木叶的火影大楼内，一间戒备森严的影像通讯室。
房间没有窗户，墙壁覆盖着隔音和防窥探的结界符文。
光线主要来自天花板投射下的光束，以及四块大型显示屏散发出的光芒，映照着猿飞日斩凝重肃穆的面容。
猿飞日斩独自坐在主位，身前的桌面上摊开一些卷宗，目光扫过面前四块屏幕中显现的人影。
首先，自然是四代雷影艾和三代土影大野木，然后是继任五代水影的照美冥，最后则是……
四代风影“罗砂”。
“三代火影，你说什么？”
四代雷影打破了五人间短暂的死寂，身体前倾，愤怒的目光几乎要穿透屏幕。
“你让我们云隐贡献出尾兽的查克拉，去打开那个地宫后续几层？你是在痴人说梦吗！”
“雷影阁下，请稍安勿躁。”面对四代雷影的怒火，猿飞日斩脸上并未出现太多波澜，语气沉稳道。
“眼下忍界的局势危如累卵，虚界的威胁始终都在，目的尚且不明，晓组织更是盯上了尾兽。”
“我此次之所以将砂隐村和雾隐村的两位影也邀请加入此次会议，正是要表明一个态度。”
“现在，早已不是我们五大国各自为政、斤斤计较眼前得失的时候了。”
他目光扫过屏幕上的四人，继续道：“汤之国那座地宫，第一层的开启与探索，我木叶与云隐、岩隐三方均有参与。”
“自然，也从中获得了远超预期的回报，这一点，雷影和土影阁下想来心知肚明。”
此言一出，第一次被正式告知地宫机密的照美冥和“罗砂”，前者眉头蹙起，后者目光微微闪烁。
他们之前对地宫的了解仅限于传闻和零星情报，只知道木叶、岩隐、云隐在其中有所行动，并获得了某些强大的忍具。
但具体细节和重要性一直被严格保密。
“地宫中发现的忍具，与我们所知的任何武器都不同。”
猿飞日斩没有停顿，继续道：“它们具备某种程度的‘灵魂’或‘意识’，拥有极其特殊的能力。”
“这些忍具，即使不攻击‘虚’的面具弱点，也能直接对它们的灵体本质造成有效伤害。”
这个消息，让照美冥的呼吸为之一窒，下意识转头看向身旁，显然除了她，还有人在屏幕的画面外，参与这场远程会议。
毫无疑问，有效对抗“虚”的手段，是目前各国面对虚患时最迫切的需求。
“而且，根据我们的研究，这些忍具能够通过吸收被其杀死的灵魂来不断成长和强化，甚至最终可能发生本质上的蜕变。”
猿飞日斩看向大野木和四代雷影，眯起眼睛问道：“这一点，想必雷影和土影阁下，应该已经通过实践验证了吧？”
对此，屏幕中，大野木发出一声意味不明的轻笑，既未承认也未否认，但这态度本身已说明问题。
四代雷影则从鼻子里发出一声重重的冷哼，脸色铁青，算是变相默认了这个事实。
如果不是因为那两件忍具，即便他们及时回援村落，面对晓组织的诡异手段，想要迅速将其击退，绝无可能如此顺利。
那两件忍具展现出的成长性与适配性，远非那些记载中死板的“六道忍具”可比。
正是因为切身感受到了地宫忍具带来的实力飞跃。
四代雷影才会在私下联络猿飞日斩和大野木，希望集结三方精锐，继续深入探索地宫。
其实，关于那些忍具能够“进化”这件事，木叶也是不久前，根据从云隐村和岩隐村两处获取的情报，才知道的。
大野木和四代雷影十分默契地没有告诉木叶。
毕竟，木叶得到的忍具其实最多，日向云川的“万里飞翔·憎恶”，以及一整套“七宗罪”，一共有八个忍具。
除去被日向宁次带走的“愤怒”和尚未找到主人的“傲慢”和“色欲”，木叶如今手上可是有五个忍具。
哦，不对，应该是六个，还有那柄“废剑”。
木叶得知地宫忍具的价值后，也试图研究过那柄“废剑”。
但是，迄今为止，还不知道有什么用，用来砍柴都嫌弃太钝，完完全全就是一柄废掉的剑，只能暂时搁置了。
不过，让猿飞日斩感觉有些奇怪的是，明明日向云川用“七宗罪·贪婪”杀了不少人和虚，居然还没有出现什么进化。
反而是“万里飞翔·憎恶”，据其所说，已经能感觉到了蜕变的关头。
这些事情，猿飞日斩都没有对其他四个影隐瞒，这也是大野木和四代雷影并没有那么生气，反而松了一口气的原因。
没有人比他们更清楚，那些忍具在蜕变后，会赐予拥有者多么强大的力量。
木叶的八个忍具如果真的都能蜕变，那木叶立刻就能培养出八个实力达到五影层次的强者。
不过，尽管如此，四代雷影还是有些怒气。
他没想到，猿飞日斩会如此干脆地将这个本应局限于三人之间的秘密，毫无保留摊开在了雾隐与砂隐的面前！
地宫中的珍宝数量并不多，多一个参与者，就意味着他们所能分到的份额必然缩水。
“哼！话说得倒是冠冕堂皇！”
四代雷影冷声道：“为什么偏偏要我们云隐冒险派出人柱力，你们木叶不也有一个九尾人柱力吗？”
“凭什么不是你们木叶把九尾人柱力的力量贡献出来？”
然而，不等猿飞日斩回应，大野木便笑了笑，仿佛听到了什么笑话。
“呵呵，雷影小子，你这火气发得可有点没道理啊。”
他慢悠悠地开口道：“如今，手握两只尾兽的村子，可就独独你们云隐一家，冒险派出一个人柱力去地宫也无妨吧？”
“能力越大，责任越大，这个道理，你不会不明白吧？”
“你！”四代雷影艾被这话噎得一口气差点没上来，古铜色的脸瞬间涨得通红。
云隐村的二尾和八尾没被晓组织夺走是事实，但这份实力此刻却成了被架在火上炙烤的理由。
这些家伙……
看到这一幕，猿飞日斩感觉一阵头疼，下意识瞥了一眼身旁。
日向云川坐在屏幕画面外，身着火影斗笠和御神袍，静静地倾听着他们的争吵。
注意到猿飞日斩的目光，他的脸上浮现一抹微笑。
即使这种关头，还在勾心斗角。
这就是五大国，这就是五大忍村。