在首相张朝栋的府邸书房内，檀香袅袅。
红木棋桌上摆着一副将棋，棋子落盘声清脆悦耳。
张朝栋身着家居常服，额头上满是汗珠，正不断用手帕擦拭，眼睛紧张而不甘地盯着棋盘。
坐在他对面的老儒生，身着素色儒衫，发丝银白却梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神明亮如炬，周身透着一股 “坐看云起时”的儒雅仙气。
此时他指尖捏着一枚“玉将”，嘴角噙着淡笑，神情从容不迫。
“不下了！不下了！”
张朝栋终于耐不住性子，一把将手帕扔在桌上，气嘟嘟地往后一靠。
“你这老东西，下棋跟算计人似的，步步紧逼，根本不给人活路！”
云卷舒嘿嘿一笑，将“玉将”棋子落在棋盘上，成了绝杀之势。
“愿赌服输，输了就得拿钱。太学院明年所有的预算，你这个首相就赶紧批了吧，还有，咱们说好的，这局输了，你那罐西域进贡的雪顶茶归我。”
“上梁不正下梁歪，就是因为有你这种院长，才会有你们太学院的无德学生。”
张朝栋愤愤不平，伸手从抽屉里摸出茶罐扔过去。
“全是见钱眼开的饕餮之兽！方宁那小子这几日在京都闹得沸沸扬扬，到处‘吃大户’，还把戴星给抓了，这就是你们太学院出来的儒雅学子？仗着有点本事，就无法无天了呀。”
他显然是拿方宁的事当由头，想在言辞上扳回一局。
老儒生手指轻轻的一点，投过来的茶罐就变得轻飘飘的，仿佛有一只无形的手握住了茶罐，将它放在了自己的身边。
真气释放自如到神化的造诣，能将当朝首相逼得狼狈不堪的人，当世能有几人？显然太学院院长云卷舒就是其中之一，而这个老儒生，正是太学院院长。
云卷舒不以为意地道：“方宁虽在太学院挂名，却没正经听过几堂课，算不得我正经学生。再说了，他能各个击破，还不是因为首相大人你手下的那些大员，一个个屁股都不干净？”
“要么私藏军械，要么贪赃枉法，要么吸毒成性，若真是两袖清风，方宁又怎能找到把柄？说到底，还是你这个首相管得不严，才给了他可乘之机。”
张朝栋被噎得说不出话，只能重重哼了一声，话锋却不自觉转向正题。
“你别跟我扯这些有的没的，方宁这小子敢这么折腾，背后肯定有皇帝撑腰。你说，这是要动手了？对那些世家大族，老皇帝是真打算动真格的？”
云卷舒端起茶杯抿了一口，缓缓摇头。
“世家大族在大周盘根错节，经营了几百年，岂是一个小小的方宁就能撼动的？老皇帝心里清楚得很，他让方宁这么闹，不过是敲山震虎。”
“你没看出来吗？方宁‘吃大户’，没动那些真正的顶级世家，只找了些中高层官员下手，说白了就是给各大世族提个醒。朝廷现在缺钱少粮，别都揣着明白装糊涂，该出点血了。”
张朝栋闻言，重重叹了口气，眉头拧成一团。
“照你这么说，眼下的事态，真有那么不妙？连皇帝都要靠这种方式筹钱了？”
云卷舒放下茶杯，眼神变得深邃起来，却没有直接回答，只是淡淡地道：“这一次，我站皇帝那一边。世家大族占了太多资源，若再不吐出来一些，大周的根基，迟早要出问题。方宁这把刀虽小，却够锋利，正好能刮一刮这些人的油水，也让他们知道，皇权依旧不可违。”
张朝栋沉默了，目光落在棋盘上那枚被将死的棋局上，神色复杂。
“老院长，你觉得会有多长时间？”
“不好说，三年五载可能，也可能是十年八年。世事无常，变化无端，岂是我等凡夫俗子能够看得清楚的？”
云卷舒站起来，舒展了一下腰身，说道：“不管如何，来的终究是要来的。只是，咱们这把老骨头能不能顶到那个时候，可难说了。”
看似说的轻松，但张朝栋知道眼前这个太学院院长的身上压力重于泰山，绝对不是此时轻描淡写几句话就能淡化的。
“既然如此，那明日我就面见皇帝陛下，谈谈摊牌的事儿。”
云卷舒说道：“你们怎么样，怎么个谈法，和我老头子没有多大关系。老头子我这么大年纪了，想找个关门弟子继承下衣钵，也算是了了心愿。”
说完，云卷舒飘然而去。
房门窗户都是关闭的状态，那大袖飘飘的老儒生又是如何消失不见？
但真正让张朝栋吃惊到脸上变形的，是云卷舒最后“关门弟子”的那个心愿。
“何德何能？又何其不幸？”
长叹声后，当朝首相不再纠结，转身去书案上处理政务。
而在当朝首相与儒家第一人之间对话的同时，在皇宫内，也有一场对话。
对话的当事人是老皇帝和他的太子周典。
“……你是不确定那是真或者是幻？”
周典跪在自己父皇面前，头贴着地，颤声回答：“回禀父皇，当时儿臣神智有些恍惚，终究是分不出来是真，还是假。”
“金卜离呢？他不是应该在你身边，也不曾见到？”
“回父皇的话，当时金卜离在忙着其他的事情，并不曾在儿臣左右护佑。”
老皇帝袍袖一抖，道：“哼！废物！连个女鬼都怕成那个德行？你还是我大周的太子吗？”
周典不敢说话，身体不自觉地抖动起来。
好一阵儿，老皇帝才让周典站起来。
“老四的事情，你又当如何处置？”
周典小心地回答道：“但凭父皇裁决。”
“周典啊，周典，但凡你有老四一半的狠辣和果断，为父也不会让你当这么多年的储君。那老四虽然缜密阴狠，但手段还是低级了些，不免着了别人的道儿。你去吧，跟他说，就说是朕说的，把拜火教彻底铲平来赎罪吧。”
周典一听，身子一震。
这摆明了是老皇帝宽恕了鲁王周顺的大逆不道啊。
同样是儿子，为什么不一样的待遇？自己只不过是见了女鬼，就被连夜叫过来当面骂的狗血淋头。
而周顺呢？
周典不服，但又能如何？