将虽主张抗金，却奈何秦桧当道，陛下也一心求和，想要说服陛下出兵，难啊！”
苏云连忙说道：“将军，江南百姓已到了生死存亡的关头，若朝廷不出兵，百姓们只能眼睁睁看着金兵屠城，大宋的河山也会一步步被金兵蚕食！还请将军念在天下百姓的份上，帮帮我们！”
韩世忠叹了口气，眼神坚定：“你们放心，本将虽权力有限，但也绝不会坐视江南沦陷！明日早朝，本将定会向陛下呈上赵盟主的求援信，力劝陛下出兵。只是秦桧一派定会百般阻挠，你们也需做好心理准备。”
次日早朝，韩世忠果然将赵玥的求援信呈给宋高宗赵构，并详细陈述了江南的抗金形势，恳请赵构派遣禁军驰援江南。可话音刚落，秦桧立刻站出来反驳：“陛下，江南不过是一群草莽义军，根本不足为惧！大金兵力强盛，若我朝出兵支援，定会激怒大金，引发更大的战事。依老臣看，不如派使者与大金议和，许以岁币，换取江南的安宁，才是万全之策。”
朝中的议和派官员纷纷附和，主张抗金的官员虽少数支持韩世忠，却也因惧怕秦桧的权势，不敢过多争辩。赵构看着朝堂上争论不休的官员，又看了看手中的求援信，最终还是采纳了秦桧的建议，下令 “暂不派兵，静观其变”，并派使者前往大金，商议议和事宜。
韩世忠得知结果后，心中满是愤怒与无奈。他连忙派人将苏云与李诚请到府中，告知他们朝廷的决定，并愧疚地说道：“对不起，本将尽力了，却还是没能说服陛下。秦桧当道，陛下昏庸，江南的抗金之路，恐怕只能靠你们自己了。”
苏云与李诚听到结果后，心中满是失望，却也没有过多抱怨 —— 他们从一开始就知道，朝廷求援之路不会顺利。苏云说道：“将军不必愧疚，能得到将军的支持，我们已经很感激了。就算朝廷不出兵，我们联盟也绝不会放弃，定会与江南百姓一起，坚守到底，绝不向金兵屈服！”
离开韩世忠府邸后，苏云与李诚没有停留，立刻启程返回江南。他们知道，赵玥与联盟的将士们还在等着他们的消息，就算朝廷不出兵，他们也要将这个结果带回江南，让大家早做准备。
一个月后，苏云与李诚终于回到常州城。赵玥得知朝廷拒绝出兵的消息后，虽心中失望，却也没有过多意外。她看着苏云与李诚疲惫的脸庞，安慰道：“你们辛苦了，没能请来援军，不是你们的错。朝廷不出兵，咱们还有江南的百姓，还有联盟的将士们！只要咱们团结一心，就一定能守住江南，守住大宋的河山！”
随后，赵玥将朝廷拒绝出兵的消息告知了联盟的所有将领与士兵。将士们虽有些失望，却也没有动摇抗金的决心 —— 他们早已习惯了依靠自己，习惯了在困境中寻找希望。
当天晚上，赵玥在常州城的城楼上，对着联盟的将士们与江南的百姓们高声说道：“弟兄们，乡亲们！朝廷虽不出兵支援咱们，但咱们不能放弃！江南是咱们的家乡，是咱们的根！只要咱们团结一心，同生共死，就没有打不赢的仗，没有守不住的江南！就算朝廷忘了咱们，就算全世界都放弃咱们，咱们也要守住江南，守住大宋的希望！”
“守住江南！守住希望！” 将士们与百姓们齐声呐喊，声音震彻云霄，在江南的夜空中久久回荡。赵玥看着眼前这些坚定的面孔，心中满是感慨 —— 她知道，朝廷的拒绝，反而让联盟更加团结，让百姓更加坚定。江南的抗金之路，或许会更加艰难，但只要有这些英勇的将士，有这些支持的百姓，就一定能迎来胜利的那一天。