沈砚与谢锋，在应对层出不穷的暗算与汹涌疫情的双重夹击下，终于抵达了此次疫病的根源地——汝阳府。
当他们踏入汝阳府地界时，所见景象比沿途任何一处都要凄惨。
一方知州林翰，这位以仁善著称的官员，因日夜奔走、亲自照料病患，自己也染上了疫病，沈砚他们赶到时，他已奄奄一息，高热不退，淋巴肿痛明显，已是重症。
谢锋不敢耽搁，立刻与随行太医联合会诊。
他果断拿出能救命的抗生素给林知州灌下去，太医则辅以吊命的参汤。
几人合力，硬是将林知州从鬼门关前拽了回来。
只是他元气大伤，身体极度虚弱，至今仍卧病在床，府衙一应公务，只能暂由师爷代理。
那师爷姓王，年约五十，见到沈砚和谢锋，如同见了救星，竟跪倒在地，痛哭流涕，那作风和去年林知州跪地求沈砚救救汝阳府如出一辙：
“两位大人！你们可算来了！我们林大人……林大人他是个好官啊！自打这瘟疫起来，他就没睡过一个整觉，四处筹集草药，亲自去病区安抚……可看着人一个个倒下，林大人嘴里急得全是燎泡！咱们汝阳府……好不容易盼来点雨水，没曾想又遭此大难！大人，求求你们，救救汝阳府，救救这些百姓吧！他们无处可去，若是朝廷再不管，就真的只有死路一条了！”
沈砚亲手将王师爷扶起，声音带着安定人心的力量：
“师爷请起。朝廷既派我等前来，必不会坐视不理。林大人仁心，我等感佩，定当竭尽全力。眼下最要紧之事，是控制疫情，救治病患。请师爷即刻协助我等，安抚民众，维持秩序，并将所有病患情况详细报来。”
很快，他们的主力营地便设在了疫情最重的青石镇。
然而，抗生素的消耗速度远超预期，一路上便用去了大半，库存再次告急。
更棘手的是，“敢死队”带有“神药”能起死回生的消息不胫而走，许多绝望的百姓背着奄奄一息的家人，从四面八方涌来营地外苦苦哀求。
谢锋顶着巨大的压力，严令全队：“任何人不得直接接触病患身体！必须穿戴整齐‘蒸笼袍’与面巾！接触任何物品后，必须立刻以烈酒或石灰水净手！”
即便防护如此严密，队伍里仍有几人出现了感染症状。
谢锋有时候也会焦头烂额，心里忍不住吐槽：真是防不胜防！这病毒的传染力也太霸道了！看来光靠现在的防护等级还不够，得想办法再升级一下消毒流程……唉，烧脑，还是先解决抗生素的补给问题吧，今晚必须去“补货”了，再不补，前线就要断顿了！
他所选择的“补货”地点，便是早已在地图上选定的白芦渡码头。
此处位置偏僻，河床已经干涸，水路断了好几年，因为上次那场大暴雨再次蓄满了水，正好可以为“外藩商船运送物资”打掩护。
夜半时分，等营地所有人都熟睡，谢锋换上夜行衣，身形如鬼魅般融入阴影，悄无声息地离开了营地，孤身前往白芦渡。
沈砚并未沉睡，黑暗中，他双眼倏然睁开，静默地投向声音来处，随即又悄然阖上，仿佛一切都未发生。
废弃的码头上，栈道与几间仓舍在月光下显得格外寂寥。
谢锋仔细确认四周无人后，寻了一间看起来最干净的仓舍，心念一动，进入了空间。
空间里，李月兰早已将抗生素重新“去皮打包”妥当，换成了统一的密封木箱。
谢锋将这些木箱转移到仓舍角落，足足四十八个小箱子。
这些药，足够汝阳府的急重症患者支撑一阵子了。
他用油布将所有箱子盖好，并没有立刻离开。
现在离天亮还有一个多时辰，没必要再返回营地。
他与沈砚早有约定，以穿云箭为号，见到信号，营地便会派出车马前来接应。
闪身又进入空间，餐桌上，还放着李月兰新烙的酥软火烧馍，显然是担心他在外面饮食不方便，特地准备的。
谢锋洗干净手，拿起一个正吃着，身后忽然传来一声惊喜的声音：“哥！你终于进来了！”
他回头，见谢秋芝穿着舒适的家居服，一脸欣喜地跑过来。
谢锋却猛地后退几步，厉声道：“芝芝！别离我太近！我们这里现在处处都不干净，我身上是喷了消毒药水才敢进来的！”
谢秋芝闻言，立刻乖巧地停在几步之外，脸上满是担忧：“哥，你那边……情况很严重吗？”
谢锋叹了口气，神色凝重：“非常严重，真正的十室九空，能逃的都逃了，病毒也跟着扩散了出去。逃不掉的，就躲了起来，还有那些染了病在外面乱晃的……路上到处都是死人，我们挖的千人坑都已经好几个了。这里的防疫措施太落后，即便我们安排了在各州府要道设卡拦截，也挡不住病毒外散。你们在京畿道也要万分小心！这病厉害得很，潜伏期太短了，一旦发作，快的话两三天人就没了。”
他顿了顿，继续交代正事：“你和娘说，抗生素不能停。我们在这边建立了救援营地，短期内回不去。月底商船到了，直接把药交给玄策卫的燕七，他是下一批押送物资的负责人，你见过，来过咱们村吃席，可靠。”
谢秋芝掰着手指算了算：“还有七天，万界的货就到了。”
“嗯。”谢锋点头。
“我让燕七直接带人去奇珍坊后院运走，你和小文说一声，让他提前安排一下。”
他像是忽然想起什么，问道：“对了，你是不是给沈砚写信了？”
谢秋芝点头：“嗯。他上回信里让我带萱萱和沈老太君去桃溪村赏荷，然后……萱萱和图图姐都落水了，被秋笙哥和小白掌柜救了，再然后……他们两家就要结亲了。我把这事写信告诉沈砚了。”
谢锋闻言，无奈地摇摇头：“你呀……最近别再给他写信了。这边不太平，我进出空间都万分小心。你们若真有书信往来，一定要里外都喷好消毒药水！”
“知道啦哥，我不写了。”
谢秋芝点头应下，随即又想起刚才的话题：
“哥，我和你说，白衡已经请媒人去图图家问亲了，流程走得很快。但是萱萱和秋笙哥那边，一直没动静呢……沈老太君走的时候只说让秋笙哥在家等消息，这都五天过去了，一点音信都没有。”
谢锋了然，带点打趣道：“镇北侯府是顶级高门，就算两人彼此有意，结亲也绝非易事，牵扯太多，可矿石落水相救......你呀，最近也少去荷塘那边玩，万一你也掉下去，被个不知所谓的‘癞蛤蟆’救起来，哥就做主把你嫁给癞蛤蟆，以后你就成了蛤蟆夫人！”
谢秋芝立刻撇嘴：“那我宁愿在家赖着做一辈子老姑娘，也不要做蛤蟆夫人！”