地底的震动还在持续，像是某种东西在深处翻身。苏砚站在密室门口，背对着三人，没有立刻迈步。
他听见身后有衣料摩擦的声音，是洛九璃在整理行囊。萧千绝的刀鞘碰到了石壁，发出一声轻响。玄月始终没说话，但她的气息比刚才稳了许多。
“我们不能再一起走了。”苏砚开口，声音不高，却压过了地底传来的嗡鸣，“他们要的是我走向祭坛的轨迹。如果四个人同时消失，他们会察觉不对。”
洛九璃走到他旁边，手里拿着半块黑色石片。那东西正微微发烫，像被阳光晒过的铁片。
“你打算怎么跟上？”她问。
“我不跟你们走同一条路。”苏砚转过身，从怀里取出一张折叠的旧皮纸，摊开在地面，“这是北境到断脊岭的所有野径路线，我选最偏的一条。不进镇，不借宿，也不用刻印赶路。只要我不主动激发力量，他们就只能靠命轨感应来找我——而命轨是可以骗的。”
萧千绝蹲下来看图，“你一个人走，遇到巡守怎么办？”
“避开就是。”苏砚指着图上几处标记，“我会绕开所有关卡和驿站。就算被人看见，也只是个受伤的旅人，走得很慢，状态很差。这种人不会引起注意。”
玄月终于出声：“那你为什么还要去？明明可以藏起来。”
“藏不了。”苏砚摇头，“我是‘引路者’，只要活着，地脉就会感应到我的存在。躲得了一时，躲不了一世。不如让他们以为我在按他们的节奏走，实际上……我走我的。”
洛九璃看着他右臂衣袖下的裂纹，“你还能撑多久？”
“够三天。”他说，“最多四天。之后就算我不倒，刻印也会失控。所以你们的时间只有三日。三日后，无论有没有消息，都按计划推进。”
萧千绝站起身，“我去南荒井台查家族边境记录。如果组织已经渗透进来，我会用旁支暗线调阅旧档，不惊动嫡系。”
“别用自己的身份露面。”洛九璃提醒，“用商队通关文书，走边贸小道进出。”
“我知道。”萧千绝收起地图副本，“我会在井台外围设伏，一旦发现有支援北境的迹象，立刻拦截。”
玄月低头看了眼指尖缠绕的丝线，“我去城里动手脚。烧几处账册，换几个守夜人名单，再让几个外围据点互相误报情报。他们忙起来，就没空盯着每一条野径。”
“不要正面冲突。”苏砚强调，“你的任务是搅乱视线，不是杀敌。一旦暴露，立刻撤离。”
“我明白。”她抬眼看他，“那你呢？你说不分头行动，可你也没说你要干什么。”
“我不会直接去断脊岭。”苏砚将皮纸收起，塞进怀中，“我会先跟着一个可疑的人。前天夜里，我在西廊看到一名巡守，他的腰牌编号不在古墟编制内。他离开时走的是废弃风道，方向是城外三十里外的旧驿亭。”
“你想顺着他找到据点？”洛九璃问。
“不一定能找到总部。”苏砚说，“但能知道他们在监视谁，准备什么时候动手。只要我能确认他们的行动节点，就能反推祭坛的真实位置。”
萧千绝皱眉：“你伤成这样还去追踪？万一被打断埋伏？”
“正因为伤着，才不容易被怀疑。”苏砚扯了扯嘴角，“一个走路都不利索的人，谁会想到他在跟踪别人？而且我现在不用刻印，等于切断了他们最熟悉的追踪方式。”
洛九璃沉默片刻，把手中那半块石片递给他，“这个你拿着，至少能感应封印波动。”
“不行。”苏砚没接，“这东西太显眼。只要靠近祭坛范围，它就会发热发光，反而会引来清道队。留在你那里，等你探查线索时再用。”
“那你靠什么判断真假？”
“靠人。”他说，“那些巡守的眼神，动作，交接暗语。真正执行仪式的人，会有不一样的紧张。我见过一次，在边陲小镇，有人要去送死的时候，就是这样走路的——低着头，脚步快，却又不敢跑。”
玄月看着他，“你就凭这个？”
“还有心跳。”苏砚平静地说，“人在接近命运终点时，心跳会变。我不是靠刻印感知，我是靠耳朵听。小时候在铁匠铺，我就习惯听锤落的声音，听火里的爆裂声。人的身体也是炉子，情绪一上来，声音就变了。”
没人再说话。
洛九璃把石片收回包裹，绑紧背带。萧千绝检查了一遍刀柄机关，确认每一处都能顺畅弹出。玄月将幻丝收尽袖中，换了身灰袍，整个人看起来像一道贴地移动的烟。
“三日后。”苏砚看着他们，“断脊岭东侧山壁，只画一道横线。多画就是陷阱，不画就是失败。萧千绝负责看那一道线。”
“我知道。”萧千绝点头。
“你们各自出发后，不要回头。”苏砚说，“也不要试图找我。我可能会出现在你们意想不到的地方，但一定是在你们完成任务之前。”
洛九璃最后看了他一眼，“保重。”
苏砚没回应这句话。他只是转身，走向密室另一侧的小门。那里通向一条废弃排水渠，常年无人进出。
三人各自选了方向。
洛九璃沿着东侧岩阶向上，身影很快消失在拐角。萧千绝走南道，步伐沉稳。玄月贴墙而行，几步后便融入阴影。
苏砚站在原地，等到最后一个脚步声远去，才慢慢抬起右手。衣袖滑落，露出刻印裂痕。那纹路正在缓慢蠕动，像是皮肤下有虫在爬。
他咬破手指，在墙上留下一个血点。然后用袖口抹掉。
转身钻入水渠时，他听见头顶传来一阵闷响，像是石门被重新锁死。
渠内潮湿，空气浑浊。他弯腰前行，脚步很轻。
走出二十丈后，他停下，从怀中摸出一块布巾，包住手掌。布巾很快渗出血迹。
他继续往前走。
前方有微弱光亮。
光来自一道裂缝，外面是夜色。
他爬出去，落在一片荒草堆里。
远处，城池灯火未熄。
他低头看了看自己的影子。
很淡。
很好。
越模糊的人，越不容易被记住。