接下来的两日，在赤姬祀长的引领与斡旋下，行程顺利得超乎想象。
依靠着黑石部落在此地经营多年积累下的人脉与信誉，再加上苏墨手中实实在在的甲胄、武器，以及麒莲花作为交换条件，他们成功说服了一个小型部落和两个中型部落，允许战盟的通道计划经过其领地边缘的特定区域。
能如此顺利，赤姬祀长的情面与黑石部落的担保占了很大原因。这几个部落与黑石部落关系素来密切，彼此间常有物资交换，甚至共同抵御过强大的纹兽或其他部落的侵袭。
连日奔波交涉，气氛难免沉闷。星儿这孩子心性，成了队伍里唯一的亮色。他对荒区的一切都充满了好奇，清澈的眼睛里看不到丝毫阴霾，时而追逐罕见的荒区蝴蝶，时而指着奇形怪状的岩石发出稚嫩的疑问。
他的活泼天真，像一缕阳光，悄然驱散着赤姬眉宇间因弟弟逝去而凝聚的哀伤。看着星儿无忧无虑的模样，赤姬那压抑的心情，似乎也真的松快了几分。
与第二个小型部落达成协议，众人离开其领地范围后，赤姬脸上的轻松之色收敛，取而代之的是凝重。
她停下脚步，指向地图上前方一片用深褐色特别标注的区域，沉声道：“前面，就是中型冥戈部落的狩猎地了。这个部落……很不一样。”
众人的目光都聚焦过来。
“冥戈部落具体有多少族人，外界没人说得清，他们几乎不与周边部落来往，极其封闭。”赤姬继续解释，“我曾因一次意外，与他们部落的祀长有过一面之缘，但也仅此而已。这次……能不能谈成，我也不敢保证。”
她的话语中带着不确定，这让苏墨和战羿都提起了警惕。连与多个部落交好的赤姬都如此态度，这冥戈部落恐怕非同寻常。
“事到如今，总要试一试。”苏墨看着前方愈发显得荒凉和寂静的山峦，平静地说道。
队伍继续前行了半日，周围的景象逐渐发生变化。植被变得稀疏，岩石的颜色趋于暗沉，连吹过的风都似乎带着一股若有若无的阴冷气息，明明是大白天，却让人感觉不到多少暖意。
终于，在穿过一片怪石嶙峋的谷地后，前方出现了一片依傍着黑色山脉建立的聚居地。那里，就是冥戈部落。
与其说那是一个部落，不如说它更像一片沉寂的墓地。
低矮的黑色石屋杂乱无章地散落在山坳里，许多房屋看起来已经废弃，墙壁坍塌，只剩下断壁残垣。少数几间看起来尚能居住的石屋，也门窗紧闭，听不到任何人声，看不到半点炊烟。
整个部落寂静得可怕，仿佛所有的声音都被那黑色的山体和石屋吞噬了。空气中弥漫着一股难以言喻的陈旧气息，像是积攒了千百年的灰尘和腐朽物的味道。
此时正值午后，阳光还算明媚，可照射在这片土地上，却显得苍白无力，无法驱散那弥漫在空气中的森然鬼气。
“大家小心些。”战羿低声吩咐，盟卫们下意识地握紧了手中的兵器，阵型微微收缩，显得更加警惕。
苏墨目光扫过那片死寂的聚居地，对众人道：“按计划，我、战羿、梦魇、星儿，随赤姬祀长进去。其余人，在部落区域外原地戒备，没有信号，不得擅入。”
诸葛明点了点头：“一切小心。”
洛无尘冰冷的眼神扫过那片黑色的石屋，没有说话，只是默默站到了队伍最前方。
留下大部队后，苏墨五人跟着赤姬，踏入了冥戈部落的范围。
脚踩在松软、仿佛从未有人踏足过的黑色尘土上，几乎发不出声音。越往里走，那股阴冷的气息就越发明显。
偶尔，能看到一两个身影。
他们都穿着宽大的、几乎拖到地面的黑色袍子，将全身遮掩得严严实实，连是男是女都分辨不出。
这些黑袍人如同幽灵般，在断壁残垣间无声无息地穿梭，对苏墨这些外来者的出现毫无反应，甚至没有人扭头看他们一眼，很快就消失在石屋的阴影或某个不起眼的角落。
整个部落，甚是诡异。
在赤姬的带领下，他们来到了部落深处，一间看起来比其他石屋稍大、但也同样破败的黑色石屋前。石屋的门紧闭着，同样是由黑色的木头制成，上面没有任何装饰，光秃秃的。
赤姬深吸一口气，上前，轻轻叩响了木门。
叩门声在死寂的环境里显得格外突兀。
过了好一会儿，就在赤姬准备再次叩门时，“吱呀”一声，木门从里面被拉开了一条缝隙。
一个全身笼罩在黑袍中的身影出现在门后，连脸部都隐藏在深深的帽兜阴影下，只有一双毫无光彩、甚至带着几分浑浊的眼睛，透过缝隙打量着门外众人。
“溪风部落赤姬，求见冥戈祀长。”赤姬对着门内的人，恭敬地说道。
那双眼睛在赤姬脸上停留片刻，又缓缓扫过苏墨等人，尤其是在梦魇和星儿身上多停留了一瞬，然后，木门被彻底拉开。
“进来。”一个干涩的声音从屋内传来。
屋内比外面更加昏暗，只有角落里一盏用黑色石头凋刻成的灯盏，散发着幽绿色的光芒，勉强照亮一小片区域。
冥戈部落的祀长，同样穿着一身黑袍，坐在灯盏旁的一张黑色石椅上。他整个人几乎与身后的阴影融为一体，若非那盏幽灯，几乎难以察觉他的存在。
“赤姬祀长，久违了。”冥戈祀长开口，声音和开门那人一样干涩，他并没有寒暄的意思，直接问道，“为何带外来者，踏入冥戈之地？”
赤姬连忙上前一步，将苏墨等人介绍了一番，并说明了来意，希望冥戈部落能够割让出路径所需的那片区域，战盟愿意付出相应的代价。
听完赤姬的叙述，冥戈祀长沉默了下去，帽兜下的阴影掩盖了他所有的表情。那盏幽绿色的灯盏光芒跳跃了一下，映得他袍角上的些许尘埃微微闪动。
苏墨能感觉到，一股冰冷而隐晦的精神力，正如同触手般，小心翼翼地探查着他们几人。这股精神力带着独特的死寂感。
半晌，冥戈祀长才缓缓开口，却没有直接回应割让领地的事情，而是说道：“冥戈部落，不与外界交易久矣。你们所需经过的那片区域……于我部而言，不算什么。”
他的话语模棱两可，既没有拒绝，也没有答应。
“请问祀长，需要什么条件，才肯应允？”苏墨直接问道。
冥戈祀长抬起头，帽兜阴影下的目光似乎落在了苏墨身上，那目光让苏墨感到一丝不适，仿佛被冰冷的蛇类盯上。
“条件……”冥戈祀长低声重复了一遍，“现在谈条件，为时过早。”
他顿了顿，说出了让众人都有些意外的话：“远来是客，虽是不速之客……且先住下。一切，等到夜幕降临之后再说。”
说完，他不再给众人询问的机会，对着先前开门的那个黑袍人挥了挥手：“戈鲁，带客人们去歇息。”
名为戈鲁的黑袍人无声地躬身，然后转向苏墨等人，做了一个“请”的手势。
赤姬看向苏墨，眼中带着询问。苏墨微微点头。眼下情况不明，这冥戈部落处处透着诡异，既然对方提出了等待，贸然强硬并非上策。
五人跟着戈鲁，离开了祀长的石屋，被安置在附近一间相对完整些的石屋里。这石屋内部同样简陋，只有几张铺着干草的石头床榻，以及一张石桌。
戈鲁将他们送到后，便一言不发地转身离开，并为他们带上了房门。脚步声很快消失在门外。
“这鬼地方，怎么阴森森的？”梦魇一屁股坐在石床上，嫌弃地拍了拍手，仿佛沾上了什么不干净的东西。
他此刻是中年男子的形态，但言行举止依旧带着猫的习性。他皱着鼻子四处嗅了嗅，“不对劲，很不对劲。这整个部落，大白天的，怎么一点‘生’气都感觉不到？”
“生气？”战羿疑惑地看向他。
“就是活人该有的气血涌动，生命气息。”梦魇解释道，眼神里少有的带着一丝认真，“外面那些走动的黑袍家伙，还有那个什么祀长，他们身上……死气沉沉的，要不是还能动还能说话，老子都以为是一群会走路的尸体。”
此言一出，石屋内的温度仿佛都降低了几度。星儿下意识地往苏墨身边靠了靠，小手抓住了苏墨的衣角。
赤姬祀长脸色也更加凝重：“我上次来，也只是在部落边缘见了冥戈祀长一面，并未深入。只感觉他们部落与世隔绝，没想到内部竟是这般景象。”
苏墨走到石屋唯一的小窗旁，透过狭窄的窗口向外望去。外面依旧是一片死寂，看不到任何活动的身影，只有那些沉默的黑色石屋，和仿佛永恒不变的阴暗光线。
“既然他们说要等到夜里，那我们就等到夜里。”苏墨收回目光，语气平静，“大家都休息一下，保持警惕。”
时间在等待中缓慢流逝。
众人都没有太多交谈，各自盘坐调息，或是静静观察着外界。石屋内异常安静，只能听到彼此轻微的呼吸声。梦魇则显得有些焦躁不安，不时竖起耳朵，似乎在倾听着什么异常的动静。
外面的天色，终于一点点地暗了下来。
当最后一缕阳光被黑色的山峦吞没，荒区的夜晚正式降临。没有月亮，也没有星星，黑暗笼罩了大地。
然而，就在黑暗彻底降临的那一刻——
仿佛某个开关被打开了。
原本死寂无声的冥戈部落，骤然间“活”了过来！
先是零星的火光在一些石屋窗口亮起，那是一种温暖的、橘黄色的光芒，与白天那幽绿色的鬼火截然不同。紧接着，越来越多的火光亮起，逐渐连成一片。
人声，嘈杂的人声，由远及近，如同潮水般涌来。有孩童追逐嬉戏的笑闹声，有妇女呼唤家人吃饭的吆喝声，有男子们粗犷的交谈声，甚至还有隐约传来的、节奏独特的鼓点与骨笛演奏的音乐声。
苏墨几人几乎同时站起身，凑到窗边和门缝边向外望去。
眼前的景象，让他们目瞪口呆。
白天那些破败、死寂的石屋，此刻许多都敞开了门窗，温暖的灯光从里面倾泻出来，照亮了屋前的小片空地。原本空无一人的“街道”上，此刻人来人往，熙熙攘攘！
人们不再是白天那副全身笼罩在黑袍中的诡异模样。男人们大多穿着简单的皮甲或粗布衣服，露出古铜色的强壮臂膀？女人们则穿着色彩相对鲜艳的麻布长裙，头发编成复杂的发辫，戴着各种兽骨或彩色石头串成的饰品。孩子们光着脚丫，在人群中嬉笑打闹，小脸上洋溢着快乐的笑容。
空气中那股腐朽陈旧的气息也消失不见了，取而代之的是烤肉的香气、某种谷物酿造的酒香，以及人间烟火特有的温暖气息。
整个部落，从一个死气沉沉的墓园，变成了一个充满生机与活力的热闹聚居地。与白天的景象形成了极其强烈、近乎荒谬的对比。
“这……这是怎么回事？”赤姬祀长满脸的难以置信，眼前这热闹非凡的景象，与她记忆中以及白天所见那个阴森诡异的冥戈部落，完全是两个世界。
战羿眉头紧锁，眼神锐利地扫视着外面：“白天是坟墓，夜晚是活人部落……他们到底在搞什么鬼？”
梦魇也眯起了眼睛，竖瞳中闪烁着感兴趣的光芒：“有点意思……白天收敛所有生机，模拟死寂？夜晚才释放真正的活力？这种生存方式……闻所未闻。”