太安已是初春，可坝上郡，仍是冬日。
裹挟着沙砾的干冷寒风，像刀子一样，刮在脸上生疼。
柳上县距坝上郡，不过百余里路。
郡守府，与其说是一郡行政中枢，不如说是一座将要破败的府邸。
朱漆剥落，廊柱朽坏，庭院里积雪无人清扫，呈现一片凄凉景象。
府内仆役寥寥，个个面黄肌瘦，眼神躲闪，行走间带着一股畏缩的死气。
郡丞王朗，是一个富态的中年人，脸上挂着无可挑剔的恭敬笑容，言语间滴水不漏。
“李郡守一路辛苦！”王朗搓着手，语气充满歉意，“府衙年久失修，下官早已上报请求修缮，奈何......”
“唉！朝廷拨款迟迟未至，只能委屈大人暂居此处了。”
“一应所需，下官已命人粗略备下，若有短缺，大人随时吩咐。”
话说得那叫一个漂亮！
可李聆风看着正堂积尘的桌案，冰窖一样的卧房，以及那仅有的两盆半死不活的炭火，心中冷笑。
这不是怠慢！
这分明是试探，是下马威。
“无妨。”
李聆风拂去主座上的灰尘，坦然坐下，“本官来此，非为享乐。”
“王郡丞，将近年来的郡志、户籍黄册、钱粮账簿，一并取来吧。”
王朗眼中闪过一丝讶异。
他没料到这位年轻的国士如此直接。
但很快，王朗恢复笑容，“是是是，大人勤政，下官佩服。”
“只是......”
“账目繁杂，库房凌乱，整理需些时日，还请大人宽限几日。”
“可以。”
李聆风看着他，目光平静，“那就先说说，城外聚集的那些难民，是怎么回事？”
“本官进城时，看到不少面黄肌瘦之人，蜷缩在城墙根下。”
王朗脸上的笑容僵了一瞬，随即叹道：“大人明鉴，那些多是北域战乱逃难来的流民，或是南边......”
“呃，一些不受管束的刁民。”
“郡府也曾开设粥棚，奈何郡库空虚，实在是力有未逮啊。”
“况且，这些人聚众，恐生疫病，扰乱治安，下官也是不得已，才令郡尉派人......”
“稍加约束，稍加约束。”
“约束？”李聆风的手指轻轻敲击着冰冷的桌面，“是用鞭子约束，还是用刀剑约束？”
王朗脸色微变，腰弯得更低了，“大人言重了，只是......”
“正常地维持秩序而已。”
就在这时，门外传来一阵甲胄摩擦的铿锵之声。
一名面容粗犷身形魁梧的武将大步走入。
正是郡尉张彪。
他身后半步，跟着一个眼神阴鸷的副手。
应该就是女帝密信中提到的刘莽。
“末将张彪，参见郡守大人！”张彪抱拳行礼，声音洪亮。
“张郡尉不必多礼。”李聆风淡淡道，“本官初来乍到，郡内防务，还要多多倚仗张郡尉。”
“分内之事！”张彪声若洪钟，“大人放心，有末将在，坝上郡稳如磐石！些许流民，翻不起浪花！”
他话语间充满自信，甚至有些跋扈。
刘莽则只是微微躬身，没有说话。
但他那双眼睛，就像毒蛇一样，始终停留在李聆风身上。
李聆风将这一切尽收眼底。
王朗的圆滑推诿，张彪的骄悍，刘莽的阴险。
这坝上郡的水，果然深得很。
李聆风是点了点头，“有张郡尉此言，本官就放心了。”
“今日舟车劳顿，诸位先请回吧。”
“相关卷宗，还望王郡丞尽快送来。”
几人告退后，偌大的正堂只剩下李聆风，还有角落里沉默如山的谢锤，以及按剑而立的凌春。
“先生，这些人......”凌春眉头紧锁。
“看到了？”李聆风走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空，和庭院中枯死的树木，“王朗背后是下唐，张彪是姚季的人，刘莽是公子南轩的钉子。”
“他们背后都有人，所以有恃无恐。”
他伸出手，接住几片飘落的雪花。
雪花在他掌心迅速融化，留下刺骨的冰凉。
“他们以为，我只是一个躲在女帝身后的谋士！”
李聆风的嘴角，勾起冰冷的弧度，“他们以为，用这种上不得台面的手段，就能让我知难而退！”
“或与它们同流合污！”
凌春感受到他身上散发出的寒意，竟然比这坝上郡的风雪更冷，“先生打算如何做？”
“怎么做？”李聆风收回手，转过身，“他们给我看这破败的府衙，冰冷的炭火，是告诉我这里‘一无所有’。”
“他们推诿账目，粉饰难民问题，是告诉我这里‘铁板一块’。”
“他们展示肌肉，是告诉我这里‘兵强马壮’。”
李聆风走回案前，手指划过粗糙的表面。
“但他们忘了，或者说，他们根本不在乎......”
说到这，他的声音突然变得低沉。
“我来这里，不是来和他们争权夺利的。”
“我也不是来享受的。”
“我更不是来乞求他们施舍一点温暖和配合的。”
李聆风抬起头，目光仿佛穿透了墙壁，看到了城外那些在寒风中瑟瑟发抖的难民，看到了柳上县外那堆积的白骨。
“我是来，撕开这粉饰太平的假象的。”
“我是来，让该付出代价的人，付出代价的。”
“炭火会有的，粮食会有的，秩序......
“也会有的。”
他看向凌春和谢锤，眼神恢复了平静，但那平静之下，是汹涌的暗流。
“不过，不是靠他们给。”
“而是，靠我们自己去拿。”
“凌春，让兄弟们扎营时，动静弄大点。”
“让匠造处的技工们，务必缩短铁剑和马鞍三件套的锻造时间！”
“要在最短的时间内，打造一支攻无不克的奇兵。”
“谢锤，从今天起，你带几个人，每天去城里最大的粮店‘问价’。”
“既然他们想看看我的刀快不快......”
李聆风轻轻呵出一口白气，在冰冷的空气中凝而不散。
“那我就先让他们，感受一下刀锋的寒意。”
窗外，风雪更急了，呜咽着拍打着窗棂。
而郡守府内，那一点微弱的炭火，在李聆风幽深的瞳孔中，跳动着，燃烧着，越来越烈。