夏日炎炎，炽烈的阳光倾泻而下，将官道两侧的尘土炙烤得微微发烫。
蝉鸣带来一丝燥意。
连续五日的赶路，一行人马离开了黄枫道，正式进入了虬龙道地界。
官道旁，一片浓密的林荫下支着个简陋的茶摊，茅草棚顶虽破旧，却投下了一大片难得的阴凉，陈庆便下令在此稍作休整。
茶摊不大，只有寥寥几张木桌条凳。
摊主是个皮肤黝黑、满脸褶子的老汉，见一下子来了这许多气度不凡的客人，连忙殷勤地擦拭桌椅，端上粗陶大碗和用大叶茶沏好的凉茶。
弟子们纷纷寻了荫凉处坐下，或大口灌着凉茶，低声交谈。
贺霜独自坐在稍远一些的树根下，闭目调息，洛千绝等人则聚在一桌。
陈庆独自坐在靠里的一张桌子旁，端起粗陶碗，抿了一口凉茶，看似在闭目养神，实则正凝神听着耳边传音。
这传音来自不远处一个不起眼的角落，那里坐着一位身着灰袍、气息寻常的老者——正是伪装成普通随行执事的邓子恒长老。
“东极城……”
邓子恒的声音凝练如丝，清晰地传入陈庆耳中，“此城地处虬龙道极东，濒临无边海，乃是三道之内，仅次于天宝城的第二大城，商贸繁盛，鱼龙混杂，说到其势力格局，看似复杂，实则明面上，只有一方是绝对的霸主。”
他顿了顿，传音中带着一丝凝重：“那便是顾家。”
陈庆面色不变，眼神微动，端起茶碗又饮了一口，仿佛只是在品茶歇息。
“顾家……”他心中了然，同样以传音回应，“五大千年世家之一的顾家？”
“不错。”邓子恒的传音肯定道，“正是与阮家、王家、霍家、李家并列的顾家。此城，可谓顾家之城，城中大小事务，十有七八绕不开顾家，他们是东极城当之无愧的巨无霸，扎根于此已逾千年，树大根深。”
陈庆若有所思。
他至今已接触过阮家、王家、霍家，五大千年世家已识其三。
剩下的，便是这雄踞东极的顾家，以及与宗门核心牵扯甚深的李家。
陈庆传音问道：“顾家能在这天宝、云水两大上宗势力交界之处，以及海外七十二岛势力觊觎之下，屹立千年不倒，成为一方霸主，其实力底蕴，恐怕非比寻常吧？”
邓子恒微微颔首，传音解释道：“你说得不错，顾家确实很特殊。其子弟并非完全效力于天宝上宗，而是……分流投资。”
“顾家最为核心、最为优秀的嫡系子弟，有不少在云水上宗修行，这也是顾家能周旋于两大上宗之间，保持地位的重要筹码。”
陈庆微微颔首，他明白了。
于顾家而言，身处两强之间，其生存法则无非‘平衡’二字。
在两宗之间多方下注、两相交好，不过是谋求利益最大化的手段罢了。
这样说来，顾家在两大上宗内部，恐怕都拥有不容小觑的影响力和人脉。
“无极魔门，云水上宗，顾家，再加上天宝上宗……”
陈庆心中暗自梳理，“这东极城虽非与魔门交锋的主战场，但各方势力汇聚，水下暗流，恐怕比预想中更为汹涌。”
此番东极之行，除了魔门之患，这些盘根错节的本地势力，也需小心应对才行。
就在这时，一股灼热的气浪猛然袭来，卷起官道上的尘土，风中夹杂着一股奇异的甜香。
“这味道好香啊！”有一位女弟子忍不住深吸了一口。
“有点像是某种异花的花香……”旁边有人附和道，也下意识地多闻了几下。
“不对！快屏息！”
邓子恒长老眉头微挑。
陈庆也在闻到香气的瞬间灵台警铃大作，立刻喝道：“小心这味道！有毒！”
不止是陈庆和邓子恒，贺霜、洛千绝等修为较高、感应敏锐之人也几乎同时察觉到了异样，瞬间闭住呼吸，运转真罡护住周身。
然而，终究是晚了一步。
几个呼吸稍慢或者修为稍浅的弟子，脸上瞬间化为惊恐，他们只觉得丹田一麻，体内原本奔流不息的真罡如同被无形的枷锁锁住，骤然停滞下来，再也无法调动分毫！
“这是怎么回事？！我的真罡……我的真罡竟然完全不能流转了！”
一人试图催动功法，却只觉得经脉空荡，浑身乏力，额头瞬间布满冷汗，声音带着惊恐的颤抖。
他们修炼的内家功夫，讲究的便是以一口精纯气息贯通经脉，施展武学，此刻真罡停滞，如同蛟龙失水，猛虎去爪，实力瞬间十不存一！
“是千机腐元毒！”
邓子恒面色凝重，解释道，“这是魔门中一个名叫胡羽凝的妖妇惯用的奇毒，此毒极为了得，淡淡清香混于风中，令人防不胜防。罡劲境中毒，真罡立时停滞，任人宰割；即便是真元境高手中招，体内真元也会滞涩迟缓，威力大减，端的是阴损厉害……他们来了！”
邓子恒话音未落，目光射向官道左侧的密林深处。
陈庆也立刻顺着他的目光看去，只见约莫数十息后，一团浓稠如墨的黑色气息从林间汹涌而出，如潮水般蔓延开来，瞬间将茶摊周围数十丈的范围笼罩，光线陡然暗淡，仿佛从白昼坠入黄昏！
“嗵！嗵！嗵！”
数道强横爆裂的气息猛地从那黑雾中撕裂开来，杀意凛然！
“是无极魔门！”
“大家小心！！”
胥王山弟子中响起惊呼，但混乱已然产生。
那些中了毒、真罡无法运转的弟子，此刻成了待宰的羔羊，瞬间便被从黑雾中飚射而出的数道黑影袭杀，当场就有两人血溅五步，倒地身亡！
而洛千绝反应极快，虽惊不乱，双眼一眯，寒光乍现，手中长刀“铮”然出鞘，一道凝练的刀罡如新月般挥洒而出，迎向一名扑杀而来的罡劲后期魔门高手。
虽然同为罡劲后期，但洛千绝刀法精妙，而且根基深厚，竟完全将那魔门高手压制住了。
贺霜更是了得，面对两名罡劲后期魔门的围攻，她面若寒霜，玉手翻飞间，青、白、蓝三道属性各异的真罡轰然爆发，竟以一人之力将两名对手逼得连连后退，隐隐占据上风。
与此同时，一名面目狰狞的魔门高手，手持一对淬毒短叉，身形如鬼魅般直扑陈庆而来。
陈庆眼神冰冷，面对来袭，不退反进，脚下步伐一错，手中那柄暗沉龙纹的玄龙枪发出一声低沉的嗡鸣。
这下等灵宝本就有一丝灵性，经陈庆日夜孕养，如今已与他心意相通，如臂使指。
他甚至未曾动用复杂的枪招，只是手腕一抖，玄龙枪化作一道黑色闪电，后发先至，以闪电般速度奔袭而出，精准无比地洞穿了那汉子的咽喉！
“噗嗤！”
枪尖抽出，带出一蓬血花。
那罡劲后期的魔门高手双目圆瞪，脸上还残留着一丝错愕，随即眼神迅速黯淡，尸体“噗通”一声栽倒在地。
一招！
仅仅一招，一名罡劲后期的魔门高手便当场横死！
陈庆毫不停留，身形如风而动，玄龙枪再次扬起，真武荡魔枪施展开来，一招“真武临渊”，枪影如山，厚重磅礴，直接将侧方两名试图偷袭其他弟子的罡劲中期魔门笼罩在内。
那两人只觉周身空气凝固，仿佛陷入泥沼，眼中骇然之色刚起，便被那煌煌枪影碾过，筋断骨折，瞬间毙命！
电光火石之间，陈庆连杀三人，其中还包括一名罡劲后期！
这般果决狠辣，这般强横实力，顿时让在场所有人，无论是魔门一方，还是胥王山的百派天才，心中都涌起一丝骇然！
“杀了他！此人便是陈庆！”
陈庆的表现瞬间吸引了魔门高手中最强几人的注意，其中包括罡劲圆满的韩奎与赵魑。
他们心中同样骇然，但随即便被巨大的贪念取代。
只要杀了他，便是泼天的大功！
他们困在罡劲圆满已久，只差一个契机便能尝试冲击真元境，而陈庆就是这契机。
“让开！”
就在韩奎、赵魑准备联手扑向陈庆之时，一道暴喝如同九天雷霆，骤然在场中炸响！
声音中蕴含着一股强大的威压，修为稍弱者顿时感觉脑海嗡鸣，精神恍惚，动作都不由得一滞。
一道人影如同鬼魅般从黑雾最深处激荡而出，速度快得只留下道道残影！
那人周身环绕着凝练如实质的真元波动，空气在他路过之时都发出不堪重负的哀鸣！
“不好！是真元境的高手！”
陈庆在听到“让开”二字时，便觉眉心意志之海微微一震，仿佛被无形重锤敲击，顿时心头凛然。
没想到此次袭杀，魔门竟然出动了一位真元境的长老级人物！
那枯瘦老者身法如电，雷霆之威覆盖周身，一眼便锁定了场中气势最盛的陈庆。
他干枯的手掌抬起，真元奔涌，凝聚成一道巨大的漆黑掌印，掌风呼啸，空气震颤，带着惶惶不可阻挡的威势，如同山岳倾塌，朝着陈庆当头拍下！
掌印未至，那恐怖的威压已让陈庆汗毛倒竖，脚下地面寸寸龟裂！
“藏头露尾之辈，也敢逞凶！”
邓子恒长老一直凝神戒备，此刻见状，冷笑一声，一直收敛的气息轰然爆发，真元境的气息展露无遗！
他体内真元鼓荡，一步踏出，已拦在陈庆身前，并指如剑，一指点出！
只见一道厚重无匹、定鼎山河威势的指光，如同破开浊浪的定海神针，骤然射出！
指光过处，激荡的劲风将周围的黑雾都撕裂开来。
“轰——！！！”
指光与漆黑掌印悍然对撞！
仿佛晴空霹雳炸响，剧烈的真元碰撞引发狂暴的气浪，向四周疯狂扩散，茶摊的茅草棚顶瞬间被掀飞，地面飞沙走石，离得近的几名魔门高手和胥王山弟子都被震得踉跄后退，气血翻腾。
那枯瘦老者被这突如其来的强横一指阻住去路，身形微微一晃，落在地上，脸上露出骇然之色：“定岳镇海指！你是‘山河四象’邓子恒？！”
他万万没想到，此次截杀一个真传弟子，天宝上宗竟然暗中派遣了一位成名已久的真元境高手随行护道！
这完全打乱了他们的预料！
邓子恒身形稳如磐石，挡在陈庆身前，冷声道：“我道是谁，原来是你这头喜欢躲在暗处施毒的老蝙蝠，‘千心毒蝠’莫河！你们无极魔门，当真是越来越不长进了！”
千心毒蝠莫河乃是魔门九长老，成名已久，不仅阴狠毒辣，更惯于藏在暗处袭杀年轻小辈，令人防不胜防。
此刻被邓子恒道破身份，他脸色阴晴不定，随即传音道：“本长老拖住邓子恒，你们不惜一切代价，速杀陈庆！取其首级者，本长老亲自向门主为其请功！”
听到这，韩奎等人顿时眼中浮现一丝热切。
莫河看向邓子恒，眼中浮现一抹厉色，“邓子恒，我倒要看看你的‘山河四象’还剩下几成火候！”
话音未落，莫河身形一晃，原地留下道道残影，真元鼓荡间，周身黑气汹涌，化作数只狰狞的黑色蝙蝠，发出刺耳的尖啸，率先扑向邓子恒。
同时，他干瘦的手掌屈指成爪，指甲瞬间变得幽蓝发亮，带着一股腥臭腐毒之气，直取邓子恒咽喉要害。
“雕虫小技，也敢卖弄！”邓子恒冷哼一声，面对扑来的毒蝠幻影与凌厉爪击，不闪不避。
他周身土黄色真元勃发，厚重如山，双掌一圈一引，使出了镇海伏波掌。
掌力磅礴，如浩瀚海潮掀起万丈波涛，又带着镇压一切的沉稳力道。
那几只毒蝠幻影撞在掌风之上，如同冰雪遇阳，瞬间溃散消融。
紧接着，邓子恒掌势不变，直接迎向莫河的毒爪。
“轰隆！”
双掌交击，发出一声沉闷巨响，真元激烈碰撞产生的气浪呈环形扩散，将周围地面硬生生刮低三寸，飞沙走石，烟尘弥漫。
莫河只觉一股无可抵御的巨力传来，爪上附着的真元竟有被震散的趋势，身形不由自主地向后滑出数步，眼中骇然之色更浓。
邓子恒则稳立原地，衣袍猎猎作响，显然功力更胜一筹。
几乎在邓子恒与莫河交手的同时，韩奎与赵魑这两位罡劲圆满的高手，一左一右，向陈庆发起了攻势！
哧！
韩奎使得是一柄厚背砍山刀，势大力沉，刀锋之上血色罡气缭绕，带着一股尸山血海的惨烈杀气。
一招简单的力劈华山，却因其狂暴的劲道，变得威不可挡。
与此同时，因多名弟子身中剧毒，魔门在人数上占据了上风。
洛千绝与贺霜二人，更是被五名罡劲后期的魔门高手死死缠住，一时陷入重围，难以脱身。
赵魑则身形低伏，双拳之上黑紫色罡气如毒焰般升腾，指骨关节爆发出噼啪异响，一招幽冥蚀骨拳直取陈庆中路，拳风阴狠刁钻，带着腐蚀筋骨的真罡！
面对两大高手的夹击，陈庆临危不乱。
他脚下步伐玄奥一踏，身形不退反进，手中玄龙枪发出一声低沉龙吟。
真武临渊！
长枪舞动，划出一道浑圆的弧线，枪影如山，厚重磅礴，仿佛真武大帝临渊而立，镇压八方邪祟。
这一式守中带攻，枪势将韩奎那力劈华山的一刀巧妙引偏，厚重的枪劲更是将赵魑那阴毒的拳风震得微微一滞，为陈庆争取到了转瞬即逝的反击空隙。
引开韩奎刀锋的瞬间，陈庆手腕猛地一抖，玄龙枪由静转动，化作一道撕裂黑暗的惊雷，直刺赵魑心口！
枪尖之上，青木真罡催发到极致，金芒锐利，火劲灼热，带着一股荡尽天下邪魔的煌煌正气，速度之快，远超赵魑预料。
赵魑大惊失色，急忙变招，双拳交错护于身前，身形暴退。
“嘭！”
拳锋与枪尖悍然碰撞，气劲爆鸣。
赵魑只觉一股爆炸的劲道沿着手臂传来，震得他气血翻腾，拳骨欲裂，心中骇然：“这小子好强的力量！”
两招之间，陈庆竟凭借精妙枪法与磅礴巨力，将两位身经百战的罡劲圆满逼退。
就在这时异变再生！
“咻！”
一道几乎微不可闻的破空声从侧后方袭来，一道细如牛毛的透骨毒针，如同隐藏在阴影中的毒蛇，直射陈庆背心大穴！
时机拿捏得恰到好处，正是陈庆心神主要放在韩、赵二人身上之时。
出手的，正是一直隐藏在暗处的胡羽凝！
然而，陈庆历经生死磨练，灵觉何其敏锐！
在那毒针及体的前一瞬，他脑后如同生眼，想也不想，回身旋枪！
玄武撼岳！
陈庆回身运枪，枪身巨兽摆动身躯，带着一股不动如山的沉稳气势猛地向后横扫！
“叮！”
一声脆响，那根阴毒的透骨针被玄龙枪精准地扫中，瞬间被打得扭曲变形，倒飞而出，没入一旁的树干，那树干瞬间以肉眼可见的速度变得乌黑腐朽。
陈庆持枪而立，目光冰冷地扫过将他围住的韩奎、赵魑以及刚刚现出身形的胡羽凝。
胡羽凝看着陈庆，声音冰冷：“此子棘手，一起上，速战速决！”
韩奎与赵魑对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。
三人气机瞬间连成一片，杀意如同实质般将陈庆牢牢锁定。