“谢老……”
林川看着眼前这个风烛残年的老人，心中涌起一股巨大的酸楚。
这就是这个时代的文人风骨吗？
平时看着迂腐、固执，可真到了大是大非面前，他们的骨头，比谁都硬！
“更何况……”
谢文斌松开手，退后一步。
对着林川深深一拜，“老夫信侯爷！”
“老夫信侯爷能破此局！信侯爷能护住这太州的文脉！信侯爷能让这乱世，早日终结！”
“这篇檄文，便是老夫给侯爷的投名状！”
“也是老夫身为太州大儒，为这乱世，尽的最后一份力！”
烛火剧烈跳动，将两人的影子交织在一起。
宛如一座巍峨的山峰。
林川深吸一口气，将胸中翻涌的情绪强行压下。
他知道，此刻再多的劝阻，都是对这位老人决心的侮辱。
他双手扶起谢文斌，目光如铁。
“好！”
“既然谢老以性命相托，那我林川，便接下这份重礼！”
“这篇檄文，就以您谢文斌之名，昭告天下！”
说到这里，林川顿了顿，身上骤然爆发出一股冲天的煞气。
“至于您的家人……”
林川看着谢文斌，一字一句地说道，
“您放心。我林川在此立誓：只要我还有一口气在，赵承业若是敢动您家人一根汗毛，我必让他百倍偿还！”
“他杀您一人，我屠他满门！”
这番话，血腥、残暴，却透着令人心安的霸道。
谢文斌看着眼前这个杀气腾腾的年轻人，笑了。
笑得老泪纵横，笑得畅快淋漓。
他转身，走到书案前，提起那支饱蘸浓墨的毛笔。
在那篇足以震惊天下的檄文末尾，重重地落下了自己的名字——
太州狂儒，谢文斌。
绝笔！
……
轰隆隆隆隆——
大殿之外，惊雷滚过天际，将沉闷的夜空撕开一道惨白的口子。
暴雨毫无征兆地落下。
雨水冲刷着殿前台阶上残留的血迹。
殿内，烛火在风雨声中摇曳。
将谢文斌枯瘦的身影投射在墙壁上，形如一只振翅欲飞却又伤痕累累的孤鹤。
“当啷！”
笔杆重重地砸在笔山上，发出一声脆响。
谢文斌整个人像是被瞬间抽去了脊梁骨，双腿一软，向后踉跄跌去。
一只有力的大手，稳稳地托住了他。
谢文斌缓缓抬起头。
他大口喘着粗气，苍老的脸上，泛起了一层病态的潮红。
林川将他搀扶到座位上坐下。然后，将宣纸递给一旁早已等候多时的胡大勇。
“拿去。”
“召集城里所有会写字的先生、账房、掌柜，连夜抄写，至少一千份！”
“派最快的快马，八百里加急，送往各州县，尤其是太州！”“告诉那些负责传播消息的兄弟，不用藏着掖着，就给我大张旗鼓地喊！”
“就说是太州大儒谢文斌，泣血所书。”
随着胡大勇的离去，大殿内再次陷入了寂静。
只有窗外的雨声，依旧噼里啪啦地敲打着窗棂。
谢文斌瘫坐在椅子上，目光有些涣散地盯着虚空。
激情褪去后，巨大的疲惫感如潮水般涌来。
随之而来的，是对远在太州家人的无尽担忧。
那是人的本能，无法克制。
一杯热茶被推到了他的手边。
林川在他对面坐下：“谢老在担心家人？”
谢文斌苦涩一笑：“人心都是肉长的。老夫既已迈出这一步，便知后果。只是……”
林川拍了拍他的手背。
“赵承业是个爱惜羽毛的人。”
他缓缓开口，“在这篇檄文传遍天下之前，他或许敢动您的家人。但檄文一旦传开，他反而不敢动了。”
谢文斌一怔：“为何？”
“因为他是藩王，他想当皇帝。”
林川眼中闪过一丝嘲弄，
“一个想当皇帝的人，可以残暴，可以无情，但不能‘脏’。”
“您这篇檄文，就是一盆洗不掉的脏水。”
“这时候他若是杀了您的家人，那就是坐实了檄文里的罪名，向天下人承认他就是那个沐猴而冠的畜生。”
“为了那点可怜的声誉，为了不被天下读书人的唾沫星子淹死，他不仅不敢杀，还得把您的家人供起来。”
林川看着谢文斌，一字一句道，
“这就叫，置之死地而后生。”
谢文斌怔怔地看着眼前这个年轻人。
这一刻，他终于明白，为什么这个年纪轻轻的男人能在这乱世中杀出一条血路。
不仅仅是因为武力，更因为他对人心的洞察，冷酷而精准。
“侯爷……”
谢文斌长叹一声，
“老夫这把老骨头，这回算是彻底卖给您了。”
“既然谢老愿意上我这条贼船，那我也就不跟您客气了。”
林川笑了起来，“眼下，有个比杀人还要命的烂摊子，得请谢老帮我出出主意。”
谢文斌闻言，神色随之一正，眼中精光微闪。
“侯爷是指……刚刚打下来的齐州？”
“不错。”
林川抬手揉了揉有些发胀的眉心，叹了口气，
“这天下，打江山容易，坐江山难啊。”
“东平王那条老狗虽然死了，但他留下的这堆烂摊子，我不能扔。”
“我不缺满口仁义道德的伪君子，也不缺只会掉书袋的腐儒。”
“我缺的是能干实事、敢杀人、甚至……还没良心的能人。”
听到这几个离经叛道的词，谢文斌陷入了长久的沉默。
他明白林川的意思。
这乱世之中，用重典、行诡道，才是生存的不二法门。
只是，他毕竟是太州的大儒，这齐州并非他深耕多年的地界。
谢文斌眉头紧锁，脑海中快速闪过一个个名字。
突然，他的动作停住了。
谢文斌缓缓抬起头，迎上了林川期待的目光。
老人的脸上，浮现出一抹意味深长的神色。
“侯爷，若说这样的人，也不是没有……”
“只是……不知道他还是不是活着……”
……
齐州大牢。
活人进去，死鬼都不想出来。
还没进门，一股陈年腐尸拌着馊泔水的味道，就迎面而来。
“侯爷，真要进去？”
胡大勇是个杀才，此刻都忍不住皱眉，捂着鼻子瓮声瓮气道，
“这里头关的，不是疯子就是变态，正常人谁来这儿啊。”
林川没理他，只是接随意掩了口鼻，看向身旁的谢文斌：
“谢老，您确信这坑里有金子？”
谢文斌苦笑一声，指了指那黑黝黝的甬道口：
“乱世用重典，沉疴下猛药。”
“侯爷您要治理这烂透了的齐州，正人君子没用，得用毒士。”
“而这齐州最毒的人，就在这儿了。”
林川眉毛一挑，大步迈入：“走，去见识见识这帮毒物。”
穿过阴暗潮湿的回廊，脚下的石板缝里渗着黑水。
两旁的牢房里，时不时伸出一只枯瘦如柴的手，或者传来几声不像人声的嘶吼。
一名狱官点头哈腰在前面引路。
直到走到死牢最深处，周围安静了下来。
这里只有一间牢房。
没有栅栏，只有一堵厚实的石墙和一个送饭的小口。
“侯爷，您要找的人，就在这里头。”
狱官小心翼翼道。