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当天傍晚，杨守陈刚刚被押回沧县县衙，第一批回查便有了结果。
原因很简单，现银难查，银票却有出处。杨守陈地窖里的几十张大额银票，分别出自三家银号。
靖安司顺着兑票记录往前翻，很快便查出其中大半银子，都来自几家长期承接北直隶粮食转运的大粮行。其中三家，半年前刚刚牵扯过河间府常平仓亏空案。
更巧的是，这几家粮行过去数年承运粮食、核定折耗、进出沿途仓场，都绕不开北直隶布政司。而分管这一块的人，正是孟廷章。
除此之外，吏部调来的迁转卷宗也很快看出了一些东西。
杨守陈这些年几次关键迁转，孟廷章几乎都没有直接署名。可每一次他要升迁以前，负责考成、验粮或者上报政绩的人里，总能找到与孟廷章有旧的人。
单独看，没有一件能定罪，可连在一起便很难再说完全没有关系。
都察院御史看着桌上的银票来路，又看了看几份粮行旧档，脸色越来越难看。
“一个女婿十几年经手粮差，地底下埋了近十万两；送钱的又偏偏都是岳父分管粮道上的商户。若这还全是女婿自己一个人折腾出来的，那他这位岳父未免也太会什么都不知道了！”
郑千户也缓缓点头，“至少该先把人控制住。”
王明远没有迟疑，“去请孟廷章。先停他手上与粮运、仓场有关的一切差事。若他不肯来……便直接带回来！”
郑千户刚刚应下，甚至还没走出后堂，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
一名县衙差役快步冲进来，“王大人！北直隶布政司孟参政到了！”
屋里几个人同时一愣。
都察院御史最先转过头，“孟廷章？”
“正是孟大人！”差役喘了口气，“还带了布政司几名属官和两大箱账册，现在就在衙门外，说是听闻女婿出事，特意过来配合朝廷查案。”
后堂一下安静下来。
郑千户看了看自己还没来得及迈出去的脚，嘴角甚至轻轻抽了一下，“倒是省了咱们的事儿。”
王明远却面色一沉，因为从北直隶布政司驻地赶到沧县不是出门买趟菜。他们这边才刚顺着银票摸到孟廷章，对方便已经带着账册赶过来了……消息够快，反应也够快。
……
不到一刻钟，沧县县衙正堂。
王明远坐在上首，都察院、吏部以及靖安司的人分坐两旁，杨守陈手上戴着镣铐，被带到堂下。
而另一侧，则站着刚刚赶到的孟廷章。
这位北直隶右参政已经年近六十，头发白了不少，一路赶来衣袍上还带着些灰尘，可从踏进大堂开始，脚步便没有乱过一下。
跟在他身后的几名属官，将两口沉重木箱抬进堂中。箱子打开，里面全是账册。
孟廷章先朝上首拱手，“王大人。本官今日下午才收到消息，说女婿杨守陈擅离任所，又被查出私藏巨额银钱。事情既然牵扯到粮行和布政司，本官身为分管之人，自然不能坐在衙门里等着朝廷上门问罪。”
“这些，是近几年南路转运、常平仓以及几家涉案粮行能最快调出来的公账。王大人奉旨核查，那便尽管查！”
这话说得极其敞亮，甚至连旁边几名原本已经准备拿人的靖安司校尉，都下意识多看了他一眼。
孟廷章说完以后，终于转头看向杨守陈，脸上的神情也随之沉了下来。
“至于此人……”他闭了闭眼，倒像是真的压着一股怒气，“是孟家识人不明，本官也确实有责！”
杨守陈一直低着头，可听到这里，手指却明显攥紧了一下。
孟廷章继续说道：“十二年前，本官举荐他补沧县县丞，他当年不过是个县衙书手，可书算不错，做粮差也算勤谨。本官看他有几分本事，才把女儿嫁给他，又想着朝廷用人本就该看才能，便替他说过几句话。”
“若王大人今日和京中最近一样，要查这份举荐，本官也认。”
“可举荐归举荐。”孟廷章的声音忽然重了，“他后来私下收受粮商贿赂，却与孟家没有半点关系！”
说到最后，他猛地转向杨守陈。
“杨守陈！我孟家待你可不薄！”
“你一个穷书手，是谁给了你机会？是谁让你有机会从一个替人抄账的书吏，一步一步做到今日的府通判？”
“结果你便是这样报答孟家的？！”
杨守陈缓缓抬起头，地窖被打开时，他脸色甚至都没有像此刻这样难看。
“岳父觉得……这些事情全是我一个人做的？”
孟廷章脸色一沉，“不是你是谁？”
“银子是不是从你家老宅挖出来的？银票是不是粮商兑给你的？那些有问题的验粮文书，是不是你签过？”
“怎么？如今证据摆在这里，你不认自己的罪，反倒还想攀咬别人替你分一半？！”
杨守陈的呼吸渐渐急了，“那当年是谁告诉我，粮商送些节敬不算什么？是谁跟我说，地方做事不能太死，下面的人吃口饭也不容易，什么事情都要留一线？”
“那些粮行出了问题，又是谁一次次让我先过去看看，别动不动便把事情捅到上面？！”
孟廷章几乎没有停顿，“荒谬，本官何时与你说过这些，又何时让你收过银子？”
“有文书吗？有人证吗？还是说， 还是本官亲手把银子递到了你手里？”
杨守陈脸色一僵。
孟廷章盯着他，语气反而越发平稳，“地方官做事，自然不能只会抱着条文死办。本官让你协调粮行，便等于让你收银？让你先弄清楚出了什么问题，便等于让你替他们遮掩亏空？”
“若上官一句‘把事情问清楚’，下面的人便能自己收取贿赂，等出事以后再说全是上官教的，那大雍满朝上下还有几个上官敢让下面人办差？！”
这一轮话下来，大堂里竟一时没人插嘴。
因为孟廷章说得极稳，而且每一句都抓不到明显漏洞。
杨守陈脸上的肌肉抽动了一下，片刻以后，他像是突然想起什么，猛地抬头，“那孟家钱管事呢？”
孟廷章眉头一皱，“什么钱管事？”
“我第一次不敢收粮行银子，是钱管事告诉我，这是地方上的节敬！”
杨守陈声音明显高了几分，“他说你当年刚做地方官的时候，一样有人送，只要不替人做杀头的事，官场上这些人情往来根本算不得什么！后来那几家粮行每次来找我，许多时候也是他先递话！”