“冒昧邀请，还请见谅。” 富岳亲自为夏洛斟了一杯茶，“近来村子里关于夏洛先生的传闻颇多，尤其是关于您在雨之国展现出的、能够克制某种特殊黑暗力量的能力，以及……您似乎对写轮眼，乃至更古老的瞳术有所了解？”
开门见山。夏洛心中了然，果然是为了这个。他端起茶杯，轻轻抿了一口，茶香清冽。“富岳族长客气了。我确实对写轮眼的力量感到好奇，毕竟那种独特的瞳力，在这个世界似乎并不多见。至于克制黑暗力量……那更多是我自身力量特性使然，与写轮眼并无直接关联。”
富岳不置可否，缓缓道：“写轮眼是宇智波一族血脉的象征，也是力量的源泉，更是……沉重的负担。它的进化、它的秘密、它的代价，只有宇智波自己最清楚。外人的好奇，有时会带来不必要的麻烦。”
这话语中带着明显的警告意味。夏洛听出来了，但他神色不变：“我明白。力量本身并无善恶，关键在于使用它的人。我对宇智波一族并无恶意，也对窃取或研究写轮眼不感兴趣。我来木叶，是为了寻求对抗共同威胁的合作，以及……更好地理解这个世界的力量体系。”
“共同威胁？” 富岳眼神微凝，“你指的是那个在雨之国出现、能操控九尾和诡异怪物的面具人，还是……其他？”
“都是。” 夏洛放下茶杯，直视富岳，“那个面具人，以及他背后可能存在的势力，对木叶、对宇智波，乃至对整个忍界，都是巨大的威胁。他的目标，恐怕不仅仅是尾兽那么简单。而写轮眼……尤其是进化到更高层次的眼睛，或许正是他觊觎的目标之一。”
富岳的手指在茶杯边缘轻轻摩挲，沉默了片刻。“你似乎知道很多。”
“经历得多了，自然能看到一些东西。” 夏洛没有正面回答，而是道，“木叶高层，或者说某些人，对宇智波的态度，富岳族长应该比我更清楚。九尾之乱中，写轮眼被怀疑操控九尾，这无疑加剧了村子与宇智波的隔阂。而那个面具人展现出的写轮眼能力……更是将宇智波推到了风口浪尖。”
富岳的脸色微微沉了下来。这正是他，乃至整个宇智波一族目前最大的心病。九尾之乱后，村子对宇智波的监视和戒备达到了前所未有的程度，族地被迁到边缘，警务部的权力被暗中削弱，族人与村民之间的裂痕日益加深。而那个神秘面具人的出现，更是让宇智波百口莫辩。
“夏洛先生想说什么？” 富岳的声音低沉了几分。
“我想说，宇智波一族正处在一个关键的十字路口。” 夏洛缓缓道，“是继续与村子高层对抗，走向更深的猜忌和可能的冲突；还是寻找一条新的道路，既能保全家族，又能洗刷嫌疑，甚至在未来可能到来的危机中占据主动？”
“新的道路？” 富岳眼中闪过一丝精光，“夏洛先生有何高见？”
“高见谈不上。” 夏洛摇头，“我只是一个外来者，对木叶内部纷争了解不深。但我认为，宇智波的力量，尤其是写轮眼的力量，在对抗那种黑暗查克拉和时空间能力时，或许能发挥独特的作用。与其被动地被怀疑、被防备，不如主动站出来，利用这份力量去证明自己，去保护村子。当然，这需要智慧，也需要……勇气。”
他顿了顿，看向一直沉默的宇智波鼬：“比如这位鼬君，年纪轻轻就开启了写轮眼，天赋卓绝。如果他能将这份天赋用在正确的道路上，未来或许能成为连接宇智波与村子的桥梁。”
宇智波鼬闻言，身体几不可察地微微一震，但脸上依旧没什么表情。
富岳深深地看着夏洛，似乎在判断他这番话的用意。是挑拨？是试探？还是真的在提出一种可能性？
“夏洛先生的话，我会仔细考虑。” 富岳最终没有表态，而是转移了话题，“关于那个面具人，夏洛先生与他交过手，可有什么更具体的信息？他的写轮眼……有什么特别之处？”
夏洛知道对方不会轻易表态，也不强求，顺着话题道：“他的写轮眼能力非常诡异，似乎涉及高深的时空间忍术，能够虚化自身，转移攻击，甚至将物体吸入异空间。这种能力，与我了解的普通写轮眼似乎有很大不同。而且，他还能一定程度上影响甚至操控外道魔像那种怪物，这恐怕不是单靠写轮眼就能做到的。”
“时空间……异空间……” 富岳喃喃自语，眉头紧锁。宇智波的典籍中，关于万花筒写轮眼特殊能力的记载并不多，但“神威”这种涉及空间的能力，听起来就非同小可。而且能操控外道魔像……这背后牵扯的东西恐怕更深。
“此外，” 夏洛补充道，“他对我似乎格外‘关注’。在雨隐，他试图袭击被封印的长门，失败后也曾试图对我下手。我怀疑，他要么是想清除我这个变数，要么……是对我这种能干扰他能力的力量感兴趣。”
富岳点了点头，将这些信息记在心里。“感谢夏洛先生告知。宇智波一族也会留意相关情报，如果有所发现，或许可以互通有无。”
这算是释放了一个有限的合作信号。夏洛明白，宇智波富岳目前还在观察和权衡。他今天来，更多是想亲自确认夏洛这个“变数”的态度和底细，而非立刻做出什么决定。
又交谈了几句无关紧要的话后，夏洛起身告辞。宇智波鼬再次将他送到族地门口。
“夏洛先生。” 在夏洛即将离开时，宇智波鼬忽然低声开口，声音依旧平静，但夏洛却从中听出了一丝极细微的波动，“您刚才说的……‘正确的道路’，是指什么？”
夏洛停下脚步，回头看着这个早熟的少年。此时的宇智波鼬，还没有经历灭族之夜，眼中虽然有着远超年龄的深邃和忧虑，但尚未被绝望和黑暗彻底吞噬。
“鼬君，” 夏洛没有直接回答，而是反问道，“你认为，力量是为了什么而存在？写轮眼，又是为了守护什么而开眼？”
宇智波鼬沉默了片刻，缓缓道：“为了守护重要的东西……家人，同伴，村子。”
“那么，当守护这些东西的方式产生冲突时，又该如何选择？” 夏洛继续问道，“是固执于一族之私，还是着眼于更广阔的未来？是沉溺于力量带来的偏执，还是用它来搭建理解的桥梁？这需要你自己去寻找答案。但记住，任何以牺牲无辜和践踏生命为代价的道路，最终都只会通向毁灭。”
说完，夏洛不再多言，转身离去。
宇智波鼬站在原地，看着夏洛远去的背影，猩红的写轮眼中光芒闪烁，陷入了长久的沉思。
离开宇智波族地，夏洛没有立刻返回住处，而是在木叶的街道上漫步。夕阳西下，给村子镀上了一层温暖的金色。孩子们结束了一天的训练或学习，在街上追逐嬉戏；忍者们三三两两地走向居酒屋或回家；炊烟袅袅，饭菜的香气弥漫在空气中。
这一切看起来如此和平安宁，但夏洛知道，在这平静的表面下，木叶正面临着内忧外患。外部有面具人带土和绝的威胁，有晓组织潜在的阴谋，有其他忍村的虎视眈眈；内部有宇智波与高层的矛盾，有团藏领导的根部在暗处的活动，有九尾之乱留下的创伤和猜忌。
而他这个“异界来客”的加入，无疑给这潭水又投下了一块石头。宇智波富岳的邀请只是开始，接下来，恐怕还会有其他势力或人物找上门来。
“看来，想在这里安静地修炼和研究，也没那么容易啊。” 夏洛心中暗叹。不过，他并不后悔来到木叶。只有深入漩涡中心，才能更好地看清局势，也才能更有效地应对未来的危机。
他需要尽快提升实力，不仅是自身力量的融合，也要尽快掌握查克拉的运用，至少达到能施展一些实用忍术的程度。同时，也要设法了解更多关于宇智波斑、关于尾兽、关于忍界历史，尤其是关于“大筒木”和“查克拉起源”的隐秘信息。这些在木叶的藏书阁中或许能找到线索。
就在夏洛思考着接下来的计划时，他忽然感觉到一股熟悉的、温和但强大的查克拉波动正在接近。
他转过身，看到波风水门不知何时出现在不远处的街角，正微笑着朝他走来。水门换下了火影袍，穿着一身普通的休闲服，看起来像是刚结束工作。
“夏洛先生，在散步吗？” 水门走近，语气轻松。
“四代火影。” 夏洛点头致意，“刚去宇智波族地拜访了一下。”
水门眼中闪过一丝了然，但并未多问，只是笑道：“看来夏洛先生已经引起了不少人的注意。不过请放心，只要遵守村子的规矩，木叶欢迎任何怀有善意的朋友。”
“我明白。” 夏洛道，“只是有些问题，或许需要火影大人解惑。”
“哦？请说。” 水门示意夏洛边走边聊。
两人沿着街道缓缓前行，夕阳将他们的影子拉得很长。
“关于宇智波一族，” 夏洛斟酌着词句，“村子高层，究竟是如何看待他们的？九尾之乱后，那种紧张的气氛，似乎并没有缓解。”
水门的笑容淡了一些，叹了口气：“这件事……很复杂。宇智波是木叶的创始家族之一，写轮眼的力量也为村子立下过汗马功劳。但九尾眼中的写轮眼图案是事实，这无法回避。高层中确实存在对宇智波的疑虑和戒备，尤其是团藏长老。我……作为火影，一直在努力缓和双方的关系，寻找一个平衡点，但这并不容易。宇智波一族内部也有激进的声音，富岳族长承受着很大的压力。”
他看向夏洛，目光真诚：“夏洛先生今天去见富岳族长，是觉得宇智波可能会是应对未来威胁的助力，还是……潜在的隐患？”
夏洛没有直接回答，而是道：“力量本身无对错。写轮眼的力量如果运用得当，在对抗那种黑暗查克拉和空间能力时，或许能起到奇效。关键在于引导和控制。一味地防备和压制，恐怕只会适得其反。”
水门若有所思地点了点头：“我同意你的看法。事实上，我一直在尝试推动一些改革，比如让宇智波的年轻一代更多地参与村子的普通任务，加强与其他家族孩子的交流，淡化‘警务部队=宇智波’的印象……但阻力很大，需要时间。”
他顿了顿，看向夏洛：“夏洛先生似乎对宇智波的未来很关心？”
“我只是不希望看到无谓的内耗和悲剧。” 夏洛淡淡道，“那个面具人背后的势力，恐怕正希望看到木叶内部出现问题。团结一切可以团结的力量，才是应对危机的最佳方式。”
水门深深看了夏洛一眼，点了点头：“你说得对。夏洛先生，感谢你的提醒。关于宇智波的事情，我会更加慎重地处理。另外……”
他话锋一转：“关于你之前提到的，那个从九尾身上逃走的黑色怪物残魂，暗部最近在村子外围发现了一些异常的查克拉残留痕迹，非常微弱且隐蔽，似乎带有类似的性质。我们正在加紧追查。如果有什么发现，或者夏洛先生你这边有新的感应，请务必及时通知我。”
“我会的。” 夏洛应道。看来带土果然没有放弃对木叶的窥探，那道逃走的黑光残魂，或许就是他们留下的后手。
两人又聊了一些关于查克拉修炼和忍术原理的话题，水门作为飞雷神之术的开发者，在时空忍术和查克拉性质变化上有着独到的见解，让夏洛受益匪浅。
分别时，水门郑重道：“夏洛先生，木叶目前正处于一个微妙的时期。你的到来，或许会带来一些变数，但我相信，这变数未必是坏事。希望我们能成为彼此信任的伙伴，共同守护这个村子，以及……更重要的东西。”
“我尽力而为。” 夏洛给出了一个谨慎的承诺。