翌日，天光未亮，陈庆便提着渔具来到了碧波潭边。
晨雾如纱，笼罩在幽深的潭面上，四周万籁俱寂。
他选了个老位置，抛竿入水，心神也随之沉静下来。
不过一个时辰，鱼篓里便多了两条鳞片闪烁着月华般光泽的月华银梭，以及一条通体冰蓝的冰晶银鳕。
随后陈庆收起渔具，提着沉甸甸的鱼篓，熟门熟路地来到了万法峰后山一处僻静的院落。
此处是罗之贤平日清修的居所，远不如听雷崖那般险峻孤高，反而多了几分烟火气。
院中引了一脉山泉，潺潺流过几块青石，旁边种着几竿翠竹，环境清幽。
罗之贤正坐在院中的石凳上，面前石桌摆着一套粗陶茶具，他并未品茶，只是望着泉水流淌，似在神游天外。
“师傅。”陈庆在院门口恭敬唤了一声。
罗之贤道：“进来。”
陈庆走进院内，将鱼篓放在一旁的石板上。
“今日运气尚可，钓得这几尾，想着师傅或许喜欢，便送来了。”
罗之贤目光扫过鱼篓中宝鱼，微微颔首，“有心了，碧波潭水深莫测，蕴有灵机，那潭中传闻有几条活了近五十载的鱼王，已近乎灵种，生有一丝宿慧，狡猾异常，你可曾感应到？”
陈庆闻言摇头：“师傅说笑了，五十年的宝鱼，怕是已非凡俗，灵智初开，趋吉避凶已成本能，弟子想要钓上它们，难如登天。”
莫说钓，他连感应都未曾清晰感应到过，只偶尔觉得潭水极深处似有隐晦而庞大的生命气息潜藏。
罗之贤不再多言，只是嗯了一声。
陈庆将宗门调令之事禀明，“师傅，弟子接到宗门调令，不日将前往东极城协防，应对无极魔门滋扰。”
罗之贤听闻，神色并无太多变化，仿佛早有所料。
“无极魔门为祸已久，刻不容缓，习武之人，身处血与火之间乃是常事，避无可避。此番历练，于你而言，是危机，亦是磨砺刀锋的砥石。枪道并非闭门造车可得真意，需在生死搏杀间印证突破，对你修行亦是好事。”
“弟子明白。”陈庆沉声应道。
罗之贤沉吟了片刻，灰白的眉须在山风中微微拂动。
他朝陈庆招了招手：“你过来。”
陈庆依言走上前，在罗之贤面前站定。
只见罗之贤并指如剑，指尖一缕极度凝练的微光流转，不待陈庆反应，已快如闪电般点向他的眉心。
指尖触及皮肤的瞬间，陈庆只觉识海“嗡”的一声轻震。
“师傅，这是？”陈庆问道。
罗之贤收回手指，语气依旧平淡：“老夫分出的一缕枪道意志，三月之内，可为你抵挡一次真元境高手的神魂意志袭击，三月之后，此意志会逐渐消散于天地。”
陈庆心中一震，顿时明了这份馈赠的珍贵。
这无异于一道保命符。
他连忙躬身，郑重行了一礼：“多谢师傅厚赐！”
“去吧。”
罗之贤挥了挥手，重新闭上双眼，“东极城势力交错，龙蛇混杂，除了明面上的魔门，还需留意水下暗流。”
“是，弟子告退。”陈庆再次行礼，而后转身。
虬龙道，断魂林边缘。
柏枯县中，一座不起眼的三进院落，外表与寻常富户居所无异，内里却戒备森严。
正堂内，烛火摇曳，映照着数道气息晦涩深沉的人影。
为首者，端坐于主位之上，乃是一位须发皆白，连眉毛都如霜雪覆盖的老者。
他面容枯槁，眼窝深陷，唯有一双眼眸开阖间精光四射，宛如实质，令人不敢直视。
此人正是无极魔门大长老，诨号‘玄冥血手’的司空晦。
其在魔门中地位尊崇，仅在门主和护法之下，一身魔功已臻化境。
在其下首，分别坐着几人，皆是魔门中凶名赫赫的长老级人物。
“根据内线消息，南卓然已经回到了天宝上宗。”一名负责情报的魔门执事躬身汇报，声音在寂静的堂内回荡。
蚀骨老人之死，对于魔门而言无疑是一个沉重的打击。
一位排名第八的长老陨落，不仅是实力的折损，更是人心上的重挫。
“此事，必须要有所还击。”
司空晦的声音低沉沙哑。
还击是必然的，但在场众人心思各异，关键在于如何还击，才能既挽回颜面，又不影响门主的大计。
司空晦浑浊却锐利的目光扫过在场众人，将各人神色尽收眼底，缓缓道：“断魂峡那东西，门主势在必得，一旦门主得手，修为大成，我圣门实力必将暴涨，届时未必没有和天宝上宗正面一战的实力，故此在此之前，我等主力绝不能轻易撤离断魂峡区域，以免功亏一篑。”
他顿了顿，继续道：“根据确切消息，南卓然虽已回宗，但天宝上宗定会调派新的高手前来支援，我等或可半途设伏，杀他们一个措手不及，大大削弱其实力。”
坐在左侧第二位，一位赤发如火的老者沉声道：“大长老细说。”
此人乃是魔门五长老，‘赤发摧山’雷洪。
司空晦眼中闪过一丝算计的光芒：“此次天宝上宗派出的支援主要分两路。其一，由真传第二的纪运良与第九的阮灵修率领，直奔断魂峡而来。这二人实力不容小觑，尤其是那纪运良，深藏不露，他此来便是要接替南卓然稳定局势。老夫打算亲自带队，由五长老你、七长老、十长老随我一同出手，务求将此二人留下，至少也要重创之！”
雷洪眼中闪过冷光，点了点头，表示赞同。
“另一路，”
司空晦话锋一转，“则是前往东极城的百派遴选天才，由新晋真传第十，那个叫陈庆的小子带领。此子据闻天赋异禀，以罡劲后期逆伐卢辰铭，风头正劲。若能将其扼杀于成长途中，对天宝上宗而言，亦是不小的打击。”
“尤其是百派遴选出来的天才，其中分量不言而喻。”
在场众人闻言，纷纷点头。
对付一个尚未成长起来的真传，确实比硬撼纪运良要容易得多，而且效果未必差。
雷洪缓缓道：“韩奎、胡羽凝、赵魑此三人皆是我圣门精英，积累深厚，早已是罡劲圆满，真元境预备，尤其是胡羽凝，一手‘千机腐元毒’诡谲莫测，曾助我毒杀过真元境的对手，由他三人带队，再配以数名罡劲后期的护法从旁策应，布下杀局，足以拿下陈庆！”
雷洪此言一出，在场不少魔门高手皆是微微颔首。
那韩奎、胡羽凝、赵魑三人，确实都是魔门罡劲顶尖的存在，在罡劲圆满多年，根基比不得天宝上宗老牌罡劲圆满高手，但各有绝活，联手之下，配合毒术暗算，对付一个尚未突破真元的弟子，哪怕对方是天宝上宗真传，在他们看来，胜算也极大。
更何况，还有护法在旁策应。
司空晦未置可否，目光却转向了坐在角落，一位始终沉默不语，全身笼罩在宽大黑袍中的人影。
“你怎么看？”
众人的目光也随之聚焦过去。
这黑袍人是近一两年才突破真元境，虽刚刚到达真元，却颇受大长老司空晦的看重。
如今蚀骨老人身亡，长老之位出缺，大长老似乎有意提拔此人顶替。
那黑袍人微微抬起头，淡淡的道：“回大长老，据属下所知，这位新晋第十的真传弟子陈庆，虽仅是罡劲后期，但身负三道真罡融合，更兼修佛门炼体秘法《龙象般若金刚体》，其实力绝非寻常罡劲可比。卢辰铭败于其手，便是前车之鉴。若只派遣罡劲境之人，恐怕非但其杀之不成，反而会打草惊蛇，甚至……有去无回。”
他顿了顿，继续道：“属下以为，狮子搏兔，亦用全力。为确保万无一失，当派遣一位真元境长老出手，方可雷霆一击，绝其后患。”
在场之人听到此言，心中皆是一凛。
杀一个罡劲后期，竟要出动一位真元境长老？
这人心思果然狠辣谨慎。
但细想之下，却也觉得不无道理。
天宝上宗的真正天才，确实不能以常理度之，蚀骨老人之死便是最好的警示。
“老夫也觉得此次最好一击必中，免得生出其他变故。”
司空晦微微颔首，“……便让九长老走一趟吧，他擅长隐匿袭杀，速度亦是极快，正合此任。”
九长老，真元境初期修为，精于暗杀之道，由他出手对付一个尚未至真元的陈庆，在司空晦看来已是十拿九稳。
决议已定，司空晦又简单交代了几句伏击纪运良一行的细节安排，便挥挥手，示意众人散去，各自准备。
众人领命，纷纷起身离去。
那黑袍人厉寒也站起身，准备随众人退出。
就在他即将踏出门槛时，司空晦的声音再次响起：“留步。”
黑袍人影脚步一顿，转身道：“大长老还有何吩咐？”
司空晦看着他，脸上露出一丝难得的缓和：“好好为圣门效力，待此事了结，蚀骨空出的长老之位，老夫会向门主举荐于你。”
黑袍人躬身一礼，声音依旧平稳无波：“属下定当竭尽全力，不负大长老厚望。”
司空晦满意地点了点头。
黑袍人这才再次转身，走出了正堂。
离开院落，融入昏暗的街道，他回头望了一眼那灯火已熄的小院方向。
“五台派……陈庆……”
两日后，天光微熹。
青黛四女已早早起身，将收拾妥当的行装——几件换洗衣袍、必备的丹药、以及足够半月食用的干粮，一一缚于金羽鹰的鞍座两侧。
“陈师兄！一路保重！”
青黛领着三女，在院门前齐齐敛衽行礼。
陈庆点了点头，目光扫过这处居住日久的院落，向着胥王山集合之地而去。
胥王山上，已有二十名左右通过百派遴选入宗的弟子等候。
见陈庆到来，无论熟识与否，众人皆收敛声息，恭敬抱拳：“陈师兄！”
同为百派遴选入门，陈庆却已跻身真传之列，地位尊崇，更对普通内门弟子拥有调遣之权，身份早已是天壤之别。
人群中，洛千绝、王波，以及一身清冷气质的贺霜赫然在列。
贺霜看着踏步而来的陈庆，眸中掠过一丝极复杂的情绪。
陈庆与卢辰铭那一战她因故未能亲临观战，事后得知结果，内心震撼难言。
陈庆面色平静，微微颔首，随即将宗门调令递给负责清点人数的洛千绝：“看看人都到齐了没有。”
洛千绝接过调令，立刻仔细核对名录，片刻后回禀：“回陈师兄，参与此次东极城协防的弟子，均已到齐。”
“既然齐了，那便动身吧。”陈庆下令。
此番前往东极城，并非所有弟子都有金羽鹰这等宗门驯养的异兽。
除了陈庆之外，弟子中仅有贺霜拥有一头。
其余弟子或乘坐速度稍慢宝马，或凭借自身身法赶路。
待大部分弟子先行出发，陈庆正欲翻身骑上自己的金羽鹰，一道阴影伴随着羽翼扑扇声自空中落下。
来人同样骑乘着一头神骏的金羽鹰，赫然是真武一脉的邓子恒长老。
“邓长老？”
陈庆略显讶异，“您这是……？”
邓子恒长老面色沉凝，驱鹰靠近，低声道：“此行东极城，老夫受脉主所托，作为暗中的护道者，与你们一同前往。”
他目光扫过已渐行渐远的大部队，“以防万一，此事需隐秘，故此前并未声张。”
陈庆闻言，心中顿时一动。
真武一脉脉主韩古稀，平日总是一副和善可亲、如同邻家老翁般的模样，但行事却是滴水不漏，‘玄龟负岳’这个名头，果然并非空穴来风。
有一位真元境的高手在暗中随行，此行安全无疑大增。
脉主如此安排，既是保护他这位新晋真传，更是护卫这批百派遴选出的天才种子，同时，也是为了防范消息走漏，避免途中可能出现的截杀。
“有劳长老！”陈庆郑重抱拳。
“走吧，保持距离，勿要让他人察觉。”
邓子恒微微颔首，金羽鹰悄无声息地掠入云层之中，远远缀在大队人马之后。
陈庆不再犹豫，轻拍座下金羽鹰的脖颈。
神鹰发出一声清越长鸣，双翼展开，掀起一阵气流，载着他冲天而起，向着东方疾驰而去。