简单的准备后，夏洛跟随自来也的影分身以及一小队负责接应的木叶暗部，踏上了前往火之国的道路。宇智波止水也在队伍中，他作为木叶与雨隐此次合作的直接参与者之一，负责引导和护送。
离开雨之国边境，进入川之国境内时，周围的景色开始发生变化。连绵的阴雨被干燥的岩石地貌和稀疏的植被取代，空气中少了那份粘稠的湿气，多了几分风沙的味道。对于习惯了新世界海洋气候的夏洛来说，忍界大陆的地理风貌让他感到新奇。
一路上，夏洛大部分时间都保持沉默，观察着周围的环境和同行者。自来也的影分身话不多，但会不时讲解一些关于火之国和木叶的风土人情、基本规矩。宇智波止水则显得沉稳而安静，偶尔会解答夏洛关于查克拉或忍术的一些基础性问题，态度平和有礼。
“夏洛先生的力量体系，似乎与我们完全不同。”一天傍晚扎营休息时，止水一边生火，一边看似随意地问道，“我无意打探您的秘密，只是有些好奇。那种能够干扰能量，甚至影响空间稳定性的力量……是源自您所说的‘遥远故乡’吗？”
夏洛拨弄着篝火，火光在他脸上跳跃。“可以这么说。那是一种对‘规则’和‘能量本质’的运用方式，与查克拉这种混合能量有所不同。我也在尝试理解查克拉，并将两者融合。”
“融合不同体系的力量吗？”止水眼中闪过一丝思索，“这很困难，但也……令人敬佩。或许正是因为您力量的独特性，才能对那种充满恶意的查克拉和面具人的时空间能力产生效果。”
夏洛点了点头，没有多言。他确实在尝试融合，但这条路并不容易。忍界的查克拉体系经过千年的发展，已经形成了极其严密和复杂的理论实践系统，想要在短时间内掌握精髓并融入自身力量，需要大量的学习和实践。这也是他决定前往木叶的重要原因之一——系统的知识和相对安全的修炼环境。
几天后，队伍穿过了川之国，正式进入火之国境内。火之国的气候明显温和宜人了许多，森林茂密，河流纵横，空气清新。比起雨之国的阴郁、川之国的荒凉，这里充满了生机。
又过了一日，穿过一片茂密的森林，远远地，夏洛看到了那道标志性的、雕刻着巨大头像的岩壁——火影岩。岩壁下方，是一片规模庞大、规划整齐的建筑群，炊烟袅袅，人来人往，充满了生活气息。高耸的围墙、瞭望塔、以及隐约可见的训练场和各式建筑，无不显示着这个村子的繁荣与强大。
木叶隐村，到了。
在村口，他们受到了例行的检查。守卫的忍者显然提前接到了通知，对夏洛的出现并未表现出过多的惊讶或敌意，但审视的目光依旧仔细。登记、查验身份（夏洛暂时被登记为“特别顾问/客卿”）、发放临时通行证件……一套流程下来，效率很高。
进入村子内部，夏洛立刻感受到了与雨隐截然不同的氛围。雨隐压抑、精密、带着一种军事化的严肃。而木叶，虽然也能看到巡逻的忍者和严密的防御体系，但整体氛围更加开放、温和，街道上店铺林立，行人神色大多轻松，孩子们在空地上嬉戏玩耍，空气中弥漫着食物的香气和生活的烟火气。
“这里是木叶的主干道之一。”止水在一旁介绍道，“前方是商业街，左侧是忍者学校，右侧是任务发布所和部分家族的聚居区。火影大楼在村子的中心位置。”
夏洛默默观察着。他能感觉到，这个村子蕴含着强大的生命力，但同时，隐藏在平静表面下的暗流，似乎也比雨隐更加复杂和汹涌。写轮眼的窥视感？不，更准确地说，是许多道隐蔽的、带着探究和评估意味的查克拉感知，从他进入村子开始，就若有若无地落在他身上。有来自暗部的，有来自某些高处建筑的，甚至可能来自地下。
自来也的影分身将夏洛带到了火影大楼。在顶层的火影办公室，夏洛再次见到了三代火影猿飞日斩，以及站在他旁边的志村团藏。水门似乎外出执行任务了，不在村内。
“欢迎来到木叶，夏洛先生。”猿飞日斩放下手中的烟斗，语气温和但带着属于火影的威严，“一路辛苦了。关于你在雨隐的协助，以及愿意前来木叶的决定，我代表木叶表示感谢。”
“三代火影客气了。”夏洛平静回应，“我与那个面具人及其背后的威胁，立场对立。前往木叶，也是希望能更有效地应对他们，同时加深对这个世界的了解。”
团藏拄着拐杖，独眼锐利地盯着夏洛，声音沙哑：“听说你的力量对那种黑暗查克拉有特殊的克制作用，甚至能干扰时空间忍术。这对于木叶来说，是宝贵的助力。但我们也需要确保，这份力量不会对木叶造成任何潜在的威胁。”
“团藏。”猿飞日斩看了团藏一眼，示意他注意语气，然后对夏洛说道：“夏洛先生，木叶会履行之前的承诺。村东靠近死亡森林的那处训练场已经为你整理出来，相对独立安静。另外，这是进入藏书阁（非禁术区）的通行证，你可以凭借它查阅大部分基础理论、历史、忍术原理等相关卷轴。当然，一些涉及村子核心机密和禁术的部分无法开放，希望你能理解。”
夏洛接过通行证，那是一枚刻着木叶标志的特殊令牌。“我明白，感谢火影大人的安排。”
“关于你的身份和活动，”猿飞日斩继续说道，“我们不会对你进行限制或监视，但希望你能遵守木叶的基本法规，不要介入村子的内部事务。如果遇到任何问题或需要帮助，可以直接来找我，或者通过指定的联络人。”
“可以。”夏洛点头。这个条件很合理，给予了他足够的自由和尊重，同时也划定了界限。
“另外，”团藏忽然开口，“关于那个从九尾之乱中逃走的黑色怪物残魂，以及可能与宇智波斑有关的线索……夏洛先生如果有什么新的发现或想法，希望能及时告知。这关乎村子的安危。”
“我会的。”夏洛道。他确实对那道逃走的黑光以及宇智波斑的存在很在意。
简单的会面结束后，宇智波止水带着夏洛离开了火影大楼，前往分配给夏洛的住处——位于村子东侧，靠近死亡森林边缘的一处独栋小屋。小屋虽然简朴，但设施齐全，周围环境清幽，不远处就是那个被整理出来的训练场。
“这里就是夏洛先生暂时的居所了。”止水说道，“日常用品已经备齐，如果需要什么，可以告诉我，或者直接去商业街购买。训练场就在那边，平时很少有人打扰。”
“多谢，止水君。”夏洛道谢。
“不必客气。”止水微微躬身，“那么，我就不打扰您休息了。如果有事，可以通过这个找我。”他递过来一个刻有飞雷神术式简化版的苦无，“注入查克拉激活即可。”
止水离开后，夏洛站在小屋门口，打量着这个陌生的新环境。
木叶……他终于来到了这里。
接下来的日子，夏洛的生活进入了相对规律的节奏。他大部分时间都待在训练场和小屋里，潜心研究从木叶藏书阁借阅的卷轴。从最基础的查克拉提炼、性质变化、形态变化，到忍术的结印原理、封印术基础、通灵术契约，再到忍界历史、各国地理、家族渊源……他如同一块干燥的海绵，疯狂地吸收着关于这个世界的知识。
同时，他也在不断尝试将海贼世界的力量与查克拉体系进行融合实验。在训练场上，他反复练习着查克拉的精细控制，尝试进行性质变化，并结合武装色霸气形成更具防御和攻击性的复合能量层。对于“混沌果实”带来的那种特殊力量，他则专注于研究其对负面能量、混乱查克拉的“净化”与“梳理”机制，并尝试将其应用于简单的“能量稳定结界”或“干扰场”。
进步是缓慢但持续的。他对查克拉的感知越来越清晰，控制也越来越精细。虽然还无法施展出像样的忍术，但已经能初步将查克拉用于增强体能、感知和防御，并且与自身的力量体系开始产生一些良性的互补。
偶尔，他也会在木叶村里走动，熟悉环境。商业街的喧嚣，忍者学校的活力，任务发布所的繁忙……这个村子的一切都让他感到一种奇异的“真实感”。他也遇到过一些熟悉的面孔——在街上匆匆走过的、一脸冷酷的宇智波鼬；在训练场附近偶遇的、充满活力的迈特凯和他正在努力修炼的弟子小李；甚至有一次在丸子店外，看到了正和猿飞阿斯玛、夕日红一起的、年轻许多的旗木卡卡西。
卡卡西看到夏洛时，愣了一下，随即点头致意。夏洛也回以点头。两人没有交谈，但彼此都明白对方在这个时间点出现在木叶意味着什么。
平静的日子持续了大约半个月。
这天下午，夏洛正在训练场尝试将一丝混沌能量与模拟出的“火属性”查克拉结合，观察其变化。忽然，他心有所感，抬起头。
训练场边缘的树林中，一道身影缓缓走出。
黑色的长发，冷峻的面容，猩红的写轮眼——是宇智波鼬。只是此刻的鼬，脸上还带着些许少年的稚气，但眼神却已经深邃得不像这个年纪的孩子。
“夏洛先生。”宇智波鼬的声音平静无波，“冒昧打扰。我受族长……受父亲之命，前来邀请您，前往宇智波族地一叙。”
夏洛眼神微凝。宇智波的邀请？在这个敏感的时间点？
他收起手中的能量，看向宇智波鼬。
“宇智波富岳族长吗？”夏洛缓缓问道，“不知族长邀请我，所为何事？”
宇智波鼬沉默了一下，低声道：“是关于……写轮眼，以及……村子近期的一些流言。父亲认为，或许可以与您交流一下。”
流言？夏洛立刻明白了。恐怕是他这个“异界来客”拥有特殊力量，并且可能与“宇智波斑”有关联的传闻，已经引起了宇智波高层的注意。在这个宇智波与木叶高层关系日趋紧张的时期，任何与“力量”和“斑”相关的变数，都会被他们密切关注。
是福是祸？夏洛不确定。但他知道，自己无法回避。
“带路吧。”夏洛平静地说道。
宇智波鼬点了点头，转身走向树林。
宇智波鼬在前方带路，步伐平稳而无声，显露出远超同龄人的沉稳。夏洛跟在他身后，保持着不远不近的距离，目光看似随意地扫过周围的街景，实则暗自警惕。他能感觉到，自离开训练场后，就有不止一道隐晦的目光落在了自己身上。有些来自高处，有些来自暗处，显然是木叶的暗部或根部在例行监视，也可能是宇智波一族的其他眼线。
宇智波一族的族地位于木叶村相对边缘的区域，建筑风格古朴而肃穆，高墙大院，门扉紧闭，透着一股与村子其他区域不同的封闭和凝重感。街道上行人不多，且大多是身穿带有团扇族徽服饰的宇智波族人，他们看到鼬和夏洛时，目光中带着审视、好奇，甚至一丝不易察觉的戒备。
“请进。” 宇智波鼬在一座气派的宅邸前停下，侧身示意。这里是宇智波族长的宅邸，也是宇智波一族的核心所在。
夏洛微微点头，迈步走了进去。庭院宽敞，布置简洁而富有禅意，几株松柏苍翠挺拔。正厅的门敞开着，一位面容严肃、气质沉稳的中年男子正跪坐在主位，面前摆着茶具。他正是宇智波一族的现任族长——宇智波富岳。
“夏洛先生，欢迎。” 宇智波富岳抬起头，目光平静地看向夏洛，声音低沉而富有磁性，“请坐。”
夏洛在客位坐下，宇智波鼬则安静地侍立在父亲身侧稍后的位置，如同一个沉默的影子。