鱼龙巷的血腥味尚未散尽，午后的阳光斜斜照在焦黑的窗棂上，将林越的影子拉得很长。他蹲在一具尸体旁，指尖轻轻拂过那道焦黑的伤口边缘，触感粗糙如砂纸，与寻常刀斧造成的皮肉翻卷截然不同。
“林捕头，这伤口真的是透骨钉造成的？”孙小五捧着验尸格目，笔尖微微发颤。他方才已按林越的吩咐，去刑捕司档案室翻查过卷宗，关于透骨钉的记载寥寥数语，只说此物以玄铁混合硫磺锻造，淬有烈阳草汁液，入肉后会引发灼痛，寻常武者中钉后半个时辰便会气血紊乱，失去反抗之力。
林越没有立刻回答，而是用匕首小心翼翼地挑起伤口处的一丝焦皮，放在鼻尖轻嗅。除了血腥气，果然有一股淡淡的硫磺味，混杂着草木燃烧后的苦涩——这正是烈阳草特有的气息。
“错不了。”他站起身，拍了拍手上的尘土，“透骨钉造价不菲，一枚便要三两白银，寻常帮派根本用不起。刀帮和斧盟虽有些家底，但向来精打细算，绝不会在火并时浪费这等暗器。”
孙小五眉头紧锁：“可万通商号是李家的产业，李家人脉通天，若真是他们在背后捣鬼，咱们查起来怕是……”
“查案不分对手是谁。”林越打断他，眼神锐利如鹰，“越是牵扯到大家族，越要谨慎，也越要查到底。否则，这数十条人命，岂不成了糊涂账？”
他转头看向巷口，张猛派来的捕快仍在巡逻，眼神时不时瞟向这边，带着几分监视的意味。显然，张猛虽在围攻刀帮总堂，却没忘了盯着林越的动静。
“孙小五，你带两个人，去把附近三个街口的商贩都问一遍，尤其是杂货铺、茶馆的老板，问问他们火并前三天，有没有见过陌生人在鱼龙巷附近徘徊，或者有没有看到过万通商号的送货马车经过。”林越语速极快，“记住，别声张，就说是例行询问治安，若有人问起透骨钉，一概推说不知。”
“属下明白！”孙小五挺起胸膛，先前的怯懦早已被责任感取代。他带着两个捕快匆匆离去，脚步踏过碎砖时发出清脆的声响，在寂静的巷子里格外清晰。
林越则带着剩下的两名捕快，径直走向万通商号。
万通商号坐落在城中心的繁华地段，朱漆大门上挂着鎏金匾额，门两侧立着两尊石狮子，气势恢宏。与其他商号不同，这里的伙计个个眼观六路，腰间都配着短刀，气息沉稳，显然都是炼肉境初期的武者——寻常商号哪会请得起这般护卫？
林越刚走到门口，就被一个身着锦袍的管事拦住。管事约莫四十岁，三角眼，下巴上留着山羊胡，打量林越的眼神带着几分轻蔑：“这位捕头，不知来我万通商号有何贵干？”
“公事公办。”林越亮出腰牌，“近日城西发生帮派火并，牵扯到贵号售卖的透骨钉，我要查一下近三个月的售卖记录。”
管事脸色微变，随即皮笑肉不笑地拱了拱手：“林捕头说笑了，透骨钉是管制暗器，我商号虽有售卖，但都是登记在案，只卖给有官府批文的世家子弟，怎么可能流入帮派之手？怕是林捕头搞错了吧？”
“有没有搞错，查过记录便知。”林越语气平淡，却带着不容置疑的威压，“若贵号行得正坐得端，又何必怕人查？”
管事眼神闪烁，显然是在犹豫。他身后的几个护卫悄悄握紧了刀柄，气氛一时有些紧张。
就在这时，一个清朗的声音从店内传来：“赵管事，让林捕头进来吧，既是公事，便该配合。”
众人循声望去，只见一个身着月白长衫的年轻公子从内堂走出，面如冠玉，手持一把折扇，腰间系着玉佩，正是万通商号的少东家，李家二公子李坤。
李坤脸上挂着温和的笑，对林越拱手道：“林捕头破获苏家大案的事迹，在下早有耳闻，今日得见，果然名不虚传。赵管事不懂事，怠慢了捕头，还请恕罪。”
他这番话说得滴水不漏，既给了林越面子，又暗示自己对刑捕司的事了如指掌。
林越心中警惕，面上却不动声色：“李公子客气了，只是例行公事，还请配合。”
“理应如此。”李坤做了个请的手势，“账本都在账房，林捕头请随我来。”
跟着李坤走进内堂，林越才发现这万通商号果然不简单。内堂地面铺着波斯地毯，墙上挂着名家字画，空气中弥漫着淡淡的熏香，与外面的市井气息判若两个世界。账房设在二楼，十几个账房先生正在埋头算账，算盘声噼里啪啦响成一片。
“林捕头要查透骨钉的记录？”李坤让账房先生取出一个厚重的账本，“都在这里了，近三个月的每一笔交易都有登记，买主姓名、身份、用途，一应俱全。”
林越接过账本，翻开一看，只见上面字迹工整，记录详尽。买主多是城中的世家子弟，用途一栏写着“防身”或“收藏”，甚至还有官府批文的编号，看起来毫无破绽。
他一页页仔细翻看，指尖划过那些名字——王家、刘家、陈家……都是青岚郡有头有脸的家族，唯独没有任何与刀帮、斧盟相关的记录。
孙小五说的没错，透骨钉果然只卖给世家子弟。难道……自己猜错了？
林越眉头微蹙，目光落在“收货地点”一栏。大多数买主都是直接在商号提货，只有三笔交易的收货地点写着“城西仓库”。
“这城西仓库是何处？”他指着其中一笔交易问道。
李坤笑容不变：“哦，那是我李家的一处货仓，有些世家子弟不便亲自提货，便让我们送到那里暂存，他们再自行取走。”
“这三笔交易的买主，是谁？”
“都是些不愿露名的朋友，托在下代为购置。”李坤扇了扇折扇，语气带着几分神秘，“林捕头也知道，有些世家子弟行事低调，不愿让人知道他们购置暗器，还请捕头体谅。”
林越盯着他的眼睛，试图从那温和的笑容中找出破绽，可李坤的眼神坦坦荡荡，丝毫不见慌乱。
他继续翻看账本，忽然，在最后一页的角落里，发现了一行用小字记录的交易——“透骨钉五十枚，银一百五十两，收货地点：鱼龙巷三号院”，买主姓名一栏写着“匿名”，既没有身份登记，也没有批文编号。
鱼龙巷三号院！
林越的心脏猛地一跳，鱼龙巷正是刀帮与斧盟的交界地带，而三号院早在半年前就已废弃，据说成了两帮都不愿涉足的死角。
“这一笔交易，是怎么回事？”他指着那行小字，声音陡然变冷。
李坤顺着他指的方向看去，脸上的笑容僵了一下，随即解释道：“哦，这大概是账房先生记错了，透骨钉哪有匿名售卖的道理？许是哪个学徒手误，回头我定要好好训斥他们。”
“手误？”林越冷笑一声，“五十枚透骨钉，可不是小数目。李公子当我是三岁孩童吗？”
“林捕头这是什么意思？”李坤收起折扇，脸色沉了下来，“莫非是怀疑我万通商号勾结帮派？我李家在青岚郡立足百年，世代忠良，岂会做这等违法乱纪之事？”
“是不是勾结，不是你我说了算。”林越合上账本，“这账本我需带回刑捕司核对，还请李公子配合。”
“放肆！”赵管事厉声喝道，“万通商号的账本岂能随意带走？林捕头不要给脸不要脸！”
几个护卫立刻围了上来，腰间的短刀出鞘半寸，寒光闪烁。
林越丝毫不惧，目光直视李坤：“李公子是要抗命？”
李坤盯着林越看了片刻，忽然又笑了起来：“林捕头别误会，在下怎敢抗命？只是这账本关系重大，若林捕头需要，可在账房抄写，但恕难外借。”
这已是明显的妥协，既不让林越带走账本，又给了他抄录的机会，显然是怕账本里还有其他把柄。
林越知道再坚持下去也无益，便点头道：“可以。孙小五，你留下抄录所有透骨钉的交易记录，尤其是那笔匿名交易，一字不落。”
他转头对李坤道：“我去鱼龙巷三号院看看，若李公子方便，不妨派个人带路？”
李坤眼神闪烁，最终还是让赵管事跟着林越前往。
鱼龙巷三号院果然是座废弃的宅院，院门破败，锁具早已生锈，推开时发出刺耳的“吱呀”声。院内杂草丛生，墙角结满了蛛网，看起来确实很久没人来过。
林越仔细勘察着院子，忽然，他在西厢房的窗台上发现了几个模糊的脚印，与之前在鱼龙巷火并现场看到的制式靴子印一模一样！
“赵管事，这院子平时谁在看管？”
赵管事眼神躲闪：“早……早就没人管了，许是流浪汉进来过吧。”
林越没理会他的辩解，走进西厢房。房内空荡荡的，只有一张破旧的木桌，桌面上积着厚厚的灰尘，但其中一块区域的灰尘却明显被擦拭过，留下一个长方形的印记，大小正好能放下一个木箱。
他蹲下身，在印记旁的灰尘里捻起一小撮黑色粉末，放在指尖搓了搓——是硫磺粉，与透骨钉上的成分一致！
“看来，这里就是透骨钉的交货地点。”林越站起身，目光如炬，“五十枚透骨钉，足够挑起一场大规模火并了。”
赵管事脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
就在这时，孙小五派人传来消息：他在走访时得知，火并前一日，有一辆万通商号的马车停在鱼龙巷口，下来两个黑衣人，搬了一个大木箱进了三号院。
所有的线索都串联起来了——李坤通过万通商号，以匿名的方式将透骨钉卖给刀帮或斧盟的人，交货地点就在鱼龙巷三号院。随后，有人用这些透骨钉挑起了两帮的火并，而这一切的背后，很可能就是李家在操纵。
林越走出三号院，抬头望向万通商号的方向，眼中闪过一丝冷冽。李坤自以为做得天衣无缝，却不知百密一疏，终究留下了蛛丝马迹。
但他也明白，这些证据还不足以定罪。匿名交易、模糊的脚印、硫磺粉……都只能证明透骨钉从这里流出，却无法直接指向李坤，更无法证明他就是火并的主谋。
“赵管事，多谢带路。”林越淡淡道，“回去告诉李公子，账房的记录抄完后，我会亲自登门拜访，还有些细节想向他请教。”
赵管事如蒙大赦，连滚带爬地走了。
林越站在鱼龙巷口，看着夕阳将天空染成一片血红，心中思绪翻腾。他知道，接下来的一步至关重要，若不能找到更直接的证据，不仅扳不倒李坤，反而可能打草惊蛇，让对方销毁所有痕迹。
“林捕头，张捕头那边又派人来了，说他已经审出刀帮的一个小头目，供认是刀帮主动挑起的火并，让您赶紧回去结案。”一个捕快匆匆跑来报告。
林越嘴角勾起一抹冷笑。张猛这是急着邀功，想用屈打成招的供词来结案。可惜，他太小看这场火并背后的水有多深了。
“告诉张捕头，案子还没查完，结不了。”林越转身，“我们去刀帮总堂看看，我倒要看看，他审出的‘供词’，究竟有几分真。”
夕阳的余晖洒在他身上，将他的身影勾勒出一圈金色的轮廓。前路或许布满荆棘，但他手中的线索，已如同一把钥匙，即将打开那扇隐藏着真相的大门。