石门前的日向云川，依旧静静地站着，对远处大蛇丸的惨状与狂笑无动於衷。
他仿佛与地宫的黑暗融为一体，唯有那双平静无波的眼眸，在昏暗的光线下，淡漠注视着依靠在岩壁上的大蛇丸。
沉默持续了数息，只有大蛇丸粗重艰难的喘息，在这死寂中格外刺耳。
终於，日向云川开口了。
「能够走到这一步，能够走到我面前————」
他的声音平静，舒缓，甚至带着一丝温和：「你真的让我很惊讶，大蛇丸。」
「我越发肯定————」日向云川顿了顿，嘴角向上弯起，「当初选择你，作为试验品，是一个十分正确的决定。」
「————」大蛇丸盯着日向云川，半晌，才挤出嘶哑的声音，「选择，我？」
「嗯，选择你。」
日向云川点了点头，同时迈开脚步，不疾不徐，姿态从容，如同在自家的庭院中散步，一步一步走向远处的大蛇丸。
啪嗒——啪嗒————
他的脚步声在空旷死寂的地宫中清晰可闻，每一步，都仿佛敲打着大蛇丸濒临崩溃的神经。
他一边走，一边继续用那平静到令人毛骨悚然的语气说道：「从始至终，都是我选择了你，而非你选择了我。」
「你在说什麽？」大蛇丸死死盯着越走越近的日向云川，身体逐渐绷紧，开口道，「或者说，你利用我，做了什麽？」
「嗯————让我想一想。」
日向云川歪了歪头，脸上露出回忆的思索神情，擡起手，慢条斯理地细数道：「比如说，主动献上诱饵」。」
「那具所谓的大筒木遗体和记载着秘辛的卷轴。」
「比如说，在你面前扮演一个性格怯懦、身体屏弱、对你充满孺慕之情、甘愿为你奉献一切的日向分家少年————」
「再比如说，通过卷轴中的内容，潜移默化引导你的研究方向，让你从最初的肉体改造，逐渐转向对灵魂的探索————」
「让你在不知不觉中，帮我打开连通虚界」与忍界的那扇门」————」
他一边朝大蛇丸走着，一边掰着手指，就像是清点清单般，一件一件地回忆着。
「哦，对了。」
日向云川像是忽然想起什麽，补充道：「当初，猿飞日斩之所以能恰好发现你在进行那些被视为禁忌的人体实验。」
「其实也是我不小心留下一点线索，稍加引导的结果。」
「为了让你们师徒彻底反目，逼你离开木叶那个相对安逸的温床，从而能更自由更无所顾忌地为我做事。」
「最後，不断将你逼入绝境，用你永远无法满足的求知慾和野心，刺激你，驱动你，让你无路可退，只能不断向前。」
「吞噬更多的血继限界，融合白蛇仙人，去吸收十尾。」
说到这里，日向云川停下脚步，微微擡起眼眸，看向三米外靠着岩壁瘫坐在地的大蛇丸。
「促使你不断进化，不断蜕变，最终，让你成为了不断吞噬自身又不断新生的，咬住自己尾巴的，命运之蛇。」
日向云川脸上，浮现一抹微笑。
「这麽算来————」他轻声道，「我利用你，做了很多事呢，大蛇丸。」
「6
「」
死寂。
只有大蛇丸越来越粗重、越来越艰难的喘息声。
尽管早已经察觉日向云川身上的种种异常————
尽管在更早之前，那疯狂滋长的怀疑、忌惮，已经让他隐隐窥见了对方背後那令人不寒而栗的阴影————
但，亲耳听到对方用如此平静详尽、如此理所当然的语气，将自己这些年来的所作所为娓娓道来。
他引以为傲的智慧，他自诩超脱的探索，他赌上一切的抉择，甚至他与恩师的反目、
与木叶的决裂、与同伴的厮杀————
一切的一切，他生命中所有至关重要的转折，所有自以为是的主动与选择————
原来只是一双看不见的手，在棋盘之上轻轻拨动棋子。
「嗬————」大蛇丸惨白的脸上，涌起一抹病态的潮红。
「你————咳咳！」他张了张嘴，但喉咙里只涌上一股腥甜，猛地侧过头，剧烈咳嗽起来，鲜血从口中喷涌而出。
大蛇丸整个人仿佛被抽掉了脊梁，软软地顺着岩壁又下滑了几分，只能勉强用手肘支撑着，才没有完全瘫倒。
「呼——呼————」
喘息了许久，勉强续上气息，他才艰难擡起那沾满血污的脸，死死盯着近在咫尺的日向云川，嘶哑道：「为什麽？」
「为什麽，要引导我，走到如今这一步？」
「为什麽，要引导我，得到如今的一切？」
「这样做，对你到底有什麽好处？」
大蛇丸不明白。
日向云川，或者说，身为「虚界之主」的大筒木云式，如此大费周章地引导自己走到如今这一步，对他到底又有什麽意义。
「为什麽？」
听到大蛇丸最後的疑问，日向云川歪了歪头，缓缓开口道：「其实，我不太喜欢在将死之人面前炫耀，尤其是在你面前。」
「但如果你真的想要知道————」
说到这里，他一边说着，一边竟以极其放松的姿态，缓缓盘腿坐了下来，就坐在距离大蛇丸不过几步之遥的地面上。
这个动作，让他与大蛇丸的视线几乎平齐，少了几分居高临下的压迫，却多了几分近乎平等的交谈姿态，就像老朋友一般。
「看在你是我优秀的作品」之一的份上。」日向云川继续道，「就让我告诉你，你存在的意义吧。」
等等————
「优秀作品，之一？」大蛇丸的声音艰涩。
「嗯？」被打断的日向云川没有丝毫不耐，只是歪了歪头，用那双平静无波的眼眸看着大蛇丸。
「你该不会以为，我只有你这一个作品吧？」
「准确来说，除了你以外，漩涡鸣人和日向宁次，也是我的作品。
1
「你们各自的存在，分别验证了我不同的想法。」
他缓缓擡起右手，竖起一根手指道：「首先，是漩涡鸣人————」
「他的存在，验证了斩魄刀的力量、虚的力量、楔的力量，这三者相互依存相互促进，最终变强的道路，是确切可行的。」
接着，日向云川竖起第二根手指，继续道：「其次，是日向宁次。」
「他的存在，则是验证了，力量、容器、灵魂，这三者可以分离，并在特定条件下重新归一，达成更高层次的掌控。」
「同样是确切可行的。」
他的目光重新落回大蛇丸身上，目光变得深邃，仿佛透过眼前这具濒死的躯壳，看到了更深处的东西。
「而最後，就是你了，大蛇丸————」日向云川的脸上，浮现一抹微笑。
「还记得吗？你之前藉助地宫第三层龙脉的力量，前往了未来，并且将志村团藏送给了未来的你自己。」
「从而，让你自己得以褪去蛇皮，升华为龙。」
」
「，闻言，大蛇丸乾涸的嘴唇微微开合，却发不出完整的声音。
一个荒谬绝伦的可怕猜想，在脑海中涌现，让他的身体颤抖起来。
「没错。」日向云川点了点头，肯定了他的猜测，擡起一只手，伸出两根修长的手指，指向自己的双眼。
「我这双眼睛————」他轻声道，「能够看到未来，并且能够在一定程度上，干涉过去「」
。
「但是，此时此刻，在我这双眼中，你成为十尾人柱力的过去，已经成为既定的事实，无法被干涉和改变。」
「也就是说————」日向云川的嘴角缓缓提起，「你的存在，帮我验证了最後一环。」
「过去、现在、未来，三位一体。」
「便能让自身的命运，成为衔住尾巴的蛇。」
衔尾之蛇（Ouroboros），吞噬自己尾巴的蛇，象徵着循环、自我吞噬与再生，也象徵着————
死亡与新生的永恒和无限。
这便是日向云川要做的事情。