“呼……”
寒风呼啸下，本紧闭的窗户被吹开，发出的撞击声打破沉寂，屋舍内所点油灯摇曳了几下，险些熄灭，昏黄的光晕映照着屋内所聚众人，一股股寒风从窗户灌进来，却无人起身关窗。
风，吹在人脸上，如刀刺一般。
屋中所聚热气转瞬就消失了。
这境地跟南平道何其相似啊。
于主位坐着的苏琦，看着眼前那盏忽明忽暗的油灯，脸上没有任何表情，仿佛那灯火便是南平道的命脉，微弱挣扎，随时可能湮灭。
吱……
房门被推开，在凛冽寒风裹着的严政，缩着脖子快步走进屋内，随手将门带上的同时，瞧见屋内面色凝重的众人，愣神之余，眼珠子下意识转了转，心底有了猜想。
“叫诸位久等了。”
严政嘴上说着，却快步朝那窗户走去，忍着灌进的刺骨寒风，将窗户牢牢关紧，随即跺了跺脚，搓手哈气缓和冻僵的指尖，转身扫视屋中众人，“途中遇到些麻烦，不过都已解决。”
“严大人也遭暗算了？”
一听这话，苏琦抬眸看向严政。
苏琦的声音冷得似这屋外的寒风一般，目光如刀般刺向严政。
秦至白等人表情有所变，屋内气氛一滞。
见到此幕，严政没急着说什么，而是侧首看向立于一处，双手环于胸前的锦衣卫千户沈铮。
而在瞧见沈铮微微颔首，目光冷峻而深邃，严政立时就知怎么回事了。
“渴死老子了。”
在道道注视下，严政快步朝一处走去，伸手拿起茶盏，也不管是否被人喝过，仰头一饮而尽，随即抹了抹嘴角，冷笑道：“途中遇到数股追杀的，其中有一股人携带了军中强弩，不过都被料理干净了。”
讲到这里，严政将茶盏重重搁在桌上，发出一声闷响，屋内众人神色微动，目光交错间，怒意在众人心头涌动。
“好啊，真是太好了。”
苏琦压着心头怒意，眼神冷厉起来，“煌煌大虞治下，居然发生如此丧心病狂之事，真真是闻所未闻啊！！”
“大人！向御前加急呈递密奏吧！！”
“南平道境内发生这等事，刺史杨牧嫌疑最大，此事定然还藏有我等所不知的事情！！”
“此事一定要深查下去，仅是在寿川、安山、长宁数县治下，就有不下数万灾民，而据下官暗访所查，有不少都是自耕农，却因出现的蝗灾、水灾被迫借贷……”
“南平道治下灾情严重的是最南端的府县，这有不少是与南诏余孽接壤的，在看不到的地方存有一批眼睛专门盯着外来口音，这其中的猫腻定然不小……”
随着苏琦话音落下，在场的廉政总署官员，有一个算一个，无不义愤填膺的叫喊起来，即便在此之前，他们已经办了不少要案，且进官场的时间不算短了，跟初入仕途时比起来要沉稳不少。
可这次秘密赶赴南平道，沿途的所见所闻，特别是他们经历的追查，乃至到后续发生的追杀，让一个个的火气再也压不下去。
这还是大虞治下吗？！
这还有王法可言吗？！
而在此等氛围下，严政朝一处走去，沈铮已垂手走来，“底下的弟兄，有几位挂彩的，伤势不重。”
作为奉旨抽调南下的，锦衣卫领的差事有两项，一个是确保以苏琦为首，秦至白在暗的联合调查队伍，查清南平道治下发生灾情，却对中枢隐瞒一事到底是何真相，一个是基于上述要查的，与此前派往南平道治下的锦衣卫调查这背后到底有哪些参与其中的，当然还有一项，是没有对外公布的，是仅限于带队主官知晓的，那就是要查在此事前后，派往南平道的锦衣卫到底有没有用心办差！
接到此旨意的臧浩，那时还在暗查别的大案，可在看到旨意后，臧浩是心惊不已的，因为南平道的事儿，他也不知晓，这让臧浩第一时间就想了很多，也是这般，锦衣卫指挥同知严政就被臧浩派出了。
说实话，接下这差事的严政，心中是有不少疑虑的，特别是一路赶到南平道北部，这沿途所见种种，除却有小幅度的粮、布等价涨幅，一切没有太多异常，道城所在府县，还甚是繁华热闹，这就叫严政产生怀疑，是不是哪里出错了？
真要发生灾情的话，不该是这样的。
难道有谁蒙骗天子不成？
这个想法生出时，严政心底是带有杀意的，真要发生这种事，那他一定要查清楚，并详细呈递到御前。
可一切，随着一行人分开渡过南水，去往南平道南部，渐渐的，严政发现了不寻常，这完全是两个世界啊！
南水以北，一片欣欣向荣。
南水以南，却如人间炼狱。
如果不是亲眼所见，严政是不敢相信的。
哪怕南水流经地域多，将南平道给一分为二了，可问题是如此多渡口，还有接壤的府县，为何差别会这般大，为何南水以北的普罗大众，对南水以南的事毫不知情？
这其中藏着的猫腻太多了。
有此想法的，可不止严政一人，随苏琦一道南下的廉政总署诸官，看到这些时，对他们的冲击太大了。
要知道他们这次秘密南下，是为了查南平道可能存有的科场舞弊的，怎么南平道却成这样了。
“道城那边，可有消息传回来？”
听到想听的话，严政暗松口气的同时，遂皱眉对沈铮低声询问。
“还没有。”
沈铮如实道：“不过算算时日，应当……”
“安静！！”
可不等沈铮把话讲完，秦至白的声音响起，这使本闹腾的屋舍立时安静，一道接一道目光汇聚。
严政、沈铮相视一眼，默契的看了过去。
“一个个如此聒噪，成何体统！！”
秦至白眼神冷冷，扫视了一圈屋中众人，厉声斥道：“我等是来查案的，不是似泼妇那般叫嚷的，如若这能解决问题，那要我等是干什么的！！”
秦至白的话，让不少人低下了头。
他们也知适才的态度是不该的。
哪怕是再愤怒，也不能因此失去理智。
秦至白看了眼苏琦，在见对方微微点头示意，遂看向严政，“严大人，适才你提及，追杀你的人中，有一股持有军中强弩，此事可当真？”
嗯？
被秦至白这样一讲，屋内一些机敏之人，立时就察觉到不对。
军中强弩？
如果这是真的，可牵扯的就更大了。
“此事本官是笃定的。”
迎着投来的道道注视，严政面不改色道：“解决那伙人后，本官特意查验了，不是民间私造的，也非地方配发的，几具强弩虽老旧，但却保养的很好，尽管抹去了标识，但却能看出是南疆戍边军列装的。”
一言激起千层浪。
屋内之人，听闻严政所讲，无不是脸色大变。
在此之前他们只以为南平道境内发生的事，只与南平道官场有密切联系，却不想还牵扯到了军队。
还是在南疆的戍边军！
这事儿就大发了。
这到底是牵扯到其中一小部，还是说上无尽头啊！？
想到这里时，一些人不敢细想下去了。
真要是这样，那这事儿是能捅破天的啊！！
“看来本官与秦大人的猜想是真的。”
苏琦阴沉着脸，声音低沉的说道，而此话一出，立时就叫无数人看向了苏琦。
“南平道治下发生的种种，有极大可能是两种情况。”
苏琦伸出手，盯着严政说道，但这话，同样是讲给在场之人听的，“要么，是以南平道刺史杨牧为首的地方官吏，与地方不法之徒，如世家大族，如府县缙绅，如各地豪商，相互间勾结在一起，组成了一个盘根错节的利益网，而在这前提下，要么是南平道官吏中，要么是后者，还与在南平道边陲的戍边军，乃至是征南大将军府治下，存有不可破除的利益输送，唯有这样方能促成这等势头。”
“在我等分散渡过南水时，都遇到所属府县派去的差役盘查，为此在花费一定代价，这才安然无恙的渡过了。”
严政没有说话，直勾勾的盯着苏琦。
对这个假设，起初他是觉得很合理，但在实际了解后，特别是一路南下，他发现派到南平道的锦衣卫，居然至在南水以北，却没有在南水以南，他就发现有问题了。
‘铁魁，你他娘的就是个蠢货！’
想到这里，严政在心里，忍不住暗骂在南平道治下的锦衣卫千户，这厮的注意，全在要查的那件事上了。
因为南平道治下最富庶的，是在南水以北的，至于南水以南，因为接壤着南诏余孽，这使这一地带并不安稳。
特别是大虞秀国公，征南大将军梁牧，趁着南诏余孽内部出现动荡，一举夺占了龙虎关，这使两国接壤之地，特别是南平道一带，出现摩擦冲突的次数多了。
“大人，那第二种呢？”
一道声音响起时，打断了严政的思绪。
“是啊大人！”
“第二种是……”
而在这等境遇下，苏琦没有说话，秦至白伸手示意，看向堂内众人，“时间不早了，诸位都先退下吧，还有，把这段时日打听到的，详细写下来。”
嗯？
秦至白此言一出，叫在场之人皆是一愣。
这第二种到底是什么啊！！
可在愣神之余，在场之人无不抓狂起来，但他们却不能表露出来，而在苏琦、秦至白的眼神注视下，在场之人纷纷起身，在对二人作揖行礼后，这才带着种种猜想与疑虑，一步三回首的退出房内。
不过严政，沈铮却没有离开。
“严大人，有件事，本官想问一下。”
苏琦与秦至白对视一眼，随即起身朝严政走来，“锦衣卫在暗处，可向南平道派驻有人手？”
听到这话，严政眉头微蹙起来，至于沈铮则警惕的看着苏琦、秦至白二人。
看到二人的反应，苏琦、秦至白立时了然。
有些事在他们心底解开了。
“去，到屋外把守好，任何人不得靠近。”
“大人。”
沈铮看向严政，有些担忧的说道，这涉及到锦衣卫机密，是不能轻易对外讲的，但见严政伸手摆了摆，沈铮却也不好说别的，朝严政抬手一礼，遂转身朝屋外走去。
在房门被关上的那刹，严政看着二人，“这事儿，跟眼下要查的，有什么关系吗？”
“有。”
苏琦郑重点头道。
“看来两位是猜到了什么。”
严政听后，看了眼坐着的秦至白，随后轻呼道：“锦衣卫的确派有人手。”
“看来第二种的可能，是很大了。”
一听这话，秦至白撩袍起身，声音低沉道：“在南平道，乃至邻近诸地，暗处极有可能存有一支藏于暗处的组织。”
“这个组织，比想象的要庞大，甚至也因此牵扯到很多群体。”
“只以今下南平道的事来讲，或许在一开始时，南平道刺史杨牧，还有不少官员，对此是毫不知情的，但随着一些事发生，导致南水以南的事泄露出去一些，这才有了杨刺史一人入局的事。”
“等等。”
严政眼神有变，伸手打断了秦至白，“秦大人的意思，是说南水以南的灾情，最初南平道刺史是不知情的？这怎么可能啊，杨牧可是南平道刺史啊！！”
“是，这个假设是很大胆，甚至有些荒诞。”
秦至白点点头，迎着严政的注视，“但要是连在南平道的锦衣卫，此前都不知此事，除却这种可能与假设，本官实在想不出，到底有什么能让南水以南的事如此大，如果本官没有猜错的话，严大人是在等道城有人传回消息吧？”
“这……”
严政心惊不已的盯着二人。
如果这个假设成立，那事儿就大发了！！
但真要是这样，反倒能解释清楚一些事了。
看来，那件事是真的，甚至还比预想的还严重。
也是在这一刹，严政心中笃定了一件事，而在看到严政的表情时，秦至白，苏琦相视一眼，他们心底的猜想进一步得到了验证。