赤月关，战盟议事厅。
巨大的赤月关及周边区域的扩建布局图，铺满了整张桌面，上面用不同颜色的纹石粉末标注着已完成、在建和规划的区域。
战英、战宣、沐烽三人围站在桌旁，空气中弥漫着压抑和焦灼。
战英的手指重重地点在地图上，新划出的内城西区及关墙外的大片拓展区域上，眉头拧成了一个川字：“明日，原驻守另外两关的八万余盟员便会抵达。总部及各分部数十万人，也会在未来两月内陆续迁移至此。这还不算即将举宗迁来的青云枪宗……”
他的声音带着沙哑，连续多日的操劳，即便以他的修为也感到了疲惫。
“我们的扩建速度，太慢了。”战宣接口道，语气带着火气，“帝庭那边卡死了所有新建资源的供应，尤其是加固关墙所需的‘熔城铁’。构建大型防御阵法的核心材料，市面上一点都收不到，我们自己的库存，支撑目前的速度都勉强，更别说应对即将到来的人数暴增。”
沐烽沉默地看着地图：“帝庭这是阳谋。他们不敢明着撕破脸派大军攻打，就用这种下作手段，想拖垮我们，让我们自行崩溃。赤月关若无法在盟内主力抵达前完成基础扩建和防御强化，一旦生变，后果不堪设想。”
三人陷入了沉默。图纸上那些代表规划的线条，此刻看来如同束缚战盟的绞索。
人力他们不缺，战盟最不缺的就是敢打敢拼的战士和工匠，但巧妇难为无米之炊。没有关键的资源，扩建进度已经陷入了瓶颈，几乎停滞。
三人沉默下来，盯着地图上那片代表着希望与困境的未建成区域，一筹莫展。帝庭的阳谋，让他们寸步难行。时间却不等人，搬迁的大潮即将汹涌而至。
就在这时，议事厅外传来一阵急促的脚步声，一名盟卫在门外高声禀报：“禀战子、二位统帅。荒区大型部落——鸾凤部落使者到访，要求面见主事之人。”
厅内三人瞬间交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重。
该来的，终究还是来了。
战英深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，沉声道：“将他们请至客厅，好生招待，我随后就到。”
“是！”
盟卫领命而去。
战宣看向战英，语气沉重：“是为了那件事？”
“除了那件事，还能为什么？”战英眼中寒光闪烁，“那群身份不明的红袍杂碎，手段残忍，屠戮溪风、逐风两部之后，丧咒岭右侧的四个中型部落，三个小型部落也未能幸免……。”
“前后加起来，两万两千余荒民罹难。这笔血债，三大大型部落怎么可能坐视不理？他们不敢，也不能。”
沐烽缓缓道：“鸾凤部落既然率先找上门来，必然是得到了确切消息，认定此事与我战盟脱不了干系。此行，是问罪来了。”
战英整理了一下衣袍，脸上恢复了一贯的冷峻：“是福不是祸，是祸躲不过。走吧，去会会这位鸾凤部落的使者。”
……
总部客厅内，气氛远比议事厅更加压抑。
三名来自鸾凤部落的荒民使者并未落座，为首者是一名身着色彩斑斓羽衣、面容冷峻的中年女子，她身侧站着两名体格彪悍的荒民战士，脸上涂抹着奇异的彩色纹路。
战英三人步入客厅，那羽衣女子的目光立刻扫了过去，没有丝毫客套，直接开口质询：“我乃鸾凤部落战祭，凤翎。战盟主事者？”
“在下战英，暂代赤月关战盟事务。这两位是战宣统帅、沐烽统帅。”战英不卑不亢地回应，伸手示意，“凤翎战祭远道而来，请坐。”
凤翎并未动弹，目光死死锁定战英，语气咄咄逼人：“坐就不必了！我今日前来，只问一事。我荒区，溪风、逐风等九个部落，两万两千余条人命，是不是你战盟所為？！”
虽然早有预料，但亲耳听到对方直接问罪，战宣还是忍不住眉头一竖，就要反驳，却被战英用眼神制止。
战英迎着凤翎那几乎要喷出火的目光，神情坦然，语气斩钉截铁：“绝非我战盟所为！”
“不是你们？”凤翎冷笑一声，显然不信，“赤月关如今是你们战盟的地盘。关外荒区发生如此大规模的屠戮，你们会不知道？除了你们关内纹修，还有谁能有如此实力，在我荒区腹地悄无声息地连屠九部？”
她踏前一步，周身散发出强大的压迫感，那并非纯粹的纹力波动，而是混合了荒民独特气血之力的威压：“战英，我荒民与你们关内势力素有协议，互不侵犯。如今你战盟刚接手赤月关，就做出如此人神共愤之事，是真当我荒区无人吗？今日若不给个交代，我鸾凤部落，连同磐石、洛族两部，必不惜一切代价，踏平赤月关。”
话音未落，一股强大的气血威压混合着浓烈的煞气，如同风暴般向战英三人席卷而来。战宣和沐烽眼神一厉，同时上前半步，化域境的气息轰然爆发，与那股威压悍然相撞。
轰！
客厅内的空气发出一声沉闷的爆鸣，桌椅茶几微微震颤，墙壁上的灯火剧烈摇曳。战宣和沐烽被震退数步，而战英却毫发无伤。
战英抬手，示意战宣和沐烽稍安勿躁。他目光平静地看着凤翎战祭，声音沉稳，却带着不容置疑的力量：“凤翎战祭，丧咒岭右侧区域发生的惨剧，我战盟亦深感痛心与愤怒。但，此事绝非我战盟所为。”
“不是你们？”凤翎怒极反笑，指着战英，“除了你们关内人，还有谁会如此残忍？除了你们战盟，谁又会在我荒区腹地如此肆无忌惮？证据确凿，现场残留的纹力波动，分明就是你们纹修的手段！休要狡辩！”
“纹修手段不假，”战英毫不退让地与之对视，“但纹界之大，纹修何其之多？”
“帝庭、剑山、闻家，乃至其他势力，谁不能派出死士伪装。凤翎战祭，我战盟若真要对付那九个荒民部落，何须用此等偷偷摸摸、嫁祸于人的卑劣行径。我战盟一直遵循着互不侵犯的协议。转眼就屠戮部落，自毁长城，我战盟在你眼中，就如此愚蠢吗？”
凤翎眼神闪烁，战英的话并非没有道理，但荒民的鲜血和悲愤让她无法冷静思考：“空口无凭！你说是他人嫁祸，证据呢？拿不出证据，就休怪我们按荒区的规矩办事。”
“证据，我们正在全力追查。”战英语气坚定，“但凤翎战祭想一想，此举最大的受益者是谁？是我战盟吗？不！是那些希望我战盟与荒区彻底对立，希望赤月关陷入战火之人。”
战英心中压力巨大，他知道对方并非虚张声势。一旦三大大型部落联军来攻，以如今赤月关内部尚未稳定，外部帝庭虎视眈眈的情况，后果不堪设想。但他更清楚，此刻绝不能示弱，也绝不能承认这莫须有的罪名。
他深吸一口气，正准备再次强调并尝试解释，忽然，一个清冷平静的女声，自客厅门外传来：
“凤翎战祭，此事，确与战盟无关。”
众人皆是一怔，循声望去。
只见一名身着素白长裙的女子，不知何时已悄然站在客厅门口。她容颜绝美，气质清冷如雪，周身没有丝毫强大的气息外露，却让人无法忽视她的存在，却让在场所有人在看到她的一瞬间，心神都不由自主地一凛。
凤翎看到此女，脸上的怒容瞬间被惊愕和敬畏取代，她连忙躬身行礼：“洛……洛尊？您怎么来了？”
战英、战宣、沐烽三人也是心中剧震。他们根本不认识此女，但凤翎身为鸾凤部落战祭，对此人如此恭敬，此女在荒民中的地位绝对超然。而且，她姓洛。
洛瑶目光平淡地扫过凤翎，并未理会她的问题，而是看向战英三人，最后目光落在战英身上：“你便是如今赤月关的主事者，战英？”
“正是。”战英压下心中的惊疑，抱拳道，“不知阁下是？”
“洛族，洛瑶。”洛瑶的声音依旧平淡，却带着一种宣示规则般的自然力量，“按照荒区古老相传的轮序，自即日起，接下来三年，荒区与赤月关有关事宜，由我洛族主导。”
洛族！三大大型部落中最为神秘，通常隐于荒区最深处的洛族！
战英三人心中豁然开朗，同时也更加警惕。洛族亲自出面，此事恐怕更难善了。
然而，洛瑶接下来的话却出乎了他们的意料。
“丧咒岭右侧部落被屠一事，我已知晓。”洛瑶的目光转向烈羽，“凶手并非战盟。”
凤翎脸上的神色变幻不定，有震惊，有疑惑，但更多的是一种在面对眼前之人时，不由自主产生的敬畏。她迟疑了一下，还是忍不住问道：“洛尊，您……您为何如此肯定？而且，按照规矩，如今还未到洛族主导荒区事务的年限……”
洛瑶淡淡道：“规矩是死的。我既在此，那么主导之事。就是三部的决定。”
凤翎沉默了片刻，脸上的怒容和质疑终于彻底消散，她对着洛瑶深深一躬：“既然是洛尊亲口所言，凤翎信服。我即刻返回部落，将洛尊之意转达五大首领。”
“有劳。”洛瑶微微颔首。
凤翎不再多言，又对着战英三人抱拳一礼，只是这次的姿态明显缓和了许多：“战英战子，二位统帅，方才多有得罪，情非得已，还望海涵。”
战英立刻还礼：“凤翎战祭言重了，荒民遭此大难，心情激愤，我等理解。”
凤翎点点头，不再停留，带着两名部落之人匆匆离去，来时兴师问罪，去时却带着截然不同的消息和凝重。
客厅内，只剩下战英三人和洛瑶。
战英深吸一口气，对着洛瑶郑重一礼：“多谢洛尊出手，为我战盟解此危局。”
洛瑶轻轻抬手，一股柔和的力量托住了战英：“不必多礼。我并非只为战盟，此事关乎荒区稳定，更关乎……他的安危。”她的话语微不可察地顿了一下。
战英自然明白“他”指的是谁，心中更是凛然。看来苏墨在荒区的行动，远比他们想象的更受关注，连洛族也亲自现身保驾护航。
“洛尊，关于那些红袍人……”战宣忍不住问道。
洛瑶摇了摇头：“此事你们暂且无需理会，专心应对帝庭和搬迁之事即可。荒区这边，接下来三年，由我洛族主导。”
……
黑石部落，那座承载着黑岩与赤姬童年记忆的黑色碎石小屋旁。
三日之后，风尘仆仆的赤姬祀长与刘会长终于归来。赤姬脸上带着探查丧咒岭后的惊异与希望，然而，这丝希望在她目光触及小屋旁那座新堆砌的、毫不起眼的坟墓时，瞬间凝固、破碎。
她踉跄着扑到坟前，伸出颤抖的手，抚摸着那些冰冷粗糙的黑色碎石，仿佛还能感受到弟弟残留的一丝气息。泪水无声地汹涌而出，沿着她饱经风霜的脸颊滑落，滴落在坟土之上。
苏墨站在她身后，声音低沉而带着歉意：“抱歉，赤姬祀长。黑岩首领逝去时，部落正值存亡之秋，我未敢声张，怕引起恐慌动荡，只能……私自将他安葬于此。”
赤姬的肩膀剧烈地颤抖着，她没有回头，哽咽的声音断断续续：“不……不用道歉……谢谢你，苏战子……”
她的手指深深抠进石缝里，仿佛要抓住什么。
“我和阿弟……不止一次说过……等我们老了，打不动了，埋在这里……埋在这梦开始的地方……”
“阿爹当年……为了从纹兽口中抢夺食物，尸骨无存……连个念想都没给我们留下……”
“如今……阿弟到底……到底还是回来了……躺在了这里……”
她没有嚎啕大哭，但那压抑的、从喉咙深处溢出的悲鸣，却比任何哭声都更令人心碎。那是一个部落祀长，一个姐姐，在失去所有至亲后，最深沉无助的悲伤。
荒民的苦，不在于资源的贵乏，环境的恶劣，而在于每一次离别，都可能是一次永诀，每一次失去，都痛彻心扉。
苏墨、诸葛明、洛无尘等人静默地站在她身后，没有人出声打扰。这一刻，任何的安慰都是苍白的。他们只是这片古老荒凉之地上，又一个悲剧的见证者。
不知过了多久，赤姬的哭声渐渐停歇，她用手背狠狠擦去脸上的泪痕，撑着膝盖，有些摇晃地站了起来。她转过身，脸上依旧带着悲伤，但眼神里，却多了一丝属于祀长的坚毅和决绝。
“苏战子，”她的声音依旧沙哑，却稳定了许多，“丧咒岭的情况，那里……确实是部落目前唯一的生路。”
她看了一眼那座新坟，仿佛从中汲取了力量：“部落搬迁，宜早不宜迟。我这就去安排。”
她又看向苏墨：“至于说服沿途其他部落之事，我随你们去。岩山和赤凤也一起去，他们对这片区域更熟悉。”
苏墨点了点头：“有劳祀长。”
接下来的几天，整个黑石部落都动员了起来。尽管悲伤弥漫，但求生的本能和对祀长命令的绝对服从，让搬迁工作有条不紊地进行着。妇孺老弱收拾着简陋的家当，战士们则负责警戒和搬运重要的物资。
出发的时刻终于到来。
晨曦微露，数万黑石部落的族人，带着对故土的眷恋与对未来的迷茫，排成蜿蜒的长龙，在部落战士的护卫下，沉默地向着丧咒岭的方向迁徙。
而另一边的队伍的最前方，苏墨、诸葛明、洛无尘、梦魇、阿历克塞一世、星儿，以及新加入的岩山、赤凤赫然在列。赤姬祀长站在搬迁的队伍旁，进行最后的安排和叮嘱。
一切交代完毕，赤姬祀长最后一次回头，望向那座越来越远的黑色碎石小屋，望向小屋旁那座孤零零的新坟。
她静静地站在那里，看了很久很久，仿佛要将这座坟墓的模样，连同这片土地的气息，一起刻进灵魂深处。风中，似乎传来她几不可闻的低语，随风飘散：
“阿弟……等着阿姐……等部落安定下来……阿姐再回来看你……”
风吹过，卷起地上的黑色沙尘，发出呜咽般的声响。
然后，赤姬祀长毅然转身，大步走向等待她的苏墨等人，再也没有回头。
黑色的碎石坟冢静静地矗立在逐渐亮起的阳光下，如同一个永恒的句点，也像一个沉默的起点，见证着一个部落的苦难、挣扎与不屈的求生之路。