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杨家老屋比村里其他房子好不到哪里去，院墙不高，屋子也只有三间。
众人推门进去以后，一个四十多岁的男人正坐在旧桌旁，身上换了一套寻常粗布衣裳，桌上摆着几个极普通的家常菜，正是杨守陈。
听见院门被推开，他猛地抬起头。
而等看清王明远身后的都察院、吏部以及靖安司众人以后，那张原本还算平静的脸，明显白了一瞬。
吏部郎中最先走进去，方才一路追人的火气还压在胸口，说话自然算不上客气。
“杨大人这场风寒养得倒是特别，沧县的宅子不够养，非得半夜骑马跑几十里回村里来养！”
“若不是朝廷的人追过来，杨大人是不是准备等病好了，再自己回去当值？”
杨守陈脸色僵了僵，慢慢站起身，先向众人行了一礼，“下官确实身体不适。这几日京中的消息又传得沸沸扬扬，下官心里烦乱，便想回来看看父母。”
“至于没有提前告知县衙……”他停顿了一下，“是下官考虑不周。”
都察院御史直接冷笑出声，“考虑不周？”
“堂堂府通判，称病以后半夜逃出城，连县衙都不知道你去了哪里。如今朝廷的人一路追到你老家，你告诉本官一句考虑不周便完了？”
杨守陈低着头，脸上的肌肉明显绷紧了些，却仍旧没有争辩。
“下官愿领擅离任所之责……可下官并没有逃！”
王明远没有跟着继续逼问，只将那册旧卷放到桌上。
“十二年前，你补沧县县丞，举荐你的人是孟廷章。当时他已经是你岳父，这件事没有问题吧？”
杨守陈眼皮微微动了一下，“没有。”
“那我便只问一句。”王明远看着他缓缓开口道，“那个缺，究竟是你自己凭本事得的，还是孟廷章替你要来的？”
杨守陈沉默片刻，才慢慢抬起头，“王大人若问下官有没有受岳父照拂，下官不敢否认。”
“可下官在县衙做了多年书吏，田赋、仓储、钱粮都做过，当年候补之人里，下官考成也不算差。”
“岳父只是举荐，最终用不用下官，是吏部和地方主官定的！”
王明远点了点头，“这话倒没错。”
杨守陈明显愣了一下。
王明远却已经继续说道：“京仓那边刚刚查完，我昨日才当着一堆人的面说过，有人举荐不是罪，谁还没有老师、故旧、旧上官？”
“真正要查的是，举荐以后有没有人为你改过规矩，或者把原本不该属于你的东西硬塞到你手里。所以十二年前的事情，我会查。但今日我更想知道的是另一件事。”
王明远稍微往前倾了倾身子，“你……为什么擅离任所？！”
杨守陈嘴唇抿紧，“下官说了，只是回来看看父母！”
“若真只是看父母，为什么要半夜走，为什么不告诉县衙，为什么换旧衣走小路？！”
屋子里一下安静下来，杨守陈没有回答。
王明远也没有给他太久喘息，“半年前常平仓亏空，几份有问题的旧验粮文书经过你手。你说自己只是失察，朝廷当时也没有查出你直接收银，所以没人给你硬定一个贪墨。”
“那今日我再问你一次。这十几年，你有没有收过粮商的钱？有没有替人压过粮仓亏空？又有没有借着孟廷章的名字，给哪家粮行开过方便？！”
三件事，一口气问完。
杨守陈沉默了一瞬，随即抬起头，“没有！王大人若有证据，尽管拿出来！”
“若没有，只因为下官岳父姓孟，只因为当年那个缺是他举荐，便认定下官有罪，下官不服！”
旁边几名都察院的人脸色都有些不好看。这一句“不服”说得极硬，连方才还有些心虚的模样都收了起来，倒真像是被冤枉以后生出了几分火气。
王明远却没有生气，脸上表情甚至都没有变化，只是缓缓继续说道：“你说得对，没有证据，自然不能因为你岳父是高官，便说你有罪。”
杨守陈反倒又愣了一下。
不过王明远没有再看他，反而转过头，看向一路带他们过来的那名杨家老仆。
“你在路上和郑千户提起过，这些年你家大人偶尔会往老家送东西？”
郑千户不愧是靖安司出来的人，一路从县城赶来时，他看似没怎么开口，实际上早已借着闲谈和威逼把能问的事情问了个七七八八，其中最反常的，便是杨守陈这些年不断往老家送东西。
路上他也已经悄悄告诉了王明远，只是一直没急着点破。
而随着王明远话音落下，老仆脸色明显一变，杨守陈也猛地抬起了头。
这一点细微变化，根本没逃过郑千户的眼睛。
老仆看向杨守陈，迟疑了好一会儿，最终还是低声说道：“是。”
“最早应该是七八年前。最开始一年也就一两回，后来多的时候隔几个月便会送一次。每次一两口箱子，有时大人自己的亲随送，有时候也让小的跟着。”
都察院御史立刻转过头，“箱子里是什么？”
“小的不知道。”老仆连忙摇头，“每回箱子都封得严严实实，大人也不让我们碰，只说是这些年留下来的旧账、书册，还有一些暂时不用的东西。”
都察院御史皱起眉，“七八年？旧书旧账需要每隔几个月往乡下父母家里送一次？”
老仆不敢接话。
王明远又看向刚刚跟过来的杨家二老，“老人家，这些箱子你们见过吗？”
杨父明显愣了一下，“是送回来过一些……守诚说都是衙门里的旧书旧账，暂时没地方放，便在后院腾了个棚。”
杨母也跟着说道：“他特意嘱咐过，说那些东西不能乱动。我们又不识字，更怕碰坏了他的公家东西，这么多年都没进去翻过，应该……应该还在后头吧。”
老两口显然直到现在都没觉得那些箱子有什么问题，只当儿子真把那里当成了存旧物的地方。
杨守陈却在母亲话音落下的一瞬，猛地抿紧了嘴唇，视线也下意识往后院偏了一下。
郑千户看得清清楚楚，“去看看！”
众人很快到了后院。
偏棚的门一推开，里面却只有几件农具和几只破旧木架，空荡荡的，哪里还有什么箱子。
杨父站在门口也愣了，“这……”
他回头看了儿子一眼，脸上更多的是疑惑，“守诚，你什么时候把东西搬走了？我跟你娘这些年可一次都没碰过。”
杨守陈脸上的血色已经几近于无。
王明远这才转过头，“杨大人，东西是你亲自让人一箱一箱送回来的，父母又从未动过，如今却全没了，总该有个去处吧？”
杨守陈沉默片刻，才勉强开口，“都是些没用的旧物，后来清理掉了。”
“怎么清理的？”
“烧了。”
旁边那名都察院御史听得眉头一皱，“这么多箱书册，全烧了？”
杨守陈喉结动了一下，“分几次烧的。”
郑千户这才抬起眼。
“在哪里烧的？”
杨守陈顿时停住，他张了张嘴，却迟迟没能说出一个地方，额角也慢慢渗出了汗。
郑千户看了他片刻，转向王明远。
“王大人，若真烧过这么多木箱书册，不可能一点痕迹都没有。下官想仔细查查这座院子。”
王明远点头。
“查！”