秋闱之日，贡院门前。
寅时刚过，已是黑压压一片人头攒动。
各省士子手提考篮，面容肃穆中透着难以掩饰的紧张，在衙役呼喝声中排成长龙，等待那决定命运的一刻——搜检入场。
空气弥漫着墨香汗臭，还有令人心悸的焦虑。
赵公子缩在人群靠前的位置，脸上早已没了前几日的嚣张，取而代之的是阴沉和得意。
昨夜他对林闲当众羞辱的刻骨恨意，最终催生出一条无比恶毒的计策。
他深知考场规矩，九天饮食由官府提供，但允许自带少量耐存干粮。
他花费重金，买通了负责搜检行李的一个小吏头目。
此人同时也是其父赵宪早年安插的一枚暗棋，赵公子递给他一种特制的药粉（无色无味，服下后约一两个时辰才会发作，引发剧烈腹痛、难以忍受的腹泻。）
他要小吏在搜察时，将这药神不知鬼不觉地撒入特定考生的干粮之中。
赵公子特别交代，重点“关照”对象有三：一是与林闲交好、曾为其摇旗呐喊者。二是那些购买了“闲雅套装”、在他看来是趋炎附势的富家子弟。三是几个平素与他有隙、屡屡冲撞他的对头。
他要让这些人在开考的关键时刻，在众目睽睽之下出尽洋相狼狈出恭，甚至虚脱昏厥，被迫放弃考试。
同时他要让林闲亲眼看着他的“盟友”和“拥趸”是如何被他赵公子玩弄于股掌之上，却无能为力……
很快搜检开始。
轮到林闲时，他坦然张开双臂。
那名被买通的小吏头目眼神闪烁，动作格外“细致”地翻检着他的考篮，尤其在装有肉脯和烙饼的油纸包上停留许久，手指似乎无意想捻动。
林闲心中警铃微作，此人目光游移不似寻常胥吏。
但在他仔细审视下，那小吏并未再有什么动作。
只得将这份疑虑压下，暗自决定更加小心饮食。为保险起见，他将小吏接触过的食物单独放好。
很快考生们如流水般通过闸口，涌入那象征着荣耀与煎熬的贡院。按照号牌顺序，鱼贯进入一个个仅容旋踵、阴暗潮湿的号舍。
号舍内一板一凳，四壁空空，如同囚笼。
辰时正三声鼓响，沉重的大门轰然关闭，锁链声刺耳，意味着秋闱正式开启。
九天的煎熬，就此拉开序幕。
按照惯例在发放试卷前，先由差役分发第一顿早饭——清可见底的稀粥和一碟寡味的咸菜。
许多士子为了赶考，起得太早，此刻早已饥肠辘辘。不少人便先拿出自带的干粮，就着稀粥匆匆垫腹。
祸根就此埋下，毒计悄然启动。
约莫一个时辰后，试卷尚未下发，考场内异变陡生！
起初，只是某个角落的号舍传来一声极力压抑的闷哼。
紧接着如同点燃了引线，痛苦的**声、急促的喘息声此起彼伏，迅速连成一片。
只见不少士子脸色骤然惨白，冷汗如浆般从额头渗出，他们双手捂住腹部，身体痛苦地蜷缩成一团。甚至有人从凳子上滑落，瘫软在地。
“哎……哎呦！我的肚子……痛煞我也！”
“不、不行了……大人！学生要出恭！急！”
“噗——”（不堪入耳之声）
一时间，原本庄严肃穆、落针可闻的考场，彻底乱了套！
**声、告急声、慌乱的脚步声、以及从茅厕方向传来的污秽之气交织在一起，秩序荡然无存。
监考的御史、学政官员们面面相觑，脸色铁青。
他们主持科考多年，何曾见过这等骇人景象？这简直是斯文扫地，科场丑闻！
而始作俑者赵公子，躲在自家的号舍里嘴角难以抑制地向上咧开，形成一个极其恶毒而扭曲的笑容。
计划成功了！
他几乎能想象出林闲此刻那惊慌失措、徒呼奈何的蠢样！
痛快！实在是太痛快了！
然而，他高兴得太早了。
林闲在号舍中，将外面的骚动与惨状听得一清二楚。
他心中巨震，瞬间明了！
这绝非偶然的集体食物中毒，这是有针对性的、蓄谋已久的投毒，目标直指与他相关的士子！
赵公子那张怨毒的脸和搜检小吏诡异的动作，立刻浮现在他脑海……
“好狠毒的手段！这是要断人前程，甚至可能要人性命！”
林闲心中怒火升腾，但越是危急他越是冷静。
他迅速检查自己携带的所有干粮和饮水，确认无恙后心中稍定。
但听着外面同窗们痛苦的哀嚎，他知道不能再犹豫片刻。
每拖延一分，就多一分危险，多一个寒窗十年的梦想破碎！
他猛地站起身，用力拍打号舍隔板喊道：“巡场大人！巡场大人何在！学生有十万火急之事禀报！”
一名巡场官正焦头烂额，闻声怒气冲冲赶来：“何事喧哗！不知考场规矩吗？！”
林闲拱手，语速极快却字字清晰：“大人明鉴！考场内有数十名士子突发急症，症状高度相似，皆为剧烈腹痛水泻不止。此绝非寻常腹泻，乃是中毒之兆。学生敢断言，此乃有人蓄意投毒破坏大比！”
“中毒？！”
巡场官倒吸一口凉气，脸色骤变。
林闲不给对方思考时间，继续沉声劝道：“学生不才，平日涉猎医书随身恰带有家传秘法精心配制的黄连素散，专克各种急症腹泻。恳请大人速速上报主考，准许学生施药救人。迟则恐生变故，若有士子因此殒命科场，我等皆难辞其咎！”
林闲的“一等案首”身份，此刻成了最大的信誉保障。
巡场官见他说得斩钉截铁，且情况确实危急异常不敢怠慢，立刻飞奔上报。
主考官闻讯，亦是骇得魂飞魄散！
科场集体中毒若是真的，他这项上乌纱恐怕都难保。
此刻也顾不得许多，一边厉声下令彻查所有饮食水源，一边抱着死马当活马医的心态，紧急特许林闲在官差严密监视下施药救人。
得到许可，林闲立刻行动。
他拿出那个小巧的瓷瓶，里面是他根据前世知识，用黄连等草药反复提纯研磨出的精华粉末。数量本就不多，极其珍贵。
他小心倒出少许用清水化开，首先扶起离他最近、已经意识模糊的年轻秀才，将其缓缓灌下。
所有还能保持清醒的人，无论是中毒者还是幸免者，都屏息凝神看着这一幕。
时间仿佛过得极慢……又极快。
约莫一刻钟后，奇迹发生了！
那位原本气若游丝的秀才，**声渐渐停息。
紧皱的眉头缓缓松开，虽然依旧虚弱，但蜡黄的脸竟回缓了一丝血气。他艰难睁开眼，看向林闲的目光充满无限感激，虚弱谢道：“林……林兄……药……有效……肚痛……好些了……”
“哗——！”
这一幕，如同在黑暗的考场中点燃了一道希望的火炬！
“有效！林案首的药有效！”
“闲先生有解药！我们有救了！”
“林兄！救救我！救我！”
顿时所有中毒的士子，如抓住了救命稻草。
在官差的维持下，林闲将自己本就不多的黄连素散分成极微的剂量，优先给予症状最危急的同窗。
他动作沉稳语气温和，一边分发药水，一边朗声安抚，声音清晰传遍每个角落：
“诸位同窗坚持住！此药虽不能立刻根除毒性，但足以压制症状。我已禀明大人彻查毒源，必不让宵小之徒逍遥法外。稳住心神，方能继续考试！”
他有限的药粉此刻却如同甘露，每一滴都承载着一个士子的前程和希望。服下药的人腹痛很快得到缓解，虽然身体被掏空般虚弱，但至少保住了留在号舍考试的资格。
他们看向林闲的眼神，充满了难以言表的感激。
“林兄活命之恩，重于泰山！此生必报！”
“若非闲先生仁义，小弟今日必葬身于此陋巷矣！”
“闲先生真乃科场及时雨，江南士林之楷模！”
就连那些未曾中毒、原本对林闲观感复杂的士子，见此情景也无不动容，心中对林闲的仁心、胆识和担当肃然起敬。
这份临危救难、不计前嫌的胸怀，远比什么诗词才华更令人心折！
而躲在号舍中的赵公子，此刻已经完全傻眼！
他脸上的恶毒笑容早已僵死，他千算万算也算不到林闲居然随身带着解毒奇药。更算不到他会无私将药分给众人。他的毒计非但没有让林闲身败名裂，反而成了林闲搭建万人敬仰高台的垫脚石。
听着外面那一声声对林闲的感恩戴德，对比自己这阴暗角落里的算计，他只觉得一股腥甜涌上喉头，气得几乎要吐血三升！却只能死死咬住嘴唇，将无尽的悔恨和恶念咽回肚里，独自品尝这自作自受的苦果。
经此一役，林闲在学子中的声望，达到了一个前所未有的巅峰。
才学冠绝，仁心义胆，临危不乱，救同侪于水火！
这份沉甸甸的恩情和人望，将成为他未来道路上最坚实的屏障。
而林闲自己则淡然一笑。
他知道这场秋闱从毒计被破的那一刻起，他已经在另一个层面上，取得了决定性的胜利。
接下来，便是第一门的角逐……