影子没有说话。它低头，看了看怀里的织料包。然后它做了一件谁也没料到的事——它没有逃，没有拼命，它把织料包轻轻放在地上，放在一块干净的矿石上，还拢了拢织料的边角，怕夜风吹着孩子。
然后它站直了。
"别放弩。"它说，"我自己走。"
它顿了顿，又说了一句：
"别让王庭接走它。"
梁戈没有说话。他身后，铁菱从暗处走出来，看了一眼地上的织料包，又看了一眼影子。
"你护了一路的孩子，"铁菱说，"就是你的供词。你养它养出感情了——养出感情的东西，不是天生的刀。谁把你磨成刀的，说出来，孩子才有活路。"
影子沉默了很久。
"鳞，是我放的。"它说，"孩子，是我养的。跟王庭无关，跟共居区无关——它们什么都不知道。"
"谁让你放的？"
"印的主人。"
"印的主人是谁？"
影子闭上眼："你们查不到他。他早就走了。"
它不知道——它说的那个人，三个月前，在门帖立起来那天，就消失在裂隙深处了。
帝国也不知道。
但帝国查到了它的印。
……
当夜，幼崽被抱回定界关安置。
它裹在灰白织料里，一路没醒。铁菱亲自抱它进的屋，放在铺好的软布上，回头对符青说："查查它身上有没有伤。"
符青查得很仔细。查完，她写了一张条子："幼崽，神族，目测出生未满周岁。无外伤，无饥色，织料洁净——养它的人，没亏待它。"
她把条子贴在案卷上，又添了一句："两族第一桩案子，头一个证人，是个不会说话的。"
第二天，帝国把证据链送去了王庭。
程无咎拟的文，格式一丝不苟：鳞纹拓片一份，烙印比对一份，暗手供词抄件一份，附一页纸的协查请求——
"定界关镇守署，致神族王庭：矿星蜕鳞一案，涉案印记经比对，系贵部壁垒派战印。涉案人供认，印记主人已离庭三月。请王庭核认此印，并答复：此印，如今还是谁的印。"
文书由谒带回王庭。
王庭议了三天。
第一天，壁垒派的席位几乎空了——首领离庭，骨干避嫌，只剩几个年轻的，坐立不安。迁徙派的主事者把帝国的文书念了一遍，殿里没人接话。
第二天，有人开口："帝国这是要我们自证清白。清白怎么证？我们的印，我们的叛徒，我们的账——凭什么拿去给帝国看？"
第三天，棱站了起来。
它随谒入过关，守过门，在门里住了三天，刻了一石板的道子。它认得帝国的账本格式，也认得帝国怎么断案——它亲眼看过，帝国把一桩案子的物证、档证、人证，一样一样摆出来，摆到两边都无话可说。
它走到殿中，说："我认得那枚印。"
殿里静了。
"我是他的刀。"棱说，"刀认得主人的印。那枚印，是壁垒的——纹如文字，实为伤疤。战败者烙印，以示刀有主。我背上，也有一个。"
它转过身，让殿里看它背上那道旧疤。
"我随谒入过关。帝国查案，不靠猜，靠摆——物证，档证，人证，摆到两边都无话可说。现在帝国把印摆到王庭面前了。我们不认印，帝国会怎么看共居区？看门里那十七户、五十三口？"
"那是帝国在逼我们！"
"那不是逼。"棱说，"那是递话。帝国递的话，我们接不住，下次它就不递了——它直接按它的规矩办。你们想让帝国按它的规矩办，还是想让它按'我们一起定的规矩'办？"
殿里沉默了很久。
最后，王庭定下了三件事：第一，壁垒除名，废其派籍，通令全族；第二，向帝国递正式回文，认印，认案，声明共居区持帖诸户与此案无涉；第三，派棱随谒赴定界关，作为王庭的"见证人"——它见过帝国的刀，见过帝国的账，这回，让它也见见帝国的案。
回文是照着帝国的格式拟的。拟文的神族文书官学了一个月，把"敬复""核认""无涉""愿依章程"几个词，练了又练。
谒把回文呈给程无咎的时候，程无咎接过去，从头看到尾，又看了一遍格式。
"格式没错。"他说，"帝国教的，你们学得快。"
"学得慢。"谒说，"但学的是怎么把话说清楚——不是怎么把话说赢。"
程无咎看了它一眼，没有接话。他把回文收进卷宗，在账本上添了一笔：
"元年四月末。王庭回文至，认印认案，壁垒除名。共居区诸户，与案无涉。"
他记完，合上账本，望着窗外。
关市的方向，传来人声——比前几日，热闹了一些。
……
案子还没结。
但关市的风向，先变了。
帝国查明了鳞是壁垒派放的，王庭认了印、除了名——矿星上那些拒卖神族的货郎，一夜之间，好像都忘了自己前几天为什么不肯跟神族做生意。关市上，又有神族妇人拿织料换米了；货郎收米的时候，手还有点抖，但到底收了。
梁戈巡关回来，骂了一句："他娘的，昨天还恨不得隔着界桩瞪眼，今天就换米了。这火，来得快，去得也快。"
"火没去。"林拾光说，"是案子有了头，火暂时没处烧了。等问案那天，火还会再起来——到时候烧哪边，就看账怎么算了。"
"案子还没结？"
"没结。"林拾光说，"鳞是放的，巢是空的，人是抓了。可孩子是从哪来的，印的主人到底要拿它做什么，王庭认了印，还没认完——这些账，都要在问案那天，一笔一笔摆出来。"
梁戈沉默了一会儿，忽然问："那孩子，到底是什么来路？"
林拾光没有回答。
她走到关前，站在帝国观测标记下，望着矿星的方向。
远处，界桩那边，有个小小的身影，在傍晚的光里蹲着。
是萤。
她蹲在界桩这边，已经蹲了一下午了。她在等——等共居区那边，有没有谁。