叶卫青的指节因用力而发白，地图上那片广袤的草原，此刻在他眼中，化作一头择人而噬的巨兽。
“刮地三尺，凑军饷……”他重复着木子于的话，“怎么刮？”
“世家门阀，百年积弊，根深蒂固。朕的政令，出不了皇城。”叶卫青的脸上浮现出一丝自嘲。
“他们可以阳奉阴违，可以用一万种办法，让朕的国库里，多不出一粒米。”
“陛下需要一把刀。”木子于的声音平静，他将地图缓缓卷起，放回书架，“一把能见血的刀。”
叶卫青抬头，看着木子于。
“刀在哪？”
“远在天边，近在眼前。”木子于的目光，落在了龙案上那一堆弹劾他的奏折上。
叶卫青瞬间明白了。
他的呼吸急促起来，在空旷的御书房内回响。
“传朕旨意，”叶卫青的声音因为激动而微微颤抖，“明日大朝会，所有在京四品以上官员，必须参加。无故缺席者，以谋逆论处！”
张忠贤身体一颤，领命而去。
御书房的门，关上了。
第二天，天还未亮。
长安城内所有高官府邸的门，都被禁军拍响。
宣政殿，大唐的权力中枢，今日的气氛压抑得令人窒息。
百官列于殿下，交头接耳，人人自危。
他们想不通，为何这位素来慵懒的皇帝，会突然下达如此严厉的旨意。
御史中丞魏征的族侄魏通，站在人群中，脸上带着一丝不屑。
他昨日刚刚联合十几名御史，又上了一封弹劾木子于的奏折。
在他看来，皇帝此举，不过是色厉内荏的挣扎。
“陛下驾到——”
随着张忠贤尖锐的唱喏，叶卫青身着龙袍，缓步走上御座。
他的身后，跟着一个所有人都意想不到的人。
天下兵马大元帅，木子于。
他今日没有穿甲，只着一身黑色常服，腰间悬着元帅金印，面无表情地立于御座之侧。
百官跪拜。
“平身。”
叶卫青的声音，没有丝毫温度。
他没有说任何开场白，只是将目光投向了御史台的队列。
“王德昭，李文通。”
被点到名字的两人身体一僵，出列跪倒。
“臣在。”
“朕听说，二位爱卿对木元帅颇有微词？”叶卫青拿起一份奏折，轻轻敲打着龙椅的扶手，“说他在扶风滥杀，有损天威？”
王德昭心中一喜，以为皇帝是要采纳他的意见，打压木子于。
他立刻叩首：“陛下圣明！木子于拥兵自重，杀戮成性，实乃国之祸患！请陛下降罪，以安天下！”
“说得好。”叶卫青点头，“说得真好。”
他话锋一转：“张忠贤。”
“奴婢在。”
“把这两位爱卿的奏折，念给满朝文武听听。”
张忠贤展开奏折，用他那独特的、阴柔的嗓音，一字一句地念了起来。
奏折的内容，极尽诋毁之能事。不仅弹劾木子于，甚至连皇帝叶卫青也被暗指为昏聩无能，宠信奸佞。
大殿之内，一片死寂。
所有人都听出了这两份奏折里的杀机。这不是弹劾，这是在诛心！
王德昭跪在地上，额头已经渗出冷汗。他没想到，皇帝会用这种方式，将他架在火上烤。
“念完了？”叶卫青问。
“回陛下，念完了。”
“好。”叶卫青站起身，一步步走下御座。
他走到王德昭面前，居高临下地看着他。
“朕问你，木元帅在蓝田，为谁而战？”
王德昭语塞。
“朕再问你，木元帅在扶风，杀的是谁？”
王德昭的身体开始发抖。
“朕替你答。”叶卫青的声音陡然拔高，“他为大唐，为朕，为长安城数百万百姓而战！”
“他杀的，是拿着火器屠戮我大唐将士的叛军！是意图颠覆我大唐江山的国贼！”
“而你们，”叶卫青指向王德昭和李文通，“在前线将士浴血奋战之时，你们在做什么？”
“你们在长安城里，喝着酒，写着奏折，用你们那肮脏的笔，污蔑为国征战的英雄！”
“朕，养你们何用？！”
最后四个字，如同雷霆，在宣政殿内炸响。
王德昭二人，早已瘫软在地。
“陛下……臣……臣知罪……”
“知罪？”叶卫青冷笑，“晚了。”
他没有再看二人，而是转身面向百官。
“今日，朕就在这宣政殿，定一条新的规矩。”
“凡我大唐将士，在外征战，保家卫国。若有官员敢在背后非议、诋毁、污蔑者，便是与朕为敌，与大唐为敌！”
“朕要让他知道，什么是真正的天威！”
他猛地回头，看向一旁的木子于。
“贤弟。”
“臣在。”木子于上前一步。
“你的刀，可还利否？”
木子于缓缓抽出腰间的佩刀。长刀出鞘，带起一声清越的龙吟。
“尚可杀人。”
“好！”叶卫青指着地上瘫软的二人，“此二人，蛊惑人心，动摇军心，其罪当诛！”
“但朕今日，不开杀戒。”
叶卫青的脸上，露出一丝诡异的笑容。
“朕要他们，为大唐的北伐大业，贡献自己最后一份力。”
“张忠贤！”
“奴婢在！”
“传朕口谕，御史王德昭，翰林编修李文通，家产充公，充作军饷！其族中男丁，三代以内，尽数发往军器监做工！”
此言一出，满朝皆惊！
这比杀了他们还狠！
这是要让他们家破人亡，永世不得翻身！
“陛下饶命！陛下饶命啊！”王德昭二人疯狂磕头，血迹瞬间染红了金砖。
“拖出去！”叶卫青没有丝毫怜悯。
禁军上前，像拖死狗一样，将两人拖出大殿。
凄厉的惨叫声，回荡在殿外，久久不散。
宣政殿内，落针可闻。
所有官员都低着头，不敢看御座上那个年轻的帝王。
叶卫青缓缓走回御座，坐下。
他看着下方噤若寒蝉的百官，开口了。
“诸位爱卿，朕知道，你们都是大唐的肱股之臣，都心系江山社稷。”
“如今，北有突厥虎视眈眈，西有吐蕃蠢蠢欲动，南有倭寇侵扰不休。大唐，已到危急存亡之秋。”
“朕，决意北伐。”
“但国库也不甚充足，朕，需要诸位的支持。”
他顿了顿，目光扫过下方那些贵族的代表。
“朕知道，诸位爱卿家中，都颇有资财。”
“朕不跟你们多要。”
“朕给你们三天时间，各家，‘捐’出自家一半的家产，充作军饷。”
“三天后，朕会亲自派人，去府上清点。”
“若是数目不对……”
叶卫青没有往下说，但他的目光，却落在了殿外那两滩还未干涸的血迹上。
威胁，不言而喻。
百官之中，魏通的脸色变得铁青。
又是一半家产？
这是在要他的命！
他正要出列反驳。
“元帅。”叶卫青的声音再次响起。
木子于上前一步。
“朕命你，率羽林卫，即刻起，封锁长安四门。无朕手谕，任何人不得出城。”
“另，擢升钱福坤为京兆尹，配合元帅，维持长安治安。”
“三天之内，若有囤积居奇，扰乱市价者，元帅可先斩后奏！”
木子于持刀，单膝跪地。
“臣，领旨！”
魏通刚要迈出的那条腿，僵在了半空中。
......
大朝会不欢而散。
消息如同一场剧烈的地震，瞬间传遍了长安城的每一个角落。
皇帝疯了。
这是所有世家门阀的第一反应。
当晚，长安城西，魏国公府。
灯火通明，气氛凝重。
长安城排得上号的十几家豪门家主，齐聚一堂。
坐在主位上的，正是当朝御史中丞魏征的族叔，魏国公魏渊。
“诸位，都说说吧。”魏渊端起茶盏，花白的眉毛拧成一团，“皇帝今日在殿上发疯，你们怎么看？”
“还能怎么看？”一个身材肥胖的家主拍着桌子，“他这是要我们的命！”
“又来一半家产？他怎么不去抢！”
“就是！我李家百年基业，凭什么要给他充军饷？他北伐打仗，关我们屁事！”
“皇帝这是被木子于那个奸贼给蛊惑了！一个泥腿子出身，竟敢骑在我们脖子上拉屎！”
议事厅内，群情激奋。
魏渊放下茶盏，发出“砰”的一声轻响。
嘈杂的声音，瞬间安静下来。
“叫嚷有什么用？”魏渊冷冷地扫视众人，“皇帝已经下令封城，木子于的屠刀已经架在我们脖子上了。”
“你们现在骂得再响，能让那些丘八退兵吗？”
众人哑口无言。
一个穿着锦袍的中年人站起身，拱手道：“魏公，您是咱们的主心骨，您说该怎么办？”
魏渊的眼中闪过一丝狠厉。
“皇帝想要钱，无非是为了稳住军心，稳住那群穷鬼。”
“他既然不给我们活路，那我们就让他这皇帝，也当不成！”
他站起身，走到众人面前。
“传我的话下去。从明日起，长安城内，所有隶属我们各家的粮铺、布庄、米行，全部关门！”
“一粒米，一寸布，都不许卖！”
众人一惊。
“魏公，这……这恐怕不妥吧？”有人迟疑道，“断了全城百姓的生计，万一激起民变……”
“要的就是民变！”魏渊冷笑，“长安城数百万张嘴，一天不吃饭，就得饿死人。”
“到时候，不用我们动手，那些饥肠辘轆的刁民，就会冲进皇宫，撕了那个小皇帝！”
“他不是自诩为民做主吗？朕倒要看看，当他连百姓的饭都管不了的时候，那些所谓的民心，还值几个钱！”
一个家主担忧地问：“可木子于的羽林卫……”
“羽林卫能做什么？”魏渊不屑道，“他们敢屠城吗？他们敢挨家挨户地抢粮食吗？”
“法不责众！只要我们拧成一股绳，皇帝和木子于，就拿我们没办法！”
“到时候，我们再派人去联络城外的那些流民，许以重利，让他们冲击城门，里应外合。”
“皇帝以为封了城就高枕无忧了？真是天真！”
魏渊的脸上，露出了稳操胜券的笑容。
“诸位，富贵险中求。撑过这一劫，这大唐的天下，就是你我的天下了！”
众人闻言，眼中纷纷露出贪婪的光芒。
“好！就听魏公的！”
“他断我们财路，我们就断他命脉！”
“不就是比谁的拳头硬吗？我们世家联合起来，未必就怕了他一个毛头小子！”
一场针对皇权的阴谋，在魏国公府的密室中，悄然成型。
他们以为，自己掌控着长安的经济命脉，就掌控了一切。
他们忘了，在这乱世之中，真正的王法，从来不是金钱，而是刀。
……
元帅府。
木子于刚送走叶卫青。
霍去疾便走了进来，神色凝重。
“元帅，我们的人传来消息，魏渊在府上召集了十几家豪门，似乎在密谋什么。”
木子于正在擦拭他的佩刀，闻言，动作没有丝毫停顿。
“知道了。”
“元帅，您不担心吗？”霍去疾有些不解，“这帮人掌控着长安八成以上的粮食和布匹，万一他们……”
“他们会的。”木子于打断他，“狗急了都会跳墙，何况是人。”
他将擦拭干净的佩刀，缓缓归鞘。
“陛下那边，怎么说？”
“陛下说，一切由元帅定夺。”霍去疾答道。
“好。”木子于站起身，“传令下去。”
“让张忠贤，带领羽林卫左营那五百老兵，即刻出发。”
霍去疾精神一振：“去哪？”
“去抄了魏渊的粮仓。”木子于的声音没有一丝波澜。
霍去疾愣住了。
“现在就去？可是我们没有证据……”
“证据？”木子于看了他一眼，“我就是证据。”
“他们以为，把粮仓建在自家的府邸里，我就拿他们没办法了？”
“告诉张忠贤，但凡有敢阻拦者，无论是家丁护院，还是魏渊本人。”
木子于顿了顿，吐出两个字。
“格杀勿论。”
霍去疾的心脏猛地一跳。
他知道，元帅这次是动了真格的。
“是！”他领命，转身快步离去。
夜，更深了。
长安城东，魏国公府。
魏渊刚刚送走最后一位客人，正准备回房歇息。
突然，府外传来一阵急促而沉重的脚步声。
“怎么回事？”魏渊皱眉。
一名管家连滚带爬地跑了进来。
“国……国公爷！不好了！禁军……禁军把我们府给围了！”
魏渊脸色一变。
“多少人？”
“不……不清楚，黑压压的一片，把几条街都堵死了！”
“他们想干什么？！”魏渊又惊又怒，“老夫乃当朝国公，他们敢闯我的府邸？！”
话音未落。
“轰——！”
一声巨响，国公府那两扇引以为傲的朱红大门，被人从外面用撞木硬生生撞开！
张忠贤穿着一身黑色的飞鱼服，手持绣春刀，一脚踹开挡路的家丁，大步走了进来。
他的身后，是五百名身披重甲、手持陌刀的羽林卫老兵。
这些从死人堆里爬出来的战士，每一个人身上都带着浓重的煞气。
他们一言不发，只是用冰冷的眼神，扫视着眼前这些惊慌失措的家丁护院。
“张忠贤！”魏渊冲了出来，指着他怒斥，“你好大的胆子！竟敢带兵闯我府邸！你这是要造反吗？！”
张忠贤连看都没看他一眼，只是抬了抬手。
“元帅有令，魏国公府囤积居奇，意图谋反。即刻查抄其府内所有粮仓，所有钱财，一律充公。”
“有敢反抗者，杀无赦！”
“你敢！”魏渊气得浑身发抖，“老夫要见陛下！老夫要弹劾你们！”
张忠贤嘴角勾起一丝冷笑。
他走到魏渊面前，用绣春刀的刀鞘，拍了拍他的脸。
“魏国公，时代变了。”
“现在，长安城里，元帅的话，就是王法。”