老王从中院那头快步走过来，脸上带着点无奈的倦意。
“傻柱，”
他往地基边一蹲，掏出兜里的打火机壳子晃了晃。
“我跟刘海中掰扯半天，他咬死说这壳子不是他的。”
“二大妈还在屋里哭天抢地，说咱冤枉好人，贾张氏就在旁边搭腔，说你是‘公报私仇’。”
何雨柱手里的镐头顿了顿。
“她爱咋说咋说。”他弯腰把挖松的土往旁边扒拉。
“只要她别来这儿添乱。”
“这可不好说。”
老王刚说完，就听见院门口传来贾张氏的大嗓门，跟敲锣似的。
“大家都来看看啊！何雨柱仗着自己饭铺要开了，就欺负咱院里的老实人！拿着个破打火机壳子，就想栽赃给刘海中，这是要把咱院里人都赶尽杀绝啊！”
马华一听就急了，把铁锹往地上一插，撸起袖子就想冲过去：“这贾张氏咋满嘴胡吣！明明是她自己瞎传的！”
“别去。”何雨柱一把拉住他，眼神往院门口瞟。
贾张氏正扶着墙根往这边挪，后面跟着几个来看热闹的街坊，二大妈红着眼圈跟在后面。
嘴里还嘟囔着，“我家老刘要是被冤枉了，我跟你没完”。
娄晓娥从旁边拿起水壶，递了瓶水给何雨柱，轻声说：“别跟她们置气，越吵越乱。”
“咱们先把地基里的那块硬土挖出来，别耽误干活。”
何雨柱接过水喝了一口，刚要转身，贾张氏就堵到了地基边，双手往腰上一叉。
“何雨柱，你倒是说句话啊！是不是你故意挖出来个破壳子，想把刘海中也送进去？你安的什么心！”
“贾大妈，说话得讲证据。”
何雨柱把水壶递给马华，声音平平的，“这壳子是老陈挖地基时偶然发现的，娄姐亲眼看见刘海中纵火那天攥着同款打火机，王哥也能作证，这壳子上的‘中’字刻痕，跟刘海中以前用的打火机一模一样。”
“我不管！”贾张氏梗着脖子喊，“反正就是你栽赃！你就是见不得院里人好！当初阎埠贵放火，你咋不把许大茂也抓起来？我可听说，许大茂跟阎埠贵走得近得很！”
这话一出，躲在人群后的许大茂脸赶紧往前凑了两步：“贾大妈，您可别瞎扯！我跟阎埠贵可没关系，当初他放火，我还帮着喊人救火呢！”
他说着，转头瞪向何雨柱，“傻柱，你也别总盯着刘海中不放，说不定这壳子是阎埠贵留下的，故意栽赃给二大爷呢？”
“许大茂，你少在这儿浑水摸鱼。”
娄晓娥突然开口，手里还拿着块刚从地基里捡出来的碎砖，“纵火那天，我看见你在胡同口跟阎埠贵嘀咕了半天，之后阎埠贵才往饭铺后院去的。现在又来挑拨傻柱跟二大爷的关系，你安的什么心？”
许大茂没想到娄晓娥会直接戳穿他，愣了一下，随即笑道：“娄小姐，饭可以乱吃，话可不能乱讲！我跟阎埠贵嘀咕，是劝他别干傻事，谁知道他不听啊！”
“是不是劝他，你自己心里清楚。”何雨柱往前站了一步，目光扫过围观的街坊。
“今天我把话放在这儿，这打火机壳子是谁的，派出所迟早能查清楚。”
“我现在就想安安稳稳把地基挖好，把饭铺重新开起来，谁要是再过来添乱，影响我干活，就别怪我不客气。”
他声音不高，却带着股压人的劲儿，围观的街坊们互相递了个眼神，都往后退了退。
谁都知道，何雨柱现在跟街道熟，饭铺开起来也是院里的脸面，犯不着跟他硬碰硬。
二大妈见没人帮腔，红着眼圈拉了拉贾张氏的胳膊：“他婶子，算了吧，别吵了，让他们干活吧。”
“算什么算！”贾张氏还想喊，就见老王突然从口袋里掏出个小本子，翻开念道：“根据娄晓娥的证词，纵火当晚七点十分，她在中院槐树下看见刘海中手持煤油打火机，打火机外壳有‘中’字刻痕；七点十五分，阎埠贵携带煤油瓶进入饭铺后院；七点二十分，饭铺起火。这些时间点都能对上，刘海中要是没鬼，为啥不敢承认？”
刘海中在人群后听得脸都白了，刚要开口辩解，就见马华突然喊了一声：“哥！你看这是啥！”
众人都往地基里望去——马华正蹲在坑底，手里捏着一块巴掌大的焦黑碎片，上面隐约能看见一道熟悉的刻痕，跟打火机壳子上的“中”字纹路一模一样。
“这是……”老王赶紧跳下去，接过碎片看了看，又对比了一下兜里的打火机壳子，“这碎片上的刻痕，跟壳子上的能对上！应该是同一个打火机摔碎的！”
刘海中腿一软，差点坐在地上，二大妈赶紧扶住他，声音都抖了：“老刘，这……这到底是咋回事啊？”
“我……我……”刘海中张着嘴，半天说不出一句完整的话，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在胸前的衣襟上，湿了一大片。
许大茂见势不妙，悄悄往后退了退，想溜，却被何雨柱一眼瞥见：“许大茂，你别急着走啊，刚才你不是说壳子是阎埠贵留下的吗？现在碎片也找到了，你倒是说说，这咋解释？”
许大茂脸上的笑僵得跟面具似的，支支吾吾地说：“我……我就是随口一说，谁知道这碎片是哪儿来的……我还有事，先回去了！”
说着，转身就往院外跑，跟被狗追似的。
贾张氏也没了刚才的气焰，嘟囔着“我就是听人说的”，也拉着二大妈往回走。
围观的街坊们见没热闹看了，也纷纷散了。
地基边终于安静下来，只剩下铁锹碰着焦土的声音。
马华举着那块碎片，兴奋地说：“哥，这下证据确凿了！看刘海中还咋狡辩！”
何雨柱接过碎片，指尖摩挲着上面的刻痕，没说话。
娄晓娥走到他身边，轻声说：“要不要让老王把这碎片交给派出所？正好跟打火机壳子对上。”
“再等等。”
何雨柱把碎片递给老王，“王哥，你先把这碎片收着，跟壳子放在一起。刘海中现在已经慌了，说不定过两天自己就招了。”
老王点点头，把碎片揣进兜里：“行，我听你的。那我先回街道了，下午让干事把重建手续送过来。”
老王走后，马华又拿起铁锹，干劲十足地挖起来：“哥，咱抓紧时间挖，争取今天把地基坑挖好，明天就能打夯了！”
何雨柱看着坑底的焦土，阳光洒在上面，泛着一层淡淡的金光。他举起镐头，往硬土上狠狠砸了下去——这焦香居的地基，不仅要扎在焦土上，更要扎在这四合院的人心上。
不管谁再想添乱，他都得把这饭铺开起来，把这烟火气重新燃起来。
娄晓娥站在旁边，看着他挥镐的背影，嘴角轻轻勾了勾，转身去帮老陈搬刚送来的石灰。
风言风语虽没停，但这焦土上的希望，正一镐一锹地冒出来。
而院外的胡同口，许大茂躲在树后，盯着焦香居的方向，眼里闪过一丝阴狠。
这事儿，他可没打算就这么算了。